Им показали Колизей, свезли на Капитолий. Павел инкогнито гулял по городу и заглядывал в антикварные лавки. Там он купил много подделок, думая, что покупает оригинальные вещи.
Такова была вся его жизнь: он знал как и что делать, чтобы стать великим императором, а делал всё как частное лицо, руководствуясь своими капризами.
Можно понять его великую и ужасную мать, которая с недоумением наблюдала рожденного ею вместо льва мышонка.
Однако не всё так просто. Семья Романовых не знала линейных истин. И ничтожный сын своей грандиозной матери часто бывал выше ее, тоньше, трагичней.
Павел всегда ощущал себя словно на сцене. «Хорошо ли я выполняю мою роль?» спрашивал он князя Николая Репнина во время коронования на царство.
«Как только Павел появлялся на публике, он начинал ходить размеренным шагом, как будто играл роль в трагедии» говорил современник Адам Чарторыйский. Он делал усилия казаться выше своего роста, и быть похожим на Людовика Четырнадцатого.
Эти злые придворные свидетельства похожи на выгодную всем ложь. Достаточно вспомнить жизнь Павла с раннего детства и то, что он всегда помнил об участи своего отца, этого странного насмешника Петра Третьего.
В детстве Павел часто стоял у стола матери и смотрел, как она играет в карты. Екатерина с ним почти не разговаривала. Два-три дежурных слова. Он хотел ее внимания, капризничал, но вынужден был отправляться к себе, в свое одиночество.
«У него умная голова, говорил всё в той же придворной манере один из его остроумных наставников, но в ней находится маленький механизм, который висит на волоске».
Воспитатель и учитель математики Семен Порошин, бывший адъютант Петра Третьего, отмечал, что воспитанник любит смотреть на небо, мечтателен, делает каждый день наблюдения, как и куда тучи идут. «Когда большие и темные тучи, тогда часто осведомлялся, нет ли опасности Он любил сидеть один в комнате и слушать, как воет ветер. У него были все задатки художника, философа или помешанногоВ глазах цесаревича угадывался какой-то соблазн».
Растопчин впоследствии уверял, что добился отмены объявления войны Англии, только согласившись пропеть одну из любимых оперных арий императора.
Канцлер Бестужев-Рюмин пытался убедить Священный Синод, ввиду слабого здоровья наследника, позволить Екатерине брачный союз с Григорием Орловым. В ответ Панин усадил наследника в седло и заставил преодолеть двенадцать верст галопом. Затем Павел явился в большой салон, где собрался весь двор. Заляпанные грязью сапоги Павла свидетельствовали, что он совершил прогулку верхом через весь город, а следовательно вполне здоров. Народ с радостными криками устремлялся за цесаревичем, когда видел его на улицах столицы. Павел часто бывал веселым, оживленным, выпрашивал у матушки через Панина чины для своих учителей.
Как-то он написал сатирическое письмо турецкому посланнику и чуть было не отправил его: «Господин посланник, якобы писал Павел, понеже вы видом козлу, нравом медведю, а умом барану уподобляетесь, милости просим вон».
Надо думать, что без молчаливого одобрения этих слухов Екатериной они не посмели бы появиться.
Его сердце требовало нежности. Очень рано он пытался найти выход для себя в любви к женщине. Его чувства были платонического свойства он был плоть от плоти немецкий романтик. Он ждал от любовниц душевного понимания и сердечности. В четырнадцать лет Павел влюбился во фрейлину Веру Николаевну Чоглокову. «С какой грациозностью она делает реверансы!» восклицал он. Павел подарил ей конфеты с ароматом бергамота в форме сердца, стал изучать танцы у француза месье Гранже, и часто смотрелся в зеркала. Екатерина наконец-то была довольна. Долой мрачные мысли, долой мысли об участи отца! Она пригласила в императорскую ложу комедиантку мадемуазель Кладиш, которая в любой момент могла удовлетворять вкусы самых привередливых мужчин
Его сердце требовало нежности. Очень рано он пытался найти выход для себя в любви к женщине. Его чувства были платонического свойства он был плоть от плоти немецкий романтик. Он ждал от любовниц душевного понимания и сердечности. В четырнадцать лет Павел влюбился во фрейлину Веру Николаевну Чоглокову. «С какой грациозностью она делает реверансы!» восклицал он. Павел подарил ей конфеты с ароматом бергамота в форме сердца, стал изучать танцы у француза месье Гранже, и часто смотрелся в зеркала. Екатерина наконец-то была довольна. Долой мрачные мысли, долой мысли об участи отца! Она пригласила в императорскую ложу комедиантку мадемуазель Кладиш, которая в любой момент могла удовлетворять вкусы самых привередливых мужчин
Но Павел всегда будет романтически относиться к артистам. В юности он отважился выйти на сцену в роли Гименея в балете «Галатея и Ацис», окруженный молодыми танцовщицами. В пору его недолгого царствования артист французской труппы Фрожер получил право входить в кабинет государя. Часто видели, как император прогуливался с ним рука об руку. Фрожер был остроумным и дерзким, отпуская иногда шутки в адрес великих князей или изображая их. Павлу, судя по всему, нравилось это, поскольку сам он лишен был находчивости и остроумия.
Первая жена Павла Петровича, немецкая принцесса Вильгельмина, получившая в крещении имя Натальи Алексеевны, также развлекала мужа маскарадом, фейерверками и очень любила театр. Как ей нравилось появляться в спектаклях вместе с Павлом и несколько раз переодеваться в течение спектакля! Великий князь с молодой женой забыл о мигренях, он увлечен! С легкой руки Натальи Павел стал интересоваться французской литературой, в Париже был заведен свой литературный агент, Лагарп, он станет потом воспитателем его старшего сына Александра.
Через три года после свадьбы Наталья Алексеевна умерла при родах. Говорили, что отцом ребенка был не Павел, а лучший друг цесаревича граф Андрей Разумовский. Екатерина сочла нужным показать сыну тайную переписку жены, чтобы он слишком уж не страдал от ревности. Удар был беспощаден. Павел окончательно убедился в том, что он приговорен быть участником тайной и великой трагедии, которая создается на небесах. Мир это скорбный театр В письме к посланнику в Дании барону Сакену он писал:
«Я рассматриваю этот нанесенный мне суровый удар, как испытание, посланное мне Господом Это Он создал меня, только Ему одному известно, на что он меня предопределяет и только ему одному известен конец всего, что здесь происходит с нами!»
Через пять месяцев он женился вторым браком на другой прусской принцессе, Софии Доротее, окрещенной Марией Федоровной. Екатерина подарила им Павловск. Тактика была ясна: их удалили от двора, и предложили вести почти деревенскую жизнь. «Нахожу в Павловске удовольствие свое, сие удовольствие ни с кем мы не делили, сие удовольствие ничем не приобрели», меланхолически писал Павел.
В Павловске каждое здание, каждый павильон, любая дорожка и даже сама речка Славянка носили на себе печать томной женственности Марии Федоровны. Что делать, обоих сыновей, первенцев Александра и Константина, забрала для воспитания самодержавная свекровь. Мария Федоровна посвятила себя занятиям искусством. Им с мужем предстояло вести жизнь животных, воспроизводящих наследников трона.
Она рисовала, делала камеи, резала по камню и сентиментально посвящала свои труды отобранным детям. Интерес к искусству, как она думала, позволит ей хоть немного сблизиться с Екатериной. Мария Федоровна нарисовала портрет фаворита императрицы Ланского, выточила камею, изображавшую ряд бюстов профилей всех своих детей и преподнесла свекрови. Жаль, близорукость не позволяла ей много гравировать и рисовать! Живопись часто заменяла музыка, Мария пела арии, иногда низким голосом, с хрипотцой подпевал ей Павел. «Мой мир невелик, но я чувствую себя в нем госпожой» утешала себя Мария.
В Павловске устраивались шарады и живые картины. Строилась бутафорская сцена, раскрывался ряд бутафорских картин, зачастую показы проходили прямо на открытом воздухе. В шарадах участвовало павловско гатчинское великокняжеское общество. Избранная публика, которая умудрялась дружить и с Марией Федоровной, и с Павлом. Это было довольно трудно, поэтому гости рассаживались иногда на две стороны: гости Павла, и гости Марии. За его столом все чаще бывала фрейлина Екатерина Нелидова.
Нелидова была полной противоположностью императрице, маленькая, смуглая, с блестящими черными волосами, и до того умна и любезна, что всякий, кто говорил с ней, забывал, что она дурна собой. Нелидова была платонической страстью Павла. В одном из писем к матери, он «перед Богом и людьми» протестовал против людской злобы, дающей ложное толкование «связи, исключительно дружественной». Незамужняя Нелидова была для него символом чистоты Находясь однажды в Смольном, Павел проник в комнату Нелидовой и воспроизвел сцену Фауста в комнате Маргариты. Он отдернул занавеси кровати и с восторгом воскликнул: «Это храм непорочности, это храм добродетели, это божество в образе человека!»
В Павловске Мария Федоровна хотела воскресить свою родину, свой прусский Этюп, имение, где она провела детство и юность. В 1785 году она сама сажала деревья около Павловского дворца, создавая «семейную рощу». Каждая постройка напоминала ей о чем-либо из жизни семьи: о примирении с мужем, о приезде короля Иосифа Великого, о рождении детей. Она не любила лишь Александрову дачу, построенную по приказу Екатерины. В ней проводил лето Александр, находившийся под полным влиянием бабушки, отделенный от материнской ласки. Мария забросила эту дачу и потом продала ее.
Павел все чаще стал задумываться о путешествии в Европу. Екатерине предстояли большие перемены в правительстве, и она решила отправить сына путешествовать, чтобы он в очередной раз не мешал ей. Каждый вечер Павел с Марией склонялись над большими картами. Псков, Полоцк, Могилев, Киев Потом устремиться за границу. От обычной меланхолии Павла не осталось и следа. Свита, сопровождавшая царскую чету, была большая. Это был настоящий царский выезд, несмотря на то, что чета путешествовала инкогнито, под именем графа и графини Северных. Екатерина подарила сыну печатку с изображением Полярной звезды.
В Вене решено было сыграть в его присутствии в придворном театре «Гамлета». Но актер Брокман заявил, что тогда в зале окажутся два Гамлета, и представлять Шекспира в такой ситуации по меньшей мере бестактно.