Не переживайте, уже не знаю, в какой раз посоветовал мне Каа-Фем, теперь вы точно в безопасности. Скоро доберемся. Отдохнете, поспите, поговорим хоть толком. А то у вас, у бедняжки, наверное, голова от всего этого кругом.
Мягко говоря. Я слабо улыбнулась. Я бы не прочь вообще-то домой вернуться. И как можно скорее.
Обязательно вернетесь, только чуть-чуть попозже. Когда минует опасность вашей гибели там. Ну и когда, он замялся, нам здесь немножко поможете.
Помогу в чем? нахмурилась я.
В том, на что способен только человек с таким даром, как у вас. Слышать голос ветра. К тому же вы ведь понимаете, что мы говорим? И на нашем языке изъясняетесь. А это, уж поверьте, без магического дара невозможно.
Пока в происходящее все равно верилось с трудом.
Значит, это другой мир? И у вас такое в порядке вещей наведываться на Землю?
Нет, что вы. Ваш мир без магии, потому и попасть в него крайне сложно. Мы долго к этому готовились. Недруги, как выяснилось, тоже. Как хорошо, что Рион успел раньше! Но вот сам он не мог вас сюда перенести, все-таки пространственная магия не по его части. Потому я и подготавливал переход, чтобы и он вернулся, и вы сюда попали. А насчет напавших не волнуйтесь. Они все переместились следом, так что никому в вашем мире не навредят.
Я тут же представила, как в архив явится заведующая и как увидит царящий там бедлам. М-да, получу я за это конкретно. Конечно, если еще вернусь. Да и Артем ведь хватится. Жутко, наверное, со стороны получится: я пропала без вести, оставив после себя страшный разгром. Но все равно вариант «оказалась в другом мире» мне нравился больше, чем «внезапно сошла с ума».
Каа-Фем, скажите, а это вообще надолго? Ну, мое пребывание здесь? И после того, как я вам в чем-то там помогу, меня всякие монстры преследовать перестанут?
Старик вздохнул.
Милое дитя, мне сложно ответить определенно. Я сам не знаю, как все пройдет. Никогда раньше подобного не было. Слышащая ветер нам понадобилась впервые. Подобные вам, конечно, и раньше рождались. Раз в три поколения, как я и говорил. Но никогда до этого их дар не был столь решающим. Точно я могу сказать одно. Мы сделаем все, чтобы с вами ничего плохого не случилось.
Ну хоть какая-то радость. Оставалось надеяться, что под «мы» подразумевается кто-то посильнее пожилого Каа-Фема и повежливее Риона.
В пути мы провели еще примерно полчаса. Ночной пейзаж за окном экипажа сначала особо не отличался разнообразием равнина и звездное небо. Но стоило миновать холмы, как следом показался небольшой город с редкими огоньками света в окнах домов. Даже замок имелся чуть в стороне. В воображении тут же нарисовалось, что живет там какой-нибудь прекрасный принц, который только меня и ждет. Вежливый, заботливый, благородный. Все как в сказках. От одной мысли об этом происходящее уже не казалось столь беспросветным. Правда, занудный голос разума посоветовал особо не обольщаться.
Через город мы не поехали, экипаж свернул на объездную дорогу. Да и замок с гипотетическим прекрасным принцем остался в стороне. Каа-Фем уже вовсю дремал, а я по-прежнему смотрела в окно. Надо же, здесь луна была серебристой и даже словно искрилась. Казалось, в темном небе зависла щербатая потертая монета. И звезды располагались не так, как на Земле. Ни одного знакомого созвездия я не нашла, а ведь еще в школе астрономией увлекалась.
Экипаж остановился у большого двухэтажного дома. Фасад в полумраке разглядеть не получилось. В нескольких окнах горел приглушенный свет, наводя на мысли, что хозяева только нас и ждут.
А куда мы приехали? опасливо спросила я у проснувшегося от остановки Каа-Фема.
В мою скромную обитель, он улыбнулся. Прошу вас, милая девушка, пойдемте.
Он первым выбрался из экипажа, я последовала за ним. Рион и неизвестный всадник уже успели дойти до крыльца и скрылись за дверью. Даже ни разу не оглянулись.
Интересно Дом располагался не на окраине, а вообще в стороне от города. Может, Каа-Фем какой-нибудь отшельник? Хотя отшельникам вроде как положено жить в одиночестве, а тут-то явно жилище для большой семьи.
В мою скромную обитель, он улыбнулся. Прошу вас, милая девушка, пойдемте.
Он первым выбрался из экипажа, я последовала за ним. Рион и неизвестный всадник уже успели дойти до крыльца и скрылись за дверью. Даже ни разу не оглянулись.
Интересно Дом располагался не на окраине, а вообще в стороне от города. Может, Каа-Фем какой-нибудь отшельник? Хотя отшельникам вроде как положено жить в одиночестве, а тут-то явно жилище для большой семьи.
Пойдемте-пойдемте, между тем повторил старичок, первым направляясь по широкой дорожке к крыльцу.
Кивнув, я сделала пару шагов и замерла в изумлении. В темном небе вдруг распростерлась яркая оранжевая полоса словно поток из множества мерцающих сполохов. Немного походило на северное сияние, вот только это неведомое явление перемещалось!
Что это? обомлела я.
Каа-Фем тоже взглянул наверх.
А-а, так это Ветер-с-Юга.
Это который мне нужно вроде как услышать? Я тут же вспомнила его слова о неком моем даре.
Нет, милая девушка, тут чуточку сложнее, старичок вздохнул. Тот ветер, который нам так нужен, почти неуловим.
Я проводила взглядом оранжевый поток, пока он не скрылся за горизонтом. Спохватившись, поспешила за Каа-Фемом.
В просторной светлой прихожей нас с видимым нетерпением ждала темноволосая миловидная девушка, на вид лишь немногим старше меня. Длинное платье с белоснежным передником и собранные в замысловатые букли волосы делали незнакомку похожей на служанку или гувернантку. Но, учитывая, как ворчливо она встретила Каа-Фема, скорее брюнетка была здесь хозяйкой.
Дедушка, что же вы так долго! Я волновалась!
Напрасно, Адина, как видишь, все в порядке
В порядке? Она уперла руки в бока. Рион в плечо ранен! Ты-то хоть цел?
Пока незнакомка возмущалась, я оглядывалась по сторонам. На полу лежал толстый ковер, стены украшали резные деревянные панели, свет источали свечи в высоких канделябрах. В холле было две двери, широкая лестница с фигурными перилами вела наверх.
Ой, а это она? Только высказав все Каа-Фему, девушка заметила меня. Бедняжка! Подбежав, она вдруг взяла меня за руки. Такая испуганная, растерянная!
Для меня все это немного неожиданно. Я с усилием улыбнулась.
Еще бы! с искренним сочувствием вздохнула внучка Каа-Фема. Она хотела добавить что-то еще, но тут из недр дома раздалось громогласное:
Где она?!
Визгливое и с явным наездом.
Я посочувствовала от всей души той неизвестной, которую искали. И не только я. Каа-Фем даже голову в плечи втянул и пробормотал внучке:
Адина, проводи, будь добра.
Пойдем, та кивнула мне.
Я? обомлела я. Куда? Зачем?
Если уж «Где она?!» звучало в мой адрес, я точно не хотела встречаться со звавшим.
Но Адина взяла меня под локоть и настойчиво повела за собой. Через левую дверь мы оказались в небольшом коридоре.
Не волнуйся, ничего страшного, увещевала меня внучка Каа-Фема.
Мы миновали несколько закрытых дверей, пока не дошли до распахнутой в самом конце коридора. Адина заглянула в проем первая и заискивающе сказала:
А вот и мы.
Подтолкнув меня вперед, она спешно удалилась. Я оказалась в довольно просторной и светлой комнате. Что именно служило источником света, я так и не поняла. Да и не это заняло почти все мое внимание. На кушетке у стены сидел Рион. Правда, я не сразу сообразила, что это именно он, все-таки раньше в полумраке не могла его как следует разглядеть. Зато теперь вот смогла.
И он мне не понравился.
Точнее, в первое мгновение хотелось восторженно вздохнуть, но во второе включился-таки мозг, притормаживая всю восторженность. Рион выглядел слишком идеальным. Светловолосый, голубоглазый, загорелый вот хоть сейчас фотографируй для глянцевого журнала в статью «Красавцы-блондины». И ладно бы изъян какой в виде шрама ну или хотя бы пивного живота! Ничего подобного. Рион сидел в одних брюках, так что прекрасно просматривался рельеф мышц рук и торса.
Так как женскую логику никто не отменял, мое восприятие от восторженного мигом скатилось до негативного. Ведь раз он весь такой идеально красивый, наверняка избалован вниманием девушек, самовлюблен и эгоистичен. Ну а то, что еще и наглый, я уже успела убедиться. Да и взгляд, которым он сейчас внимательно меня смерил, был как будто оценивающим. Видимо, до этого, в полумраке архива и ночной поездке, Рион мою внешность тоже толком не разглядел.
Все это промелькнуло в мыслях за пару секунд. Только потом я заметила, что в комнате находится еще и худенькая невысокая женщина в синем платье. В данный момент она сосредоточенно обрабатывала какой-то мазью правое плечо Риона. Ну да, его ведь ранили
Долго собираешься столбом стоять? Женщина бросила на меня недовольный взгляд.
Судя по визгливому голосу, «Где она?!» принадлежало как раз ей. Вот надо же! На вид прямо безобидный одуванчик, а стоило ей заговорить и глянуть на меня, так сразу жутко стало.
Садись давай! скомандовала она прямо в приказном порядке. Сейчас закончу и за тебя возьмусь.
Со мной все нормально, тут же заверила я.
Она снова на меня взглянула. Да так, что я чуть язык не прикусила.
Лучше не спорь, очень серьезно посоветовал Рион, но, похоже, едва сдерживал улыбку. Видимо, мой ступор казался ему очень забавным.
Разговорчики! Теперь уже наезд женщины предназначался Риону. Сидим смирно и молча! Раз уж угораздило стрел на себя насобирать, то нечего теперь возмущаться! Так, снова убийственный взгляд на меня, ты чего, еще стоишь?!
Я больше спорить не стала. Подошла и села с другого края кушетки. Пока строгая дама бинтовала плечо Риона, я с любопытством оглядывала комнату. Правда, тут и смотреть толком было не на что. Из мебели имелся лишь массивный стеллаж с разномастными баночками и бутыльками.
Наверное, это подобие медпункта. Я только сейчас вспомнила, что еще в архиве та кляксообразная жуть расцарапала мне ногу. Надо же, за всей этой суматохой боль отошла на второй план, так что я даже забыла на время о ноющей ссадине.
Еще минуты три женщина занималась раной Риона. Я почти все это время чувствовала на себе его взгляд, но на него не смотрела. К счастью, едва его закончили бинтовать, он надел рубашку и ушел. А строгая дама переключилась на меня.
Сиди и не дергайся! сурово скомандовала она.