Войчемир помотал головой, стряхивая капли, обернулся и невольно присвистнул. Стража никуда не делась, все трое кметов были здесь мирно спящие на соломе. Оружие лежало рядом, тут же была расстелена холстина, на которой красовался недоеденный пирог
Дядя Войча! Возьми полотенце! Оказывается, они позаботились даже о полотенце. Полотенце Войча взял, но сперва закинул подальше копья и положил рядом с бадьей пояс с коротким скрамасаксом, снятый со старшего кмета. Вот теперь умываться!
Наконец можно было вытереться и натянуть чистую одежду. Войча закутался в теплый плащ, застегнул золотую фибулу и прищелкнул языком. Хорошо! И ведь чья одежа? Братана Рацимира! Так-то, брат! Эх, теперь бы побриться!
Тут еда Кледа протянула узел, и Войча почувствовал, как у него сводит живот. Но тут же опомнился не время.
Конь на дворе, понял его Мислобор, я открыл ворота
Пошли!
Все остальное можно было узнать по дороге. Уже у лестницы, ведущей наверх, к свободе, Войчемир не удержался и оглянулся назад. Стража спокойно спала рядом с черным отверстием пору-ба. Мелькнула и пропала мысль скинуть этих сонь вниз, на холодное песчаное дно. Ладно, им и так достанется!
Они шли почти бежали по темным дворцовым коридорам. Войчемир, все еще не веря, что жив и на свободе, старался внимательно слушать Кледу. Итак, вчера Рацимир уехал к хэйкану
Он боится, что Сварг договорится с Шету. Ведь Челеди
Да, конечно, жена Сварга родная сестра повелителя огров!
Сварг со своими кметами стоит на старой границе. Рацимир послал войско, но боев еще не было. Может, договорятся
Ясно! вздохнул Войчемир. А остальные?
Улад жив! быстро проговорила сестра. Он был ранен, но сейчас выздоровел. Он в Валине. А Валадар
Что с ним? радость, что малыш Улад жив, вновь сменилась тревогой. Он ведь бежал!
Убили его Говорят, бродники. Многие не верят, ведь бродники любили Валадара
Многие считают, что это отец, в голосе Мислобора звучала боль. Я его спрашивал Он сказал, что дядя Валадар хотел собрать войско Дядя Войча, почему они так делают?
Сказать было нечего, хотя ответ ясен. Железный Венец! Венец Кеев, будь он проклят! Из-за него убит отец, Кей Жихослав, теперь смерть пришла к братану Валадару Кто следующий?
Страшные вести не заставили забыть об осторожности. Войчемир то и дело поглядывал по сторонам. Но вокруг все спали кметы, челядь, даже сторожевые собаки у дверей. Диво! Ведь так не бывает! Это же Кеевы Палаты!
Он так и говорил, Кледа поняла, о чем думает брат, мол, не бойтесь, вечером все заснут
Кто?! Войчемир даже остановился. Выходит, сон-то не простой!
Рахман какой-то. У него имя странное. Те ли Уж, то ли Ужик
Войча чуть не захохотал, но вовремя сдержался, закрыв для верности рот ладонью. Ну, Ужик! Ну, заморыш! Не стал мелочиться усыпил весь дворец, а то и весь Савмат. А что, с него станется!
Он позавчера приходил, добавил племянник. Серьезный такой, плащ черный
Войче вновь захотелось рассмеяться, но он коротко бросил «Ясно!», решив, что обсудить случившееся сможет позже вместе с Ужиком. Впереди была дверь, за нею задний двор, тот самый, откуда они с заморышем отправились в Акелон.
Я коня у ворот привязал, Мислобор кивнул в темноту. Войча хлопнул паренька по плечу и ускорил шаг. Все потом! Сейчас на коня и подальше отсюда.
А вы? Вы-то как?
Страшная мысль заставила замереть на месте. Рацимир скоро вернется. Мислобор его сын, Кледа сестра, но и Валадар, и сам Войча не чужие!
Думаешь, я боюсь? грустно улыбнулась девушка. Чего мне бояться, Войчемир? Да и не тронет он меня. Кеи не убивают сестер
А я ему сам скажу! Мислобор резко мотнул головой, отчего шлем съехал на правое ухо. Пусть меня в поруб посадит! Пусть один останется! Совсем один!
А я ему сам скажу! Мислобор резко мотнул головой, отчего шлем съехал на правое ухо. Пусть меня в поруб посадит! Пусть один останется! Совсем один!
Ты не скажешь! Кледа обняла племянника и поправила шлем. Мы с Мислобором этой ночью спали как и все. И пусть Рацимир думает что хочет!
Войча задумался, решив, что сестричка права. Наибольший брат не зверь и не безумец. Просто он делает то, что когда-то делали его отец, его дед, прадед и прапрадед
Ладно! Войча вздохнул и, притянув к себе Кледу и племяша, крепко прижал обоих к груди. Поеду! А вы это спать идите!
Далеко ли собрался, маленький глюпий Войча?
Руки похолодели. Войча сглотнул и медленно-медленно, все еще надеясь, что ошибся, обернулся.
Кто-то высокий, худой, широкоплечий стоял в воротах, небрежно опираясь на громадный двуручник.
Хальг
Ай-яй-яй! Нехорошо есть! голос Лодыжки звучал холодно и насмешливо. Глюпие кметы решили поспать, а глюпий Войча чуть-чуть убегать и немножко обманывать старого злого Хальга! Маленький Войча хочет, чтобы старого Хальга выгнали, как паршивого пса?
Сканд не двигался с места, но Войчемир знал не убежать. Лодыжка Ну конечно, он ведь служит Рацимиру!
Бедный старый Хальг плохо спит. Бедный старый Хальг не боится сполотских колдунов. Не бойся и ты, маленький и очень глюпий Войча, Хальг не выпустит тебя! Старый Хальг теперь палатин Светлого. Кей Рацимир платит мне много серебра, и я хочу получать его и дальше. Иди назад, в свою яму, глюпий Войча!
Надежды не было. Рацимир знал, кого назначить палатином сберегателем дворца. Хальг служит Кеям за серебро, за полновесное сполотское серебро.
Хальг! голос Мислобора прозвучал резко, совсем по-взрослому. Я сын Светлого. Пока отца нет, я главный
О, нет-нет, Кей Мислобор! сканд покачал головой и вновь усмехнулся. Когда ты станешь Светлым, то сможешь приказывать старому злому Хальгу. Но сейчас не тебе отдавать приказы. Чего стоишь, глюпий Войча? Иди назад, в свою яму!
Хальг, сжалься! Кледа шагнула вперед. Брат убьет Войчемира! Ведь ты знаешь!
Прости, добрая Кейна! Лодыжка поклонился и вновь мотнул головой. Я ведь тоже люблю глюпого маленького Войчу! Но ты можешь быть доброй, а старый Хальг должен быть злым! Когда конунг велит умирать, воин обязан не думать, а идти на пир в Золотой Дворец.
Тогда проводи меня, наставник!
Войчемир осторожно отстранил Кледу и достал меч. Жалкий скрамасакс против двуручника просто смешно. Но чтобы умереть с оружием в руках, годился и скрамасакс.
Я не вернусь в поруб, наставник! Войча усмехнулся, как учил его когда-то Хальг, и медленно расстегнул фибулу, чтобы длинный плащ не мешал двигаться. Убей меня я здесь!
И меня тоже! Мислобор выхватил меч и стал рядом с дядей. Убей меня, палатин! Я не умею драться ты это знаешь! Но я Кей, сын Светлого, и отец заплатит за мою голову много серебра! Так много, что тебе даже не унести! Бей, Хальг! Сокол!
Войче стало страшно. Не за себя тут все ясно. Но парнишка не должен пострадать! Это его, Войчемира, бой!
Плащ упал на землю. Войча встал в стойку, пытаясь вспомнить, чему учил наставник. Очень давно, много лет назад, он спросил у Хальга, что делать, когда у тебя скрамасакс, а у врага двуручник. Хальг долго смеялся: «Что? Очень-очень быстро убегать! И даже еще быстрее!». Но сейчас убегать некуда
Лодыжка стоял неподвижно, словно не видя Войчи, затем тяжело вздохнул:
Два могучих Кея против одного старого Хальга! Маленький Войча хочет убить Хальга, который много-много лет вытирал его грязный нос! Вы убьете меня, и я не увижу свой гардар, не постою у могилы отца, не построю дом, чтобы мирно на склоне лет уйти в Золотой Дворец! И это мне за долгую-долгую службу вашей очень великой Ории!
Войча знал вояка шутит. Менее всего сканд собирался умирать от старости на берегу родного фиорда. Смерть для таких, как Хальг, могла быть единственной в бою, с мечом в руках. Но шутка звучала страшновато. Чтобы убить Войчу, Лодыжке нужно лишь один раз взмахнуть двуручником, в крайнем случае дважды для верности.
Ты не хочешь пожалеть меня, маленький Войча? Хальг отступил на шаг и положил меч на землю. Нет, нет, не убивай меня, грозный страшный Кей! Пощади старика! И ты, добрая Кейна, попроси для меня пощады!
В голосе сканда по-прежнему звенела насмешка, но Войча внезапно увидел путь свободен! Хальг отошел в сторону, его страшный меч лежит на земле! Все еще не веря, Войчемир шагнул ближе, затем еще Хальг глядел куда-то в темное, затянутое тяжелыми облаками небо, длинные мускулистые руки были сложены на груди. И Войча наконец понял.
Спасибо, наставник! Сканд покачал головой:
Старого злого Хальга выгонят прочь! И мне не на что будет купить кусок лепешки, когда я вернусь в свой гардар!
Хальг, я начал Мислобор, тоже сообразивший что к чему, но Лодыжка махнул рукой:
Молчи, Кей! В вашей Ории не хватит серебра, чтобы подкупить старого Хальга! Просто старый Хальг не смог задержать двух свирепых воинов с длинными мечами. Я долго-долго бился Войчемир, не выдержав, шагнул к наставнику и крепко обнял. Но сильный толчок тут же отбросил его назад:
Беги, беги, маленький глюпий Войча! Спасай свою глюпую пустую голову, пока другие глюпые головы крепко спят! Уноси ноги! И не вздумай сунуть свой грязный нос на восход все дороги перекрыты. Беги в лес, к рыжему Сваргу. Может, тебе немножечко повезет
Мислобор был уже рядом, держа в поводу коня черного как смоль, как эта холодная осенняя ночь. Подбежала Кледа, подала упавший плащ, сунула в руки мешок с едой, и Войчемир поспешил вскочить в седло. Он был уже готов ударить коня каблуком, но все-таки не удержался и поглядел назад. В темном проеме ворот стояли трое те, кому он обязан жизнью Войча вздохнул и, крикнув: «Эй! Пошел!», пустил вороного галопом к почти неприметной во тьме кромке близкого леса.
Дорог было много, еще больше тропинок, которые вели во все стороны света. Главная дорога, по которой они ехали с Ужиком, вела на полдень, к Змеям, и дальше к морю. Можно свернуть на восход, к переправе через Денор. За Денором огры. Был путь в обход Савмата, на полночь, к сиверам. И, наконец, одна из дорог вела к волотичам, на закат.
Войчемир, отъехав подальше и остановив вороного у знакомого перекрестка, возле которого косо торчал из земли старый деревянный идол, слез с седла и присел на лежавшее у обочины бревно. Следовало подумать. Занятие было не из легких. Альбиры, как твердо усвоил Войча, обязаны не рассуждать, а выполнять приказы. Но к этому случаю данное правило явно не относилось. Впрочем, нет. Приказ был наставник не велел ехать на восход. Огры! Снова огры!