Уже отпустил. Диана приказала от моего лица ликвидировать её, что и сделала охрана.
Ну, о чём я тебе и говорил сейчас. Теперь придётся заметать следы. Благо мать нашла тебе такую идеальную замену. Они с Лией очень похожи. Осталось провести над ней несколько процедур и заменить документы. И на публике будет твоя же жена. Никто подмены не заметит, потому что не приглядывается к ним.
В моей голове не укладывалось то, как спокойно он говорит об этом. А что, если она была правда беременная. У нас мог бы быть ребёнок. А я не поверил ей. И что значат его слова о том, что мама нашла замену? То есть, Диану она мне подложила? Я не мог поверить в это всё.
Моя мать очень умна. Я всегда это знал, но чтобы настолько. Как она мне запудрила мозги, подослала Диану. Да она безупречный стратег. Может и Лию она накручивала? Что, если это так и есть? Получается, что все наши проблемы были игрой моей мамы, а мы в ней пешки.
Было очень унизительно осознавать этот факт. Я не готов был с этим мириться, но и выносить всё на публику не собирался. Нужен был безупречный план. Я заставлю их пожалеть об этом. Всех. Как они посмели играть мной?
Злость сжигала меня изнутри. Я достал сигарету и закурил, чтобы хоть немного уменьшить жар.
Несколько минут мы простояли молча, глядя прямо перед собой и думая каждый о своём. После чего отец повернулся и утешающе похлопал меня по плечу со словами:
Да-а. Жалко девочку. Но это было к лучшему. А сейчас, пойдём в дом, сын. Нас ждут жёны.
Папа развернулся и скрылся за широкими массивными дверями. Я проследовал за ним в дом. Мама и Диана сидели в гостиной и мило щебетали о чём-то, но мгновенно замолчали, как только я показался на пороге гостиной.
Радуетесь победе?
Отец громко закашлял, намекая мне на наш разговор, но я не собирался больше молчать.
Глава III/ Лиялайя
Я в каком-то непонятном месте. Вокруг только высушенные деревья, небольшие земляные горки и растрескавшаяся почва. Небо освещено бордовым закатом. На мне какие-то металлические доспехи. Тяжело двигаться из-за них. У меня не получается их снять, поэтому я пытаюсь идти в них сама не знаю куда. На кривых чёрных ветвях сидят вороны и следят за мной. Очень хочется пить. Я смотрю по сторонам. Вдалеке виднеется что-то наподобие озера. Я бегу к нему из последних сил, падаю на колени, но не прекращаю двигаться вперёд. Добравшись, кидаюсь к озеру и залпом выпиваю воду из ладоней.
Вдруг становится очень холодно. Мне нечем дышать. Куда-то делся весь воздух. Горло горит. Тело сковало, словно холодная проволока обернулась вокруг меня. Я не могу вырваться. Поднялся сильный ветер, и меня несёт в неизвестном направлении. Тяжёлые доспехи лишают шансов на сопротивление. Очень страшно.
Я открыла глаза. Меня окружает вода. Тело чем-то связано. Меня уносит сильное течение. Внезапно слышится шум, всплески воды и я, сама не понимая как, оказываюсь на суше. Мозг ещё не до конца пришёл в себя. В глазах всё плывёт. Голова раскалывается. Я открываю и закрываю веки, пытаясь прояснить зрение.
Я открыла глаза. Меня окружает вода. Тело чем-то связано. Меня уносит сильное течение. Внезапно слышится шум, всплески воды и я, сама не понимая как, оказываюсь на суше. Мозг ещё не до конца пришёл в себя. В глазах всё плывёт. Голова раскалывается. Я открываю и закрываю веки, пытаясь прояснить зрение.
Постепенно мне удалось восстановить резкость. То, что я увидела, повергло в панический ужас всё сознание. На меня смотрела пара золотисто-песочных змеиных глаз с чёрной узкой полоской зрачка. Я закричала и попыталась отползти дальше. Чудовище отскочило и только теперь мне удалось разглядеть в нём человеческий силуэт.
Передо мной стоял загорелый мужчина среднего роста с хорошо развитой мускулатурой. Короткие волосы цвета молочного шоколада, по центру головы, ото лба до затылка, шла тёмная линия. Он довольно приятной внешности, если не считать эти устрашающие змеиные глаза. Чёрные широкие бриджи типа афгани идеально сидели на бёдрах. По центру свисал золотой пояс-галстук. На руках у него были резные золотые широкие браслеты с агатовыми камнями в форме ромба посередине. Он смотрел на меня жутким непроницаемым взглядом. Что-то прошипев своей свите, развернулся ко мне спиной и пошёл прочь.
Меня подняли на ноги. Руки сковала небольшая змея, по бокам шли двое таких же неизвестных существ. Я посмотрела на спину их главарю. Тёмная полоса на голове переходила в широкую линию чёрной змеиной кожи на загорелой спине, шедшей вдоль всего позвоночника. Его мышцы играли в свете заходящего солнца.
Я жадно оглядывала всё вокруг, пытаясь понять, где нахожусь. Но всё было напрасно. Мне были знакомы многие места, благодаря Джеймсу, но ни одно даже близко не походило на это.
Передо мной был каменно-песчаный город. Дома представляли собой идеально ровные глыбы: квадратные, круглые, прямоугольные, высокие и низкие. Окна и двери представляли собой дыры в этих монолитах. Они не стояли в хаотичном порядке, наоборот, всё было упорядочено, поделено на секторы и кварталы, разделяемые ровными полосами троп.
По улицам ходило множество прохожих мужчин. Они немногим отличались от того парня, который шёл впереди нашей кампании. И судя по тому, как окружающие расступались и кланялись, полагаю, что он тут главный. Также я повстречала и женщин этого племени. Последние завладели моим интересом.
Они были очень красивы. Идеальные пропорции тел в зависимости от роста. Выразительные глаза одновременно пугали и завораживали своей красотой. Длинные чёрные волосы украшали золотые клипсы и диадемы, у некоторых были заплетены в высокие хвосты на макушке. Стройные и подтянутые, с идеальным загаром. Я даже позавидовала им.
Тонкие, прозрачные треугольники ткани украшали небольшую аккуратную грудь, не пряча, а наоборот обнажая и выделяя. Золотистые узоры сверкали в лучах солнца. Под бюстом сверкали броши в форме ромба, как на браслетах у главного. От неё вниз струились белоснежные полоски ткани. У всех они были расположены по-разному: прямо, крест-накрест или же на одну сторону. Длиной они были чуть ниже ягодиц. Бёдра были облачены в чёрные кружевные одежды, напоминавшие толи маленькие шортики, толи узенькую юбку. Ноги, руки и шея в золоте: браслеты, чокеры, цепи с россыпью камней и спирали.
Все, кто встретился мне на пути, были босыми. Но глядя на погоду не скажу, что меня удивило это открытие.
А между тем мы уже приближались к огромному замку, высеченному прямо в скале. Все углы и пересечения линий были обрамлены золотыми линиями. Не представляю, каких усилий стоило превратить природную породу во дворец с множеством этажей, башен, каменных мостов между ними, и арок.
Засмотревшись на архитектурную находку, я споткнулась и рухнула прямо к ногам вожака, зацепив его рукой. Мои глаза тут же заполнили его змеиные зрачки.
Я, прошу прощения. Это случайно.
Мне пришлось подниматься на ноги под их пристальным взглядом и ужасающим шипением. Когда я, наконец, приняла вертикальное положение, то один из свиты, взяв меня под руку, повёл куда-то в бок. Остальные скрылись за аркой, ведущей к центральным воротам.
Мужчина подвёл меня к одной из белоснежных башен. Мы прошли внутрь. Всё пространство занимала длинная винтовая лестница. Она привела нас к крепкой двери. В моей голове роились сотни мыслей, одна хуже другой, относительно того, что могло быть спрятано за этой деревянной громадиной.
Ещё секунда и мощная мужская рука, вставив в скважину замка большой ключ, провернула его несколько раз. Он с силой дёрнул за ручку несколько раз и дверь со скрипом открылась. Отойдя в сторону, мужчина жестом указал мне направление. Я с опаской прошла внутрь.
То, что предстало моему взору, точно не было в списке предположений. Это была просторная светлая бежевая комната, благодаря большому количеству настенных светильников. Они представляли собой чёрных змей, держащих в пастях шары света, а хвосты волной спускались вниз. Окон тут не было, но наверху, под потолком располагались круги воздуховых вентиляций. Зато была огромная кровать с балдахином, цветы на тумбе и книжный шкаф. На стенах висели портреты людей с такими же змеиными зрачками, как и у всех тут.
Я осмотрела комнату ещё раз. Нигде не было других выходов. Развернувшись к стоявшему позади меня мужчине, спросила:
А ванна, туалет? Где они?
Он молча нажал кнопку возле выхода и в следующее мгновение стена, расположенная напротив кровати пришла в движение. Передо мной предстали белоснежный унитаз и овальная ванна. «Ну, хоть тут как человек буду» подумала я.
Мне нужно помыться.
Мужчина продолжал неподвижно стоять.
Эй, вы слышите? Я хочу принять ванну. Могу сделать это наедине с собой? Без посторонних глаз.
Он вышел из комнаты, заперев на ключ дверь. А я включила воду, отыскала какую-то пенное средство, налила в ванну, разделась и погрузилась в расслабляющую жидкость. В затылке всё ещё ощущалась тупая пульсирующая боль от удара. Что же всё-таки произошло в лесу? И где я сейчас нахожусь?
Тёплая чистая водичка согревала и расслабляла перенапряжённые мышцы. Ароматная пенка успокаивала мои мысли и тревоги. Я тёрла мочалкой свою израненную кожу. Постепенно усталость сменилась огромным желанием поскорее очутиться в постели.
И всё равно, как же хорошо вот так лежать и знать, что тебя ждёт мягкая и тёплая кровать, а не твёрдый сенно-земельный покров. Даже просто мысль о том, что тут есть унитаз, обычный человеческий туалет, пробуждало во мне столько радости.
Хорошенько помывшись, я вылезла, вытерлась и надела белый халат, висевший на крючке возле ванны. Сонная расслабленность заполнила всё тело. Ноги с трудом несли меня прямиком в мягкую постель. Я легла, укрылась и мгновенно уснула.
Я проснулась от аромата еды. Желудок сводило от голода. На прикроватном столике стоял поднос с тарелкой, на которой лежали два тоста и мёд в небольшой пиале. В кружке налит какой-то ароматный напиток. Я встала, придвинула к себе еду и тщательно всё понюхала. Вроде ничего подозрительного нет. Желудок жалобно заскулил.
Я не стала его больше изводить и накинулась на свой завтрак так, будто три года не ела. Всё оказалось достаточно вкусным. Когда не питаешься несколько дней подряд и больше полугода практически не видишь нормальной пищи, то даже ненавистный мёд становится даром свыше. Природу напитка я так и не смогла разгадать. Единственное, в чём я уверена, это то, что помимо прочих ингредиентов в нём была апельсиновая составляющая. И он хорошо бодрил.