Перед тем, как проверить ее на наличие иммунитета, Доктор Ричардсон так звали темнокожую медсестру, достала морботест, прибор, что каждый солдат носил на шее, с помощью которого вычислялись инфицированные, чтобы убедиться, здорова ли она. Мия закатила глаза, когда устройство пропищало, и демонстративно проигнорировала поздравление Доктора Ричардсон с тем, что она здорова. Я ее не винил, Мию проверяли уже в третий раз за несколько часов. Когда игла уколола палец девушки для анализа, на лице Доссон не дрогнул ни один мускул. У нее нашли иммунитет, чему я не был удивлен.
Дориан, ты не проводишь эту милую девушку до столовой? медсестра выделила слово «милую». И проследи, чтобы она Не подавилась.
На доктора Ричардсон Мия произвела не самое лучшее впечатление. Я натянуто улыбнулся и посмотрел на Доссон:
Ну что, идем? я зачем-то протянул ей руку, и девушка посмотрела на меня, как на сумасшедшего.
Я кашлянул и поспешно открыл дверь с буквой «И», пока не успел выкинуть еще какую-нибудь глупость.
Пока мы шли по тускло-освещаемому коридору, я вежливо попросил Мию не грубить поварам, на что девушка ответила, что никогда не грубит людям. Она действительно в это верила? Или в ее понимании я не был похож на представителя человеческого рода? Ну вот, уже и животным дразнят!
Мы быстро добрались до столовой, но мне это время в компании Мии показалось вечностью. Я поймал себя на том, что против воли начал сравнивать ее с Эйприл.
Мы подошли к месту раздачи порций, где возилась пожилая женщина по имени Марта.
Здравствуйте. Можно одну порцию для этой девушки? попросил я, указав на Мию, что стояла справа от меня, скрестив руки на груди.
Привет, Дориан, конечно, улыбнулась бабушка. Знаешь, генерал Янг приходил, она накладывала Мие еду в тарелку. говорил, что Теллер ушел с поста, и что придется ему наказать этого беднягу. Ты его случайно не встречал? Марта хоть и была уже дамой в возрасте, но любила пошутить. Правда, не всегда удачно. Она подала тарелку Мие. Кушай на здоровье.
Спасибо, с улыбкой поблагодарила Мия, чему я был приятно удивлен.
Генерал Янг? переспросил я. Мое сердце пропустило удар. Отец Эйприл отличался своей жесткостью, чего нельзя было сказать о его дочери, по совместительству, моей лучшей подруге. И что он собирается сделать со мной? добавил я шепотом, когда Мия отошла и села за ближайший стол.
Ничего особенного, Марта махнула рукой. Я заверила его, что попросила тебя помочь мне, поэтому он просто добавит тебе одну лишнюю смену. Не в качестве наказания. Просто ты будешь замещать того, кто сейчас замещает тебя.
Марта, даже не знаю как тебя отблагодарить начал я, но старушка меня перебила:
Мне-то ничего не надо. Ты за девушкой лучше поухаживай, и кивнула головой на Мию, что трапезничала недалеко от нас.
Я оглянулся и, глядя на брюнетку, покачал головой.
Она не выглядит, как человек, которого хоть кто-то волнует. Не уверен, что она даже умеет смеяться, я посмотрел на Марту.
А ты рассмеши ее, подмигнула старушка и ушла на кухню.
Иногда я удивлялся: не принимала ли она меня за своего внука? Даже моя родная бабушка никогда не относилась ко мне с такой теплотой.
Я сел за стол напротив Мии и понял, что тоже хотел есть. Девушка подняла на меня глаза:
Так и будешь смотреть на меня? раздраженно спросила она.
А Нет! я растерялся, но быстро улыбнулся. Я хотел обсудить Некоторые вопросы. попытался найти выход из неловкого положения я.
Мия взглянула на меня исподлобья:
Ну?
Я лихорадочно пытался вспомнить что-то ну хоть что-то важное.
Какая твоя любимая еда? наконец выпалил я.
Мия смотрела на меня, как на умалишенного. Всем своим видом она показывала, как сильно я ей не нравился. Казалось, этим взглядом она пыталась просверлить меня насквозь.
Человечина! выдала Доссон злобно и уткнулась в свою тарелку.
А как насчет тайской кухни? я не падал духом и старательно делал вид, что не замечаю ее враждебности по отношению ко мне. Тайская, китайская Смотри, игра слов! я неубедительно засмеялся.
Мия глазами метала в меня молнии. Я перехватил ее взгляд и прекратил смеяться. Облизнул губы и улыбнулся самой обольстительной улыбкой, на какую только был способен. Раньше все девчонки вешались.
Мия закатила глаза и «случайно» пинула меня под столом. Было больно, но я лишь зажмурился.
По-моему сейчас самое время отвести тебя в спальню новобранцев, заметил я, игнорируя ее удар, и вышел из-за стола.
Мия без слов встала, отнесла тарелку на мойку и развернулась ко мне. Я был так удивлен ее порядочности и чистоплотности, думал, что такая пофигистичная девушка плюнет и на грязную посуду, что не сразу догнал, что делать дальше. Я просто в недоумении смотрел на ее скучающее лицо, пока она не вытряхнула меня из транса своим ядовитым замечанием:
Ну? Что пялишься? Веди меня уже.
Я быстро кивнул, развернулся на каблуках и жестом позвал Доссон за собой. Она повиновалась без лишних вопросов зашагала за мной по тускло-освещаемому коридору без окон. Наши коридоры оставляли желать лучшего: сырой бетон, маленькое расстояние между стенами, гудение тусклых лампочек. Холод усиливался по мере того, как мы спускались по небольшой лестнице без перил вниз. Если бы я был режиссером фильма ужасов, то непременно отправился бы снимать именно сюда.
Наконец, мы оказались в коридоре с комнатами. Он был намного длиннее и шире, чем то, через что мы прошли перед этим, поэтому здесь лучше дышалось. Я огляделся. Металлические двери располагались с одинаковым интервалом вдоль стен. Я посчитал пятую от начала с правой стороны и кивнул на нее:
Наконец, мы оказались в коридоре с комнатами. Он был намного длиннее и шире, чем то, через что мы прошли перед этим, поэтому здесь лучше дышалось. Я огляделся. Металлические двери располагались с одинаковым интервалом вдоль стен. Я посчитал пятую от начала с правой стороны и кивнул на нее:
Здесь ты будешь жить вместе с остальными, сообщил я, переминаясь с ноги на ногу.
Спасибо, поблагодарила Мия безразличным тоном и дернула ручку на себя.
Дверь поддалась. Девушка натянуто улыбнулась, переступила через порог и уже собиралась закрыться, как вдруг я остановил ее, уперев руку в холодный металл. Мия в недоумении нахмурилась.
Мы еще увидимся? с надеждой в голосе спросил я.
Ее скрытность и поведение, не поддающиеся логическим объяснениям, лишь подогревали мой интерес к ней.
Мия помедлила с ответом. Этот вопрос, видимо, был последним, что она ожидала от меня услышать.
Может быть, наконец пожала плечами она и улыбнулась мне уже во второй раз.
Я улыбнулся в ответ, и Мия захлопнула дверь прямо перед моим носом.
Глава 12. «Мертвая авеню»
Надеяться всегда лучше, чем отчаиваться.
Иоганн Вольфганг фон Гёте
Сьюзан
Я всегда была излишне требовательна к себе.
С малых лет стремилась к совершенству во всем, но больше всего ценила чистоту. Во время каждого приема душа я натирала тело до новизны и начищала зубы по пять раз в день до того, как они не начинали скрипеть, если провести по ним пальцем, подобно идеально чистой стеклянной тарелке. Я не могла чувствовать себя комфортно, если не была идеально чистой или от меня исходил дурной запах. За дурной запах я принимала даже его полное отсутствие отчего-то я была убеждена в том, что от каждого человека непременно должен исходить приятный аромат духов или геля для душа.
И именно поэтому моим главным врагом в ванной было хозяйственное мыло. Самое дешевое и самое вонючее, что только можно найти на всем белом свете, выбирая из средств гигиены.
За время дороги до Нью-Йорка я принимала душ всего несколько раз когда мы останавливались в каких-нибудь брошенных, некогда дорогих отелях, и тратили их воду. В остальные дни я обходилась кучей салфеток, сухим шапнунем и дезодорантом, которые каждый раз вытаскивала из попавшихся на пути хозяйственных магазинов. По правде говоря, я просто набивала ими рюкзак. Даже одежды и сменного белья в нем я хранила меньше.
Оказавшись на постоянном месте после столь долгого путешествия и разложив все свои вещи, я отправилась в душ. Сейчас было часа три дня, и потому все в своих комнатах сейчас разбирали рюкзаки в душевой я оказалась одна, поэтому выбрала самую крайнюю кабинку в углу.
Скинув одежду, я подставила тело под теплую воду и только тогда подняла глаза на полочку с душевыми принадлежностями чертово хозяйственное мыло и ничего больше.
Если бы слово, которое я произнесла в тот момент, услышали в школе, меня бы выгнали из класса.
Когда я, морщась, взяла противное мыло в руки, мне показалось, что по ту сторону стены кто-то позвал: «Сьюзан?».
Я сделала воду потише и прислушалась.
«Это ты?».
Феникс? мой ответ последовал незамедлительно.
Да, я, сказал он. Звук проходит через вентиляцию.
Выходит, мы можем общаться таким странным образом? усмехнулась я, намыливая тело. Скажи, у вас там тоже только дурацкое хозяйственное мыло лежит?
Ага. Одно мыло на две кабинки, фыркнул Феникс. Не пятизвездочный отель, но лучше, чем ничего.
Я не могла с ним согласиться. Да, хорошо, что мы добрались до города, но условия здесь паршивее наших подвалов были. Не зря я набила рюкзак мочалками и другими средствами гигиены на одном хозяйственном мыле далеко не уедешь. Правда вот все свои запасы я оставила в рюкзаке. При мысли о том, что мне придется мыть этим голову, я жалобно простонала.
Что такое? раздался голос Феникса с другой стороны.
Я забыла свой шампунь в рюкзаке. Да я вообще все забыла в рюкзаке принялась жаловаться на жизнь я, когда мне на голову свалился тюбик мужского шампуня. Эй!
Я подняла глаза наверх. Вентиляционное отверстие было достаточно большим для того, чтобы можно было передавать предметы из кабинки в кабинку.
Спасибо! поблагодарила я Феникса.
Ответом мне послужил его смешок.
Ответом мне послужил его смешок.
***
Когда я вышла, то обнаружила его рядом со своей кроватью.
С ужасно серьезным лицом Феникс что-то втолковывал девушке, стоящей ко мне спиной. До боли знакомая фигура и темные коротко стриженные волосы.
Мия! воскликнула я, и взгляд их обоих обратился на меня.
Губы Мии расплылись в искренней улыбке. Пока я шла к ней, протянув руки для объятий, успела подумать, что она, должно быть, уже успела кое-как оправиться от гибели отца. Доссон пошла мне навстречу с радостной улыбкой и крепко-крепко обняла. Не разрывая объятий я подняла глаза на Феникса. Руки его были скрещены на груди, ноги широко расставлены вся поза его кричала о напряжении, но на лице играла теплая улыбка.