Ну, демоны тоже не ледяные. Малица намекала на вспышку лорда ти Онеша в Закрытой империи.
Ректор качнул головой в знак согласия.
И все же пора взрослеть, Малица. Можно мне сегодня называть вас по имени?
Можно, разрешила саламандра и уже серьезно добавила: Я умею быть взрослой, милорд, только
Она ненадолго замолчала, подбирая слова.
Я недавно стала совершеннолетней, и мне хочется насладиться последними безмятежными годами в жизни. После Академии их не предвидится. Начнется работа, в которой нет места веселью, но много труда, боли и смерти. В жизни тоже придется всего добиваться самой.
Ну, не все так мрачно, Малица! Ректор бережно сжал ее ладонь в своей. Заверяю, взросление это не одна сплошная ответственность.
Именно ответственность, милорд, возразила саламандра и осторожно высвободила руку. Я это прекрасно поняла, когда лорд Эльмар шан Теон объявил охоту на моих родителей. И когда лорд Эльмир шан Теон убивал милорда-проректора, я тоже должна была ему помочь. Именно потому, что стала совершеннолетней и не могу больше стоять в стороне, не должна бояться и прятаться.
Лорд кивнул, не став спорить. По-новому смотрелась Малица с этим грустным выражением лица, когда без шаловливой улыбки рассуждала о долге. Прекрасная будущая Ведущая! А ребячество пикантная изюминка. В минуту опасности Малица действительно умела преображаться, хотя, честно, лучше бы иногда не лезла в самую гущу событий. С той же Дикой охотой. Именно из-за саламандры и своего непутевого приятеля лорда Шалла, возомнившего, будто ректор сам не справится с врагом, глава Академии едва не навлек на себя гнев императора. С другой стороны, оказавшись лицом к лицу с разъяренным вампиром, Малица не спасовала и помогла лорду Шаллу справиться с вышедшей из-под контроля ситуацией. Проректора подвели феи. Они пообещали достать эликсир могущества князя и достали, только вот навели на заказчика самого вампира.
Ничего, ректор ободряюще похлопал саламандру по плечу, никто не отберет у вас удовольствие от жизни. И не надо зацикливаться на долге, ответственности, просто уделяйте чуточку больше внимания поступкам. Жизнь прекрасна и удивительна, Малица! И не вздумайте становиться букой, вам не идет.
Лорд улыбнулся, и саламандра улыбнулась в ответ широко и открыто. Даже на мгновение забыла, что перед ней ректор.
Наймем экипаж? предложил лорд, когда они вышли за ворота Академии.
Привратник проводил их потрясенным взглядом, почесал затылок и даже забыл напомнить Малице о требовании вернуться до десяти часов вечера. Зато вежливо попрощался с ректором тот не ответил.
Можно пешком? Саламандра просительно глянула на спутника.
Тот изогнул бровь и улыбнулся.
А как же ваши слова? мстительно напомнил он. Совсем недавно вам претило мое общество. Демон, ректор, взрослый мужчина сколько недостатков для одного существа!
Малица смутилась. Ну да, наговорила лишнего.
Я очень обиделась на вас, милорд, и лорд шан Теон
Хватит, Малица, твердо оборвал виток новых объяснений ректор. Я пригласил вас не для того, чтобы обсуждать чье-то поведение или, упаси Богиня-Мать, кодекс адепта Академии колдовских сил. Оставьте для других и в урочное время.
Саламандра с облегчением выдохнула. А она испугалась, что лорд начнет ее распекать. Демоны ведь злопамятны. Значит, у них действительно свидание. Ух, одновременно страшно и интересно!
Туфли не жалко? неожиданно спросил ректор, бросив взгляд на обувь явно не по сезону.
Малица зябко переминалась с ноги на ногу. Ну да, март на дворе, но не идти же в ресторан в ботинках! Сам виноват, если она простынет. «Ректор-то тебя согреет! глумливо напомнило подсознание. Может, ему даже лучше, если продрогнешь». Малица покраснела. На что бы там ни рассчитывал лорд, саламандра согласна только на чай.
Так красиво же и к платью подходят. Малица выдала неоспоримый аргумент всех девушек в подобной ситуации.
Ректор укоризненно покачал головой. Ох уж эти женщины! Из-за красоты ноги отморозят! И это ради нелюбимого мужчины. Страшно подумать, что Малица во имя любви сотворит. Хотя, пусть она это и отрицает, лорд саламандре определенно нравился, иначе бы не провела столько времени за выбором наряда.
Очень красиво лежать в лазарете с воспалением легких. Лорд решил немного пожурить спутницу. Вот возьму и никуда не пойду, пока не утеплите ноги.
А как же хвост? нахмурившись, напомнила саламандра. Вы обещали!
Эх, не будет прогулки, не увидит она хвоста.
Тише! Ректор быстро огляделся и, наклонившись к девушке, торопливо прошептал: Я слово сдержу, только не рассказывайте никому!
Малица невольно хихикнула. Лорд ти Онеш боялся огласки!
Саламандра сделала вид, будто крепко задумалась, даже шкодливо улыбнулась, заставив ректора понервничать, и наконец кивнула. Туфли взамен на молчание.
Значит, пешком? прищурив один глаз, повторил лорд, гадая, слышал ли кто-нибудь про хвост. Перед Академией всегда многолюдно, а обещание в высшей степени пикантное, Малице точно не понравится заочно стать ректорской любовницей. Чур не жаловаться на озябшие ноги!
Саламандра мысленно фыркнула. У адепта-стихийника и мокрые ноги! Зря она родилась девушкой, зря вампир пробудил инициацию? Малица присела на корточки, обвела указательным пальцем контуры туфель и с победоносной улыбкой пустила по ним язычки пламени. Они тут же впитались в кожу. Пусть ненадолго, но согреют.
Неплохо, оценил ректор, но лучше пользоваться бытовой магией. Вы ее уже проходили. Так как сделать «Кокон тепла»?
Саламандра закатила глаза. Начинается! Ректор всегда останется ректором. Пусть не жалуется, свидание сам испортил. И к лучшему: Малица не знала бы, как себя вести, если бы лорд начал проявлять привычные знаки внимания. И отказать нельзя, и принять тоже.
Неужели не помните? издевался лорд. Второй курс заканчиваете!
А мужчины на что? разозлившись, буркнула саламандра.
Ректор залился громким смехом. Вот как на такую сердиться!
И все же в полевых условиях
Малица засопела и, сложив руки на животе, заученно забубнила:
Заклинание «Кокон тепла» относится к третьему классу бытовых заклинаний индивидуального пользования и призвано на пару часов обеспечить мага надежной, непроницаемой для холода и ветра воздушной подушкой.
После обняла себя руками, зажмурилась и, понадеявшись, что получится, прошептала: «Nuro calves!» Увы, заклинание подвело и теплее не стало. А тут еще оценивающий взгляд ректора Наверняка на пересдачу пошлет. Разозлившись, Малица попробовала снова. Тут же стало сухо, но саламандра чувствовала: собственная магия тут ни при чем, тепло чужое, будто закутали в пуховое одеяло.
Ну, лорд ти Онеш!
Саламандра, насупившись, недовольно глянула на ректора.
Милорд, я не неумеха, сама смогла бы!
Ректор ответил очередной улыбкой и развел руками.
Что поделаешь, не хочу, чтобы вы заболели. И лукаво подметил: Вот уже и не боитесь грозного ректора.
Малица вспыхнула и потупилась. Ну да, с начальством не разговаривают подобным тоном, а она отчитала его, словно Кристофа. Забылась, поддалась обаянию. Вот почему в обыденной жизни лорд ти Онеш не такой? Прячется или притворяется?
Ректор начал первым. Саламандра перешла в наступление. Вы целовали меня, милорд!
Брови главы Академии поползли вверх. Вот уж страшное преступление!
Малица, вы таким тоном это сказали, будто я минимум закон нарушил. С вашего согласия, между прочим.
Но я Пусть, но это ничего не значит! раскрасневшись, выпалила саламандра.
Брови главы Академии поползли вверх. Вот уж страшное преступление!
Малица, вы таким тоном это сказали, будто я минимум закон нарушил. С вашего согласия, между прочим.
Но я Пусть, но это ничего не значит! раскрасневшись, выпалила саламандра.
Значит, вам понравилось? попытался подловить девушку ректор.
Это не свидание, вот! поспешно заявила Малица, спеша уйти от скользкой темы. Просто по дружбе. Мне пойти некуда, вот и
Лорд скептически хмыкнул, но возражать не стал. Не нужно торопить события, пусть все идет своим чередом. Чувства проснутся, главное, в этот миг оказаться рядом.
Ректор предложил-таки заглянуть на ярмарку:
Вам полезно посмотреть, научиться выбирать.
Малица кивнула. Все лучше, чем в ресторан. Остаться с лордом ти Онешем наедине, пить, есть за его счет, потом смотреть хвост у него дома чем она только думала, соглашаясь?!
Ярмарку устроили на городской окраине. Несмотря на вечернее время, продавцы не спешили сворачивать торговлю, а покупатели чинно прогуливались между лотками.
Ректор взял Малицу под руку и притянул к себе. Она не сопротивлялась, понимала: действия лорда продиктованы соображениями безопасности. Так бы ее десятки раз толкнули или ограбили, перед ректором же людской поток расступался. В Ротоне каждый знал лорда ти Онеша. Еще бы, ректор той самой Академии! Малица заметила ее спутника боятся. Видимо, тому приходилось доказывать, что маг серьезная сила. Под хмелем всегда найдутся охотники проверить.
Что мы ищем, милорд? Саламандра вертела головой, рассматривая россыпи драгоценных камней. Похожие она видела в лавке артефактора.
Тут ничего. Ректор не удостоил прилавки даже взгляда.
Почему?
Малица дернулась, попыталась задержаться у прилавка с амулетами связи: вдруг удастся купить более качественный. Собственный дешевый не работал на больших расстояниях, приходилось, как и прежде, разговаривать с родителями через пламя. Семейство тер Ирадос полностью оправилось после убийства. Своего воскрешения они не помнили, смерти, впрочем, тоже: некроманты постарались, подчистили память.
Подделки, презрительно обронил ректор. Запомните, ничего путного у орков быть не может.
Как это «не может»?! взъярился вихрастый продавец с татуировкой змеи на щеке.
Он вышел из-за прилавка, играя бицепсами. Громадный рыжий орк, собравшийся силой кулаков отстоять правоту. Или кошелек, что в данном случае равнозначно.
Ректор не уступал орку в росте, хоть и казался у́же в плечах, однако не спешил вступать в бой. Просто стоял и смотрел в глаза противнику, и, странное дело, тот начал пятиться, потом и вовсе бухнулся на колени, сжав голову руками, будто тисками.
Что это?
Малица на всякий случай испуганно высвободила руку и поспешила отгородиться от ректора стойкой с амулетами от сглаза. На них по традиции изображался зрачок. Его прорезали, чеканили или наносили на стекло кистью.
Магия, равнодушно ответил лорд и, склонившись к орку, стиснувшему зубы от боли, тихо, чтобы никто не слышал, посоветовал: Никогда не связывайся с теми, кто сильнее.