Есть ли у вас вопросы? хищно улыбнулся магистр Вейсс.
Все разом подобрались. Вопросы, может, и имелись, но озвучить их никто не решился.
Отлично, кивнул своим мыслям магистр, развернулся и взял палочку для начертания символов на доске. Тогда записывайте: «Первичные и вторичные признаки проклятий узкой направленности у различных рас».
Мы послушно раскрыли тетради и обратились в слух. Хоть я уже не раз присутствовала на занятиях магистра Вейсса, сегодня не покидало ощущение, что все идет как-то иначе. Будто без поддержки артефакта Туманного Морока я осталась беззащитна и вся как на ладони у магистра. Нет, он не смотрел на меня больше и вообще не обращал ни на кого особого внимания, по обыкновению чаще устремляя взор за окно, нежели на нас, но я чувствовала его невысказанный интерес. Или, может, просто воображение расшалилось, растревоженное знанием о собственных темных делишках?
Почти всю лекцию я промаялась как на иголках, вполуха слушая магистра и думая о своем. Впрочем, это не помешало исправно законспектировать новую информацию выучу позже. И только звучный низкий голос полуорка Гайрана, нашего старосты, вывел меня из состояния «ушел в себя, вернусь не скоро»:
Как отличить фантомные проклятия третьего уровня от проклятий стихийного действия шестого уровня, если в обоих случаях нельзя выявить причинно-следственные связи между их действием на проклятого и смыслом, вложенным проклинающим?
Хороший вопрос, похвалил магистр и окинул нас веселым взглядом. Стоило бы уже тогда насторожиться, увы, блажен, кто не ведает. Фантомные проклятия, как вы знаете, нестабильны, обратимы и действуют ограниченное время. Неважно, успеет проклятый пострадать или нет, оно развеется, не оставляя следов. Стихийное проклятие схоже по структуре кристаллов, так же непредсказуемо, но должного результата проклинающий добьется в любом случае.
Магистр Вейсс подмигнул, причем исключительно мне. Сразу почувствовала себя крайне неловко и, судя по ощущениям, позорно покраснела.
Вот только эффект может быть ну очень неожиданный даже для самого проклинающего.
Магистр переплел в замок красивые ухоженные пальцы, улыбнулся шире и произнес:
Артаэно катташи аль эраон.
Мы и понять ничего не успели, только вдруг по позвоночнику холодок пробежал, и на душе стало подозрительно неспокойно. Ой, не к добру магистр так радостно улыбается, не к добру. Он же невозмутимо продолжил:
У вас в группе есть все представители с примесью крови пройденных сегодня рас, заклинание подобия будет действовать ровно трое суток. То есть в течение этого времени вы испытаете те прелести, которые бы получили, вздумай я вас действительно проклясть, но с сильно сниженным коэффициентом деструкции. Не знаю, как остальные, а я напряглась еще сильнее.
Магистр перестал веселиться и достал из ящика стола черную шкатулку, открыл ее и в два неуловимых пасса отправил в полет горстку разноцветных шариков. Они зависли перед нами, бледными и обалдевающими от стремительного развития событий. Один шарик один адепт. Я сглотнула, зажимая в ладошке сапфировый, цвета глаз моего обожаемого магистра, шарик. По телу прошлась ласковая, чуть щекочущая волна удовольствия. Неожиданно.
Берите-берите, не стесняйтесь, подбодрил преподаватель, снова весело разглядывая нашу группу. Домашнее задание: определить, какой вид псевдопроклятия заключен в вашем персональном носителе.
Мы, не сговариваясь, злобно посмотрели на удрученного старосту не мог помолчать? Он робко проблеял:
Но вы не ответили на вопрос. Как их отличить?
Лично я подумала о том же самом. Задавайте вопросы, говорил он, помогу, чем смогу, говорил он Угу, и сразу проклял, пусть и не по-настоящему. Очень стимулирует.
Поверьте, адепт Гайран, продемонстрировал превосходную память магистр, ощутив на себе действие наложенной иллюзии проклятия, вы сами ответите на свой вопрос, а заодно отлично усвоите их разницу. И спустя годы с одного взгляда отличите фантомное от стихийного.
Оптимистично нет слов, нам уже начинать радоваться свалившемуся счастью? Переглянулась с одногруппниками: похоже, думали мы сейчас примерно одинаково. Магистр довольно прищурился и начертил в воздухе вспыхнувший алым символ. Я шумно выдохнула, отлично представляя, что за этим последует. Вновь моя несдержанность стоила мне внимательного взгляда магистра Вейсса. Великая Бездна, когда уже звонок?
Взметнулось черное пламя, и из него вышел лорд Рашшас, начальник Ардамского отделения Ночных стражей и по совместительству мой дядя. Я понятия не имела, что он дружен с магистром Вейссом, да еще настолько, что тот может так запросто его вызвать. И уж тем более мне это не понравилось в свете наличия нежных чувств к обозначенному магистру.
Двенадцать пар глаз жадно следили за разворачивающимися событиями. С тех пор как некогда захудалая Академия Проклятий получила новый статус и стала престижнейшим местом обучения, здесь часто появлялись выдающиеся личности, известные всей империи. Поэтому никого не удивило эффектное появление главы Ночной стражи. Чернильные всполохи огня опали, его гул стих, и в воцарившейся тишине прозвучал недовольный голос:
Вейсс, ты бы совесть-то поимел!
Восхитительно притягательный инкуб будто они бывают другими отряхнул несуществующие пылинки с рукава пестрого халата, перекинул через плечо длинные зеленые волосы и пробурчал, заталкивая глубже в карман провокационно выглядывающий предмет, несомненно, женского гардероба:
Я как бы днем обычно О! Как интересно Лорд Рашшас мигом перестал возмущаться и засиял, словно ему гарем красоток из Светлых земель для экспериментов подарили. И что тут у нас? Обвел хищным взглядом присутствующих, не задерживаясь, мазанул по мне, подытожил: Недурно.
Да. У нас группа псевдопроклятых фантомы и стихийные. И все это великолепие скоро выйдет на улицы Ардама. Предупреди ребят обеих смен, что это всего лишь часть учебного процесса, пусть внимания не обращают, если заметят наших адептов в эпицентре событий.
Не вопрос, сложил руки на груди лорд Рашшас, ничуть не смущаясь домашнего наряда. Но ты же меня не для этого позвал?
Да, погоди, я сейчас закончу.
Магистр Вейсс обратился к нам:
Скоро вы обнаружите на себе признаки наложенного проклятия, те самые, которые сегодня прошли. Коллективная помощь не возбраняется, заодно закрепите в памяти расовые особенности. Дальше все в ваших руках. Кто верно распознает группу проклятия и вычислит его название, милости прошу ко мне покажу, как избавиться раньше срока. Тем, кто снимет защитное заклинание со своего носителя, поставлю зачет.
Я перестала сползать под стол и с надеждой воззрилась на лежащий передо мной шарик, вздохнула. Так просто он на зачет бы не расщедрился, поди, и тут подстава, вон какой довольный. Прозвенел звонок.
Свободны, закончил магистр и утратил к нам интерес. Подошел к лорду Рашшасу.
О чем они говорили, я не слышала, но когда Гайран с грохотом вывалился в коридор, споткнувшись о порожек на выходе из аудитории, до меня отчетливо долетел веселый голос дяди:
Оп, уже подействовало. Решил собрать материалы для диссертации?
Оп, уже подействовало. Решил собрать материалы для диссертации?
Я замешкалась, прислушиваясь к внутренним ощущениям. Вроде все как обычно, пожала плечами. Теперь к моей паранойе добавится еще и псевдопроклятие. Вот Бездна! Сразу вспомнился и черный кот, и несущий одни неприятности младший дух-хранитель. М-да, стоит ли удивляться такой везучести после столь паршиво начавшегося дня? Поймала удивленные взгляды обоих лордов и поняла, что в аудитории, кроме нас, никого не осталось, подхватила сумку и метнулась прочь. Надо забежать в общежитие и переодеться на физподготовку. Минут через двадцать я стояла перед двустворчатыми дверями, ведущими в тренировочный зал. Взметнувшееся темно-фиолетовое пламя преградило путь.
Клео, малышка, помощь не требуется? Дядя сверкал ослепительной улыбкой в сто зубов. Разулыбалась в ответ, не способная противостоять его обаянию. Но это не помешало строго ответить:
Не понимаю, о чем вы, лорд Рашшас? Я спешу.
Ой, ладно, заговорщически понизил он голос и мурлыкнул: А то я не почуял исходящие от тебя флюиды ну очень специфического характера и направленности.
Я вспыхнула и тихонько застонала инкуб же, ну ясно, сразу просек мой интерес к магистру Вейссу. Дядя ухмыльнулся, и не скажешь, что перед тобой грозный начальник Ночных стражей.
Только попробуй выдай меня, прошипела я.
А что, если уже? поиграв бровями, осведомился он. Задохнулась от возмущения и ткнула пальцем ему в грудь:
Ты бы не стал, нет.
Уверена?
Фыркнула. Уж что-что, а дядя у меня надежный, как крепость Приграничья. Мы все-таки семья.
Легче, лапонька. Он мягко отодвинул упирающийся в него палец и, правильно истолковав мою реакцию, похвалил: Умница.
Правда, двусмысленно улыбаться не перестал, повторил вопрос:
Так надо помогать?
Обойдусь, буркнула я, пряча взгляд.
Ладненько-чудненько, миролюбиво протянул дядя. Ой, весело, я чую, будет, хохотнул он. Нарочно не придумаешь, влип Лертран по самый хвост.
О чем ты? с подозрением уточнила я. Но вредный родственник поднял вверх руки и напомнил:
Сказала, обойдешься, удачи! Я в сторонке понаблюдаю.