Единственное, что еще смутило Катю, было то, что кроме грибов и ягод, никаких иных блюд она узнать не смогла, и таковых там имелось не менее десятка.
А что это?.. показала она на одну из больших тарелок, доверху наполненную тоненькими длинными колбасками.
Червяки, не видишь, что ли? гыгыгкнула в ответ ведьмочка. А вон то ткнула она пальцем на соседнее блюдо, маринованные жабы; там махнула рукой еще на одно, жареные сороконожки; а уж тушеные крысы это
Екатерина! хлопнул по столу ладонью Катипап. Перестань! Для чего ты несешь эту чушь? Посмотри, нашу гостью сейчас стошнит.
Кате и впрямь стало очень дурно. Катипап быстро сунул ей под нос кружку с пряно пахнущей жидкостью.
Выпей!
Катя послушалась. Уже после пары глотков тошнота прошла, а проглотив последние капли необычайно вкусного напитка, она вдруг почувствовала зверский голод. Но сказанное маленькой ведьмой не давало ей приступить к трапезе. Единственное, на что она решилась зачерпнула пригоршню черники из большого лукошка, стоявшего с краю стола.
Да ты ешь, ешь, не бойся, заметил ее нерешительность хозяин. Не слушай ты эту балаболку! Тут все съедобное, все очень питательное и полезное. Состав белков, жиров и углеводов, а также витаминов и минеральных веществ сбалансирован идеально.
Последнее высказывание почему-то сразу приободрило Катю и разрушило все ее сомнения. Она голодным коршуном набросилась на еду, и, хоть понимала, что ведет себя неприлично, ничего не могла с собой поделать. Она наваливала себе в тарелку все подряд, без разбору, и тут же тащила в рот. Глотала, почти не разжевывая. И пока ее правая рука с ложкой тянулась к какому-то одному блюду, левая в то же время прямо пальцами хватала еду из другого. От стыда по Катиным щекам потекли слезы, но остановиться она не могла.
Катипап сначала смотрел на нее с нескрываемым недоумением, но потом перевел взгляд на дочь и опять хлопнул по столу.
Екатерина! Прекрати сейчас же!
А чего? гыгыкнула ведьмочка. Гостья же, пусть покушает как следует.
Немедленно прекрати! вскочил с лавки Катипап.
Да ладно, ладно, буркнула Катина «проекция», а сама Катя почувствовала, что больше не хочет есть. Причем, не просто не хочет она просто смотреть не могла на еду! Ее вновь замутило.
Катипап сначала смотрел на нее с нескрываемым недоумением, но потом перевел взгляд на дочь и опять хлопнул по столу.
Екатерина! Прекрати сейчас же!
А чего? гыгыкнула ведьмочка. Гостья же, пусть покушает как следует.
Немедленно прекрати! вскочил с лавки Катипап.
Да ладно, ладно, буркнула Катина «проекция», а сама Катя почувствовала, что больше не хочет есть. Причем, не просто не хочет она просто смотреть не могла на еду! Ее вновь замутило.
Екатерррина! зарычал на дочь Катипап.
Да я ничего и не делаю! вскинулась та. Она просто обожралась.
Выбирай выражения! завопил хозяин дома, но увидев, что Кате совсем плохо и ее вот-вот вырвет, снова сунул ей под нос кружку.
Вкус и запах у напитка были другими, но не менее приятными, чем у первого. И дурнота после него прошла столь же стремительно.
Вот, горестно вздохнул Катипап. Теперь ты убедилась? С ней срочно нужно что-то делать. Еще немного и будет поздно. Так что выручай, Катюша.
Катя хотела запротестовать, но, посмотрев в глаза лесной нечисти, увидела в них такую непритворную грусть, что язык сделать это у нее не повернулся. Она лишь спросила:
Но что я могу? Ведь я совсем маленькая! И я не Она запнулась и замолчала.
Не ведьма, ты хотела сказать? с печальной улыбкой посмотрел на нее хозяин дома. Но разве ты не слышала, что я тебе говорил насчет вашей конгруэнтности?
Слышала, кивнула Катя, но я ничего не поняла.
Если кратко и совсем уж, как у вас говорят, «для чайников», забарабанил по столу пальцами Катипап, ты и она это одно и то же. Только она отражается здесь, а ты там.
От чего отражается? заморгала Катя.
От вашего исконного, оригинального, так сказать, объекта вновь было начал свою заумь Катипап, но его вдруг оборвала дочь.
Ладно, пап, перестань молоть ересь, сказала ведьмочка неожиданно серьезным голосом. Расскажи ей лучше, что именно ты собираешься сделать. Пусть ребенок порадуется. Она все-таки не удержалась и снова гыгыкнула.
«Первое, что нужно с ней сделать, подумала Катя, отучить от этого дурацкого гыгыканья». А Катипап снова вздохнул:
Да, да, конечно, я расскажу. Но для начала я хочу, чтобы Екатерина поняла, что она не простой человек. Или даже что она
не человек вовсе, докончила за него дочь.
Катя вздрогнула.
Вы хотите сказать непослушным языком пролепетала она, что я тоже ведьма?..
Почему «тоже»? грустно посмотрел на нее ведьмак. Если честно, я уже устал объяснять: вы с моей дочерью часть одного целого. И, собственно, ведьма это не вполне правильное именование вашей сущности.
Зато точное, гыгыкнула ведьмочка.
Но как же продолжала лепетать Катя. Ведь меня родила мама.
Ты не поверишь, но меня тоже, усмехнулся Катипап. Мамы, знаешь ли, они у всех есть.
Но моя мама человек! воскликнула Катя.
У данной проекции, ткнул он на нее пальцем, может быть. Но у исконной сущности
Папа! теперь уже ведьмочка хлопнула по столу ладонью. Переходи к главному! Или боишься? прищурилась она.
Боюсь, честно признался Катипап. Наверное, Катя расстроится.
Я же не расстроилась, фыркнула его дочка.
Так то ты, вздохнул ведьмак.
А кто это тут только что разглагольствовал насчет конгруэнтности, единой сущности и прочей белиберды? осклабилась ведьмочка.
Это да, смутился Катипап. Но все равно, как-то оно
Да перестаньте вы наконец юлить! не выдержала в конце концов Катя. Говорите скорей, что вы надумали, а то я скоро умру от страха.
Не умрешь, подмигнула ей вторая «проекция». Тут у нас с тобой бонус.
Я бессмертная? ахнула Катя.
В каком-то смысле да, поморщился Катипап, но не это главное Он вдруг замолчал, а потом взял и выпалил: Вы теперь будете жить вместе. Какое-то время. Пока моя дочь не станет похожа на тебя хотя бы в общих чертах. Не внешне, разумеется, тут вы и так практически одинаковы.
А как же мама? часто-часто заморгала Катя. Она ведь сойдет с ума, когда нас увидит! Папа тоже.
Почему? удивился Катипап. Ведь твоей целью как раз и будет являться ее усмирение.
Мамы?!
В каком смысле? заморгал теперь и ведьмак.
Вы смеетесь надо мной, да? Катя уже с трудом сдерживала слезы. Шутите так?..
Вы смеетесь надо мной, да? Катя уже с трудом сдерживала слезы. Шутите так?..
Ничего я не шучу, нахмурился Катипап. Просто я не могу понять, почему твоя мама должна сойти с ума. И папа.
Да любой нормальный человек сойдет, когда увидит вместо одного своего ребенка двух!
Ах, вот ты о чем, облегченно выдохнул хозяин жилища. Фу ты, ну ты! Видимо, я плохо все объяснил.
Папа, да ты же вообще ничего ей не объяснил! опять встряла в разговор ведьмочка. Давай-ка лучше я ей скажу Она повернулась к гостье и сказала, глядя той прямо в глаза: Если сейчас, как выражается папа, мы являемся двумя проекциями чего-то там, то скоро станем одной. Теперь ясно?
Кате не было ясно. Точнее, она вроде бы и поняла, что попыталась объяснить ведьмочка, но от такого понимания ей стало совсем страшно, и разум отказывался это принимать.
Катя замотала головой.
Нет-нет, чуть не плача проговорила она, ты же не хочешь сказать, что мы будем с тобой вместе в одном теле?
Как раз хочу, кивнула ведьмочка. Но именно только лишь сказать. Не думай, что мне самой так уж этого хочется.
Но это необходимо, развел руками Катипап. По-другому никак не получится. Придется уж вам потерпеть, дорогие мои. Так что, как видишь, и в твоих интересах, перевел он взгляд на Катю, завершить процесс воспитания моей дочери поскорее. Надеюсь, я не зря тебя вовлек во все это.
А как вы, кстати, меня вовлекли? с радостью подхватила Катя новую тему, поскольку предыдущая ее по-прежнему очень пугала. Почему мне захотелось сюда приехать?
Ты не догадываешься? грустно улыбнулся Катипап.
Колдовство?
Не совсем. Улыбка ведьмака стала совсем печальной и даже будто бы виноватой. Поскольку вы с моей дочерью, по сути, едины, мне лишь пришлось убедить ее, что вам нужно какое-то время побыть вместе, вот она и гм-м позвала тебя.
Мне кажется, папочка, буркнула маленькая ведьма, что без колдовства при моем убеждении ты все-таки не обошелся.
Катипап нелепо задергался, замычал, запыхтел, неуклюже замахал длинными руками, и Кате стало неловко, словно это она стала причиной смущения ведьмака.
А как же водитель? поспешно спросила она.
Какой водитель? обрадованно переспросил Катипап, вернув себя в обычное состояние.
Водитель автобуса. Он стал каким-то деревянным, когда я наврала ему, что мне нужно выходить в лесу, что меня тут ждут родители. Это вы его заколдовали?
Нет, нахмурился Катипап и строго посмотрел на дочь, но та, прижав ладони к сердцу, отчаянно замотала головой. Тогда ведьмак опять повернулся к Кате и задумчиво произнес: Похоже, это сделала ты.
Что я сделала? заморгала Катя.
Заколдовала водителя.
Но я не начала та и осеклась. «Неужто я и впрямь ведьма?» с неким восторженным ужасом подумала она, а вслух сказала: Но почему такого не случалось раньше?
А ты часто раньше врала?
Нет Я вообще ненавижу врать и стараюсь никогда этого не делать.
Вот, ты сама и ответила на свой вопрос, с привычной грустинкой улыбнулся Катипап. А теперь, девочки, вам пора собираться в путь.
Глава вторая, в которой на Катю все обижаются
Домой Катя, как и обещал маме Катипап, вернулась в восьмом часу вечера. Ведьмак проводил ее до трассы, остановил первый же автомобиль, и хоть водителю, как позже выяснилось, нужно было вовсе не в Красоткино, он довез Катю до самого подъезда без каких либо возражений и даже не взял с нее денег. Вернее, не Катю, а Кать.
Всю дорогу «наша» Катя прислушивалась к себе, пытаясь ощутить в своем сознании присутствие посторонней, но почему-то совсем ничего не чувствовала. Она по-прежнему была сама собой. «Может, они просто надо мной пошутили?» подумала Катя, но внезапно в ответ на свои мысли очень знакомо гыгыкнула. Внутренне похолодев, она попыталась это списать на подхваченную от ведьмочки дурную привычку.
Все сомнения развеялись, когда она зашла в родную квартиру.