Какое-то время мои спутники еще переговаривались, но вскоре воцарилась тишина видимо, все уснули. Даже караул не оставили. Наверное, здесь все-таки было безопасно. Меня тоже жутко клонило в сон, несмотря на не слишком удобное спальное место, но я пока старательно бодрствовала в надежде, что объявится безымянный ветер. Ну или кто он там на самом деле? Но никаких голосов, как назло, не слышалось. Глаза уже слипались, и я не стала дальше бороться со сном. Закуталась поплотнее в одеяло и сразу же уснула.
Вот только спала я совсем не крепко. Даже в таком состоянии продолжала надеяться, что ветер поговорит со мной. Хотя бы в сновидении, как уже бывало. Но он все не появлялся. Зато сквозь сон я внезапно почувствовала что-то похожее на слабое движение. Пребывая в полудремотном состоянии, приоткрыла глаза. Оказывается, качнулось сиденье, на котором я лежала. И качнулось потому, что экипаж тронулся с места. При этом все происходило настолько тихо, словно враз разучились скрипеть колеса, да и лошади вдруг переняли способность хоббитов бесшумно передвигаться.
Я бы даже решила, что это просто сновидение, но почему-то казалось, что нет. Приподнявшись на локте, я успела уловить взглядом через окно, как у затухающего костра спят мои спутники. Все еще сонная, я даже злорадно хихикнула. Ну и бдительность у вас, о великолепный и несравненный Рион! Из-под носа экипаж угоняют, а вы и ухом не ведете!
И чуть сама же своим смехом не подавилась. Тормозящая дремотность вмиг слетела, и до меня наконец дошло, что экипаж-то угоняют вместе со мной! По-прежнему бесшумный, он махом набрал скорость, и лошади уже вполне быстро мчали по темной лесной дороге прочь от нашей ночной стоянки.
Конечно, первым порывом было завопить изо всех сил: «Помогите! Спасите! Воруют!» но в этот момент экипаж как раз резко повернул, и я слетела с сиденья на пол. Запутавшись в одеяле, заорать никак не могла. Да и ехал неведомый похититель крайне неаккуратно. Меня мотало из стороны в сторону, пару раз я даже пребольно ударилась. К тому моменту, когда наконец выпуталась и смогла встать, звать на помощь оказалось поздно слишком далеко отъехали, учитывая скорость.
В нормальном состоянии я бы испугалась. Очень. Но сейчас я была слишком зла. На безымянный ветер, на ускользающего брюнета, на злой рок, забросивший меня в этот мир И, конечно же, больше всего на Риона! Ладно, предыдущих поводов хватало, но это уже ни в какие ворота! Меня похитили чуть ли не в паре шагов от него! А ведь в итоге именно я же крайней окажусь! Я заранее представляла его яростный наезд: «Куда ты опять потащилась среди ночи?! Да еще и экипаж угнала!»
Но именно эта злость сейчас не давала мне паниковать. Кое-как стараясь не упасть в мотыляющемся туда-сюда экипаже, я перебралась поближе к той стенке, за которой располагалось место кучера. Старательно прислушалась.
Говорили двое.
Ты бы полегче, а? возмущался чуть визгливый мужской голос. Поаккуратнее правь! А то пришибет еще там девчонку ненароком. Сказано же было, чтобы в целости и невредимости привезли. Как ты объяснишь господину, если она вся в синяках будет? Ты хоть представляешь, какая нас ждет расправа?
Да не нарочно я! отмахивался второй. Это лошади ошалели от магии, вот нас так и швыряет по дороге. Еще несколько минут, и действие заклятия тишины пройдет, спокойнее поедем.
Он добавил что-то еще, но я отвлеклась на едва слышный звук будто чуть скрипнула крыша экипажа. Странно Додумать эту мысль я не успела. Мои похитители вдруг дружно заорали, словно чего-то испугавшись. И следом визгливый вскрикнул:
Да не нарочно я! отмахивался второй. Это лошади ошалели от магии, вот нас так и швыряет по дороге. Еще несколько минут, и действие заклятия тишины пройдет, спокойнее поедем.
Он добавил что-то еще, но я отвлеклась на едва слышный звук будто чуть скрипнула крыша экипажа. Странно Додумать эту мысль я не успела. Мои похитители вдруг дружно заорали, словно чего-то испугавшись. И следом визгливый вскрикнул:
Ты же должен быть мертв!
Тогда вам сейчас будет не больно, хмыкнул в ответ Рион.
Нормальная девушка, наверное, запрыгала бы от счастья, а я лишь мрачно в мыслях констатировала, мол, спохватился-таки, надо же. Но чего скрывать? Восторженно-радостный порыв тоже имел место, только злость его затмила.
Между тем за стенкой что-то брякнуло, снова кто-то вскрикнул. Экипаж затормозил так резко, что, по инерции отлетев в сторону, я в очередной раз пребольно ударилась.
Дверца почти тут же распахнулась.
Живая? Внутрь заглянул Гирьял и, тут же обернувшись, громко оповестил: Рион, живая она! И вроде невредимая!
На этом весь интерес ко мне иссяк. Брат Адины рванул куда-то влево. Слышалась ругань, и что-то трещало, будто взрывались небольшие снаряды. Да и отсветы намекали на небольшое светопреставление. Я не стала дожидаться объяснений, осторожно выбралась из экипажа.
С одной стороны Гирьял чуть ли не за шкирку тащил визгливо бранящегося тощего мужчину. С другой сидел на траве чуть дымящийся внушительного вида бородач, явно оглушенный. Рядом с ним надзирателем стоял Рион. Видимо, тот треск и вспышки были проявлениями боевой магии. Сам же экипаж находился посреди лесной дороги.
Вы как это догнать умудрились? удивилась я. Конечно, хотелось начать с возмущения по поводу горе-охранников. Но как-то нехорошо ругаться друг с другом при врагах.
Мой вопрос дружно проигнорировали. Гирьял подтащил визгливого к бородачу, и парочку похитителей сразу накрыло искристым куполом. Видимо, чтобы не сбежали.
Рион бросил на меня лишь мимолетный взгляд, словно я его особо не интересовала. Ну да, пара пленников это куда интереснее.
Ну что, поинтересовался он у несостоявшихся похитителей, миром договоримся? Если отвечаете на все наши вопросы, мы отправляем вас к стражам порядка в ближайшее поселение, пусть они с вами разбираются.
Тощий тут же весьма витиевато послал мага.
Или же не отвечаете, невозмутимо продолжал Рион, и тогда мы убиваем вас прямо здесь.
По-прежнему оглушенный бородач что-то невнятно промычал.
Про какого такого господина вы говорили? грозно спросил Гирьял. Для кого вы девушку похитили? Лучше признавайтесь по-хорошему! Он демонстративно размял кулаки.
Визгливый больше никого не посылал. Просто угрюмо молчал. Даже я догадалась, что расправы от своего неведомого господина он боится куда больше возможной гибели прямо сейчас. И вот теперь мне запоздало стало жутко. Это кому же я понадобилась?.. Таинственный брюнет? Озабоченный принц? Кто-то левый, про кого я даже не знаю?
Бородач между тем по-прежнему мычал. Похоже, здорово его приложило. Даже потряхивать начало. И вдруг он на мгновение замер. Затем последовало молниеносное движение рукой словно он что-то резко достал из кармана куртки и швырнул вперед, и тут же под магическим куполом воцарился непроглядный мрак. Через пару секунд мрак рассеялся, но пленников как не бывало.
Рион тихо выругался. Гирьял смотрел на купол настолько ошалело, словно ждал, будто исчезнувшие похитители вот-вот появятся вновь.
Это это то, о чем я подумал?
Да, мрачно констатировал Рион. Это подземный сумрак.
Но как? Они же люди! Как люди могли применить подземный сумрак? не унимался брат Адины.
Слушай, я сам понятия не имею, Риона явно раздражало, что он чего-то не знает. Ладно, потом разберемся. Давайте назад.
И если уж они ничего не понимали, то что говорить обо мне? Я по-прежнему стояла в стороне, чувствуя себя бесплатным приложением к экипажу. И ведь явно никто ничего не собирался мне объяснять
Гирьял все-таки оказался добрее Риона. Спросил у меня запоздало:
Ты-то как? Перепугалась, наверное, бедная? Ты уж извини, что так вышло, но нам надо было обязательно разузнать, кто они да зачем преследуют
Погоди, перебила я, ты о чем?
Вместо него ответил Рион. Снизошел-таки для милостивого объяснения.
Они следили за нами еще с Алайна. Видимо, выжидали удобный момент. Ну а мы хотели узнать, чего именно они хотят. Толку ловить раньше? Повода нет, они отмахнулись бы просто, что той же дорогой идут. Потому мы остановились на ночлег посреди леса и притворились спящими.
Погоди, перебила я, ты о чем?
Вместо него ответил Рион. Снизошел-таки для милостивого объяснения.
Они следили за нами еще с Алайна. Видимо, выжидали удобный момент. Ну а мы хотели узнать, чего именно они хотят. Толку ловить раньше? Повода нет, они отмахнулись бы просто, что той же дорогой идут. Потому мы остановились на ночлег посреди леса и притворились спящими.
Хорошо, хоть ты предусмотрительно магическую защиту поставил, кивнул Гирьял. А то бы точно конец нам пришел.
Ага, значит, тот барьер не только от кровожадных насекомых был Но злоумышленников он ведь все равно пропустил!
Словно в такт моим мыслям Рион продолжил снисходительно просвещать:
Эти двое развеяли над нами одно из смертельных заклятий. Если бы не защита от враждебной магии, мы бы погибли. Но они о нашей предусмотрительности не знали и тихо тебя умыкнули. Вот только мы сразу с вами ехали, на крыше. Просто под завесой невидимости.
Супер. Просто супер. По сути, на меня, как на живца, он ловил злоумышленников.
Явно догадываясь, что я вот-вот устрою ему вынос мозга, Рион чуть не силком запихал меня в экипаж, а сам остался с Гирьялом на козлах править лошадьми. И мы отправились назад.
Каа-Фем и Адина не спали, дожидались нас. Хмурый архимаг сидел на поваленном бревне, а обеспокоенная девушка металась, не находя места от тревоги.
Наконец-то! радостно воскликнула она, едва экипаж остановился. Куда вы все пропали?
Ага, значит, они тоже не в курсе гениального плана Риона.
Гирьял вкратце рассказал про слежку и похитителей. Адина перепуганно ахнула:
Как вы? Все целы? Анелин?
Все чудесно, угрюмо констатировала я. Я просто в безудержном восторге от тех методов, которыми Рион меня защищает.
Раз ты до сих пор жива, значит, мои методы очень даже действенны, Риону мое возмущение было как слону дробина.
Нет, Анелин все правильно говорит, поддержал меня хмурый Каа-Фем. О таком предупреждать надо заранее. И ни в коем случае нельзя допускать подобного риска! Ведь мало ли, какой силы бы противник попался! И девушку бы не уберегли, и сами погибли.
Не погибли бы. У меня все под контролем, Рион и бровью не повел.
Вы что, Каа-Фем? не удержалась я. Если Рион и погибнет, то только расплющенный непомерным весом собственного самомнения.