Под каждой крышей скрывается своя история, подумала матушка. Об историях она знала все. Но там, под крышами, в маленьких комнатках, развивались истории совсем другого сорта, незначительные и тайные, которые нигде никогда не будут рассказаны.
В них повествовалось о временах, когда медицина бессильна, а головология бесполезна, когда разум это шквал боли в человеческом теле, которое стало врагом самому себе. О временах, когда люди попадают в плен собственной плоти и когда нет другого выхода, кроме как отпустить их. И даже не нужно прибегать к помощи той же подушки или как бы случайно путать лекарства. Нет необходимости выталкивать их из мира, нужно просто сделать так, чтобы мир перестал их удерживать. Протяни руку и укажи путь.
И никакие слова тут не требуются. Порой на лицах родственников видишь просьбу, которая никогда не будет выражена вслух, а иногда люди говорят: «Ему можно хоть чем-то помочь?», и эта фраза является своего рода кодовой. Но если спросить напрямую, на лицах сразу возникает потрясенное выражение: мол, как такое возможно подумать, мы же совсем не то имели в виду, хотели, типа, подушечку под спину подложить.
Любая повитуха, которую хоть однажды вызывали в далекий домик в кровавую ночь, знавала все эти маленькие тайны
Которые никогда нигде не будут поведаны
Матушка всю жизнь была ведьмой, а ведьме частенько приходится принимать решения. Ведьмы живут на грани. Ты принимаешь решения, чтобы их не пришлось принимать другим, чтобы те, другие, могли притвориться: а и не было нужды принимать решения, не было никаких маленьких тайн, все просто случилось. А ты никому не рассказываешь о том, что знаешь, и ничего не требуешь взамен.
Наконец матушка увидела ярко освещенный замок. У костра виднелись маленькие людские фигурки.
Но вдруг нечто иное привлекло ее внимание, потому что сейчас матушка готова была смотреть куда угодно, только не на замок, и настроение мгновенно изменилось. Туман переливался через горы, заполняя далекие, озаренные лунным светом долины. И одна тонкая струйка тянулась прямиком к замку, медленно, очень медленно стекая в Ланкрский провал.
Разумеется, весной, когда меняется погода, туман не такое уж редкое явление, но эта струйка ползла со стороны Убервальда.
Дверь в покои Маграт открыла служанка Милли Хлода. Присев перед Агнессой, вернее, перед ее шляпой, в почтительном реверансе, Милли торопливо выскочила из комнаты, оставив молодую ведьму наедине со стоявшей у туалетного столика королевой.
Дверь в покои Маграт открыла служанка Милли Хлода. Присев перед Агнессой, вернее, перед ее шляпой, в почтительном реверансе, Милли торопливо выскочила из комнаты, оставив молодую ведьму наедине со стоявшей у туалетного столика королевой.
В правилах протокола Агнесса не больно-то ориентировалась, но на всякий случай попыталась исполнить нечто вроде республиканского реверанса, что вызывало изрядное волнение в телесных регионах.
Королева ланкрская Маграт, громко высморкавшись, запихнула носовой платок в рукав халата.
А, Агнесса, привет, кивнула она. Ты присаживайся, присаживайся. И перестань подпрыгивать. Милли тоже вот так прыгает, а меня от этого укачивает. И вообще, королевских особ ведьмы должны приветствовать поклоном.
Э произнесла Агнесса и бросила взгляд на стоявшую в углу колыбель, украшенную непозволительным количеством кисточек и кружевных оборочек.
Она спит, успокоила ее Маграт. А, колыбель? Веренс заказал ее из самого Анк-Морпорка. Я сказала, меня вполне устраивает старая, но он такой современный, понимаешь? Да сядь ты наконец!
Вы вызвали меня, ваше вели нерешительно произнесла Агнесса.
Вечер обещал быть сложным. Кроме того, она никак не могла определиться в своих чувствах к Маграт. В домике, где сейчас жила Агнесса, до сих пор бродило эхо Маграт старый браслет под кроватью, небрежные пометки в каких-то древних блокнотах, вазы с давно увядшими цветами Если судить по завалившимся за комод вещам, то о человеке можно составить весьма странное представление.
Просто хотела поболтать с тобой, сказала Маграт. Все так Понимаешь, на самом деле я довольна жизнью, однако Милли очень милая девушка, но она во всем соглашается со мной, а нянюшка и матушка относятся ко мне так, словно я, гм, ну, не совсем королева Не то чтобы я настаивала, нельзя ж все время относиться ко мне как к королеве, но, вообще-то, хотелось бы, чтобы они осознавали: я королева, пусть даже им не обязательно так ко мне относиться Если ты понимаешь, что я имею в виду.
Наверное, понимаю, осторожно откликнулась Агнесса.
Пытаясь объяснить необъяснимое, Маграт взмахнула руками. Из рукавов во все стороны полетели использованные носовые платки.
То есть У меня начинает кружиться голова, когда люди постоянно подпрыгивают, поэтому я хочу, чтобы они думали: «О, это Маграт, она теперь королева, но я буду относиться к ней как к нормальному человеку»
Ну, или чуточку почтительнее, потому что она все-таки королева, добавила Агнесса.
Гм да, возможно. На самом деле нянюшка не так уж плоха, по крайней мере, она ко всем относится одинаково, но когда на меня смотрит матушка, сразу понятно, что она думает: «Ага, вот и Маграт. А ну-ка, Маграт, завари-ка чайку». Клянусь, когда-нибудь я не выдержу и нагрублю ей. Они как будто считают, что это всего лишь очередное мое увлечение. Вроде как хобби!
Прекрасно тебя понимаю.
Словно бы я вот-вот все брошу и снова стану ведьмой. Конечно, вслух они об этом не говорят, но наверняка именно так и считают. Они просто не понимают, что может быть другая жизнь.
Ага.
Как там мой старый домик?
Мышей много.
Знаю. Я всегда их подкармливала. Только матушке не говори. Кстати, она здесь?
Пока не видела, ответила Агнесса.
Понятно. Ждет подходящего момента. Хотя признаюсь честно: мы с матушкой во всяких передрягах бывали, но на этом я ее так и не поймала. На том, чтобы она действительно выбирала момент. Ты или я просто болтались бы по залу или где-нибудь неподалеку, выжидая подходящее время, а она просто возьмет и войдет. И, как потом выяснится, в самый ответственный момент.
Это время должно подходить к тебе, а не ты ко времени, процитировала Агнесса. Любимая матушкина присказка.
Вот именно, кивнула Маграт.
Вот именно, кивнула Агнесса.
Стало быть, ты ее не видела? Но мы же ей первой открытку послали! Маграт наклонилась чуть ближе. Веренс приказал нанести на картонку побольше позолоты. Удивлюсь, если она не зазвенела, когда матушка бросила ее на стол. Кстати, ты хорошо завариваешь чай?
Они постоянно жалуются.
Даже не сомневалась. Нянюшке три кусочка сахара, верно?
И чай все время я покупаю. Они ни разу не скинулись, ответила Агнесса и принюхалась: в воздухе витал едва заметный запах плесени.
Ну, что тут скажешь С печеньем тоже не стоит возиться, заметила Маграт. Я столько времени у печки проторчала, выпекала всякие полумесяцы и так далее. Проще покупать готовое в лавке.
Она тоже принюхалась.
Это не ребенок, решительно заявила Маграт. Наверное, Шон Ягг был так занят подготовкой к празднику, что не чистил уборные уже недели две как. Поэтому, когда ветер задует, из Звонницы сразу тянет. Я пыталась развешивать ароматные травы, но они как будто растворяются.
Маграт выглядела несколько неуверенной, словно ее беспокоила куда более серьезная проблема, нежели плохие санитарные условия в замке.
Э-э Но она ведь должна была получить приглашение, верно?
Шон уверяет, что доставил его, пожала плечами Агнесса. А она, скорее всего, сказала Голос ее вдруг изменился, стал четким и резким. «Только этого не хватало в моем-то возрасте. Никогда я вперед не выставлялась, и никто не может меня в этом упрекнуть».
Маграт даже открыла рот от удивления.
Так похоже, аж мурашки по коже.
Один из немногих моих талантов, откликнулась Агнесса уже нормальным голосом. Роскошные волосы, чудесный характер, отличный слух.
«И две головы в одной», добавила Пердита.
Она обязательно появится, продолжила Агнесса, пытаясь не обращать внимания на свое внутреннее «я».
Но уже половина одиннадцатого Ничего себе, а мне еще нужно одеться. Ты поможешь?
Она поспешила в гардеробную, а Агнесса поплелась следом.
Я даже приписала внизу, что прошу ее стать крестной, сообщила Маграт, садясь перед зеркалом и копаясь среди бесчисленных баночек с гримом. Она ведь всегда хотела стать крестной, только никому не говорила.
Тот еще подарочек новорожденному, не подумав, ляпнула Агнесса.
Окутанная облаком пудры рука Маграт замерла на полпути к лицу, и в зеркале на мгновение отразились глаза, в которых застыл ужас. Но буквально сразу челюсть Маграт напряглась, и выражение лица королевы стало таким, каким иногда бывало у матушки.
Будь у меня выбор, чего пожелать ребенку: здоровья, счастья и богатства или того, чтобы рядом с ним всегда была матушка Ветровоск, я бы не колебалась ни секунды, сказала Маграт. Ты же видела ее в действии.
Пару раз, призналась Агнесса.
Ее никто не сможет победить, продолжала Маграт. А уж если ее загнать в угол В общем, она умеет ну, как будто переместить часть себя в безопасное место. Словно передает себя кому-то другому, чтобы спрятаться на время. Ты же наверняка знаешь про эти ее Заимствования?
Агнесса кивнула. Нянюшка, разумеется, предупреждала ее, но все равно неприятно это как-то зайти в домик матушки и наткнуться там на Эсме Ветровоск, вытянувшуюся на полу, будто палка, и с табличкой «Я НИ УМИРЛА» в посиневших руках. Хотя это всего-навсего означало, что сейчас матушка пребывает где-то еще и смотрит на жизнь глазами барсука или, допустим, голубя, путешествуя в чужом разуме в качестве тайком подсевшего пассажира[5].
Это как с теми колдунами из Очудноземья, продолжала Маграт. Чтобы их нельзя было убить, они прячут свои сердца в кувшинах в потайном месте. У меня в домике где-то есть книжка про них.
Тут вряд ли потребуется особо большой кувшин, заметила Агнесса.
Это было нечестно, сказала Маграт и вдруг замолчала. Ну По большей части нечестно. Зачастую. По крайней мере иногда. Слушай, не поможешь застегнуть этот треклятый воротничок, а?
Со стороны колыбели донеслось какое-то бульканье.
И как ты ее назовешь? спросила Агнесса.
Всему свое время, ответила Маграт. Скоро ты все узнаешь.
«Отчасти это даже правильно, что она мне ничего не сказала», думала Агнесса, следуя за Маграт и фрейлинами в сторону Главного зала. В Ланкре детей нарекали ровно в полночь, чтобы новый день они начинали с новым именем. Хотя почему это правильно, Агнесса и сама не знала. Просто кто-то когда-то решил, что это работает. А ланкрцы никогда не разбрасывались тем, что работает. Основная беда заключалась в другом: они наотрез отказывались менять то, что и так работает.