Родители еще несколько раз позвали детей вниз, но тем было гораздо интереснее со щенками и они отказывались спускаться, извиняясь перед всеми. Рождественский ужин подошел к концу. Стив с Мэри и Полом оставались в гостях у Мейсонов, Мишель с Франсуазой засобирались домой, и окликнули Анну.
Спускаюсь! крикнула она и обратилась к Полу и Кристоферу:
Мы поехали, завтра созвонимся. С Рождеством, ребята!
Кристофер с Полом посадили щенка Анны в коробку, в которой его и привезли, и отнесли ее в машину Мишеля. Мишель с Анной и Франсуазой попрощались с остальными гостями.
Стив, спасибо тебе за все, сказал Мишель. Собака просто чудо! Мы постараемся как-нибудь приехать к тебе.
Буду ждать, приезжайте. Мы вам всегда рады. Надеюсь, вы построите себе дома в лесу. Тогда мы будем просто ходить друг к другу в гости по тропинке. Так же веселей, а? Стив рассмеялся.
Построим, Стив! вступил в разговор Алан. Когда-то и строительство каминов казалось нам чем-то очень сложным.
Алан, есть одна хитрость: если ты что-то задумал сделай первый шаг и отрежь себе пути к отступлению, сказал Стив. Выбирайся в рабочий день к нам в муниципалитет и все разузнай насчет участков. Большие вам и не нужны, так, с пол-акра. Вполне достаточно.
В ближайшее время, Стив, я потом заеду к тебе и все расскажу.
Ну, а мы домой, сказал Мишель. Возможно, я приеду к тебе вместе с Аланом.
Друзья попрощались, и семья Дюмон уехала. Сьюзан пошла наверх приготовить спальню для гостей. Кристофер соорудил из старого одеяла лежанку для Балто. Он решил, что первую ночь пес будет спать в его комнате. Алан поставил миску с водой на пол в спальне сына.
Имей в виду, Крис, он может захотеть ночью в туалет.
Без проблем, папа. Я схожу с ним, это же мой пес!
Надо будет вызвать мастера сделать окошко в двери, будет сам справляться.
После праздников все сделаем, папа. А пока я и сам с удовольствием с ним погуляю.
Спокойных снов, Крис, Алан ушел вниз.
Пол с родителями тоже ушел спать, Кристофер остался вдвоем со щенком. Он обернулся к нему тот мирно спал, свернувшись калачиком на подстилке. Ребята здорово утомили его! Кристофер подошел к столу, на котором стоял новый ноутбук. Он решил выключить его, ему тоже захотелось отдохнуть настройка может и подождать. Кристофер посмотрел на экран и оторопел, по нему большими буквам шла надпись:
«Я ТЕПЕРЬ ВСЕГДА БУДУ РЯДОМ»
Но откуда она могла появиться!? Кто мог влезть в его компьютер, подключенный к Сети всего три часа назад? Чья это шутка? Кто всегда будет рядом? Надо думать рядом с ним, Кристофером? Кристофер присел за стол. Поисковик он не открывал, надпись шла по фону картинки операционной системы. Но как это можно сделать? Кристофер ничего не понимал. Он решил лечь в кровать и подумать. Повернув ноутбук экраном к кровати, он разделся и лег. В голову ничего не приходило. Но надо быть суперхакером, чтобы сделать такую надпись. Если это вообще возможно. Незаметно для себя Кристофер уснул.
Глава вторая
Разбудил Кристофера Балто, он зубами тащил с него одеяло. Кристофер посмотрел на часы половина шестого утра. Он встал с кровати:
Сейчас, Балто, только оденусь, и пойдем гулять.
Щенок радостно взвизгнул, слово «гулять» для собак лучшее из слов. Пока Кристофер одевался, он сидел у двери и тихонько скулил, Кристофер прибавил темпа. Они осторожно спустились вниз и вышли на улицу. Только там Кристофер вспомнил, что не посмотрел на ноутбук. Балто с интересом осматривал новые для него окрестности, пометил несколько деревьев. Тую во дворе Мейсонов он метить не стал, он понял: это и так его территория. Погуляв с полчаса, они вернулись домой.
Кристофер положил в миску еды для Балто, Стив заботливо привез несколько пакетов с собой. Вчера он объяснил Алану, как кормить собаку: что можно давать и что исключить из рациона. В доме было тихо, все еще спали. Кристофер с Балто так же осторожно поднялись наверх в комнату Кристофера, поплотнее закрыв дверь.
Кристофер первым делом посмотрел на экран ноутбука: надписи не было!
Так может быть, все это ему приснилось!? Нет же, надпись была, Кристофер был в этом уверен! Он начал раздеваться и пошел к шкафу, чтобы повесить пуховик. Когда он вернулся к столу, на экране была надпись! Снова большими буквами там было написано:
«ЗДРАВСТВУЙ, КРИС! ЭТО Я, ПАТРИК»
У Кристофера выступил холодный пот на лбу, он вытер его и присел за стол. Он открыл поисковик и хотел напечатать фразу:
«Кто со мной разговаривает?»
Не успел он коснуться клавиш ноутбука, как на экране пропала предыдущая надпись, и появилась другая:
«НЕ НАДО, ПРОСТО ПОДУМАЙ О ТОМ, ЧТО ХОТЕЛ СПРОСИТЬ»
Патрик, это ТЫ? все равно спросил Кристофер вслух.
«ДА, Я, КРИС. НЕ НАДО, ЧТОБЫ НАС КТО-ТО СЛЫШАЛ. ПРОСТО ДУМАЙ»
Но ты же погиб, Патрик! отчаянно зашептал Кристофер, он не мог «просто думать»: настолько все это было необычно, если не сказать дико!
«Я ПОГИБ, КРИСТОФЕР. ТЫ НЕ СОШЕЛ С УМА, Я В ДРУГОМ МИРЕ. ПОТОМ Я ТЕБЕ ОБЪЯСНЮ. Я ДОЛЖЕН БЫЛ ПОГИБНУТЬ, ЧТОБЫ ПОТОМ СОХРАНЯТЬ ТЕБЯ»
А как же Анна? прошептал Кристофер.
«ИЗВИНИ. И АННУ, КОНЕЧНО, ТОЖЕ»
Надпись появлялась только тогда, когда исчезла предыдущая. Потом возникла следующая:
«О НАШЕМ ОБЩЕНИИ НИКОМУ НЕ ГОВОРИ, ДАЖЕ АННЕ. ПОКА НЕ ГОВОРИ, Я СКАЖУ КОГДА. КОМПЬЮТЕР ДЕРЖИ ВКЛЮЧЕННЫМ. МНЕ ПОРА. ПОКА!»
Надпись исчезла. Кристофер откинулся на спинку стула и выдохнул. Теперь он остался один на один с этой ТАЙНОЙ. Даже Анне нельзя сказать. Она бы его поняла, хотя, наверное, не сразу бы и поверила.
«Значит, Патрик теперь в другом мире Может в том, о котором говорил ему отец, в Сфере Разума? А может, она же и Сфера Душ? Значит, Патрик тогда на кладбище видел и слышал их с Анной? Наверняка. Просто у него не было возможности для общения с ним. Это точно она и есть Сфера Разума. Они могут воспринимать мысли телепатически, а чтобы общаться с нами, им нужен привычный для нас способ. Но как же появляются слова на экране?
Все это очень сложно. И теперь придется очень аккуратно обращаться с ноутбуком, Патрик же сказал, что никто не должен знать. Но он, наверное, и сам знает, когда лучше передавать сообщения. Он для меня опять живой! Пусть и не осязаемый, не в физическом мире, но ДУША его жива!»
Теперь Кристофер стал ждать следующего появления слов и только очень сожалел, что нельзя сказать Анне. Но Патрику ОТТУДА, наверное, виднее. Он же сам «сказал», что даст знак, когда будет можно. Все происходящее казалось ему фантастикой, но такой приятной и нужной.
Все в доме начали просыпаться. Сьюзан занялась приготовлением завтрака. Кристофер спустился вниз, Балто сбежал по лестнице раньше, как только Кристофер открыл дверь. Щенок на удивление быстро осваивался в новой обстановке. Даже бегая по дому, он успевал обнюхать все предметы, попадающиеся ему на пути.
Доброе утро! Кристофер вошел в гостиную, Стив с Аланом уже сидели за столом, мать хлопотала у кухонной плиты.
Доброе, Крис, все поздоровались с ним.
Как Балто себя вел? спросил Стив.
Нормально, мы уже погуляли с ним, ответил Кристофер.
Примерно в половине шестого?
Точно в половине шестого, откуда ты знаешь, Стив?
Это режим его папы, улыбнулся Стив, все идет отлично. Даже если в мелочах он повторяет своего отца, то и в остальном повторит. Приучи его грызть косточку, а то папаша любил грызть ботинки.
Да, Стив, как только откроются магазины, я все ему куплю.
Вниз спустились Мэри и Пол, и все расселись за столом.
Вы как, поедете, или побудете еще? спросил Алан у Стива.
Поедем, Алан. Джинго нас ждет, так что извини
Ну что ты, Стив, какие извинения, конечно поезжайте. Я пришлю тебе фотографию Балто, пусть у Джинго будет семейный альбом.
А мы с Анной сфотографируем Сэнди и тоже пришлем фотографию, подхватил Кристофер.
Идея хорошая, но присылать не нужно. Сами приедете и привезете. Ты же поедешь узнавать насчет участка, Алан?
Постараюсь сразу же после праздников, после Нового Года.
Ну и отлично, заедешь ко мне. А мы сейчас завезем дрова Майклу, и домой.
Друзья закончили завтракать, Стив, Мэри и Пол стали собираться домой. Алан, Сьюзан и Кристофер пошли их проводить, Балто выбежал на улицу первым. Стив с нежностью посмотрел на него:
Отличный будет пес, Кристофер, папа в его возрасте был даже меньше размером. Немного, но меньше.
Передай от меня привет и спасибо Джинго! Он же понимает тебя?
Обязательно передам, Крис. А что касается понимания, попробуй Балто просто объяснять, что ты от него хочешь и увидишь он все поймет. Но насчет косточки ты не забудь, Стив рассмеялся.
Семьи попрощались, и Стив завел двигатель. Машина прогрелась, и они уехали. Родители вернулись в дом, Кристоферу тоже не терпелось вернуться к ноутбуку, а вдруг там есть новые сообщения? Он окликнул Балто:
Балто, иди ко мне!
Пес подбежал к нему, виляя хвостом. Кристофер наклонился к нему:
Балто, сейчас мы пойдем домой, у меня там есть дела, а потом, попозже мы снова пойдем гулять, хорошо?
Балто отчетливо моргнул обоими глазами и радостно задышал. Кристофер подумал, что пес уловил только слово «гулять».
Балто, не сейчас мы будем гулять, а потом, позже!
Пес снова моргнул, повернулся и побежал к дому.
Кристофер хмыкнул, неужели Балто понял его? Он видит его всего второй день, разве может все произойти так быстро? Было бы здорово, если его собака стала бы понимать его с полуслова!
Кристофер поспешил к себе наверх сразу же, Балто остался внизу. Он решил обследовать свою миску. Кристофер вошел в комнату и бросился к ноутбуку. Экран был чист, только эмблема Системы. Кристофер снял куртку и повесил в шкаф, ему стало тоскливо. Он уже с нетерпением ожидал послания от Патрика, хотя скажи ему о таком послании кто-нибудь другой, он, наверное, посчитал бы его сумасшедшим. Кристофер не знал, чем ему заняться. Он лег и решил обдумать ситуацию. Но в голову ничего не приходило, что и неудивительно. Совета спросить не у кого, ведь не спросишь: «Скажите, а от чего зависит, как часто умершие люди могут выходить на связь?» Кристофер подумал, что может в библиотеке что-нибудь найдется, и решил сходить туда на днях.
Эта мысль немного успокоила его.
Кристофер немного полежал, привел мысли в порядок и решил позвонить Анне. Она взяла трубку после второго звонка.
Привет, Крис!
Привет, Анна! Как у вас дела?
Все отлично, Стив завез нам дрова, папа хочет сейчас протопить камин.