Родителей? Так иди, посмотри, и Гунтас сам потащил Серёжку в родительскую спальню.
Приоткрыв дверь, Серёжка увидел, что мама и папа мирно спят у себя на большой кровати, а вокруг них в воздухе повисло зелено-фиолетовое облако.
Это затем, пояснил пелин, чтобы они не проснулись раньше времени и не стали волноваться. А так поспят в объятиях Марау и будут еще здоровее. И нам мешать не станут.
Кроме этого, крысодав в курсе, что ты переместился с транспортным работником значит, дело важное. Он присмотрит за твоими родителями. Крысодавы очень ответственные создания.
Один раз они спасли целое измерение от полчищ крыканов. Это такие жуткие твари помесь крыс и тараканов: голова крысы, а тело таракана. Могут лазать где угодно и жрать что хотят. Если их не остановить, то они уничтожают всю пищу и растения, и в измерении может начаться голод. Нападают они всегда полчищами, поэтому с ними очень трудно справиться. И, кроме этого, против них нельзя применять магию.
Это еще почему? Я так понимаю, вы ничем не гнушаетесь в ваших фантазиях? ехидно спросил мальчуган.
Мне понятен твой детский сарказм. Ты просто еще очень многого не знаешь. А магию нельзя использовать против крыканов, потому что они сами и есть ее порождение.
Создал их один очень нетрезвый колдун. Чего-то там напутал с зельями, сотворил какое-то заклинание и бросил крысу в грязный котел, где уже обжились тараканы. Вот и получились крыканы. И беда в том, что этот колдун, когда протрезвел, напрочь забыл и текст заклинания, и рецепт, по которому смешивал зелья. Он, пакостник, даже не помнил, какие травы и растворы брал.
Ну, а крыканы быстренько убежали в норы и там расплодились. И теперь время от времени выходят на белый свет и наводят ужасы на времена и измерения. И вот в такие авралы мы и нанимаем крысодавов. Только они могут быстро и беспощадно уничтожить крыканов, да еще и наесться при этом. В общем, очень полезные существа эти усатые-полосатые, очень. Однако мы заболтались. Пошли, нас уже заждались.
Вернувшись в детскую, Гунтас прошел в центр комнаты. Не выпуская Серёжкину руку из своей, приказал тому закрыть глаза и ни о чем плохом не думать. После этого достал из кармана жилетки маленький желтый металлический свисток и дунул в него три раза.
Глава 2. Великий Совет
Приехали, можешь просыпаться, пошутил Гунтас и потряс руку мальчика.
Серёжка открыл глаза и увидел И увидел свою комнату. Вернее, это была как бы огромная копия его детской, в пропорции 100 к 1. Посреди этого «дворца» за большим круглым мраморным столом полукругом сидели старички так, что все были обращены лицами к вновь прибывшим. Их было семеро. Все с седыми волосами, в длинных синих плащах и черных шапочках.
Стол был заставлен какими-то колбами и кувшинами разных размеров. А посередине возвышался настоящий маленький вулкан, из жерла которого постоянно вырывались языки пламени и кусочки серы. Только стекающей лавы не хватало для картины классического вулкана, который Серёжка видел по каналу «Дискавери».
Мужчины о чем-то разговаривали вполголоса, время от времени добавляя в жерло по капельке жидкости из разных колб.
Проходите смелее, мы уже вас заждались, сказал самый высокий старик. После этих слов Гунтас слегка толкнул оторопевшего Серёжку в сторону стола.
Мы благодарим тебя, Гунтас Великолепный, за то, что помог доставить к нам этого человека. Надеюсь, путешествие не очень утомило тебя?
Нисколько, магистр, Вы же знаете, что первую степень просто так не дают. Кстати, Вам привет от крысодава Васанта, он велел кланяться.
Ах, меховой проказник, щеки старика покрылись чуть заметным румянцем. Да, помню, было время, когда мы с Васантом сражались бок о бок с исчадиями крыканов, при этих словах по лицу старика пробежала гримаса отвращения.
Моего питомца зовут Васька, а не какой-то там Васант, вставил свое слово Серёжка. И это мой кот, я его хозяин, а не слуга!
Старики за столом дружно и громко засмеялись. Причем самый маленький из них хихикал так задорно, что соскользнул и упал со своего стула.
Какой забавный и смелый малец, видать, мы не ошиблись со своим выбором.
Подойди поближе, высокий старик протянул к Серёжке руку.
Мы тебя позвали для того, чтобы удостовериться, что ты тот, кто нам нужен.
Нужен для чего? И вообще, что вы все делаете в моей комнате ночью, да еще что-то жжете на столе. Так и до пожара недалеко.
Помолчи и послушай. Я буду краток. Настолько краток, чтобы ты смог уловить главный смысл сказанного.
Итак: вы, люди, а точнее лысые обезьяны, а еще точнее лысаки, являетесь существами первого порядка. Не спеши радоваться, первого не значит высшего, скорее наоборот. В своем развитии вы находитесь в самом начале вселенской эволюции.
Ты называешь себя хозяином Васанта, этого уважаемого крысодава? А давай просто сравним вас. Летом тебе жарко, а зимой холодно без одежды ты умрешь. Крысодаву одежда не нужна. Без огня ты не сможешь приготовить пищу и поесть; попив сырую воду из лужи, ты отравишься и заболеешь. Васант всю жизнь пьет, откуда только может, и ест сырых мышей, жуков и птиц. И все это только в вашем родном измерении. Я уже не говорю про твое несовершенство в других измерениях! Можно еще долго перечислять отсталость лысаков, но пока ограничимся этим.
Зато мы летаем в космос и изобрели телевизор и компьютер! парировал Серёжка.
Да если бы вы были чуть более развиты, поняли бы, что в космос летать не надо, поскольку он здесь и никуда от вас не убегал.
Посмотри на это, старик указал в сторону свистка Гунтаса, который тот нежно полировал бархатной тряпочкой. С помощью этого устройства, которое мы называем «эрат», можно забраться гораздо дальше, чем могут все ракеты и самолеты вместе взятые. Ваша проблема, лысаки, в упертости и в том, что вы верите только в очевидные вещи. Для вас железо это твердое и тяжелое, а лед холодный и ломкий, и никак иначе. Вам невдомек, что всё может быть абсолютно ВСЕМ.
Сейчас это вода, а через мгновенье огонь! Камень становится цветком и так далее.
Ты же не удивляешься, когда видишь, как, скажем, в фильме по телевизору дом превращается в дракона или танк в самолет. Ты должен понять главное: всё и везде это просто определенный объем энергии. Например, вот эта колба это сто миллионов частиц. И в пределах этих ста миллионов ты можешь творить, что пожелаешь. Колесо, тарелку, подушку и так далее. Все ограничено только твоим воображением.
И что, манную кашу можно превратить в чипсы? Или школьный дневник в футбольный мяч? спросил, не веря, Серёжка.
И даже проще, чем ты думаешь, ответил старикашка, недавно упавший со стула от смеха.
Ну да ладно, не затем мы тебя сюда позвали, прервал смелые мечты паренька высокий старик верховный маг, как его про себя окрестил Серёжка.
Как ты уже мог слышать от Гунтаса, ваша планета Земля не одна такая. Вернее, она одна, но существует одновременно во множестве времен и измерений. Сколько их, точно не знает никто.
Мы постоянно обнаруживаем всё новые и заносим их в «Великую книгу всех времен и измерений». Основная сложность обнаружения измерений заключается в следующем: в пределах одного измерения со временем все понятно. Проще говоря, 14 часов 30 минут и 45 секунд 1 декабря 1900 года это 14 часов 30 минут и 45 секунд 1 декабря 2000 года и даже 3000 года, выражаясь на вашем языке. То есть, зная точную временную точку, можно легко перемещаться и в прошлое, и в будущее. Время движется по спирали, и с этим мы разобрались.
Как ты уже мог слышать от Гунтаса, ваша планета Земля не одна такая. Вернее, она одна, но существует одновременно во множестве времен и измерений. Сколько их, точно не знает никто.
Мы постоянно обнаруживаем всё новые и заносим их в «Великую книгу всех времен и измерений». Основная сложность обнаружения измерений заключается в следующем: в пределах одного измерения со временем все понятно. Проще говоря, 14 часов 30 минут и 45 секунд 1 декабря 1900 года это 14 часов 30 минут и 45 секунд 1 декабря 2000 года и даже 3000 года, выражаясь на вашем языке. То есть, зная точную временную точку, можно легко перемещаться и в прошлое, и в будущее. Время движется по спирали, и с этим мы разобрались.
С измерениями все значительно сложнее. Никогда не знаешь, в какой временной точке «вылезет» то или иное измерение и появятся его обитатели. За многие тысячи лет нам так и не удалось раскрыть главный секрет измерений. Вот почему и сегодня бывают такие досадные вещи, как, например, появление снежного человека из 32-го измерения «Мохногрудых древоедов» и жившего много миллионов лет назад в вашем измерении в ХХ веке.
Мы стражи времен и измерений, как ты уже понял, очень обеспокоены этой проблемой. Фактор «случайности поведения» измерений существенно затрудняет нашу работу и приносит много неприятностей местным жителям.
Только представь, что в измерение «микродонов» микроскопических динозавров случайно занесет слона или крокодила из вашего измерения. И все, конец малышкам! Кого не перетопчут, того сожрут и не подавятся.
А недавно случилась настоящая неприятность. Дело в том, что некто из пока неизвестного нам измерения случайно или намеренно попал в четвертое измерение Земли Пятиречье и оттуда пытается изменить другие измерения, в том числе и твое.
И вся сложность в том, что как раз в четвертом измерении собрались все, кого вы величаете «чокнутыми» волшебниками, знахарями и целителями.
Они стекаются туда из всех времен и измерений, потому что там их никто не преследует, не сжигает на костре и не тычет пальцем. В большинстве своем они живут в одиночестве, замкнутой жизнью и целыми днями практикуются в магии и волшебстве.
Но бывает, что они сбиваются в магические отряды и нападают друг на друга, доказывая превосходство в магической силе.
До настоящего времени все эти стычки носили локальный характер и ничем серьезным другим временам и измерениям не угрожали.
Однако недавно мы заметили, что в измерении стали пропадать маги. Очевидцы, которые видели их последними, утверждали, что те добровольно вступали в какое-то тайное общество и уезжали с насиженных мест. Больше их никто не видел. Однако транспортные работники доложили, что пределов Пятиречья пропавшие маги тоже не покидали.
И вот, когда четвертое измерение недосчиталось уже более двух сотен магов, мы решили направить к ним своих разведчиков. Хотелось узнать, в чем дело, и не грозит ли другим измерениям опасность. К сожалению, наши помощники не вернулись. И теперь мы обеспокоены еще сильнее. Поэтому ты должен нам помочь.