Мой член стал очень упрямым, с раздражением объясняю я. Вчера вечером я пытался подрочить под порнушку, но, клянусь чем угодно, проклятый хрен так и не встал. Но стоило мне подумать об Эл о той девчонке, поправляю я сам себя, потому что пообещал Элли, что никому не расскажу о нас, и бац! я щелкаю пальцами, он твердый как камень.
Бо задумчиво разглядывает меня.
Знаешь, мне кажется, здесь проблема не в волшебной крови Беллы.
Нет?
Нет. По-моему, ты запечатлелся с киской этой девчонки.
Позади меня раздается сдавленный кашель, и, когда я оборачиваюсь, вижу проходящую мимо нашу официантку. Щеки у нее раскраснелись, губы подергиваются, как будто она пытается сдержать смех.
Я поворачиваюсь обратно к Бо.
Что ты имеешь в виду?
Я имею в виду, что ты столкнулся с проблемой Джейкоба. Ты впечатлился ее киской, и теперь это единственное, о чем ты можешь думать. Ты существуешь только ради этой самой киски. Все как у Джейкоба и того жуткого ребенка-мутанта.
Ну ты и сволочь! Ты прочитал все книги!
Нет, протестует Бо и виновато улыбается. Я смотрел все фильмы.
Я решаю оставить колкие шутки на потом, потому что сейчас нужно сосредоточиться на более существенных вопросах.
Так в чем будет заключаться лечение, доктор Максвелл? Удариться в загул и надеяться, что я распечатлюсь? Или продолжать очаровывать ее в надежде, что она сдастся?
Мой приятель громко фыркает.
Откуда мне знать? Бо поднимает свое пиво. Я пьян, чувак. А если я выпил, лучше меня не слушать. Он опустошает стакан и показывает официантке принести еще. Черт, да даже когда я трезвый, лучше меня не слушать.
8
Наш второй матч в сезоне это настоящая катастрофа. Нет, не так. Это страшная, кровавая бойня.
Всю дорогу до раздевалки никто не произносит ни слова, унижение от победы ползет за нами, как лужица смолы. С таким же успехом мы могли стянуть вниз штаны, выставить в воздух задницы и попросить команду соперников отшлепать нас. Блин, мы протянули им победу на блюдечке. Вернее, мы протянули им победу всухую!
Стягивая с себя свитер, я мысленно проигрываю каждую секунду матча. Любая сегодняшняя ошибка нашей команды навсегда отпечаталась в моей памяти, как тавро. Проигрывать всегда отстойно. Проигрывать дома еще хуже.
Елки-палки, сегодня в «Малоун» будет куча разочарованных фанатов. Я не горю желанием встречаться с ними и знаю, что мои товарищи по команде расстроены не меньше. Особенно Хантер, который так торопливо снимает с себя форму, как если бы по ней бегали сотни огненных муравьев.
Сегодня ты сделал несколько отличных бросков, говорю я ему, и это сущая правда. Пусть наша команда проиграла, не забив ни единого гола, но это не значит, что мы не пытались. Мы бились до последнего. Просто команда соперников оказалась немного сильнее.
И было бы здорово, если бы хоть один достиг цели, бубнит он.
Я сдерживаю вздох.
Сегодня их вратарь был на высоте. Даже Джи не смог пробить его.
Именно в этот момент к своему шкафчику подваливает Гаррет и тут же спешит поддержать нахмуренного первокурсника.
Не переживай так, парень! Сезон только начался. Мы еще наверстаем.
Ага, конечно. Хантера не переубедить.
Но мы не успеваем вселить в него надежду, потому что в раздевалку входит Дженсен, а за ним Фрэнк ОШи.
Тренер не теряет времени даром и произносит одну из своих коротких послематчевых речей. Как обычно, складывается ощущение, будто он говорит по пунктам.
Мы проиграли. Это дерьмово. Но не сдавайтесь. Нам просто нужно еще больше стараться на тренировках и не ударить лицом в грязь в следующем матче. Кивнув нам на прощание, Дженсен с хмурым видом уходит.
Я бы решил, что он зол на нас, но только его победные речи звучат примерно так же: «Мы выиграли. И это здорово. Но не обольщайтесь. Мы будем продолжать тренироваться с тем же усердием и выиграем еще больше матчей». Если кто-то из наших новичков ждал, что тренер скажет что-то эпичное и мотивирующее, наподобие речи Курта Рассела в фильме «Чудо», то их постигло жестокое разочарование.
ОШи остается в раздевалке. Когда он подходит ко мне, я невольно напрягаюсь, но, к собственному удивлению, слышу:
Хорошо страховал сегодня. Отличный блок во втором периоде.
Спасибо. Неожиданный комплимент пока вызывает подозрение, но ОШи уже отошел к Логану, чтобы похвалить его за потрясающую силовую игру в третьем периоде.
Я бросаю форму в одну из огромных корзин для грязного белья, а затем направляюсь в душевую, где смываю с себя зловоние неудачи. Я ненавижу проигрывать, но никогда не позволяю себе думать об этом больше десяти минут. Мой отец научил меня этой уловке, когда мне было восемь, после сокрушительного поражения на поле для лакросса.
У тебя есть десять минут, сказал он мне, на то, чтобы подумать о том, что ты сделал не так, и о том, как сейчас тебе плохо. Готов?
Он действительно нажал кнопку на своих часах, чтобы засечь время, и в течение десяти минут я размышлял, сердился и страдал от своего унижения. Я вспомнил каждую свою ошибку и мысленно исправил ее. Представил себе, как дал по зубам каждому игроку противоположной команды. А потом папа сказал, что мое время вышло.
Ну вот, все закончилось, сказал он. Теперь ты должен смотреть только вперед и понять, как стать лучше.
Черт, до чего же я люблю своего отца!
Когда я выхожу из душа, то уже больше не чувствую горечи поражения, она засунута в папку под названием «Всякое дерьмо» в моем внутреннем архиве.
По-моему, у Гаррета есть точно такой же архив, потому что, когда мы встречаемся с Ханной на парковке, у него очень жизнерадостный вид. Он стискивает в объятиях Ханну и чмокает ее в губы.
Привет, детка.
Привет. Она еще крепче прижимается к нему. Ну и холодрыга! Не удивлюсь, если сейчас пойдет снег.
Она права. На улице морозно, и наше дыхание выплывает белыми облачками.
В бар или домой? спрашивает догнавший нас Логан.
В бар, отвечает Гаррет. У меня нет настроения принимать сегодня гостей. Что скажете?
После матчей мы либо отправляемся в «Малоун», либо приглашаем наших товарищей по команде и друзей к нам домой, но, очевидно, сегодня никто не хочет устраивать вечеринку дома.
В бар, повторяет Логан, и я киваю в знак согласия.
Мы ждем Такера? Я осматриваю парковку, но нашего соседа нигде не видно. И где Грейс?
Так уже уехал с Фитци, отвечает Логан. А Грейс сегодня не придет. Она на радио.
С бесстрастным видом я поворачиваюсь к Ханне.
А что насчет твоей второй половинки?
Я здесь, с хмурым видом отвечает Гаррет.
Я имел в виду ее другую вторую половинку. Я улыбаюсь Ханне. Где твоя подружка, та маленькая блондинка, королева драмы?
Сегодня у нее нет настроения выходить в люди. Она хандрит.
Хандрит из-за чего? Но я уже знаю ответ. Из-за бывшего парня, это же очевидно.
Ханна подтверждает мою догадку.
Из-за Шона. Он звонил ей сегодня утром. Не знаю, о чем они говорили, но после их разговора она стала какой-то тихой и с тех пор хандрит. Я бы осталась с ней, но не хотела пропустить игру.
Хандрит из-за чего? Но я уже знаю ответ. Из-за бывшего парня, это же очевидно.
Ханна подтверждает мою догадку.
Из-за Шона. Он звонил ей сегодня утром. Не знаю, о чем они говорили, но после их разговора она стала какой-то тихой и с тех пор хандрит. Я бы осталась с ней, но не хотела пропустить игру.
Гаррет наклоняется и целует ее в раскрасневшуюся от мороза щеку.
Я рад, что ты пришла. Мы ценим твою поддержку, детка.
Мне так жаль, что вы проиграли, говорит Ханна, но меня больше заботит то, что Элли грустит в полном одиночестве.
Наверное, она сейчас утешается мороженым, а на заднем плане играют Mumford amp; Sons.
Ты уверена, что тебе не нужно вернуться к ней, заплести ей косички, например? спрашиваю я Ханну. Вы ведь так поддерживаете друг друга, да?
Да, Дин. Именно так. Заплетаем косички, потом устраиваем бой подушками голышом, а затем практикуемся в поцелуях.
А мне можно прийти? говорим мы с Логаном в унисон.
Размечтались. И я пока не собираюсь домой. Я переписывалась с Элли во время третьего периода, и она заверила меня, что у нее все хорошо. Пьет «Маргариту» и смотрит свой ужасный сериал. Кстати, он действительно ужасный. Сегодня меня домой и силком не затащишь.
Что за сериал? с любопытством спрашивает Гаррет.
Такого кошмара с телевидением еще не случалось, весь ответ Ханны, и мы дружно смеемся.
Логан хлопает по капоту моего «бумера».
Ну что, едем?
Я нерешительно мнусь на месте.
А ты не против поехать с Джи и Уэллси? Мне нужно еще кое-куда заехать. Я встречусь с вами в баре.
Не вопрос, с легкостью отвечает Логан. Он уходит от моей машины к «джипу» Гаррета.
Я забираюсь на водительское сиденье и завожу мотор, но жду, пока «джип» уедет, и только потом выезжаю со своего парковочного места. Мне нужно в одно-единственное место, о котором моим друзьям знать необязательно.
Когда в дверь стучат, моя первая мысль, что это Шон. И я начинаю молиться, чтобы это был не он, потому что после нашего странного, тяжелого утреннего разговора я еще не готова увидеться с ним.
«Я прощаю тебя».
Он выпалил эти три слова в ту же секунду, как я ответила на звонок. Мне же пришлось бороться с собой, чтобы не выплюнуть в ответ какую-нибудь гадость, потому что прощение подразумевает, что я поступила неправильно, переспав с другим парнем. Но это не так. Я не изменяла ему. Не лгала. Конечно, я совсем не горжусь тем, что так быстро после расставания с Шоном переспала с Дином, но я не буду первой, кто пытался найти утешение в случайном сексе, и точно не буду последней.
И все же, несмотря на негодование, вызванное его «прощением», часть меня испытала от этого облегчение. Видит бог, как сильно мучило меня чувство вины из-за той ночи с Дином, так что, может быть. именно прощения я и искала, когда признавалась во всем Шону.
6
Эстер Прин героиня романа Натаниеля Готрона «Алая буква». В отсутствие мужа зачала и родила девочку, за что была подвергнута показательному наказанию за возможную супружескую измену.
7
«Мир Уэйна» (англ. Waynes World) эксцентрическая комедия режиссера Пенелопы Сфирис с Майком Майерсом в главной роли.