Я готова! сказала Юля.
Я тоже готов! отрапортовал Павлик.
Вижу, молодцы! голос механика раздался над самым ухом. Помогите Вале.
Я тоже готова! вскоре отозвалась Валя.
«Какой же он неудобный, этот ВКС. Мы в них похожи на роботов», подумала она.
Сейчас отключим гравитацию, и всё будет в порядке. На земную тяжесть этот скафандр не рассчитан, успокоила её Юля.
Шлюзовая камера верхнего люка была одним из двух помещений на корабле, где искусственную силу тяжести можно было отключить отдельно от остальных отсеков. Другим помещением был отсек для биологических грузов (уровень тяжести в котором, к тому же, можно было регулировать). Иван Сергеевич протянул руку к пульту и, нажав несколько кнопок, щёлкнул тумблером. Юля вдруг почувствовала, как пол ушёл из-под ног, а тяжёлый и неудобный скафандр стал ощущаться, как обычный, десантный.
Но если для Юли и Павлика ощущения были привычными (и в гидрокосмосе тренировались, и в антиграве), то для Вали, до того момента летавшей только на кораблях с искусственной силой тяжести, ощущения оказались необычными, девочке казалось, что она падает в глубокую бездонную яму. Валя даже потеряла поначалу ориентацию не было привычных ощущений верха и низа. Лишь ощущение постоянного и бесконечного падения
Валька, далеко не улетай! засмеялся Павлик.
Петровский закрыл внутренний люк шлюза, подплыл к пульту и нажал небольшой рычажок, сняв предохранитель. Валя ощутила какое-то мимолётное движение.
«Наверно, это воздух выходит из шлюза», догадалась она. А Юля и Павлик невольно вздрогнули движения воздуха в шлюзе напомнили им кабину «Зари» Лампы стали светить чуть ярче (хотя, может быть, это только показалось ребятам), а затем погасли. Осталась только подсветка люка и пультов.
Сделав знак Вале, Юля и Павлик вслед за механиком нырнули в лаз ремонтного люка. Выплыв наружу, они ловко вытянули из пояса страховочные фалы и пристегнули к направляющим, затем Павлик проделал ту же манипуляцию со скафандром Вали.
Молодцы! похвалил их Иван Сергеевич. Не зря красные лычки получили.
Дядя Ваня, а если я не пристегнусь, то могу, случайно оттолкнувшись, улететь в открытый космос?
Отлететь от корабля в этом случае ты, Валя, разумеется, можешь. Но это не фатально. Просто будешь так же крутится по орбите вокруг Луны, скафандр рассчитан на десять часов автономии, а за это время катер «Плутонии» или любого другого корабля, который будет поблизости, вполне успеет тебя догнать и захватить в «кошель». Чтобы преодолеть притяжение Луны и улететь в открытое пространство, космонавту пришлось бы прикрепить к себе двигатель коррекции орбиты от тяжёлого спутника и включить его на предельную тягу. Вот тогда, может быть, ему и удалось бы получить нужное ускорение. А может быть и не удалось бы
«Кошель» Юля и Павлик видели. Это был специальный захват с сеткой, с помощью которого ловили различные предметы на орбите или случайно оторвавшихся от корабля космонавтов. Особенность этого захвата была в том, что он сам притягивался к нужному предмету, и для того, чтобы промахнуться «кошелём» мимо цели, нужно было очень сильно постараться.
Валя вслед за друзьями взялась за ограждение трапа и стала перебираться на верхнюю площадку «Плутонии». Сделать это оказалось совсем не трудно, но девочка немного не рассчитала усилий.
Валя, ты куда? Юля схватила Валю за ногу и подтянула обратно на трап.
Не торопись, Валька. Ты в невесомости, поэтому резких движений не делай. Двигайся, будто плывёшь, объяснил ей Павлик.
Юля первой взобралась на площадку и оглянулась. Под кораблём, чуть под углом к «Плутонии», виднелась поверхность Луны. Корабль подлетал к терминатору2, и большая часть лунной поверхности ещё оставалась в темноте.
Лунная поверхность казалась тёмно-зеленоватой и бархатистой. Крупные кратеры были освещены бледным серовато-голубым светом Земли. А под самым кораблём виднелись огни станции «Порт-Нубиум (Гавань Облаков)», одной из четырёх больших лунных станций. «Плутония» же держала курс ко второй станции «Лунник», расположенной в Заливе Лунника Моря Дождей. Там сейчас ждала «Плутонию» Алька Векшина, одноклассница ребят.
Вале вдруг стало жутко, ей показалось, что сейчас она сорвётся с борта корабля и ухнет вниз, на поверхность Луны, до которой оставалось несколько километров. Девочка зажмурилась и вцепилась в страховочный поручень.
Валь ты что? встревожено спросила Юля. Хотя лица Вали она из-за опущенного светофильтра видеть не могла, но зато увидела её судорожно сжатые пальцы. Ты же в невесомости, никуда ты не упадёшь!
«И правда, чего это я?» удивилась Валя.
Не переживай. Это называется «страх новичка». Твои друзья просто тренированные
А я в открытом космосе впервые, продолжила Валя.
Мы тоже, ответил Павлик. Если честно, мне тоже не по себе. Я бы не отважился оторваться от площадки и в пространстве зависнуть, как монтажники.
Это испытывают все космонавты. Не ты первая, не ты последняя, успокоила подругу Юля.
Наконец, они вступили на антенную площадку и снова огляделись: вокруг было бархатно-чёрное небо с миллиардами звёзд и широким бело-голубым серпом Земли, а с другой стороны виднелась Луна, из-за горизонта которой показалось Солнце. Вдали и левее от «Нубиума» был виден купол Первой базы пункта, с которого когда-то началось освоение Луны.
Валя (Юля показала ей, как это делается) включила магнитные подошвы и чуть не споткнулась ноги намертво прилипли к настилу.
Валь, какая же ты всё-таки неумёха, Павлик, смешно ковыляя на магнитном настиле, подошёл к девочке. Сначала оторви пятку магнит выключится, после отрывай носок. Наступай сначала на пятку магнит включится, и носок сам опустится на настил.
Валя шагнула. Это оказалось непривычно, но несложно.
Ничего, осенью начну тренироваться и тоже всему научусь, весело крикнула Валя.
Подойдите сюда, ребята, позвал механик.
Дети оказались будто в металлическом лесу большинство кронштейнов на площадке уже развернулись.
Держите этот рычаг.
Павлик и Юля вставили ноги в держатели у основания мачты и потянули за небольшой серебристый рычаг. Петровский чем-то стукнул, потянул. В кронштейне щёлкнуло (Юля и Павлик уже научились воспринимать звуки в вакууме телом), и над ребятами развернулось квадратное полотнище.
Пора возвращаться.
Юля ещё раз оглянулась. «Плутония» уже летела над освещённой поверхностью Луны, окрашенной в лиловые, розово-бежевые, сиреневые и зеленоватые оттенки. Вдалеке показалась мачта базы «Спокойствие», а немного дальше виднелись Таврические горы. У их подножия находилась четвёртая крупная база «Тавр», где Павлика и Юлю ждали родители.
Через сутки пути друзей разошлись. «Плутония» стартовала к Главному поясу для выхода во Внешний космос, а Юлю и Павлика транспортный лунолёт (на котором за ними прибыл отец) доставил на базу «Тавр», где, на стартовой площадке «Луна-3», их ждал «Скиталец».
За двое суток, остававшиеся до старта, ничего особенного не приключилось, кроме одного маленького происшествия, значение которого Юля поняла позже.
Через сутки пути друзей разошлись. «Плутония» стартовала к Главному поясу для выхода во Внешний космос, а Юлю и Павлика транспортный лунолёт (на котором за ними прибыл отец) доставил на базу «Тавр», где, на стартовой площадке «Луна-3», их ждал «Скиталец».
За двое суток, остававшиеся до старта, ничего особенного не приключилось, кроме одного маленького происшествия, значение которого Юля поняла позже.
Дети упросили отца взять их с собой на поверхность Луны. Подойдя к краю площадки, на которой стоял «Странник», Юля с интересом принялась разглядывать стоявшую в километре от них мачту ретранслятора и заметила какой-то предмет, поблёскивавший зеленоватой искрой среди сизо-сиреневого реголита. Это показалось Юле немного странным, но на ярко освещённой утренним солнцем поверхности было трудно что-либо рассмотреть, и она решила подойти ближе.
Юля, ты куда? окликнул её отец.
Я сейчас, пап. Там что-то блестит!
Юлька, подожди меня!
Саша, пригляди за ними, Артём окликнул биолога Сашу Сидоренко, помогавшую загружать контейнер на робокар.
Смотри, тётя Саш, Юля показала на зеленоватую призму, торчавшую из-под камня.
Интересно, Саша сделала пару снимков находки нагрудной камерой. Зелёная пирамидка
И похожа на стеклянную, добавил Павлик.
Жаль, что достать мы её не сможем камень слишком большой.
Да, жалко.
Но вскоре Юля забыла про находку, а ещё через день «Странник» взял курс на планету Эрта, которую многие космонавты называли «близнецом Земли».
Глава 4. Эрта
Через несколько дней «Скиталец» вошёл в систему Теоны и вышел на орбиту третьей планеты системы Эрты.
Юля и Павлик стояли перед обзорным иллюминатором на мостике и смотрели на приближающийся шар планеты. «Скиталец», преодолев бесконечную бездну Глубокого космоса, наконец-то приближался к гавани, намереваясь через несколько часов выйти на орбиту спутника Эрты Феллы.
Юля любила смотреть на планеты с орбиты. Эрта действительно была практически неотличима от Земли: такие же материки, моря и облака, даже Фелла единственный спутник планеты была схожа с Луной, как сестра-близнец.
«Скиталец» совершил посадку на площадке «Феллар-4». Пока роботы разгружали корабль, учёные (и вместе с ними Юля и Павлик) отправились на базовую станцию «Селеста», чтобы оттуда лететь на поверхность планеты, в космопорт Нового Алата.
«Да, Фелла и Луна близнецы», подумала Юля, глядя на пустынный пейзаж за окном вагона, мчащегося по эстакаде к станции. Вокруг была точно такая же, как на Луне серо-сизая равнина, за которой, на близком горизонте, виднелись низкие пологие горы (на самом деле бывшие стенкой гигантского кратера), освещённые полуденным солнцем, сияющем на угольно-чёрном небе. Кое-где были видны крупные валуны, иногда встречались россыпи мелких камней, маленькие кратеры. А однажды Юля увидела даже узкую трещину, тёмной змеёй пересёкшую пустыню. Неожиданно девочка вспомнила про странную пирамидку, увиденную на Луне.
Как ты думаешь, откуда она там взялась? спросила она брата.
Не знаю Павлик пожал плечами. За все двадцать лет, что существует «Тавр», на третьей площадке не было ни одной аварии. Никто ничего там не терял.
Да и неужели никто не заметил эту пирамидку? Юля ещё раз взглянула на фотографии, сделанные Сашей. Из-под большого валуна виднелась четырёхгранная гладкая пирамидка из зелёного, напоминающего бутылочное стекло, материала. Основание пирамидки было скрыто где-то под валуном. А тень не позволяла разглядеть, была ли пирамидка пустотелой или сплошной. Правда, на одном снимке Юля заметила золотистые искорки, поблёскивавшие изнутри пирамидки. Но ярко сияющая в свете солнца зелёная грань не позволяла разглядеть подробностей.