Я пробовал читать, а прямо передо мной стояла Елизавета. Я видел ее желтые сапоги с медными шпорами и блестящий нежно коричневый мех шубки. Я не разбираюсь в женской одежде, но, по-моему, она была одета, как взрослая женщина.
Я даже не мог понять, симпатичная она или нет. За весь месяц я ни разу не задержал на ней взгляда, потому что тогда конец. Тогда она уличит меня в этом и не знаю, чем это закончится.
3
Почему-то маме она очень понравилась. Это было в тот же вечер. Она вошла вместе со мной в прихожую и сказала:
Уфф, ну вот. Теперь я спокойна. А то, вы понимаете, Мария Павловна
Мария Петровна, поправила её мама, не меньше меня ошеломленная.
Ну да, конечно! сказала Елизавета. Он же такой рассеянный, беззащитный! А время позднее. Знаете, сколько бандитов на улицах? Ну, я пошла. Дело сделано.
И она ушла.
Кто это? спросила мама.
Откуда я знаю? сказал я, но тут же, чтобы смягчить невольную резкость, немного приврал: Знакомая одна. Даже имени не знаю.
Какая решительная, сказала мама с непонятным выражением.
Даже слишком, сказал я. Суперрешительная.
4
Через неделю Елизавета уже таскала бельё в прачечную.
Если я стану рассказывать сейчас, сколько раз я вырывал у неё руку в кино или даже в комнате, когда мы смотрели телевизор, а мама была на кухне, сколько её записочек я рвал, не читая, то не хватит целого вечера на этот рассказ.
От одного, правда, я отучил её сразу от привычки лапаться в подъезде. Она, как тогда в метро, поставила меня к стене и с каким-то урчанием схватила одной рукой за талию, другой за шею и впилась в губы.
Я живо завернул ей руку за спину!
Она так зарыдала! Даже извиняться пришлось. В этот момент я чуть было не совершил решающую ошибку: моя рука потянулась погладить её волосы, но она вдруг вывернулась и укусила меня в ладонь. И я понял, что все её поступки направлены на обладание. Мне стало страшно.
А мама была в упоении от Елизаветы.
5
Елизавета вместе с родителями торговала итальянской мебелью. Денег у неё было столько, что мама смотрела на неё без всякой мысли, с одной только преданностью. Пока воспитывала меня, ни разу не расслабилась, но появилась Елизавета и она потеряла волю.
Елизавета приносила шейку, груши, сыры, креветки, фисташки, шоколад и мама каждый вечер ждала её, нетерпеливо поглядывая на часы. Мне казалось даже, что она облизывалась. Елизавета приносила еще и хлеб, пышный, белый, и масло, сочащееся и желтое.
Мама делала стойку Елизавета заваривала чай, резала хлеб, намазывала масло, покрывала его розовой пластиной рыбы
Да. И сам я любитель солёненького. Но я боялся любой формы зависимости от Елизаветы. Я культивировал в себе брезгливость к её солдатским манерам, громкому смеху, безошибочным рукам. Я старался не оставаться с ней наедине.
Но мама, жадно проглотив три-четыре бутерброда, становилась приторно-ласковой, начинала понимающе хихикать и уходила из дому.
Елизавета шла на меня, как Вий
6
Когда-нибудь мне не удастся сохранить брезгливое бесчувствие ведь Елизавета, подплывающая ко мне мягкой грудью, бесстыжими пальцами, ярким, как семга, языком, была красивой женщиной. Когда-нибудь она догадается погасить свет и всё будет кончено.
Вредный какой! говорила Елизавета, в очередной раз обкусав мои губы и отомкнув меня от пуговиц и молний. Я лежал под нею как Чехия под Гитлером покорно, но суверенно.
Но от одной мысли о том, что мне придется сосуществовать с Елизаветой долгие годы, мороз пробегал по коже.
И выхода я не видел.
7
Что у меня от мамы так это голос. Низкий звучный голос с интонациями «чего изволите?». Причем я знаю людей, которые используют эти интонации для маскировки, для того, чтобы не отпугнуть проплывающую мимо рыбешку, а мы
Мы с мамой два красивых и глупых карася. Нас все время путают по телефону.
Мария Петровна, это вы? Это Екатерина. Можно Святослава?
Это я.
Голос у тебя женский!
Это якгм кгм не прокашлялся
Высшие силы, которые постоянно и бесцеремонно вмешиваются в нашу жизнь, делая её запутанной и беспросветной, иногда как будто вспоминают о чувстве меры.
Мне звонила моя двоюродная сестра, Екатерина. Это ещё то существо. Ей девятнадцать лет, но она уже три года не общается с родственниками.
С тех пор, как она заняла второе место на городском конкурсе «Мисс Вселенная», она успела купить однокомнатную квартиру, раз двадцать слетать за границу и пару раз побывать замужем. Мы с ней никогда не дружили. И вот она позвонила.
Приве-ет! сказала она лживым оживленным голосом. Чего не звонишь, птенчик?
(Это я не звоню?! Да посмел бы я)
Слушай, сказала Екатерина без всяких предварительных предложений, я тут улетаю в Штаты на полгода
Поздравляю
Не перебивай! Что за привычка! Ты ведь с женщиной разговариваешь! Какие-то вы здесь хамы в этой стране!
И она бросила трубку.
8
Через десять секунд раздался новый звонок.
Я же тебе забыла сказать: я улетаю в Штаты на полгода и мне некому доверить квартиру. Давай переезжай прямо вечером. Но смотри мне всяких грязнуль чтобы ты сюда не таскал, ясно? Самолет у меня в двадцать три пятьдесят. Чтобы к шести часам был как штык.
Я же тебе забыла сказать: я улетаю в Штаты на полгода и мне некому доверить квартиру. Давай переезжай прямо вечером. Но смотри мне всяких грязнуль чтобы ты сюда не таскал, ясно? Самолет у меня в двадцать три пятьдесят. Чтобы к шести часам был как штык.
9
Я оставил маме записку следующего содержания:
«Мама!
Если бы я был один, я убежал бы в Хабаровск или куда-нибудь подальше. Но у меня есть ты. Поэтому я остаюсь в этом городе и буду посылать тебе деньги. Когда этот динозавр перестанет появляться, сообщи мне на Центральный почтамт до востребования. Не плачь. Мне ещё хуже».
И ушёл.
10
Екатерина встретила меня с полотенцем на голове.
Бесцеремонность её, казавшаяся хамством, была на самом деле большой степенью свободы. Она непринуждённо посвящала меня в тонкости квартировладения, одновременно подкрашиваясь, причёсываясь, переодеваясь.
Причём она натягивала колготки, ничуть меня не стесняясь, и поразительно было то, что я смотрел на это спокойно! Что значит тайный умысел. У неё не было его никогда. Поэтому она летела в Штаты для богатой и радостной жизни, а всевозможные авантюристки обречены были на предательства, измены, разочарования.
Так, во всяком случае, она объясняла мне, вползая в облегающее тёмносерое платье, свои жизненные позиции.
Ну а ты, птенчик, уже завёл себе постоянную девочку?
спросила она рассеянно, завершая окраску лица губами и проминая их одна о другую.
Здесь я не сдержался и стал рассказывать о Елизавете.
11
Екатерина смеялась, как дитя.
Она упала на кровать и билась головой.
Она подпрыгивала на животе и била себя пятками по попке.
Она махала руками, как будто ей не хватала воздуха.
Когда я закончил, она была растрёпана, грим сбился, но глаза её блестели, губы смеялись и она была удивительно хороша! Тем более что она тут же решила, как мне жить дальше.
Она тебя достанет из-под земли. Я бы, во всяком случае, сделала это в элементе Как? А ты что же думаешь, сведения о человеке уже ничего не стоят?.. Вот! Если сведения о человеке были в нашей стране основным товаром, то уж сегодня-то за баксы тебя привезут хоть в маринаде!.. Не плачь, птенчик, не хмурься. У меня есть для тебя хорошая новость. Вот.
И она бросила мне свой паспорт.
Что? не понял я.
Посмотри на фотографию.
Ну? И что?
А то! А теперь посмотри на себя в зеркало! Ничего не находишь?
Как я раньше не замечал! У нас с нею было одно лицо! Вот почему она с детства меня терпеть не могла!
С сегодняшнего дня будешь называться Екатериной Викторовной Гусевой. Жить будешь в этой уютной квартирке. Носить будешь она снова упала, хохоча, и задрыгала ногами, носить будешь мои мои лифчики, мои трусики и пользоваться пользоваться моими памперсами!
12
Мне было совсем не смешно. О чем я тут же ей сказал в довольно резкой форме. Она нахмурилась.
Ну и дурак, сказала она. Можешь катиться к своему фельдфебелю. И я посмотрю через полгода, когда прилечу из Штатов, как она об тебя ноги вытрет. Ему предлагают такой выход, что другой ради этого вывернулся бы наизнанку, а он, видите ли, не хочет быть клоуном. Это же приключение, ты понимаешь или нет? Это для тебя праздник на полгода!
Ну, хорошо, сказал я, допустим, что это необычно. Но, во-первых, у меня сорок первый размер обуви
Я тебе оставлю две тысячи баксов, не волнуйся. И даже без отдачи, такая я добрая. А сейчас обучу краситься, подкладываться для рельефа под всякие места, пользоваться контрацептивами
Здесь она снова упала от хохота. У меня задрожали губы.
Ты можешь надо мной посмеяться, а потом улететь. И там рассказывать эту историю в лицах Какие вы злые, женщины.
Ну что ты, Кать, сказала она, обнимая меня за плечи, я ведь любя. Ты знаешь, как мне хочется остаться, чтобы только посмотреть на твои приключения?
Да, и основное! Самое неприятное, сказал я, отстраняясь. Все-таки она хотя и была моей двоюродной сестрой, но когда так вот прижималась Самое неприятное! повторил я. Если ко мне начнут приставать твои знакомые? Или просто какие-то мордовороты?
13
Екатерина на этот раз не смеялась. Она задумчиво и печально посмотрела на меня.
Да, птенчик, сказала она. Это действительно неприятно, когда им отвечаешь отказом. Даже не то слово «неприятно». Тут такое начинается, что хочется взять в руки Калашников. И здесь я могу посоветовать тебе одно: найди фирму, где хозяйка женщина. Желательно незамужняя.
Остаток вечера прошел у нас в учебе. Я с удивлением убедился в том, что женщина тратит на себя раз в десять больше времени, чем мужчина. Видимо, поэтому она и живет дольше. Ногти, ресницы, брови, кремы, пудры, тени, маски, чулки, колготки, перчатки, сумочка с её содержимым, духи, причёска, губы, серёжки, кольца, и еще сотни каких-то брошек, бус, браслетов, лаков и помад!
Мы решили, что несколько дней я не буду выходить на улицу, а начну таскать всю эту амуницию по квартире, привыкая к ней.
На первое время Екатерина подпилила мне ногти, покрыла их светло красным лаком, проколола мочки ушей и подровняла прическу. Когда я начну выходить, сказала она, то первое, что я должен сделать, это пойти в парикмахерскую. Здесь, сказала она, денег жалеть не надо.
Затем она внимательно, вблизи осмотрела моё лицо и с удовлетворением заметила, что усы мои пока не темнеют, что это пушок, а не усы, но что этот пушок на самом деле таит для меня главную опасность, потому что половина активных мужиков падки именно на пушок