Недолго думая, я принялся за еду. Все молчали, и я наслаждался небольшой передышкой, пока в столовую не ворвалась неуклюжая девушка.
Эйприл, спотыкаясь, добралась до нашего стола и села напротив Сьюзан, по левую руку от рыжеволосой. Она пробежалась взглядом по всем нам, будто оценивая, кто из нас готов почесать языком. Видимо, никто не подошел под категорию «болтливый», и девушка уткнулась в свою тарелку.
В столовой становилось все теснее, ровно как и за нашим столом. Мне это абсолютно не нравилось, чего нельзя было сказать о некоторых из нас. Сьюзан, как и всегда, решила выставить себя максимально дружелюбной и милой перед новыми соседями:
Ну что? она улыбнулась и посмотрела на всех по очереди. Давайте знакомиться.
Кристоф, отозвался какой-то рыжий паренек на вид лет семнадцати.
Я Эйприл, подала голос девушка. Сейчас она определенно чувствовала себя не в своей тарелке.
Я Сьюзан из Аризоны, представилась Сью.
О! Я была там с родителями полтора года назад, сообщила Эйприл. Еще до
И как? поинтересовалась МакМартин, и по ее лицу было видно, что ей действительно интересно.
Мне понравилось. Я навсегда запомню, как мы заглохли на сто шестьдесят третьем шоссе, и пришлось стоять там целых четыре часа, пока какой-то хороший человек не остановился, чтобы помочь. Впрочем, он был единственным, кто вообще за эти четыре часа проехал там, с гордым видом сообщила Эйприл и захихикала. Я заметил, что она осваивалась в новой компании. Мы тогда ехали в Долину монументов.
И как, доехали?
Да. Кстати, мне понравилась ваша фрукка. И стоит недорого. Всего три доллара.
Эйприл и Сьюзан сразу спелись. Первая, похоже, была счастлива встретить такого общительного человека, готового болтать до посинения, а последняя обрадовалась возможности отвлечься и вспомнить прошлое.
А я ни разу ее не пробовала, пожала плечами Сью. Вот ведь туристы!
А я местная, сказала Эйприл, слишком общительная для ньюйоркцев и их быстрого темпа.
Я сразу поняла, что ты живешь здесь. Вы, ньюйоркцы, по-особенному растягиваете гласные, заметила Сьюзан.
Правда? Я никогда не обращала внимания на акцент, Эйприл поковырялась в своей порции, по-видимому, пытаясь расщепить мясо на атомы, и в конечном счете отодвинула тарелку, которую тут же присвоил себе прожорливый Боб.
Ну, конечно! Ей не нужно было пешком передвигаться по штатам, кишащим зомби, и уж точно ей не приходилось голодать или изнывать от обезвоживания, и поэтому эта еда казалась ей отвратительной. Неужели ждала ресторан?
Кстати, Эйприл, обратилась Сьюзан к ней, прервав мою мысль. это Феникс, и указала на меня, Феникс, это Эйприл.
Мы знакомы, в один голос бросили мы с ней.
Я посмотрел на Эйприл и улыбнулся краешком рта. Та немедленно залилась краской и, кажется, собиралась уткнуться в тарелку, но на ее месте оказался пустой стол.
А я-то думала, что в Америке меня ждут вечеринки у бассейна и прочее, рыжеволосая девушка, что сидела рядом со Сьюзан, неожиданно заговорила, и я сразу узнал русский акцент. У нее был умный вид. Что-то пошло не по плану, она поджала пухлые губы. Я Ева.
Ха! А где твой Адам? выкрикнул Боб, и мне вдруг стало стыдно за него. Ева, явно шокированная его глупой выходкой, снова поджала губы, а ее брови поползли вверх.
О! Ты из России? обрадовалась Эйприл, и Ева кивнула.
Вот видишь, а ты говорила, что не обращала внимания на акценты, улыбнулась Сьюзан. Приятно познакомиться, Ева. Добро пожаловать в Америку.
Когда я был ребенком, наши страны соперничали. Со временем ситуация постепенно улучшалась, и в итоге США и Россия стали сотрудничать. Потом пришла Капсула и разрушила все границы между нациями.
Больше не было американцев, китайцев, русских или финнов. Теперь мы все были просто выжившими.
Я изучала молекулярную биологию в Гарварде два месяца, а потом пришла болезнь, и я отправилась на родину. В Нижний Новгород. Там все было спокойно, поэтому родители не хотели отпускать меня обратно в Америку. Я едва убедила их в том, что место в университете слишком ценное, чтобы уходить с первого курса, а потом просто потеряла с ними связь. Они должны быть живы. Нижний Новгород в России сейчас вроде Нью-Йорка здесь там собрались выжившие со всей России, Украины, Казахстана, Беларуси и Финляндии. Их количество обнадеживает, поведала Ева. Что ж, хорошие новости сейчас были очень кстати. Я никак не прокомментировал ее слова, но про себя отметил, что это стоит взять на заметку.
И сколько там здоровых людей? осведомилась МакМартин.
В четыре раза больше, чем здесь.
Ух ты! Эйприл была в восторге. А почему ты не можешь вернуться?
Перелеты запрещены. Я могу привезти туда какую-нибудь дрянь, о которой мне самой неизвестно, и нарушить хрупкое равновесие в мире, к которому люди едва сумели прийти, констатировала русская.
Она называет это равновесием?
Что еще тебе известно? против воли я заинтересовался и задал вопрос.
Она называет это равновесием?
Что еще тебе известно? против воли я заинтересовался и задал вопрос.
Большая часть Скандинавии выжила из-за холодного климата, однако всех людей оттуда эвакуировали. Теперь эти страны выступают в качестве штаб-квартир ученых, которые изучают Капсулу, ответила она.
Еще что-то?
В Вене сейчас около тысячи выживших. В Мюнхене столько же. В Гонконге и в Рио примерно две тысячи человек. В Австралии, в Аделаиде около семиста, перечисляла Ева. Все-то она знает. Откуда она все знает? Шансы человечества не велики, но все же они есть.
И откуда тебе все это известно? отсутствующим тоном бросил я.
Я проходила проверку на наличие иммунитета два раза. В первый раз устройство определило меня как не иммунную, а во второй выяснилось, что это ошибка, но я уже успела стать довольно-таки опытной ассистенткой ученых, поэтому наличие иммунитета просто дало мне защиту. Я буду жить и питаться вместе с вами, но работать буду на прежнем месте.
Значило ли это, что и наши тесты могли быть ошибочными?
Не зря ты училась в Гарварде, усмехнулась Сьюзан.
Да, мне не придется драться и учиться стрелять, чего не скажешь о вас, ребята, Ева поджала губы.
Да мы это и так умеем, усмехнулась Сьюзан.
Я покосился на Эйприл. Ну не сказать было, что она хоть раз автомат в руках держала.
Следующие несколько минут мы просидели в молчании. Никто из столовой не уходил, поэтому мы тоже оставались на своих местах, ожидая дальнейших указаний. Сьюзан, наевшись, накручивала локон на палец, Ева с умным видом рассматривала присутствующих, Эйприл барабанила пальцами по столовому покрытию и явно кого-то выискивала в толпе, а Квентин подпирал подбородок кулаком и в задумчивости стучал по столу в такт Эйприл. Что-то в его позе явно насторожило Еву, и она, неожиданно оживившись, спросила:
Эй, парень, а тебя как зовут?
Квентин не сразу понял, что обратились к нему, но в итоге представился.
Красивое имя, заметила Ева. А фамилия?
Квентин нахмурился и в недоумении глянул на нее. У меня вытянулось лицо. Я тоже был сбит с толку таким вниманием к нему со стороны Евы. Да, он, может, и кажется девчонкам симпатичным, но Заметив выражение наших лиц, та хохотнула.
Я знаю, о чем вы оба сейчас подумали, но нет, у меня есть парень, сообщила она. Просто стало интересно, но если тебе жалко девушка изобразила разочарование на своем хорошеньком лице и пожала плечами.
Нет-нет, вовсе не жалко, поспешно извинился Квентин. Сарандон. Это моя фамилия, сказал он, и я про себя отметил, что Ева та еще манипуляторша.
Ее зеленые глаза загорелись. Возможно, я себе это вообразил, но Ева именно это и надеялась услышать. Она точно спросила у него не просто так.
Оу Здорово Эм, и откуда ты? сначала она показалась мне растерянной, но это длилось ровно секунду.
Из Кливленда.
Ева открыла рот, чтобы что-то сказать, но слов так и не произнесла. Я видел откровенную борьбу на ее лице. Да что же с ней не так? Готов поспорить, когда Пржевальский нашел в Монголии диких лошадей, его выражение лица было таким же.
От необходимости объясняться ее спас сержант Янг, чье появление просто нельзя было не заметить: неожиданно все, чьи комбинезоны не были темно-синими, поднялись со своих мест, отдавая честь, и мы последовали их примеру.
Новобранцы! его звучный тембр заполнил всю комнату. Выйти вперед.
Я и Сьюзан переглянулись, но все вместе мы выполнили его приказ. Я оглянулся. Вперед вышли все до единого, кто носил темно-синий. Вот что значил наш цвет новички.
Я пришел сообщить вам ваше расписание, он оглядел всех нас. Стоит начать с того, что вашим тренером буду я. Подъем у всех без исключения в шесть утра. Вместе со своим командиром, он поманил меня рукой, как бы говоря: «подойди», вы идете на получасовую пробежку. После возвращаетесь сюда и идете на завтрак. Далее у вас тренировка с восьми до двенадцати и перерыв на обед. С часу до трех тренировка. С трех до четырех передышка. Слишком большая передышка, в будущем она будет сокращена. С четырех до шести стрельба. Потом ужин и свободное время. Отбой в десять. О дополнительных мероприятиях вам сообщит, мужчина хлопнул меня по плечу, да так, что я покачнулся, ваш командир, к которому будут поступать все приказы.
А выходной у нас будет? выкрикнул Боб.
Выражение лица сержанта Янга изменилось. Он усмехнулся и со злобной улыбкой указал на толстяка:
Жирному нагрузку удвоят.
Кто-то сзади засмеялся. Остальные оказались умнее и промолчали.
И тому веселому парню тоже, заметил Янг. Казалось, ситуация его забавляла, но неожиданно его тон похолодел. Отныне вы все одна семья. Я не потерплю, если кто-то из вас будет сдавать друг друга или как-то насмехаться. Провинится один наказаны будут все. И это правило действует с этого самого момента, как только я его произнес.
Мертвая тишина. Все до единого молчали. Новобранцы выглядели ужасно напуганными, но только не Эйприл. Она была напряжена, но не удивлена. Оглядывая толпу, я заметил, что новобранцами считались только люди в возрасте от шестнадцати до двадцати пяти. По крайней мере, на вид. Остальные те, кто старше, из нашей группы были в серых комбинезонах.
Надеюсь, вы все усвоили, бросил он и развернулся на каблуках. В вашу комнату вас отведет рядовой Фурлер, он указал на мужчину лет тридцати шести в черном комбинезоне, что стоял за его спиной. А ты, Янг указал на меня. подойди ко мне.