Но удивительное дело: когда прошёл год, когда Гайтис снова стал красавцем-конём, а Лютый милым пёсиком, когда они быстро передрессировались на прежние свои роли, публика по-прежнему ходила на их номер с восторгом.
Это они, они! шептались зрители. Вот эта маленькая собачка была громадным псом, который носился галопом по манежу. А этот прекрасный конь был совсем крошечным и так прыгал на спине у собаки, как не всякий человек сможет.
Но Гайтис и Лютый не слышали этих шепотков. Им было не до того. Ведь Лютый теперь умел делать тройное обратное сальто-мортале, а Гайтис по красоте своего галопа мог потягаться с любым чемпионом конной выездки.
Пять хвостов
Лошадке Азе очень досаждали слепни и мухи. Но встретилась она с Лошадиной Феей и попросила помочь. Фея фыркнула, копытом стукнула выросли у Азы по бокам ещё четыре хвоста! После этого ни одна мушка не могла на Азу сесть.
Впрочем, и люди не могли подойти к Азе спокойно, так она пятью хвостами орудовала.
Зато её в цирк взяли. Для самых отважных наездников. Ещё бы! Думаете легко на лошади усидеть, если тебя пять хвостов стараются прихлопнуть, как муху?
А вот как раз мух и слепней в цирке-то и не было.
Кошка на коне
Кошка Мяуся жила возле конюшни. И привыкла верхом ездить. Вскочит на коня, зубами повод схватит, даст шенкелей и вперёд. Могла и шагом, и рысью, и галопом скакать. И вольты делала, и прыжки выполняла отлично.
Наездники уважали Мяусю.
А другие кошки смеялись над ней, что не кошачьим делом занимается. Но Мяуся только мяукала в ответ:
Да я же с лошадкой просто в кошки-мышки играю.
Тоска на прокат
Жила-была на ипподромной конюшне лошадь Апология. Вороная, высокая, тонконогая. Сел на неё неумелый всадник, так она с ним в центр плаца вышла, встала и ни с места.
Пожалуйста, не позорь меня, просит её всадник. На меня любимая девушка смотрит.
Знал бы ты, как я по настоящему бегу тоскую, шепчет лошадь. Ладно, держись покрепче!
Выскочила с плаца и как помчится по беговой дорожке! Всех там обскакала и назад.
Тренер в обмороке, девушка в восторге, а Апология снова тоскует. Но тоски уже было на один беговой круг меньше.
Шпоры для Азарта
Жокей Окей привык побеждать. Это было его профессиональное жокейское свойство. Чтобы стать простым жокеем, необходимо не только овладеть всеми тонкостями обращения с лошадью и ездового мастерства. Надо ещё завоевать установленное количество первых призов на разных соревнованиях. И знаете, что это за установленное количество? ПЯТЬДЕСЯТ! Пятьдесят раз должен стать победителем обычный наездник, чтобы его назвали жокеем. А чтобы идти дальше по ступенькам категорий и званий, ему необходимо побеждать снова и снова. Так что в этой профессии быть победителем просто необходимо.
На разных лошадях Окей становился победителем и никак не мог понять, почему ему ни разу не удалось выиграть скачку на жеребце по кличке Азарт. Это был молодой горячий конь чистокровной арабской породы «кохейлан». Настоящий красавец: сверкающие глаза, широкий лоб, по-лебединому изогнутая шея, плавные очертания тела, и хвост, приподнятый, как рыцарский плюмаж. Скакал он прекрасно, на тренировках показывал отличное время. А вот на соревнованиях вёл себя странно: словно что-то удерживало его от последнего необходимого рывка к победе, и никакие старания Окея не могли преодолеть эту странность.
Но вот разговорился однажды Окей со стареньким-стареньким конюхом. Пожаловался на Азарта, а старичок говорит:
Так вот это Ну, в общем, есть одно средство Вот разве что его только попробовать
Что за средство, дед? вскинулся жокей. Вроде бы я всё, что мог, уже перепробовал.
Ну, этого не пробовал. Мало кто знает об этом Да и не так это просто Расстараться придётся.
Эх, знаешь, ради Азарта я на всё готов. Такой конь и ещё не разу первого места не взял!
Ну, ежели так Слушай только внимательно, чтобы не переспрашивать. Важные вещи один раз говорятся Надо, значит, тебе достать шпоры
Обижаешь, дед! Какие только шпоры я ни надевал.
Ну, таких не надевал Я же не о простых шпорах говорю, а об особых. От Кузнеца.
Да разве не все шпоры от кузнецов? удивился Окей.
Много кузнецов, парень, а Кузнец один. Он-то тебе и нужен.
Поведал старик Окею, как добраться до Кузнеца. Нелегко это было, но Окей привык стремиться к цели и достигать её. Добрался до Кузнеца. Тот усадил его чай пить. Расспрашивает, что да как. Наконец сказал Кузнец:
Твой конь подумал однажды, в самый первый раз: «Не могу» и запомнил это. Теперь ни за что не победит, если ты его не научишь самой невозможностью вдохновляться. Так что шпоры нужно ковать из чистой невозможности.
Где же взять её? спрашивает Окей.
Вон там, в углу, подбери себе пару кусочков и работай. Наковальня, горн и все инструменты к твоим услугам.
Как? Я САМ должен ковать?
Конечно, улыбнулся Кузнец. Именно сам. Я жизнь кузнечному делу даю, а уж поработать тебе придётся.
Пришлось жокею впервые в жизни взять в руки кузнечный молот. Впервые в жизни мехами раздуть горн. Впервые в жизни схватить клещами раскалённый кусок невозможности. Но рядом Кузнец был, не дал ему отчаяться. Что-то подсказал, чем-то помог вот и смастерил Окей шпоры. Поблагодарил Кузнеца и отправился восвояси.
Не велел Кузнец надевать шпоры до первого настоящего соревнования, в котором Азарт участвовал. А это оказалось не что-нибудь, а главные Всемирные скачки. В них участвовали лучшие лошади и наездники со всего света. Азарта хоть и допустили к этим скачкам (уж очень породистый конь был), но никто и внимания на него не обращал. Ясное дело, столько знаменитых крэков скачет! Крэками конники суперконей называют, у которых множество побед на счету накопилось. Между прочим, называют крэками и прославленных наездников. Вот и разбери, чем тут лошадь от человека отличается.
Понятно, что Азарту, который и в малых скачках никогда приза не брал, ни на что здесь рассчитывать не приходилось. Никто на него даже ставок не делал. Вот это Окею совсем обидным показалось, не привык он к такому. Взял он, да и все деньги, какие у него были, сам на Азарта поставил.
Когда начался их заезд, Азарт так хорошо пошёл, что его жокей и думать забыл о шпорах. Только восхищался конём: надо же, на Всемирных скачках шестым идёт! А теперь уже пятым!! Четвёртым!!! Впереди только три самых знаменитых крэка остались. Но вот их уже никак не обойти. Тут поняли и Окей, и Азарт, что сделали всё возможное. Что ж, четвёртое место на таких соревнованиях это же потрясающе!..
Но вспомнил всадник про свои шпоры из невозможности. Эх, была не была! Надо же их опробовать. Легонько он прикоснулся шариками шпор к бокам Азарта и
На мгновение Окею показалось, что три лошади, бегущие впереди, остановились, и только они с Азартом продолжали скакать. Но нет: те продолжали мчаться изо всех сил. Просто Азарт летел настолько быстрее, что и представить было нельзя. На полкорпуса опередил он первого коня, выиграл скачку и победно заржал!
Когда их объявляли победителями, Окей с уважением поглядел вниз, на свои шпоры и оторопел. Шпор не было. Только на следующий день он отыскал на беговой дорожке, за финишным столбом, ремешки от них. А сами шпоры исчезли бесследно! «Ну да, подумал Окей, ведь они были выкованы из чистой невозможности. Вот и рассыпались в пыль, как только невозможное стало возможным».
Но вспомнил всадник про свои шпоры из невозможности. Эх, была не была! Надо же их опробовать. Легонько он прикоснулся шариками шпор к бокам Азарта и
На мгновение Окею показалось, что три лошади, бегущие впереди, остановились, и только они с Азартом продолжали скакать. Но нет: те продолжали мчаться изо всех сил. Просто Азарт летел настолько быстрее, что и представить было нельзя. На полкорпуса опередил он первого коня, выиграл скачку и победно заржал!
Когда их объявляли победителями, Окей с уважением поглядел вниз, на свои шпоры и оторопел. Шпор не было. Только на следующий день он отыскал на беговой дорожке, за финишным столбом, ремешки от них. А сами шпоры исчезли бесследно! «Ну да, подумал Окей, ведь они были выкованы из чистой невозможности. Вот и рассыпались в пыль, как только невозможное стало возможным».
Надо ли рассказывать о том, какие почести выпали на долю Окея и его Азарта, сколько призов они получили и какой громадный выигрыш выпал на его долю, потому что не было других ставок на победу Азарта!.. Лучше скажу о другом. О том, что с тех пор Азарт занимал первое место в любом соревновании, где он участвовал. Если и появлялся опасный соперник, Окею достаточно было шепнуть Азарту на ухо: «Да, этого, наверное, обойти невозможно», и Азарт летел так, что все остальные лошади будто замирали на месте.
И уж, конечно, и коня и жокея все теперь с почтением называли крэками.
Нелетающий всадник
У человека по имени Листер была лошадь по имени Трева. Листер часто ездил верхом, но только шагом или рысью. Галопом никогда. А Трева мечтала о галопе. Ведь только в галопе ноги лошади на мгновение отрываются от земли и она летит!
Но Листер не хотел летать. Помедленнее шагом, побыстрее рысью, вот и вся езда.
Долго терпела Трева. Но, наконец, пустилась всё-таки в галоп. Полетела!..
И Листер полетел из седла на землю. Потёр бок, сел снова в седло и сказал:
Ладно, давай лучше вместе летать.
И послал Треву в галоп.
Зелёная лошадка
Жила-была маленькая-маленькая светло-серая лошадка Зюзю. Она очень любила побегать на просторе, а потом от души поваляться в траве. Так усердно валялась, что шкура стала зелёного цвета.
Увидел её как-то один богач, заплатил кучу денег и велел поставить в конюшню чтобы хвастать перед всеми зелёной лошадью.
Ни побегать теперь Зюзю не могла, ни в траве поваляться. Скоро вся зелень с неё сошла, стала она снова светло-серой.
Осерчал богач и велел прогнать Зюзю. То-то она обрадовалась!..
Номер с копытом
На один конный завод, где разводят лошадей, приехал знаменитый цирковой дрессировщик. Такой знаменитый, что я даже имя его боюсь упоминать, чтобы вы от восторга в обморок не упали.
Мне, говорит, жеребёнок нужен способный, чтобы его для мировых гастролей подготовить.
Директор завода ему отвечает:
Как же, как же, есть у нас два особо талантливых жеребёнка. Выбирайте, какого захотите.
Привели дрессировщика к леваде (так огороженная площадка называется), где два жеребёнка резвились. Оба красавцы гнедые, у одного белая звёздочка на лбу, а у другого белая проточина до самого носа. У одного на передних ногах белые носочки, а у другого на всех четырёх. Один, который со звёздочкой и с носочками на передних ногах, тут же к ограде подбежал. Дрессировщик кусочек сахара в кармане нащупал, но доставать не спешит.