Почему «лешие»?
Назвали их так в шутку, а слово прилепилось, наждаком не отодрать. Скорость бега инфицированного субъекта возрастает во много раз. Пустишь такого на олимпийские игры, он «золото» на всех дистанциях заберет. К тому же кожа темная, одним словом, леший, а не человек! Странно другое. «Лешие» действовали организовано, будто меж собой имели телепатический контакт.
Как это понимать?!
Понимай, как хочешь. Рациями испытуемых не снабжали, сотовых, как ты понимаешь, у них тоже не было. Но стоило появиться одному, тотчас, словно из под земли объявлялись остальные. Для вооруженных людей, «лешие» не представляли опасности, хозяева не снабжали их оружием
Пока не снабжали! генерал многозначительно поднял левую бровь.
Пока в тон собеседнику ответил Марков.
До сего момента все ясно. Продолжай.
Продолжаю. Короче говоря, мы добыли споры американского препарата, доставили его в наши лаборатории. Нужен был человеческий материал для опытов
Зеки? полувопросительно кивнул генерал.
Обычная практика, сухо ответил Марков.
Они умирали?
Не так быстро. Но результат был слабо выражен. Там возник странный побочный эффект. Кроме потемнения кожных покровов, менялся характер инфицированных людей, говоря по простому, они становились жестокими, кровожадными, что ли
Уголовники редко похожи на Льва Толстого!
Все так. Хотя сыворотка действовала на всех по-разному. Небольшой процент испытуемых оказался вовсе не подвержен разрушающему действию на личность, хотя изменения наблюдались.
Например
У отдельных субъектов появлялись ранее несвойственные им привычки. Некоторые начинали курить, хотя никогда не курили раньше, возникала наркотическая тяга, и тому подобное. Человеческий внутренний мир тема малоизученная, в нашей конкретной работе это не существенная деталь. Важно другое. Искомые сверх способности сыворотка PL-14 в микро дозах давала сомнительные, испытания не имели перспективы. Замкнутый круг. Высокая концентрация препарата людей убивает, на короткое время, превращая их в суперменов, низкая всего лишь выявляет скрытые дефекты души, ну бьют они как Майк Тайсон, и бегают быстрее спринтера. Опять-таки меняется интеллект, но не в ту сторону, чтобы пичкать сывороткой ученых. Конечно, для психологов это интересно, но практическое применение нулевое. Любой обычный стимулятор выгоднее и проще.
А что дальше?
Решено было прекратить разработки. Но часть имеющегося материала, я на свой страх и риск разослал по областным лабораториям. Прошло несколько лет, и вот безвестный гений из Ставропольского института находит совершенно новую версию препарата!
Судьба медленно проговорил генерал. То есть ты хочешь сказать, что секретности нам уже не сохранить?
Не уверен. Важно другое. Нам нужны здоровые мужчины, для проверки «Красного жука». Пока все эти выкладки, графики и рисунки, не более чем теория.
Не сомневаюсь, что ты уже нашел кандидатуру! одними губами улыбнулся Андрей Петрович, но глаза его пристально и сурово смотрели на собеседника.
Пока об этом говорить преждевременно уклончиво ответил Марков.
Генерал опустился в кресло, и задумчиво барабанил пальцами по кожаному подлокотнику.
Что есть такого, что ты мне еще не сказал, Иван Сергеевич? медленно, будто размышляя вслух, спросил он.
Есть одна неприятная деталь, неохотно кивнул мужчина, и плеснул себе коньяка на самое донышко рюмки.
Американцы, почти утвердительно кивнул генерал.
Так точно. Мы считаем, что они продолжали разработки PL-14. И я могу лишь предполагать, какого результата они добились. По имеющимся данным, за минувшие годы, в некоторых странах мира, включая Россию, осуществлялись экспериментальные диверсии. По сути дела, ничего серьезного, важно другое. Очевидцы описывали чужаков, сильно напоминающих «леших». Более того он тронул губами пахучую жидкость. Я убежден, что некто, находящийся сейчас в соседнем кабинете очень внимательно выслушал доклад о ставропольском открытии.
Андрей Петрович придирчиво оглядел свой мундир, смахнул с лацкана несуществующую пылинку.
Надо доложить обо всем президенту сказал он, но как-то вяло, будто размышляя вслух.
Я бы не стал пока этого делать, с деланным равнодушием ответил Иван Сергеевич. Он сделал нажим на слово «пока». До окончания результатов эксперимента. Знаешь, плохая это примета рассказывать о деле до его завершения.
Что есть такого, что ты мне еще не сказал, Иван Сергеевич? медленно, будто размышляя вслух, спросил он.
Есть одна неприятная деталь, неохотно кивнул мужчина, и плеснул себе коньяка на самое донышко рюмки.
Американцы, почти утвердительно кивнул генерал.
Так точно. Мы считаем, что они продолжали разработки PL-14. И я могу лишь предполагать, какого результата они добились. По имеющимся данным, за минувшие годы, в некоторых странах мира, включая Россию, осуществлялись экспериментальные диверсии. По сути дела, ничего серьезного, важно другое. Очевидцы описывали чужаков, сильно напоминающих «леших». Более того он тронул губами пахучую жидкость. Я убежден, что некто, находящийся сейчас в соседнем кабинете очень внимательно выслушал доклад о ставропольском открытии.
Андрей Петрович придирчиво оглядел свой мундир, смахнул с лацкана несуществующую пылинку.
Надо доложить обо всем президенту сказал он, но как-то вяло, будто размышляя вслух.
Я бы не стал пока этого делать, с деланным равнодушием ответил Иван Сергеевич. Он сделал нажим на слово «пока». До окончания результатов эксперимента. Знаешь, плохая это примета рассказывать о деле до его завершения.
Хорошо. Я подумаю. А что скажем остальным?
То же, что и прежде. Ведутся разработки, о результатах обязательно будет сообщено дополнительно.
Едва ли их устроит такой ответ, покачал головой генерал. Тот же Еременко всю душу вынет. Въедливый черт!
На этот случай ставропольский проект курирует некто Хорьков. Это мой человек. Он таких дотошных как Еременко ест на завтрак вместо яичницы. Все вопросы к нему! Каждый желающий получит координаты для связи.
Спрашивать кто это загадочный «некто» не имеет смысла? Все равное не скажешь!
Всему свое время, дорогой генерал! лучезарно улыбнулся Марков.
Ну и личный вопрос, Ваня! Андрей Петрович лукаво по домашнему улыбнулся, но взгляд его казалось, готов был проникнуть товарищу в самое сердце. Почему ты собрал представителей ведомств, а не рассказал мне лично? Надеешься подстраховаться в случае провала?
От тебя ничего не скроешь! деланно рассмеялся полковник. Он вытер ладонью со лба капли пота. Бледные тени легли на землистое лицо. Мужчина выглядел намного старше своих лет, пальцы рук дрожали, на виске вибрировала синяя жилка. Есть мнение осуществить небольшой эксперимент в естественных условиях.
Что ты имеешь в виду?
Посмотреть, как действуют «лешие» в реальном бою. Согласись, соблазн велик!
«Постарел гвардеец! Или болен. Разучился грамотно подавать информацию!» генерал многозначительно покачал головой, словно не понимая, о чем собственно идет речь, и решительно хлопнул по столу ладонью.
Мудреная идея. Жертв не избежать?
Лес рубят, как говорится
Избавь меня от пошлых сентенций, дружище. А откуда тебе известно, что «лешие» ввяжутся в заварушку?
Интуиция. И потом, это те малые детали, которые я предпочел бы разработать самостоятельно, уклончиво ответил Марков.
Ладно! Пойдем к людям, а пока будь по-твоему. Когда ты намереваешься получить. он запнулся. Получить результаты работы?
В ближайшие сутки! Я рад, что мы верно друг друга поняли, Петрович! человек пригладил седые бачки, и впервые за все время разговора широко улыбнулся, отчего сухое, вытянутое, как растекшийся по сковороде блин стало вполне милым и привлекательным.
Ставрополь. 15 апреля. 07.25.
За минувшую ночь Травкин почти не сомкнул глаз. Сквозь прозрачную тюль на окнах, ярко светила назойливая красная луна, круглая и блестящая, как гигантская медная монета, а в голову лез всякий вздор. Накануне он пожертвовал собственную кровь для получения плазмы, девчонки лаборантки, напуганные страшным лицом миролюбивого шефа, крутили в центрифуге пробирку с жидкостью. Время вызревания споров сыворотки восемь-десять часов. Оставалось только ждать. Он маялся в лаборатории допоздна, и ушел, лишь когда усатый, похожий на боевого моржа вахтер, принялся угрожающе греметь связкой ключей над ухом. Впрочем, со вчерашнего дня вахтер служил номинально. Возле здания института круглосуточно дежурили черные машины, а у дверей лаборатории неотлучно находились пара дюжих молодцов в костюмах. Они были похожи на братьев близнецов, и несмотря на кокетливые взгляды девиц, оставались бесстрастными как два накаченных манекена. Когда поздно вечером Травкин покидал институт, к нему тотчас подкатила одна из таких машин, и вежливый казенный голос приказал уважаемому Алексею Семеновичу немедленно сесть в салон джипа. После того как молчаливый водитель отвез его домой, автомобиль остался дежурить возле парадной. Нельзя сказать, что такое соседство улучшило и без того тревожное состояние молодого ученого.
Солнце окрасило верхушки могучих тополей розовой пеной, робко запели первые птицы, мужчина отверг безуспешные попытки заснуть, протер кулаками воспаленные глаза, и потопал в ванную. Десять минут ледяного душа, и три чашки крепчайшего черного кофе слегка его взбодрили. Он выглянул в окно. На улице пустынно, черная машина стоит на прежнем месте. Опустилось тонированное стекло, изнутри высунулась рука, и опорожнила пепельницу полную окурков.
Не человек, а терминатор какой-то! вздохнул Травкин, наскоро оделся, и вышел из парадной.
Ласково шелестела молодая листва, утренний воздух был свеж, пах зеленью и росой. Хотелось раздеться донага, и упасть в высокую траву, чтобы нежная зелень впитала боль, страх и усталость. Мужчина решил пройти до института пешком, подумать, развеяться после бессонной ночи и лошадиной дозы кофеина сердце трепыхалось где то в горле, а голова гудела как колокол. Однако джип немедленно двинулся следом за ним, дверца распахнулась.
Садитесь в машину, Алексей Семенович!
Водитель выглядел также бодро, каким был накануне вечером.
Вы принимаете стимуляторы? раздраженно спросил ученый.
Сядьте в машину, пожалуйста! голос ровный, мерный, будто говорит не человек, а робот.