Светило солнце, на асфальте лежало несколько свернувшихся в трубочку высохших листьев. На соседней скамейке группа подростков слушала песню в исполнении своего товарища. Прислушавшись, Странник пришел к выводу, что парень явно переслушал тяжелой западной музыки и теперь воображает себя участником какого-нибудь «Юрай Хипа». Да и текст про какого-то бедолагу, на которого несчастья сыпались одно за другим, соответствовал.
«Жизнь состоит из ошибок,
Счастья в ней ни черта!
Из этого я сделал вывод:
В мире царит красота!»
«По-моему, из его песни следует, что царить там должен, скорее, Сатана, а рифма к этому ни хрена» машинально отметил Странник.
«И пуля когда разрывная,
Недолгий окончила бой,
Улыбку врага, умирая,
Увидел я перед собой».
Закончив песню на столь торжественно-мрачной ноте, парень замолчал, ожидая реакции своих друзей.
Ну, ты даешь, Комар! вымолвил, наконец, невысокий блондин.
«Жизнь состоит из ошибок,
Счастья в ней ни черта!
Из этого я сделал вывод:
В мире царит красота!»
«По-моему, из его песни следует, что царить там должен, скорее, Сатана, а рифма к этому ни хрена» машинально отметил Странник.
«И пуля когда разрывная,
Недолгий окончила бой,
Улыбку врага, умирая,
Увидел я перед собой».
Закончив песню на столь торжественно-мрачной ноте, парень замолчал, ожидая реакции своих друзей.
Ну, ты даешь, Комар! вымолвил, наконец, невысокий блондин.
Да это, блин, на фиг, трындец! закивал головой румяный крепыш.
«Почти про мои вчерашние злоключения, разве что не так трагически закончилось» подумал Странник. Но тут его осенило.
Слушай, парень, обратился он к гитаристу, Классная песня! Сам сочинил?
Да, сам. А что? повернулся к нему тот.
Песня про фальшивых героев твоя?
Ничего про это не знаю! неприязненно ответил парень, но Странник уже все понял.
Можно тебе пару слов сказать? Наедине? Если ты откажешься, я сразу уйду.
Да? с подозрением спросил подросток, но все же пересел к нему на скамейку. Оставшиеся на месте подростки внимательно наблюдали за ними.
Мне очень нужно встретиться с Сергеем Волковым. Я не ошибся, ты его знаешь?
С кем? изумился тот, Да вы вообще кто?
Можешь меня звать Тимофеем. Мы должны были с ним встретиться, но возникли обстоятельства.
Так вот оно что парень сделал какие-то свои выводы и кивнул головой. Хорошо, я знаю, как с ним связаться, только это не быстро получится. Меня Алексеем зовут, кстати.
Очень приятно! пожал ему руку Странник, Только можешь начать уже прямо сейчас?
Большие проблемы? Понимаю кивнул Алексей, Где мне вас найти, когда я с ним свяжусь?
Вот это вопрос Хотя, одна идея у меня есть. Проводишь меня? Заодно будешь знать, где искать.
Хорошо. Далеко идти надо?
Нет, тут рядом, на Володарского, успокоил его Странник, Только мы лучше дворами пойдем.
Тогда идемте, сказал Алексей, вставая со скамейки, Все нормально, пацаны. Это армейский друг моего соседа, в Москве заблудился!
«Интересно, как Люська отреагирует на мое появление? думал Странник, машинально оглядываясь по сторонам, Типа, чего приперся через два года? Может она уже и замуж вышла давно? Найдется же кто-нибудь, кто примет ее заскоки за чистую монету»
Прикидывая так и этак все за и против, он шел через дворы, сопровождаемый заразившимся от него нервозностью Алексеем, и уже начал подниматься по пятому Котельническому переулку, когда его словно пробило от макушки до пят. В следующий момент он шарахнулся к стене, увлекая за собой Алексея.
Что там? испуганно шепнул подросток, осторожно высовывая голову из-за выступа стены.
Вроде, на первый взгляд, ничего такого. Высокая фигуристая женщина в очках разговаривает с долговязым мужчиной. Только мужчина удивительно похож на Тимофея! Такой же долговязый, так же сутулится, разве что лицо немного отличается Наконец, женщина поцеловала мужчину в губы и пошла к дому. А тот направился к метро, как-то на ходу незаметно меняясь. Вот он уже не долговязый, а наоборот, коренастый и русоволосый Вот он уже затерялся среди людей, словно и не было.
Люська, сука выдохнул за спиной Тимофей. Как же я сразу не догадался
Я правильно понимаю, что явка провалена? спросил Алексей.
Странник внимательно посмотрел на него ни намека на смешинку в глазах.
Да, боюсь, что теперь мне идти некуда, подтвердил он.
Алексей на какое-то время застыл, напряженно думая.
Пошли, сказал, наконец, он, На пару часов сгодится.
И Странник пошел за Алексеем. Они обогнули телефонную станцию, прошли еще немного и
Ты куда меня привел? изумленно спросил он, обозревая выселенный дом с отсутствующим куском крыши.
А что, отозвался Алексей, Стоял тот дом, всем жителям знакомый
Что ты сказал??? уставился на него Странник.
Песня такая у Высоцкого есть, а что? Нормальное место, там комната есть с диваном, пацаны там пиво пьют иногда. А больше и не заходит никто надо это кому?
Ну ладно, посижу там. Мне бы только воды хотя бы, какой-нибудь Сможешь принести? Странник достал из кармана мятый бумажный рубль.
Став через полчаса обладателем бутылки нарзана и двух рогаликов, Странник заметно повеселел, тем более, что Алексей, по его словам, уже начал поиски Волкова. Он сидел на продавленном диване, прихлебывал из горла минералку и раздумывал о своем приключении. Значит, Люська Парень, практически с моей внешностью, но говорящий и делающий все, что ей нравится она просто не могла на такого не повестись и выложила ему все, что знала. Вот, откуда за ними наблюдали тогда в сквере он сам не раз смотрел точно так же из ее окна. И про увлечение нумизматикой она тоже знала, что помогло негодяям верно подобрать предмет, который бы он точно забрал себе. Вот только как они его отслеживали? Ведь машина ездила за ним, как заправский пеленгатор! Чем они его пометили, радиоактивными изотопами? Но он «прыгал» каждый раз на такое расстояние, что засечь его было бы просто невозможно! А еще то, что с рублем стало во время «черных вспышек» Технологии другого мира? Так вот, куда им был нужен проводник
Ну ладно, посижу там. Мне бы только воды хотя бы, какой-нибудь Сможешь принести? Странник достал из кармана мятый бумажный рубль.
Став через полчаса обладателем бутылки нарзана и двух рогаликов, Странник заметно повеселел, тем более, что Алексей, по его словам, уже начал поиски Волкова. Он сидел на продавленном диване, прихлебывал из горла минералку и раздумывал о своем приключении. Значит, Люська Парень, практически с моей внешностью, но говорящий и делающий все, что ей нравится она просто не могла на такого не повестись и выложила ему все, что знала. Вот, откуда за ними наблюдали тогда в сквере он сам не раз смотрел точно так же из ее окна. И про увлечение нумизматикой она тоже знала, что помогло негодяям верно подобрать предмет, который бы он точно забрал себе. Вот только как они его отслеживали? Ведь машина ездила за ним, как заправский пеленгатор! Чем они его пометили, радиоактивными изотопами? Но он «прыгал» каждый раз на такое расстояние, что засечь его было бы просто невозможно! А еще то, что с рублем стало во время «черных вспышек» Технологии другого мира? Так вот, куда им был нужен проводник
Страннику вдруг стало как-то зябко. Серое небо над притихшим городом, только злое посвистывание ветра в окне и скрежет оторвавшегося листа поржавевшей кровли Ему показалось, или он слышал его только что?
«Холодно, холодно, холодно в доме»
Не может быть, ведь на улице солнечный день конца лета почему же так потемнело в комнате? Странник вскочил с дивана, уронив на пол бутылку с остатками нарзана и замер, глядя, как сквозь ободранные обои начинают проступать очертания книжных шкафов и дубового стола с зеленой лампой и раскрытой книгой
Очнись! Да очнись же ты, черт! Странник почувствовал, что его кто-то яростно трясет, крепко держа за плечи.
Мелькающие перед глазами черные снежинки испарялись, сменяясь на озабоченное лицо склонившегося над ним Волкова.
Это ты? заплетающимся языком прошептал Странник, Как зовут девушку твоего друга, быстро говори!
Кого, Виталика? не понял Сергей, Гертруда она, или просто Герда.
Значит, это все же ты Что тут случилось?
Не знаю, ты на моих глазах словно в диван проваливаться стал, и я ничего с этим сделать не мог. Не пугай меня так больше ладно?
Ладно Пошли отсюда, хоть куда-нибудь
На улице Волков тихо свистнул, и словно ниоткуда рядом появился молодой парень, чем-то слегка похожий на самого Сергея.
Все в порядке, командир! Никто не следит! доложил он.
Знакомься, это Егор, мой стажер. Егор, это Тимофей.
Очень приятно! Егор открыл дверь рыжего «Москвича» и отступил в сторону.
Куда мы едем? устало спросил Странник, когда машина уже выруливала на набережную.
В подвалы Лубянки Шучу, шучу. В тот единственный подвал, где с тобой будет все в порядке, по своему опыту знаю.
Да хоть и Лубянки ответил тот, закрывая глаза.
Глава 2
1
Приятно пообщаться с человеком научного склада ума! произнес профессор Мстислав Валентинович, протягивая Страннику чашку со свежезаваренным чаем, Вы рассказали нам очень много интересного, о чем следует подумать, Тимофей. Или мне лучше называть вас вашим настоящим именем?
Пусть будет Тимофей, отозвался Странник, осторожно пробуя горячий напиток, Раз эта часть жизни у меня получилась под другим именем, не стоит и менять. Пусть это будет мой Как это у вас правильно называется?
Оперативный псевдоним, подсказал сидящий у стены Волков.
Страшные подвалы оказались на деле вполне уютными комнатами, где располагалось подальше от суеты научное подразделение, занятое изучением явлений странных и необычных. Ну, или пытающееся этим заниматься. Известный перестраховщик Мстислав Валентинович начал с того, что запихнул Странника в «Клетку Фарадея», экранированную от любых излучений, где тот наконец-то нормально выспался после своих неожиданных приключений и вполне был теперь готов к разговорам на высокоученые темы.
А есть уже какая-нибудь теория, объясняющая параллельные миры? спросил Тимофей Странник, с интересом осматривая кабинет профессора, где они расположились для разговора.
Обычное с виду помещение, но вот фотографии на стенах Вот профессор на каких-то раскопках, держит странно вытянутый зубастый череп в руках. Он же, в компании нескольких человек возле странного устройства, в котором Странник, несмотря на инженерное образование, не нашел никаких знакомых деталей. А вон на той военные рядом с бронетранспортером, все в костюмах химзащиты к чему бы это?
Ну, о мирах, тождественных нашему, или может и не совсем тождественных, еще Демокрит в античные времена писал, усмехнулся профессор, Да и всю человеческую историю в легендах и мифах герои туда-сюда между ними бродят с переменным успехом. А если говорить про наше столетие извольте! В 1931-м году американец Чарльз Форт, составитель «Справочников непознанного», выдвинул понятие «места телепортации». Вы удивитесь, но это прямо про вас, Тимофей. Чуть позже, в 1935-м году, сам Альберт Эйнштейн, разбираясь с проблемой «Квантовой спутанности» пришел к похожим выводам, но развивать их не стал. А уже после войны, в 1954-м, Хью Эверетт, профессор из Принстона, высказал гипотезу, что каждый раз, когда человек делает выбор в какой-нибудь ситуации, мир делится надвое, где в каждом из миров справедлив один из двух вариантов выбора. Что вы морщитесь, Волков?