В связи с этим поначалу в некотором затруднении находился отец Владимир. Календарь церкви существует уже много веков и никогда не прерывался. Как же определять праздники и памятные даты по календарю, который потерял свою основу земное время?
На помощь пришёл Сергей Иванович.
Отец Владимир, сказал Сергей Иванович, составьте календарь на ближайшую тысячу лет и не забывайте отмечать крестиками прожитые дни. А по прибытии на пригодную для жизни планету решением Вселенского собора новой планеты примете новые календарные правила ввиду неприменимости старого календаря.
Отец Владимир высказал некоторое сомнение в том, что ему дано прожить тысячу лет, но при условии выполнения правил преемственности священства, общая идея была принята. Придётся в течение собственной жизни подготовить преемника, а возможно, и создать корабельную духовную семинарию.
Мысли о календаре и ограниченности человеческой жизни заставили отца Владимира вспомнить о прошлом. У него в каюте лежал носитель информации, который давно не подключался к средствам её просмотра.
Загруженность не позволяла отцу Владимиру продолжить чтение дневника до старта экспедиции. Теперь, когда суета улеглась, можно продолжить чтение.
Прапрадед Сергея Ивановича, продолжавший записи в дневнике, Василий Игоревич, был человеком очень эрудированным. Он описывал становление нового государства, развитие промышленности и науки. Получив очень хорошее образование, он был активным общественным деятелем и был избран в правительство нового государства. А его сын Андрей Васильевич окончил духовную семинарию и академию, которые тогда давали достаточно широкое и качественное образование, стал священником и организатором крупных экспедиций за пределы Зоны возможного проживания, с применением получившей распространение возродившейся авиации. Целью экспедиций было продолжение поисков людей в очень отдалённых районах. Несмотря на то что государство уже набрало достаточно сил, чтобы возобновить технический прогресс, получило возможность серьёзно поднять уровень жизни своих граждан, вся эта новая жизнь была доступна на достаточно ограниченной в масштабах планеты территории. В удалённых уголках планеты обнаруживались компактные группы людей, для которых блага цивилизации были недоступны. Этим людям требовалась помощь. Не всегда они хотели покидать свои обжитые уголки. Но в задачи экспедиций, организованных Андреем Васильевичем, входила не только материальная помощь и переселение пострадавших, но и духовная, и моральная поддержка, организация обучения. Средства связи к тому времени уже позволяли организовать дистанционное обучение. Но для этого надо было доставить эти средства связи к людям, научить ими пользоваться, вызвать интерес к преобразованиям в жизни. Прошло уже достаточно много времени с момента отрыва людей от цивилизации, чтобы они потеряли множество навыков, которыми обладали их предки. Группы людей в отрыве от цивилизации превращались в племена, зачастую создававшие свою языческую культуру.
С 2515 года миссионерские экспедиции стали регулярными.
С 2528 года отец Владимир уже и сам принимал участие в таких экспедициях. Тогда он познакомился с отцом Никодимом и отцом Ионой.
В записях отца Сергея Ивановича, Ивана Андреевича, отец Владимир обнаружил описание одной из таких экспедиций. Эта экспедиция оказалась трагичной. Участники экспедиции были уверены в надёжности техники. Ведь за всё время становления новой авиации ни одно воздушное судно не потерпело крушения. Надёжность самолётов и вертолётов была высочайшей. Обеспечение экспедиций было, что называется, на высшем уровне. Молодые участники экспедиций нередко брали с собой даже маленьких детей. Но на этот раз произошло непредвиденное. Самолёт с группой миссионеров, в составе которой были две молодых супружеских пары, каждая с совсем маленьким ребёнком, не долетел до аэродрома и потерпел крушение в труднодоступном районе. Через день спасатели обнаружили рухнувший самолёт. Из всех пассажиров и экипажа чудом выжили только дети мальчик и девочка. Какая-то неразбериха в учётных данных пассажиров не позволила достоверно определить родителей этих детей. И после непродолжительного лечения детей направили в интернат, где они и выросли.
На этом месте повествования отец Владимир замер. Он вспомнил, что в экипаже есть молодая пара специалистов, которые росли в интернате, вместе учились и работали, а потом поженились. Их образование, физические данные и работоспособность позволили супругам попасть в экипаж «Альфы». Конечно, государство не так велико, как когда-то население Земли. Тем не менее такое пересечение событий удивляет.
Последние записи в дневнике были сделаны Сергеем Ивановичем. Кроме отдельных семейных сведений, описанных Серёжей, отцу Владимиру эта информация была уже знакома. По традиции в дневник записывались только самые значимые события. Учитывая положение, которое занимал Сергей Иванович, эти события были значимы не только для него.
Закончив чтение дневника, отец Владимир вспоминал свою жизнь, рассказы своих родителей. «Действительно, подумал он, тесен мир, в котором живёт человек». А теперь на «Альфе» этот мир сжался в узелок, связавший жизнь членов экипажа на всю жизнь.
Глава 3. Рождение республики
Как стало понятно во время предстартового периода подготовки, невозможно всё предусмотреть на тысячу лет вперёд. Об этом в своём напутственном слове сказал и глава Правительства Земли.
Все участники экспедиции, сказал он, чрезвычайно опытные специалисты и очень эрудированные люди. Нельзя запрограммировать жизнь народа на тысячу лет вперёд. Можно только надеяться, что заложенные в основание общественного устройства устои будут соблюдаться и творчески совершенствоваться. «Альфа» станет суверенной республикой на просторах Вселенной. Народ «Альфы» через незначительное время осознает себя таковым. Долгой вам истории, альфийцы! заключил свою речь глава Правительства.
После напутствия главы Правительства все родственники и друзья участников экспедиции получили возможность поговорить с ними в сеансе 5D-связи. В каждой заселённой каюте виртуально находились гости. Любопытство и беспокойство родственников и знакомых были удовлетворены. Все могли убедиться в надёжности и удобстве «Альфы».
Ровно за двадцать четыре часа до старта все сеансы связи, кроме служебных, были отключены. Экипажу необходимо было отдохнуть, проверить все системы корабля и занять рабочие места в стартовом положении. По правилам безопасности все должны были облачиться в лёгкие скафандры на случай непредвиденных проблем. За последние пятьдесят лет не было случаев отказа систем при стартах космических кораблей. Тем не менее «бережёного Бог бережёт».
Сергей Иванович занял место командира корабля. Убедившись в том, что все андрохомы находятся в своих ангарах и закреплены в стартовом положении, а все члены экипажа выполнили штатные инструкции и доложили о готовности к выполнению своих обязанностей, Сергей Иванович доложил в центр управления полётами о готовности экипажа к старту.
На Земле часы показывали 9 июля 2569 года, 08 часов 24 минуты; корабельные часы показывали 0 месяцев, 0 дней, 0 часов, 0 минут, -6 секунд, когда руководитель полётов начал торжественный традиционный обратный отсчёт секунд:
Шесть, пять, четыре, три, два, один, СТАРТ!
Сергей Иванович занял место командира корабля. Убедившись в том, что все андрохомы находятся в своих ангарах и закреплены в стартовом положении, а все члены экипажа выполнили штатные инструкции и доложили о готовности к выполнению своих обязанностей, Сергей Иванович доложил в центр управления полётами о готовности экипажа к старту.
На Земле часы показывали 9 июля 2569 года, 08 часов 24 минуты; корабельные часы показывали 0 месяцев, 0 дней, 0 часов, 0 минут, -6 секунд, когда руководитель полётов начал торжественный традиционный обратный отсчёт секунд:
Шесть, пять, четыре, три, два, один, СТАРТ!
Никакого дыма или огня и шума не последовало, но Сергей Иванович ощутил нарастающее ускорение и воскликнул в микрофон: «Поехали!»
С этого момента связь с кораблём осуществлялась только в целях мониторинга его параметров на случай, если что-то пойдёт не так и ускорение надо будет прекратить. Это можно было выполнить с Земли в течение 20 минут после старта.
На корабельных часах было 0 месяцев, 0 дней, 0 часов, 20 минут, 8 секунд, когда система информирования «Альфы» сообщила о выходе на режим маршевого хода и предложила членам экипажа покинуть стартовое положение и приготовиться к выполнению своих штатных обязанностей. Началась самостоятельная жизнь альфийцев; принятие решений теперь не зависит от команд с Земли. В центре управления полётами на Земле перешли к пассивному наблюдению за работой систем «Альфы», которое будет продолжаться до потери связи с кораблём.
Во дворце правительства был организован банкет, куда приглашены все руководители групп разработчиков и производств, силами которых создавалась «Альфа». Люди на улицах городов ликовали. Все говорили о начале новой эры, которая ознаменовалась двумя необыкновенными фактами.
1. С Землёй установил контакт космический аппарат, присланный древнейшими цивилизациями Земли.
2. С Земли отправлена экспедиция на поиски новых мест обитания, а возможно, и внеземного разума.
Радость слегка была разбавлена грустью. Ведь никто из ныне живущих не примет сигнал о выполнении миссии от «Альфы» и не встретит во время очередного сближения скитальца «Эка».
Глава 4. Что такое горизонт
«Эка» удалялся от Земли со всё возрастающей скоростью, двигаясь по своей орбите вокруг солнца. «Альфа» удалялся в почти противоположном направлении, тоже набирая скорость, ведомый термоядерным двигателем. Тяга двигателя «Альфы» по мере удаления от Солнца будет снижаться для сохранения постоянного ускорения, но корабль будет набирать скорость более двадцати лет, пока достигнет 0,4 скорости света, после чего на основании измерений и расчётов экипаж должен будет принять решение о возможном изменении режима ускорения. До этого момента внутри «Альфы» будет действовать обычная сила тяготения, к которой все члены экипажа привыкли с рождения. Ещё ни один пилотируемый космический корабль не достигал таких скоростей, и альфийцам предстоит проверить на практике имеющиеся теории, которые описывают поведение физических тел при скоростях, сравнимых со скоростью света.