Но вот меня никто отпускать не торопился, даже когда я попыталась высвободиться, резонно напомнив:
Норт, у меня своя комната имеется.
Дастел, ни слова не говоря, у всех на глазах а мы уже во двор вышли, и тут половина адептов Некроса перерыв между лекциями проводила подхватил на руки, закружил, а после с самой счастливой улыбкой понес к себе.
Норт! возмутилась я.
Он начал напевать что-то отдаленно напоминавшее мелодию, под которую мы вчера танцевали. Танцующей походкой внес меня в мужское общежитие и взбежал по ступеням, не обращая внимания на всеобщие понимающие ухмылки вокруг и вообще словно их совершенно не замечая, в отличие от меня. В итоге мы оказались в его комнате.
Спать, ставя меня на ноги, проговорил Норт, всем спать!
После чего запер дверь, видимо, чтобы возмущенная я гарантированно не сбежала, дошел до постели и рухнул не раздеваясь.
Я некоторое время постояла, глядя на него, а потом подошла и сделала то, что мне никогда не было свойственно, осторожно сняла с Норта сапоги и укрыла спящего парня покрывалом, просто в комнате с утра было прохладно по причине открытого окна. Догадываюсь, что нетопырь вылетал именно этим путем.
Или влетал!
«Ик!» раздалось из-под кровати.
Опустившись на колени, заглянула, и да там спал нетопырь. Причем развалившись и похрапывая. Достала зверюгу магическую, устроила на кресле у окна, тоже укрыла. И я, конечно, знала, что нетопыри способны и в снегу заночевать, но он так съежился, что оставить его ненакрытым рука не поднялась.
И вот потом я добралась до стола с остатками ночных развлечений моей команды и убедилась, что лорд Гаэр-аш оказался совершенно прав следы они заметать не умели. От слова «совсем».
Засев за стол, я начала читать заметки Гобби:
Лист работника печати: «Скандал в королевском семействе! Наследник династии Дастелов женится на внучке грязного крестьянина! Потерпят ли подобное Дастел-Вериданы? Как отреагирует король?!»
Перевод Гобби: «Победительница Мертвых игр Некроса милостиво согласилась подумать над предложением наследника династии Дастел-Веридан. Ее полностью устраивает сам наследник, а на поведение родственников она еще посмотрит».
Приписка внизу почерком Норта: «Король так обрадовался предстоящей свадьбе, что вернул наследника Дастелов в список претендентов на престол».
У меня нет слов Сколько они выпили вчера?!
Читаю дальше:
Лист работника печати: «Убийство дознавателя Нардаша не будет расследовано! Наследнику рода Дастел-Веридан все сошло с рук!»
Перевод Гобби: «Сенсационная новость! Дознаватель Нардаш устал терзаться муками совести и покончил с собой на глазах у некромантов! Некроманты не обиделись и с радостью приняли такой подарок, все-таки целое свеженькое тело для экспериментов! Мораль: хочешь умереть спокойно не умирай в Некросе».
Приписка почерком Дана: «Некрос место, где вашу смерть оценят».
Приписка от Норта: «По стобалльной шкале исходя из качества сохранности вашего трупа».
А потом было нечто:
Лист работника печати Сэмюэльса Дотье: «Риа Каро темная лошадка предстоящих игр или роковая женщина Некроса?!»
Далее следовала пространная статья, в которой содержалась масса умозаключений на пустом месте о том, какой популярностью я пользуюсь у адептов Некроса. Количество букетов, которые ежедневно закупаются ради моих прекрасных голубых глаз (ничего, что они у меня каре-зеленые), по результатам газетного расследования, зашкаливало за тысячу, количество моих романов так же.
После такого я с энтузиазмом взялась читать интерпретацию.
Перевод Гобби: «Сэмюэльс Дотье темный мечтатель или действительно заврался? По данным тайного зомбированного газетами расследования, все отжатые у редакции деньги Сэмюэльс Дотье тратит исключительно на голубые глаза. Помешался на них. И на цветах. Таким образом, в Некросе на один потенциальный труп больше».
И Дан со своей припиской: «Вы устали от жизни? Вам плохо, грустно и чужая жизнь покоя не дает?! Некрос место, созданное для вас!»
Далее приписка от Норта: «Некрос радостно приглашает страждущих сунуть нос в чужие дела. Мы подправим вам физиономию! Посмертно! Гарантия!»
Не удержавшись, тихо рассмеялась, на постели заворочался Норт, нетопырь в кресле сладко всхрапнул.
Я стала читать дальше.
Лист работника печати: «Трое адептов Некроса убили лорда Отступника! Сенсация или подлог в преддверии Королевских Мертвых игр?!»
Перевод Гобби: «Лорд-отступник убился, виртуозно отрезав себе голову об меч главы Дома Мечей Эдвина Харна! Сенсация! Появился новый вид отступников самоубивец-виртуоз!»
Это все действительно было очень забавно, но знала бы, что повлечет за собой шутка парней и Гобби, так бы не улыбалась, если честно.
Запертая Дастелом дверь вдруг открылась без стука, скрипа и вспышек магии, указывающих на взлом запирающего плетения. Вошел Эдвин. Глянул на спящего Норта, на лежащего в кресле нетопыря, улыбнулся мне и спросил:
Тебя проводить?
Весело кивнув, подскочила, сняла свой плащ с вешалки и поспешила к двери, галантно придерживаемой для меня Харном.
Мужское общежитие мы покинули вместе и неторопливо направились к женскому корпусу.
Завтра начнутся тренировки, шагая со сцепленными за спиной руками, от чего казался ровнее и выше, сообщил Эдвин. Готова?
Практически ко всему, ответила, радостно улыбаясь. Да и сколько тут осталось, худшее уже позади.
Ох, сокровище мое, Харн невесело усмехнулся, поверь все только начинается.
И он оказался прав.
Глава вторая. Месть работников пера и бумаги
Темно-фиолетовый огненный шар стремительно мчался на меня, вынуждая принимать решение или в грязный снег носом в очередной раз, или создавать щит, на который у меня уже нет сил. Заметив упавшего Гобби, мгновенно приняла решение: щит и начала плетение.
Нет, Риа! Огненный шар, гудя и потрескивая, замер в шаге от меня. Вы должны работать в паре. В паре, а ты снова прикрываешь Гобби!
Норт стремительно подошел, ухватил мое местами обгоревшее умертвите за шиворот, резко поднял и поставил на ноги. Я же, не удержавшись, села на снег, не в силах выносить очередной разбор полетов стоя.
Шестой час тренировки, болит все от скулы, на которой, кажется, синяк, до большого пальца на левой ноге ушиблась, когда улепетывали от гештьяры, но итог все так же печален: бойцы из нас с Гобби аховые.
Ты мертв! Слышишь, ты, мертвый! втолковывал взбешенный Дастел виновато потупившемуся зомби. И ты прикрываешь Риаллин! Ты ее должен прикрывать постоянно! Смотри!
Над заснеженным полигоном вспыхнул экран, схематически отобразивший огненный шар, летящий от Яды в меня.
Варианты, шипел Норт, рисуя на схеме, блок Дрека, у тебя достаточно сил на это. Щит Астрагены для твоего уровня наиболее приемлемый и действенный, к тому же позволяет атаковать, используя магию противника против него самого. Клин Адархи для пламени идеально оно просто обтекает вас по клину. Ты понял?
Умертвие неуверенно кивнул.
Еще раз! приказал Норт.
Мне захотелось упасть спиной на снег и лежать, глядя в серое небо с плывущими по нему свинцовыми тучами, но но поднялась, отряхнула снег, встала на шаг позади Гобби, как учил капитан нашей команды.
И все по новой Яда, нападение, сражение с гештьярой и сразу три огромных гудящих и потрескивающих огненных шара! Гобби, бдящий с начала боя, рухнул в снег, я последовательно применила блок Дрека, щит Астрагены и клин Адархи, после чего, раскинув руки, тоже рухнула в снег от усталости. Яда, воспользовавшись тем, что бой, по ее мнению, уже был закончен, прыгнула ко мне, плюхнулась рядом и подставила морду так, чтобы ее почесали наиболее любимым гештьярой образом.
Конец!
Одно безумно радует: лежу себе, в небо смотрю пока надо мной не навис свинцово-хмурый Эдвин. И вот переведя взгляд с облаков на него, обнаруживаю, как ну совсем незаметно и отчаянно маскируясь под сугроб ко мне ползет дракон Коготь, причем точно знаю тоже хочет, чтобы его погладили.
Яда, брысь! Норт подошел и теперь нависал надо мной вместе с Эдвином. Любимая, у меня к тебе два вопроса. Первый: и как долго ты будешь прикрывать Гобби? И второй: на снегу не холодно, нет?
Молча протянула руку, так же молча Дастел обхватил ее и рывком поднял меня с земли. В голове гудело. Живот болел. Есть хотелось очень, и вообще
Риа, так нельзя, присоединился к воспитанию меня Эдвин. Гобби твоя боевая нежить, он должен тебя защищать. Он тебя, а не ты его!
Я-то, конечно, это понимаю, но проблема в том, что у Гобби все сильнее пробуждается самосознание, и ему, уже пережившему одну смерть, очень страшно смотреть в глаза другой, потому как себя мое умертвие воспринимает живым. Он ведь даже боль уже чувствует! А некроманты засекли, что магию Норта и соответственно Яды артефакт Кхада практически не поглощает, и теперь именно Дастел и его умертвие нас тренируют, сведя на нет все наше преимущество. А мы маленькие и слабые, и без преимущества нам очень непросто приходится.
Понимаю, ты устала, Норт обнял, привлекая к себе и позволяя на него опереться, но навык нужно отработать, Риа. Именно отработать, довести до автоматизма, до реакции на уровне рефлексов. Еще час тренировки.
Я застонала, уткнувшись лбом в его грудь. Нет, вообще-то я понимала, что, если попрошу, он мгновенно унесет меня отсюда, вылечит и мою скулу, и ногу, покормит и вообще ванную для меня приготовит, но Мы с Гобби, конечно, маленькие и слабые, зато, ко всему прочему, мы еще гордые и упорные, а потому:
Все хорошо, Норт. Я лучезарно улыбнулась. Можно еще два часа, раз ты отпросил меня с лекций. Я в порядке.
И большими честными глазами посмотрела на него.
Врет и не краснеет, хмыкнул, проходя мимо, Дан. Норт, кажется, у меня ребро сломано.
Дастел мгновенно отпустил меня и ушел лечить Дана. А я наклонилась, зачерпнула снега и приложила его к саднящей скуле.
Ты как? спросил Эдвин.
Нормально, бодро соврала и ему.
У нас еще фехтование, напомнил некромант.
Не буду выть. Не буду, и точка!
Стоя на ветру, я медленно оглядела весь полигон. Для нас, членов команды по Мертвым играм, выделили самое большое тренировочное поле и нагнали сюда наиболее опасную нежить, которая теперь курсировала между двумя рядами ограждений по периметру всего полигона. И это было хорошо, потому что за вторым ограждением курсировали газетчики, воспылавшие к нам лютой ненавистью после последних событий. Нет, я их, откровенно говоря, понимала: половина лишилась работы, вторая премии и жалования, отдельные личности пострадали менее всего просто не успели отослать статьи руководству, но и им не позавидуешь. В результате трудяги писательской гильдии застряли в Некросе и теперь пытаются сделать репортажи о тренировках команды по Мертвым играм, чтобы хоть как-то реабилитироваться. Но это они совершенно напрасно Гобби бдит.