В 1959 году Потала обстреливалась, во время восстания против китайцев, но к счастью повреждения были незначительными.
Во время культурной революции её спас лично Джоу-Энь-Лай. Китайский лидер тогда развернул войска перед дворцом, защитив его от распоясавшихся хунвейбинов.
Храмы Поталы была вновь открыты для паломников в 1980 году. А к 1995 году китайцы произвели реставрацию 30000 кв. метров её помещений, затратив 4 млн. долларов.
Выдержанный всего в четырёх цветах (белый, чёрный, кроваво-красный и золотой), этот храм-дворец просто великолепен! Построенный в традиционном для тибетских жилищ стиле, он имеет форму гигантской усечённой пирамиды, продолжающей вверх своими контурами склоны горы Марпори. Точнее, он как будто седлает гору сверху, «стекая» по её склонам своими многочисленными строениями. Да, именно так: дворец состоит как бы не из единого, а из десятков вертикальных зданий. Они прилегают друг к другу, образуя множественные ярусы, выступы и ниши. Узкие вертикальные окна, четыре круглые башни по углам, суживающиеся наружные стены всё устремляет Поталу вверх, в синее бездонное небо. Более 118 метров составляет высота всего комплекса и 400 метров его ширина! Эффект устремления ввысь усиливается за счёт двух огромных белых ступенчатых крепостных стен, идущих от самого верха дворца к подножию горы и напоминающих распущенные крылья гигантской птицы. «Ногами» этой птицы видятся монументальные белые лестницы, уходящие вверх по зелени холма мощными зигзагами. «Голова» же состоит из десятков золочёных башенок и шпилей, вонзающихся в совсем близкое небо.
А может это не фантастическая птица, присевшая отдохнуть на гору Марпори, а гигантский корабль пришельцев, запечатлённый на века тибетскими зодчими?
Кто знает теперь истину?.. Вам остаётся лишь любоваться этим великолепным святилищем-храмом-дворцом, в 1994 году объявленным ЮНЕСКО объектом мирового культурного наследия.
Тремя разными путями можно подняться к святыням Поталы. Самый главный, тот, которым идут паломники, начинается с южной, самой величественной и парадной стороны дворца. Два широких белых пандуса, переходящих затем в ста-восьми ступенчатые лестницы поднимаются от центральных ворот дворцовой стены ко входу во внутренний двор Белого Дворца, называемый Дейянг Шар. Площадь его более 1500 кв. метров. Именно здесь в дни буддистских праздников проходят главные религиозные церемонии. Отсюда можно войти непосредственно в Белый Дворец, в прижизненные покои Далай-Лам, или подняться ещё выше, на крышу Красного дворца.
Есть ещё и две дороги, идущие с запада и с востока, по которым можно подняться почти к самому Красному дворцу. Почти на половину необходимого пути поднимет вас серпантин, а далее к стенам Белого дворца ведёт крутая лестница. Это не 108 ступеней, но всё равно, идти будет не просто, ведь высота почти такая, как на горе Монблан в Альпах!
Зато, по ходу можно хорошо рассмотреть строение одного из вертикальных зданий дворца. Построено оно из камней, земли и дерева. Стены снаружи оштукатурены толстым слоем глины, наброшенной в виде строительной «шубы». Шершавая белая поверхность придаёт им вид живой и тёплой кожи. Длинные узкие окна находятся лишь в самой верхней части здания. Каждое из них имеет сверху карниз и гардину из бахромчатой красной ткани. Таким же цветом выкрашен весь последний этаж, издалека напоминая красную шапочку. Перекрытия сделаны из толстых морёных деревянных балок, поверх которых плотно уложены, метровой толщины вязанки хвороста из веток можжевельника: легкое, тёплое и долговечное покрытие.
Тёмными узкими лестницами (в Потале нет электричества) вы поднимаетесь через всё здание на крышу Красного дворца. Это, по сути дела, обширный двор, на котором имеется множество небольших храмов, летних беседок, затейливых балкончиков и внутренних переходов. Все крыши храмов Красного дворца загнуты вверх на китайский манер, углы их украшены золочёными головами каких-то драконов, крокодилов и хищных птиц. На коньках высятся многочисленные золотые башенки в виде ступ, шпилей и изящных флаконов. Стенки беседок задрапированы суконными полотнищами белого, красного и чёрного цвета, раскрашенными национальными геометрическими узорами. Парапет крыши украшен множеством ритуальных колонн и молитвенных барабанов, покрытых толстым листовым золотом. Бесчисленные разноцветные флаги, испещрённые текстами молитв, трепещут кругом на мачтах и верёвках, не мешая, однако, наслаждаться великолепной панорамой окрестных горных вершин. Величие и покой во всём!..
С этой крыши вы и двинетесь теперь вниз по многочисленным помещениям и залам дворца. Конечно же не по всем: в Потале, площадь которой составляет 138025 кв. метров, насчитывается 999 комнат, но для экскурсий открываются лишь некоторые из них, да и то поочерёдно. Но, даже эта небольшая увиденная часть потрясает воображение: редко какой из музеев мира имеет столько старины.
Самой древней статуей в Потале является статуя Авалокитешвары, доставленная в седьмом веке из Шри-Ланки, религиозным королём Сонгтсеном Гампо. Множество священных статуй из серебра и золота были завезены в Тибет из Индии. После окончания строительства Поталы, все они были перенесены в новую резиденцию Далай-Лам. В семнадцатом веке регент Бсам Рджчья Мтшо сделал ещё сотни статуй из золота, серебра и меди для каждого из залов дворца.
Они изображают королей Тибета, принцев и принцесс, министров двора. Во дворце веками собирались искусные изделия из серебра, золота и фарфора, великолепные ткани и костюмы придворных, оружие воинов и книги учёных монахов, ритуальные одеяния и маски, светильники и посуда, священные предметы для многочисленных буддистских церемоний и праздников.
Площадь настенных росписей в залах Поталы превышает 2500 кв. метров! Это сюжеты из жизни Будды, Авалокитешвары, других бодхисатв, картины на темы освоения Тибета первыми поселенцами, эпизоды из жизни пятого Далай-Ламы, сценки строительства самого дворца.
Они изображают королей Тибета, принцев и принцесс, министров двора. Во дворце веками собирались искусные изделия из серебра, золота и фарфора, великолепные ткани и костюмы придворных, оружие воинов и книги учёных монахов, ритуальные одеяния и маски, светильники и посуда, священные предметы для многочисленных буддистских церемоний и праздников.
Площадь настенных росписей в залах Поталы превышает 2500 кв. метров! Это сюжеты из жизни Будды, Авалокитешвары, других бодхисатв, картины на темы освоения Тибета первыми поселенцами, эпизоды из жизни пятого Далай-Ламы, сценки строительства самого дворца.
В верхних этажах Красного дворца расположены залы-святилища, посвященные высшим иерархам буддизма: Будде Шакьямуни, Будде Майтрейя, Будде Амитайусу. Главным конечно же является святилище Авалокитешвары, в алтаре которого и находится знаменитая статуя бодхисатвы, созданная из сандалового дерева. Буддизм говорит о перерождениях человека во множество тел, поэтому и Авалокитешвара изображён в виде трёх фигур. Статуя окружена большой золочёной рамой, в виде извивающихся огнедышащих драконов. Масса золота, украшенная бирюзой, гранатами и рубинами.
Потрясает святилище Калачакры, с золотыми статуями 176 высших лам и 7 правителей Тибета. Мрачной мистикой дышит пещерное святилище медитаций короля Сонгтсена Гампо.
Ниже расположен основной и наиболее почитаемый среди всех посетителей Поталы, зал-святилище почивших Далай-Лам Тибета. Словно остроконечные шлемы могучих богатырей в один ряд здесь высятся одиннадцать многометровых ступ-трумов, неприступно охраняя тайну своего содержимого. Известно, что тело первого Далай-Ламы находится в монастыре Ташилумпо, трёх последующих в монастыре Дрепунг. Тела всех остальных, от пятого по тринадцатого, упокоены в Потале. Две ступы пока, якобы, пусты,.. но вы не верьте этому
Итак, в таинственном полумраке вы входите в святилище мёртвых. Большое мрачное помещение тускло освещается тысячами фитильков, плавающих в растопленном ячьем масле, заполняющем огромные массивные чаши золотых светильников. Никогда прежде вам не приходилось видеть таких больших изделий из чистого высокопробного золота. Это даже не чаши, это ванные, в каждой из которых без труда мог бы поместиться человек. За один день в них сгорает столько масла, сколько его может доставить целый караван яков! Но приносят его сюда люди: нескончаемая вереница паломников тянется к подножию усыпальниц и за деньги (!) получают право положить свой кусок масла в чаши светильников
Мерцающий свет колеблющегося пламени отражается тысячами неподвижных звёзд: зелёных, красных, синих Они лучатся из глубины алтарной части святилища. Это играют в темноте сотни невероятно больших драгоценных камней, украшающих золотые тела ступ-могильников.
Индийское слово ступа по английски звучит, как «tomb» и переводится, как «гробница с остроконечной крышей». На самом деле, это не всегда гробница, т.к. те ступы, в которых находятся останки умерших, тибетцы называют словом трум.
Конечно, центральным трумом-ступой святилища является ковчег Далай-Ламы пятого. Это величественное сооружение, высотой 12,6 и шириной 7,6 метра. Оно покрыто 3721 килограммами кованого золота и украшено более чем 10 000 драгоценных камней. Никто и никогда не измерял их вес, но таких больших алмазов, рубинов, кораллов и бирюзы нет ни в одном из мировых хранилищ! Трумы остальных Далай-Лам чуть меньше в размерах, но украшены не менее пышно.
Перед шеренгой усыпальниц множество священных предметов из серебра и золота. В них вода и зерно, ячье масло и сыр, хадаки и молитвенные тексты, бутылки с вином и коробки с деньгами. Вы физически, всей кожей ощущаете пары прогорклого масла. Они буквально пропитывают собой всё окружающее. Жирными являются не только пол, колонны и все предметы. Руки, лица, одежда паломников также быстро становятся маслянистыми и тускло блестят в огоньках светильников. Вытирая руки платком, вместе с нескончаемым потоком паломников вы медленно двигаетесь по кругу, мимо спящих Далай-Лам. Всеобщее тихое бормотание сливается в единый нечленораздельный гул, висящий в полумраке зала. Пол и потолок почти не видны. Круг другой и уже кажется, что вы не идёте по полу, а тихо плывёте в чём-то, не имеющем видимых границ. Мысли постепенно оставляют голову и единственное ощущение, остающееся скоро в душе, это ощущение спокойствия и свободы
Ещё этажом ниже находится главный зал для молений (шапель). При шестом Далай-Ламе здесь проходили официальные приемы правителя. С тех пор сохранился высокий трон. Над ним китайские власти повесили лозунг: «Власть только духовная». Хотя, всё понятно и без лозунга: в помещениях Поталы за порядком следят солдаты КНР.