«Не может быть! его словно ошпарило. Это Земля!»
Лётчик как будто ожил, стало легко, душу охватило ощущение странного покоя, словно он нашел то, что искал, и теперь никогда не вернётся в прежний страшный мир.
Мониторы потухли, а вместо них открылись иллюминаторы. В динамиках прозвучал голос незваного гостя.
Это Земля, смотрите внимательно, ее не убили, это Земля! прозвучал его голос.
Люди начали кричать и бежать, образовалась давка, словно обезумевшее стадо, они толкали и давили друг друга.
Почему вы кричите? летчик не понимал их страха, его волевой голос накрывал толпу. Она не опасна, может быть она и загрязненная, но еще вопрос кем и когда?!.
Это диверсия! слышались крики.
Мы не хотим видеть ее, дышать под открытым небом, испытывать силу ветра и дождя, это опасно! закричала какая-то женщина.
Нас хотят ввергнуть в бесстыдство, нас возвратят в греховное существование! вопил епископ.
Летчик был поражен. Он ожидал бурной радости, он хотел вернуть людей к их нормальному состоянию. По связи раздался голос начальника штаба:
Немедленно назовите себя и измените курс! прозвучал грозный голос. Беглец никак не мог прийти в себя и не знал, что предпринять.
Повторяю, назовите себя и измените курс! вновь прозвучал голос по рации.
Пилот включил передатчик и медленно начал говорить:
Я хочу вернуться на Землю.
Что?! Кто вы такой?! со злостью спросил начальник штаба. На мониторах появилось спокойное лицо пилота.
Я землянин. Он замолчал, словно сам не ожидал этих слов. Я беглец, я сделал себе крылья и бежал к мечте. Я последний землянин среди вас.
Звездолет развернулся и лег на прежний курс. Едва заметный корабль отлетел от него и направился к голубому шару.
Земля, я хочу вновь вдохнуть твой воздух! сказал пилот, и впервые на его лице появилась улыбка.
Таймер
СЕРГЕЙ БУЛГАКОВ
Войцех Подольски сидел в пабе, пил уже третью кружку пива и смотрел по телевизору футбольный матч «Леха» с «Легией». Таким образом он пытался снять нервное напряжение. Войцех работал врачом на скорой помощи в Варшаве. Это был вечер после его очередного дежурства. Обычно он проводил такие вечера дома, читая книгу или копаясь в глобальной сети, но именно сегодня привычное одиночество ему было не по духу и хотелось общества других людей. Все его мысли крутились вокруг сегодняшнего выезда по вызову больного. Вначале всё казалось очень обыденным и понятным: температура, тошнота, рвота. Но эта самая температура, невзирая на два сделанных укола, с легкостью перешагнула сорок два градуса всего лишь за пятнадцать минут, и пациентка, потеряв сознание, умерла у него на руках. У неё даже пар пошел изо рта! А тело сморщилось, как будто из тела выкачали всю воду. Войцеха передернуло при одном этом воспоминании, он допил пиво и заказал ещё одну кружку. «Ужасно, ей же было не более сорока лет», пробормотал он. Затем он, по-прежнему ничего не замечая вокруг себя, покачал головой: «Сорок лет это по документам, но выглядела она лет на двадцать пять, максимум. Конечно, она жила в элитном районе, денег у неё было предостаточно, наверное ела таблетки молодости каждый день».
Тем временем первый тайм футбольного матча закончился и команды ушли на перерыв. Началась реклама. На экране появился молодой парень в спортивных шортах, красивый, загорелый, накачанный.
Мне тридцать пять лет, начал он, но посмотрите на меня и скажите, на сколько я выгляжу? Найдите в себе силы признаться, что я выгляжу на двадцать лет! Благодаря чудо-таблеткам «ТТВ19», которые я употребляю ежедневно. С тех пор я не постарел ни на день! Компания «Юэроп фармацевтик индастриз» предлагает вам ни больше ни меньше как вечную молодость или даже вечную жизнь. Наши таблетки не имеют побочных эффектов, улучшают работу организма в целом, излечивают сотни заболеваний, но самое главное они не дают вам стареть! А теперь скажите мне, сколько бы вы заплатили за такую таблетку? Триста евраней? Пятьсот? Вы так дешево цените свою жизнь? Наше специальное предложение: одна таблетка всего лишь тысяча евраней! Подумайте, фактически бессмертие за триста шестьдесят пять тысяч евраней в год! И это дорого?! Приобретайте «ТТВ19» только у дилеров «ЮФИ», всё остальное подделка.
Дальше мелким шрифтом пробежала строчка о том, что предложение действительно только при покупке годового курса таблеток.
Еврань был общей евразийской валютой, возникшей в 2024 году после финансового слияния юаня и евро. Евранем пользовались в Европе, Азии и Северной Африке. Главным конкурентом евраня был международный доллар (моллар), которым пользовались по другую сторону Атлантики в обеих Америках, а также в Австралии и Океании. Они были свободно конвертируемыми, ходили по всему миру, и даже курс был почти одинаковым. Наличные практически канули в прошлое, уступив место электронным деньгам и электронным же ценным бумагам. В отсталых странах до сих пор использовали и устаревшие доллары, и евро, и рубли, но это постепенно безвозвратно уходило.
Собственно говоря, за первую половину двадцать первого века человечество не так уж сильно изменилось. Не было сделано ни одного великого эпохального прорыва в науке. Регулярные полеты людей к другим планетам Солнечной системы так и не стали реальностью. Космические программы по-прежнему стоили слишком дорого, так что Луна и тем более Марс оставались недостижимыми для населяющих Землю хомо сапиенс. Люди по-прежнему воевали в локальных конфликтах, выкачивали заканчивающиеся природные ресурсы и озверело старались обогатиться. Единственным революционным событием были «ТТВ19» чудесные таблетки, благодаря которым люди не старели и практически не болели. Создателем таблеток считался Гордон Браун, занимавший в «ЮФИ» пост вице-президента. Это открытие сделало его из рядового ученого совладельцем компании и сказочно богатым человеком.
Гол!!! радостно завопил голос из динамиков. Уже на первой минуте второго тайма полузащитник «Легии» открыл счёт сильным и точным ударом метров с сорока. Вратарь, не ожидавший такого развития ситуации, совершил отчаянный, но запоздалый прыжок и до мяча не дотянулся. От этого гол получился ещё более красивым.
Войцех довольно улыбнулся и хлопнул по ладони соседа справа за барной стойкой, который также болел за «Легию». Но радость прервал неожиданный телефонный звонок. Он тяжело вздохнул и с неудовольствием ответил. В динамике звучал строгий, но и одновременно испуганный голос начальника его медицинской бригады:
Подольски, приезжайте срочно в больницу! Тут такое!
А что происходит? спросил Войцех, который совсем не хотел сейчас работать.
Три подряд случая, аналогичных вчерашнему! И есть подозрения ещё на пять! Срочно, я сказал! За оплату сверхурочных не беспокойтесь.
Подольски залпом допил пиво, вытер губы рукавом и направился к выходу. Перед самой дверью он оглянулся на экран и увидел, что один из футболистов лежит на газоне, корчась в конвульсиях. Вокруг столпились другие игроки и медики. Кто-то сделал звук громче. Голос комментатора недоуменно бормотал в эфире:
Непонятно, что с ним случилось, но видно, что ему очень плохо А ведь не было никакого столкновения, на повторе мы видим, что он просто падает и начинает дёргаться всем телом
Войцех выскочил из бара и стремительно помчался к метро.
* * *
Марсель Англома спал отвратительно. Ему снились языки пламени, охватывающие всё вокруг, а когда у него начали гореть руки, он проснулся в холодном поту. Так плохо ему ещё никогда не было. Часы показывали половину четвертого утра. Он с трудом поднялся и подошел к окну. Как обычно фонари не горели, где-то лаяли бродячие собаки, нищие копались в мусоре, вдалеке раздалась пара выстрелов. В общем, типичная картина для жителя окраины Руанды. Марсель включил телевизор, чтобы хоть немного успокоиться. Древний «Панасоник», которому было уже лет тридцать, засветился и выдал круглосуточный новостной канал Анголы. Красивая кудрявая ведущая, сияя ослепительной белозубой улыбкой, рассказывала, как ангольская народная армия под командованием героя генерала Мусаи добивает войска бывшего президента Джомоа (свергнутого три месяца назад) на юге страны.
Непонятно, что с ним случилось, но видно, что ему очень плохо А ведь не было никакого столкновения, на повторе мы видим, что он просто падает и начинает дёргаться всем телом
Войцех выскочил из бара и стремительно помчался к метро.
* * *
Марсель Англома спал отвратительно. Ему снились языки пламени, охватывающие всё вокруг, а когда у него начали гореть руки, он проснулся в холодном поту. Так плохо ему ещё никогда не было. Часы показывали половину четвертого утра. Он с трудом поднялся и подошел к окну. Как обычно фонари не горели, где-то лаяли бродячие собаки, нищие копались в мусоре, вдалеке раздалась пара выстрелов. В общем, типичная картина для жителя окраины Руанды. Марсель включил телевизор, чтобы хоть немного успокоиться. Древний «Панасоник», которому было уже лет тридцать, засветился и выдал круглосуточный новостной канал Анголы. Красивая кудрявая ведущая, сияя ослепительной белозубой улыбкой, рассказывала, как ангольская народная армия под командованием героя генерала Мусаи добивает войска бывшего президента Джомоа (свергнутого три месяца назад) на юге страны.
А потом началась реклама. Даже в Африке, раздираемой многочисленными военными конфликтами, погибающей от голода и недостатка воды, реклама особенно не отличалась от показываемой в Европе.
Купите новый «Тайонда»! Управляйте дорогой!
Наши чипсы самые хрустящие! Целых десять процентов натурального картофеля!
«Блэк Спайс» истинный аромат настоящего мачо. Любая женщина станет вашей, почувствовав этот запах!
Кроссовки «Айк» с ускорителем бега! Стометровка за восемь секунд без проблем!
И, конечно же, «ТТВ19». Куда же без них.
«ТТВ19»! Революция в мировой науке. Секрет вечной молодости! Всего за тысячу евраней одна таблетка. Хотите жить вечно? Это возможно! «ТТВ19» наш выбор!
Марсель улыбнулся. Он пробовал «ТТВ19» только раз, около двадцати лет назад, когда учился в Москве, в Университете дружбы народов имени Уго Чавеса. Тогда они с друзьями ограбили какого-то богатенького мажора и в его сумке нашли, помимо прочего, упаковку этих чудо-таблеток, целых десять штук. В то время это было самое новое и обсуждаемое научное открытие, которое стоило баснословных денег. Каждый взял себе по таблетке, а остальные они продали на одном из рынков за четверть цены и потратили деньги на ночные клубы, женщин и выпивку. Свою таблетку Марсель берёг долго, до того случая, когда запущенная вирусная инфекция вызвала осложнение в виде сильнейшего воспаления легких. Тогда одна съеденная «ТТВ19» спасла ему жизнь. Вот бы сейчас ещё одну Мужчина застонал от боли, опираясь на стену, дошёл до дивана и рухнул на него, потеряв сознание.
Через какое-то время Марсель очнулся, с трудом сумел подняться и сесть. Его лихорадило. Он взглянул на свои руки, увидел, как они иссохли, а кожа сморщилась. Марсель немного отклонился в сторону большого треснувшего зеркала и увидел в нём вместо своего отражения какого-то худого старика с белой от седины головой.