Ты всё врёшь! Так не бывает!
Са, с досады, сплюнул.
Нет, бывает!
Немного подумав, философски произнёс:
У чужого всё бывает!
Вокруг друзей, между тем, стал потихоньку скапливаться праздный люд. Его, правда, было немного. Он тихо стоял в сторонке и слушал. Иногда недоверчиво крутил головой. А друзья продолжали дискутировать, не обращая внимания на ротозеев.
Тут продолжал упорствовать.
Ты уверен, что чужой убил крокодила? Может, крокодил сам отпустил твою пятку и уплыл?
Са нервно хихикнул:
Ага, дождёшься!
Твёрдо продолжил:
Убил крокодила чужой! Сам видел. Крокодил разорвался пополам. Было много крови
Тут всё не верил.
Неужели, пополам?
Пополам. Он сразу отпустил пятку. Я убежал.
Там всплеснул руками.
Пополам? О о о!
Скептик, ещё раз, внимательно изучил укушенную пятку, охотника за яйцами.
Рана несвежая.
Там тоже усомнился.
Точно, несвежая.
Укушенный охотник, от раздражения, топнул здоровой ногой.
Нет, свежая!
Тут и Там снова переглянулись.
Так не бывает!
Са начал злиться.
Бывает! Меня вылечил чужой! Чужой хороший!
Тут и Там дружно открыли рты.
А ты не врёшь?
Са снисходительно выпятил нижнюю губу.
А ещё, чужой, который лечил, позвал меня в гости.
Тут недоверчиво фыркнул:
Кого? Тебя?
Пострадавший гордо ответил:
Меня!
У Тама, завистливо, заблестели глазки.
Во как!
Вместо того чтобы радоваться за друга, Тут, уже в который раз, подверг его слова сомнению.
Откуда чужой может знать наши слова?
Там злорадно хихикнул.
Откуда?
Раненый насупился.
Чужой молчал. Я слышал его голос в голове.
Друзья укушенного охотника переглянулись ещё раз. Они, решительно, ничего не понимали. Тут, на всякий случай, сказал:
Врёшь!
Но Са упорно стоял на своём. Его стойкость вызывала уважение.
Нет, не вру. Пришельцы умеют говорить через голову!
Тем временем, кучка любопытствующих всё возрастала. Она слушала охотников, открывши рот. Таких чудес людям не рассказывали, даже умудрённые опытом, старики. Люди охали и делились впечатлениями. Среди них, конечно же, нашлись и доброжелатели, которые верноподданнически донесли неслыханную информацию вождю. А как без доброжелателей? Без них никак нельзя. Без них не одно общество не обходится.
А дискуссия, между тем, темпа не сбавляла.
Тут, вдруг, вспомнил, что упустил главное. Он вернулся к истоку разговора.
Как они появились?
Как они появились?
Ответ Са заставил икать от страха и, скептически настроенного, Тута и доверчивого Тама. Теперь они понимали, почему так безостановочно бегали глаза у Са.
Пришельцы приехали на «скарабее».
Тот потерянно хлопнул глазами.
Что? На «скарабее»??
Са судорожно проглотил свой кадык.
На «скарабее»!
У Тута с Тамом внезапно открылся тик.
На жуке?
Са кивнул головой.
На большом «жуке».
Там выпучил глаза.
На большом «жуке»? На таком, что можно ездить? О о о!
Недоверчивый Тут опомнился, и выразительно повертел пальцем у виска своего укушенного друга.
Ты в своём уме, Са? Жуков, на которых ездят, не бывает. Есть только маленькие жуки!
Там насмешливо продемонстрировал небольшой просвет между указательным и большим пальцем своей руки.
Бывают, только такие жучки!
Деревянное упрямство Са, убивало.
Бывают и всё! Чужих привез на себе «жук».
Где они сидели?
На спине! В большом коконе, который блестел на солнце.
Ты сам видел?
Са твёрдо ответил:
Сам!
Тут и Там, уже в который раз, переглянулись. Может, Са, всё-таки, шутит? Нет, не похоже. Са шутит, когда весёлый. А здесь, он белый и дрожащий. Значит, Са не врёт. Значит, он говорит правду?! Такой вот интересный оборот получается! Полемику охотников прервало появление вождя. Вождя звали Па. Для народа он негласно позиционировал себя папашей, для придворной элиты папой, а для своих людей паханом. Как и подобает лидеру такого ранга, он был монументален и суров. В народ вышел только в фиговом листке, потому что так и не жарко и демократично. Кожа на его лице и других участках тела лоснилась. Издали, в лучах полуденного солнца, он выглядел, как новенькое, бронзовое изваяние. Вождь появился ожидаемо: ему донесли о приключении Са. Информация его заинтересовала. Однако требовалась проверка её на достоверность. Ввиду особой важности. И немедленно!
Па обратился к оробевшему Са:
Это ты говорил о каких-то чужаках?
Са съёжился. Он, откровенно говоря, побаивался вождя, потому что не принадлежал к кругу избранных. Понимал, что раздражать вождя нельзя. Вождь был крут на расправу. Хотя, в экзекуции участвовал не сам, а делал это руками, или ногами своих сатрапов.
Я.
Взгляд у Па был тяжёлым и потным.
Говорил правду?
Укушенный кивнул.
Правду.
Вождь удовлетворённо погладил свой живот.
Хорошо.
Самодержавно ткнул пальцем в грудь Тута с Тамом.
Идите с ним и проверьте, не соврал ли он.
Повернулся к Са.
Веди их!
Са робко поинтересовался:
Сейчас?
Бронзовый лик вождя стал медальным.
Сейчас!
Глянул сальным взглядом в глаза, укушенного охотника.
Если соврал, накажу!
Реплика вождя Са не понравилась. Но он благоразумно промолчал.
Не понравилась последняя реплика вождя и пассии Са, которую звали Джедет. Скромно затерявшись в кучке любопытствующего народа, она, с замиранием сердца, слушала о жутком приключении своего, укушенного избранника. Джедет, от великого переживания, тихонечко струила в кулачок солёную воду, текущую из глаз. Ей было так жалко бедного Са, так жалко. Он ведь охромел и устал. А вождь сильно суров. Он, снова, послал бедного Са к крокодилам и чужим, которые ездят на «скарабее». Как страшно! Несчастный Са! Ну как тут не струить солёную воду?
Делать нечего. Трое охотников, вооружившись копьями, пустились в сомнительное путешествие. Злые и голодные. А Са, вдобавок, ещё и укушенный. Утешало лишь то, что где-то там, на середине пути, им удастся подкрепиться припасами Са. При условии, конечно, что их никто не опередил.
Полуденная жара спадала. Солнце уже, заметно, завалилось на другую сторону небосвода.
Са, к удивлению друзей, почти перестал хромать. Нога беспокоила его всё меньше и меньше. Рана от укуса, затягивалась прямо на глазах. Он даже, один раз нечаянно, прошёлся по луже, забыв про наказ доброго пришельца. Сильно, испугался. Оказалось, что ничего страшного не произошло. Пятка, почти, не болела. Конечно, она ещё немного ныла, но не так, как вначале.
Друзья, наконец, подошли к желанному месту. Са, с замиранием сердца, раздвинул высокую траву и его голодному глазу открылась целая россыпь, нетронутых, удодовых яиц. Их никто не съел. Повезло!
Охотники, без лишних церемоний, набросились на еду. Са и Тут ели аккуратно. Они, сначала, разбивали носик яйца, и уж потом выпивали содержимое. Там же, так поступал не всегда. Иногда, он ел яйцо вместе со скорлупой. Смеялся и говорил, что так вкуснее. Видно, его организм ощущал
недостаток кальция. Всё бы хорошо, но на последнем яйце Таму крупно не повезло. Он, как обычно, бросил его в рот и стал жевать. Но яйцо оказалось, не то прошлогодним, не то позапрошлогодним. Не стоит говорить о том, что произошло дальше. Бедный Там!
Зато резко поднялся жизненный тонус у Са и Тута. Мало того, что они насытились по-взрослому. Они ещё и нахохотались до коликов в животе, наблюдая за неудачливым приятелем. Что и говорить, жизнь для всех, кроме Тама, наладилась. Они бодро зашагали дальше, к опушке леса, где пришелец назначил встречу для Са.
Там же плёлся сзади и чуть сбоку. Шел без настроения и с пустым желудком. Но, на этом, злоключения Тама не закончились.
Друзья были уже на подходе к конечной цели своего путешествия, когда расстроенный Там, неожиданно, наступил на что-то податливое и вязкое. Посмотрел и сконфузился. Это была очень большая куча известно чего, но не известно чья. В нос ударил ядрёный запах. Там стал торопливо освобождать свою, босую, стопу от липкой субстанции, вытирая её о траву. Получалось неважно. Зато усиливался запах. Его волна получилась настолько забористой, что моментально обаяла, ушедших вперёд, Са и Тута. Они, сморщив свои носы, вернулись к месту происшествия.
Тут деловито изучил источник запаха. Вдруг изменился в лице. Голос стал тихим и тусклым. Видно, повлияло, сделанное им, открытие.
Это сделал носорогий! Хозяин поляны.
Там перестал ёрзать ногой по траве. Насторожился.
Носорогий?
Тут, упавшим голосом, подтвердил своё предположение:
Носорогий. Больше некому.
Там испуганно присел в траву. Он очень боялся этого зверя. Особенно на открытой поляне. Он быстрый и свирепый. Глазки маленькие и злые. Догонит свободно. Затопчет и не заметит.
И тогда он, чтобы отвести страхи, робко высказал свою версию:
А может это чужой, а?
Притихший Са покачал головой.
Нет, не чужой. У чужого не такой большой живот. Сам видел.
Там не терял надежды.
Чужих, ведь, было трое.
Са озадачился. Пришельцев, действительно, было трое! А вдруг это они?
Подошёл к объекту исследования. Присмотрелся. Вспомнил, как выглядят пришельцы. Засветился от тихой радости. Прикинул, что если, даже их, всех троих, таких высоких, стройных и красивых сложить вместе, то брюхо одного носорогого будет, всё равно, гораздо толще!
Твёрдо вынес окончательный вердикт:
Нет. Это сделали не пришельцы.
Надежда, питавшая Тама, умерла. Он сдавленно пробормотал:
Носорогий таки
Тоскливо посмотрел на Са.
Тебе от носорогого, пожалуй, не убежать.
Укушенный охотник, в свою очередь, посмотрел на собственную пятку. Ему, тоже, стало тоскливо. Он уныло согласился:
Не убежать.
Тут неуверенно успокоил Са.
Носорогого пока нет. Мы быстро глянем, какие это пришельцы и назад.
А если придёт?
Убежим в лес. Опушка близко. Носорогому в лесу будет не с руки.
Са усомнился.
А успеем?
Голос Тута, по-прежнему, звучал не уверенно:
Успеем. Пошли.
Мотивировал оробевших собратьев:
Вождь велел!
Подействовало. И потом до опушки, действительно, было рукой подать. Прошли некоторое расстояние. Вели себя тихо, чтобы не привлекать внимание.
Их заставил обернуться странный звук. Оборотились и обмерли. В десяти шагах от них, красовалось жуткое существо, какого в здешних местах они никогда не встречали. Существо напоминало «паука», но без головы и груди. Длинные, ломаные лапы поддерживали только его брюхо. Оно было похоже на большой, сплюснутый шар. Лапы располагались по кругу. Та же картина наблюдалась и с его многочисленными, красными глазками, которые помещались на макушке «паучьей» спины. Это делало невиданное насекомое, одинаковым со всех сторон. Странный, белый окрас и огромность «жука», шокировали. По высоте, он превышал половину роста охотника.
Белое насекомое с красными глазами стояло, не двигаясь. Видно, увидев охотников, «паук» прикидывал, что с ними делать дальше.
Ошалевшие от страха, охотники повернулись к чудищу лицом и выставили вперёд свои, жалкие копья. Им показалось, что «жук» даже страшнее, чем носорогий.