Я наступил на звезду, коснулся пальцем мерцающего домика и исчез. Все пространство вокруг меня стало ветрено-серым. Я оказался в том доме и мог видеть все происходящее, но я не мог проявиться в нем и находился как бы меж миров. Я был невидим для окружающих и не мог ни с чем взаимодействовать до проявления.
На месте моего пиршества стояло трое стражей и нужный мне пацаненок. Пентаграмма в доме была нарушена. Ее часть была стерта сапогом, и пока она была стерта, я не мог появиться.
Пацан сказал, что это был Пироша! Третий случай за месяц. Этот дьявол нападает на женщин и детей.
В большинстве случаев они сами его вызывают! Вот до чего доводит любопытство.
Так давайте вызовем его и прикончим! храбрился один из них.
Сказал бы мне этот червяк все это в лицо.
Ага, вызовешь ты его! Так он к тебе и явится! «Милости прошу сударь, я явился по вашему первому требованию». Этот трус только на слабых и может нападать.
Так давайте вызовем его и прикончим! храбрился один из них.
Сказал бы мне этот червяк все это в лицо.
Ага, вызовешь ты его! Так он к тебе и явится! «Милости прошу сударь, я явился по вашему первому требованию». Этот трус только на слабых и может нападать.
Тут моя гордость была уязвлена.
На слабых? Прикуси язык. Сколько рыцарей уходило в Кровавый лес? И сколько вернулось? Ну то-то же.
Молодец страж, комментировал я их беседу.
Детей жаль.
Я хорошо знаком с их отцами. Бедняги совсем плохи от горя.
Говори пацан, как тебе удалось уцелеть?
Я-я-я схватил свечку и напугал его. Кажется, он боится огня.
Ах ты маленький вонючий лгунишка! Ну ты поговоришь еще у меня. Посмотрим, кто из нас боится огня, когда старуха Вальда сунет тебя на лопате в печь.
Как он выглядел?
В-в-волос н-н-небыло, заикался мальчик. Острые уши до макушки, острый длинный нос, клыки, алые губы и темная кожа.
Насколько темная? Как у орханских кочевников1?
Нет, скорее как грязь. В мантии весь такой был в черной. Когти у него были острые и пальцы такие длинные скрюченные. Ростом не шибко велик, но и не шибко мал. Настоящий урод! Это все что я запомнил.
Урод?! Ах ты недоеденный кролик!
Отлично Марвин, беги до своего дяди в казармы. Туда вампир точно не сунется.
На этих словах стражники вместе с мальчишкой вышли, и я остался в комнате один.
С собой в кармане я носил полезный волшебный мелок для начертания магических знаков. Этот артефакт я отобрал у одной феички в окрестностях Фьюна, оборвав ей крылья и разорвав грудь. О-о-о, как же она была вкусна. А щелка ее была такой узкой, что мне казалось, что я лишаю ее девственности корявым бревном.
Я любил феичек.
Теперь коротко расскажу вам о мире. Старые люди называли наш материк Бальдомиром. А страну в которой я жил Пандаврой я в шутку называл ее Пряничной, потому что тут всюду стояли такие сказочные домики, дворцы и замки. Небольшое светлое доброе королевство с королем и королевой с принцем и принцессой. Эдакая прекрасная сказочная обитель. Но прекрасной она казалась только на первый взгляд. Внутри же давно процветали самые тяжкие пороки, которые только можно было себе представить.
Для Пандавров я был здесь мерзким пятном и главенствующим злодеем. Сам я сбежал из ада, в котором провел несколько последних лет, но оставался под покровительством дьявола и был обязан отчитываться ему о своих деяниях.
Иногда за мной охотились охотники на чудовищ, которые следили за порядком в стране. Иногда на них охотился я. Охотники делали всю грязную работу инквизиции. Сами же инквизиторы приходили только в особых случаях. В орден Солнца попадали только самые элитные охотники. Столкнуться с одним из них было смерти подобно.
Но вот уже 10 лет им не удавалось меня поймать. Потому что я всегда опережал их на один шаг. Я был умнее, хитрее и проворнее, поэтому до сих пор был жив.
Я вернулся на поверхность только с одной целью, чтобы сеять зло и разрушения. Мстить людям, уничтожившим мою цивилизацию.
Но Огнемир не разделял моих дерзновенных стремлений он предпочитал ждать в тени лучших времен. Из-за этого мы не понимали друг друга. Но я был вынужден ему подчиняться.
Многие демоны не любили меня за излишнее тщеславие. Другие же симпатизировали мне настолько, что будь я сильней, возвели бы меня на трон.
Но я еще был очень слаб.
* * *
Когда все вышли из дома я бросил мелок для рисования знаков на пол, и он тут же проявился. Если бы это был обычный мел, то такой трюк у меня бы не вышел. Но он был волшебным. Такими пользовались феи, когда хотели навестить детишек или забрать у них из-под подушки зуб. Применив всю свою никуда негодную телепатию, я с трудом восстановил стертую линию пентаграммы. Теперь я мог проявиться.
Что благополучно и сделал.
В доме все еще оставались следы кровавой бойни. На стенах и потолке застыли брызги крови. Местами валялись детские клочки волос. Даже косточки. А в углу мыши доедали чей-то глаз. Полная идиллия.
Я поправил свою маску на лице и незаметно выскользнул через черный ход. Некоторое время мне пришлось идти в толпе людей. Если бы кто-то меня заподозрил, то моя песенка была бы спета. Но я любил рисковать.
Свое черное одеяние с маской я позаимствовал у культа жрецов Муаны. Эта Богиня не только покровительствовала преступникам, но и при должных задабриваниях могла уберечь город от преступлений. Все Боги в нашем мире были двуличными. Они могли, как помогать, так и строить козни. Все зависело от их настроения.
Взять хотя бы нашего главного бога Бальдо.
Теперь вам ясно откуда взялось название Бальдомира?
Бальдо покровительствовал путникам и повелевал удачей. Он мог благоволить злодеям, а мог и добрякам. Он не разделял нас на хороших и плохих. Бальдо являлся удачей, которая любила капризы. Весь мир для Бальдо был игрой. Трудно было распознать его логику. Просто если тебе чертовски везло значит Бальдо был в этот день на твоей стороне, но это не означало, что он будет на твоей стороне всегда. Завтра же он мог от тебя отвернуться.
Поэтому я старался надеяться только на себя и свою сноровку.
Культ Муаны не очень любили в Пандавре. Люди им не доверяли. Одни считали, что жрецы это простые преступник прячущиеся за масками и темными одеждами. Другие относились к ним нейтрально. Зато когда город наводняли воры все тут же бежали к ним и несли дары Муане.
В этих одеждах мне было комфортно. Пусть лучше они думают, что я жрец темного культа, нежели нечистый грандир.
Все происходило в Брёндэре небольшой городок к югу от Пряничного замка короля. Брёндэр ближе всех стоял к Кровавому лесу, поэтому я чаще всего находился здесь. Вокруг города были белые стены с караульными башнями. Внутри этих стен располагались казармы стражей. Нужно было проникнуть туда бесшумно.
И тут мне пришла идея пробраться через канализацию. За старой таверной был колодец. Через него можно было попасть в коллекторы.
(Бултых!)
А-а-а как же холодно! Как бы мне яйца не отморозить в этой проклятой воде.
Слава Бальдо за то, что миряне еще не додумались освятить колодец. Для меня это бы было равносильно прыжку в кипяток.
Поднырнув в колодце, я проплыл по подземным водам и благополучно добрался до ответвления, ведущего в канализацию.
Когда я выбрался в смердящую дерьмом клоаку, то выблевал целых два литра воды. Пришлось серьезно потрудиться над легкими. Но через пять минут я был в норме.
Повсюду царила вонь, лежало дерьмо и бегали крысы. Праздничная атмосфера для пупырчатых бесов2, но не для такого эстета как я. В последнее время я стал подумывать о смене своей мрачной пещеры на приличное поместье за городом. Можно было бы даже нанять прислугу из пестрых дам.
Теперь оставалось найти нужный тоннель. Я воспользовался ночным зрением.
На стенах были указатели выцарапанные ножом. Должно быть, заботливые воры постарались облегчить жизнь во тьме идущим. Я без труда нашел путь в гарнизон.
Неожиданно для себя я вляпался во что-то мягкое. И я понял, что оказался в дерьме. Вдобавок сверху послышался смачный пердеж и на меня посыпались чьи-то экскременты. Я был в ярости. Задрав голову, я увидел, что стою прямо под дыркой общественного туалета стражников, и на меня смотрит чья-то жирная жопа.
Тысячи скверных ругательств звучали в моей голове, но я с трудом их сдерживал, чтобы себя не выдать. Теперь нужно было дождаться ночи.
Через несколько часов в канализации послышались приглушенные шаги. Это был вор, который куда-то шел по своим делам. Видели бы вы его лицо, когда он увидел меня.
О идущий во тьме, дитя прекрасной ночи прошу не трогай меня! робко взмолился вор, учтиво склонив передо мной голову.
Можешь идти, отпустил его я. Мне польстила его воровская учтивость.
Когда наступила ночь, я дождался, пока последний жирный стражник закончит свое скверное дело и покинет сортир. Ах, если б вы знали, сколько разных веселых звуков я изучил за последние три часа. Мне еще не доводилось за свою жизнь проводить столько времени под чьим-то туалетом посреди кучи дерьма.
До дырки мне было не допрыгнуть. К тому же я не хотел запачкать руки. Или увязнуть по пояс в куче ну вы понимаете. Тогда я решил прибегнуть к проверенному трюку: я нарисовал на полу пентаграмму, затем зашвырнул мелок на поверхность через дыру сортира, и усилием воли нарисовал такую же звезду там.
В следующий миг я уже был на поверхности.
Взяв несколько тряпок из корзины для известных нужд, я очистил себя от дерьма насколько смог. Теперь я оказался в туалете казарм. Было темно. В углу лишь горела толстая свечка. Я осторожно приоткрыл дверь туалета и прошмыгнул в коридор.
Нужно было разыскать мальчишку и преподать ему урок вежливости.
* * *
Я был на первом этаже караульной башни. Теперь мне нужно было пробраться наверх. В это время весь гарнизон спал. Постовые стояли только снаружи. Я едва не наскочил на двух голубков-стражей, которые уединившись в кладовке, делали свое развратное дело. Этот сказочный мир был порочным.
Нужно было разыскать мальчишку и преподать ему урок вежливости.
* * *
Я был на первом этаже караульной башни. Теперь мне нужно было пробраться наверх. В это время весь гарнизон спал. Постовые стояли только снаружи. Я едва не наскочил на двух голубков-стражей, которые уединившись в кладовке, делали свое развратное дело. Этот сказочный мир был порочным.
Лучше бы бабу нашел!
Заткнись Снилс и покрепче сжимай бедра. Тебя уже все поимели кроме меня.
Ауч полегче, ты мне там все порвешь.
Там уже все давно порвано, не ной.
А-а-а-ах аа
На втором этаже я наткнулся на решетчатую дверь, за которой была оружейная. И тут мне пришла в голову самая глупая идея на свете на всякий случай переодеться в стражника. Тогда если меня кто-нибудь обнаружит, можно будет избежать подозрений. Да и в случае моего раскрытия, броня сыграет мне на руку и не позволит острым мечам бдительных стражников сразу порубать меня на капустку.