Тогда я приготовлю омлет, сообщила ему, поворачиваясь к плите.
Этот день обещал быть самым сложным в моей жизни.
Глава 6
Вот кушай.
Я поставила перед Мишей тарелку с дымящимся омлетом, подложила туда сосиски и придвинула следом салат.
Все то время, что я готовила, мальчик сидел тихо, как мышонок. Не издавал ни звука, даже стул под ним ни разу не скрипнул. Было совершенно ясно: он боится мне помешать хоть единым звуком.
Но что было причиной такого поведения ребенка? Почему он умел то, что не умели обычно дети его возраста? Почему не говорил ни слова? И чего, в конце концов, так боялся?
В голове у меня безостановочно вертелись варианты того, как все это могло объясняться. И каждый следующий при этом был страшнее предыдущего.
Вопросов было так много, что от них готова была взорваться голова. А того, кто мог дать мне хоть какие-то ответы, не имелось. Он исчез.
Я бросила безнадежный взгляд на безмолвный телефон. Где был сейчас муж? Почему не отвечал на звонки? Откуда он забрал Мишу и что ему вообще было известно о жизни мальчика?
Я никак не могла представить, что ребенок был бы в таком состоянии, если бы Валера раньше знал о его существовании. Но до вчерашнего дня я много чего не могла представить о своем муже например, того, что он так со мной поступит. Сначала предаст, а потом сбежит
Отвлеченная этими мыслями, я не сразу заметила, что Миша не ест. Более того уже не сидит, а стоит рядом со столом. Вывод напрашивался сам собой: ребенок попросту не привык к тому, чтобы есть как все нормальные люди.
В груди снова заболело. За что все это свалилось на меня сейчас? Когда сама была в долгожданном положении и так нуждалась в покое и поддержке а вместо этого словно в аду горела при жизни.
Почему ты встал? спросила я Мишу. Кушать нужно сидя за столом
Он не пошевелился. Только сглотнул жадно, словно борясь с голодом. И это вынудило меня не задумываясь, как что-то само собой разумеющееся податься к нему и взять за худенькие плечики.
Только теперь, вблизи и при свете дня, я заметила, что и одет Миша был довольно плохо. Тонкий свитерок, похоже, пережил не одну стирку или даже не одного хозяина. Штаны кое-где были неловко заштопаны, носки на ногах двух разных цветов
Я ощутила, как земля уходит из-под ног. Чем больше мне открывалось, тем сложнее становилось абстрагироваться от этого несчастного ребенка, особенно теперь, когда сама должна была стать матерью
Я мягко, с предельной осторожностью направила Мишу обратно к стулу. После моего первого прикосновения он весь напрягся, но, убедившись, что я не сделаю ему ничего плохого, словно бы доверился
Он позволил мне усадить его обратно за стол и вложить в руки, со следами ссадин на костяшках пальцев, вилку. Я поначалу направляла его движения, пока Миша наконец не понял сам, как нужно есть.
Он снова ел быстро. Но постепенно, успокоившись, стал стараться есть маленькими кусочками. А я смотрела на него и понимала нужно срочно что-то предпринять. Но что?..
Муж так и не объявился. Свекровь жила в другом городе, да и отношения с ней у Валеры были такие, что за судьбу Миши становилось попросту страшно, попади он к ней в руки.
Но и позволить себе привязаться к мальчонке, я не могла тоже. И что делать, кроме как ждать возвращения того, кто был за него ответственен не знала.
Когда Миша доел, я поняла, что его нужно было дальше чем-то занять. Аккуратно взяв мальчика за руку, отвела его в гостиную, заметив мимоходом, что он безупречно застелил за собой постель, и включила телевизор на каком-то детском канале.
Посмотришь мультики? спросила Мишу, обнаружив, что он глядит не на экран, а на меня. С молчаливым ожиданием и покорностью, словно я должна была приказать ему, что дальше делать.
Он перевел растерянный взгляд на экран, затем снова на меня.
Садись, похлопала я по дивану. Посмотри телевизор
Он послушно присел на краешек, как и накануне. Но почему-то упорно не смотрел на плазму.
Я сейчас вернусь, пробормотала, ощущая, как на меня снова нападает отчаяние.
Выйдя на кухню, я в который уже раз набрала номер мужа. Телефон все еще был отключен.
Ощущая, как от нервного напряжения начинает потряхивать все тело, я набрала номер его помощника
Привет, Злат, уже на втором гудке откликнулся Леша. А я как раз хотел сам тебя набрать
По груди у меня разлился арктический холод. Он пронесся по венам, превращая все тело в одну сплошную ледышку.
Что-то случилось! Я слышала это в обеспокоенном голосе Леши. Понимала по тому факту, что, похоже, на стройке муж сегодня тоже не появлялся. И это Валера! Тот, кто никогда не оставлял дело без своего личного присмотра
Злат? позвал меня Алексей, видимо, почувствовав неладное по моему молчанию, которое прерывалось лишь нервно сбившимся дыханием. У вас там все в порядке?
У вас! Он имел в виду меня и Валеру? Или знал что-то о Мише? Может, как в самой дурной истории про обманутую жену, о похождениях Валеры знали уже все, кроме меня самой?..
Зачем ты хотел мне звонить? с трудом разлепив пересохшие губы, кое-как выдавила из себя.
Да я Валере дозвониться не могу он что, заболел?
Я провела дрожащей рукой по глазам. Значит, муж и в самом деле не появлялся сегодня на объекте
Я вчера как от него смс получил говорил дальше Леша, так удивился очень обычно он даже полумертвый на работе, а тут такое
Что он тебе писал? сумела спросить, не выдавая своего отчаянного ужаса.
Что завтра, то есть сегодня, его не будет
Во сколько это было?
Да, наверно, около полуночи а в чем дело?
Ни в чем Спасибо, Леш. Мне нужно бежать.
Я быстро нажала на «отбой», боясь дальнейших расспросов со стороны помощника мужа. Но еще страшнее в этот момент были мои собственные мысли
Около полуночи в это время Валера уже сбежал из дома. А что было дальше? И где он находился теперь?
Воображение живо рисовало сценарии один жутче другого. Я даже залезла в сводку новостей, чтобы проверить не было ли за ночь каких-то страшных происшествий
На новости о мужчине, прыгнувшем с моста, сердце нервно дернулось, а с губ сорвалось полурыдание-полумольба. Но это был не мой муж
После всего, что он сотворил, последнее, что мне стоило делать это волноваться о нем. Но я не могла иначе. Шестнадцать лет жизни было не так просто вычеркнуть из разума и особенно из сердца. И, конечно, мне было невыносимо даже представить, что я останусь вдруг совсем одна беременная и с чужим ребенком в довесок.
С трудом отогнав кошмарные видения и вернув себе подобие равновесия, я снова вошла в гостиную и обнаружила, что Миша по-прежнему не интересовался телевизором. Вместо этого он стоял у книжного шкафа и смотрел на полку, где находилась моя коллекция сказок с иллюстрациями известных художников последние годы я жадно скупала все понравившиеся издания, мечтая, как буду читать эти книги своим детям на ночь и как они сами будут восторженно листать их позже, когда подрастут.
Я неторопливо приблизилась и вгляделась в лицо Миши. Он смотрел на эти книги, как на настоящее чудо, с такой затаенной жадностью, с какой не глядел даже на еду.
Я протянула руку и вытащила с полки одну из книг наугад. Это оказалась «Снежная Королева». Взгляд мальчика тут же метнулся к красочной обложке и он сглотнул так же, как совсем недавно при виде омлета
Миша ты умеешь читать?
Он неуверенно кивнул. Тогда я протянула ему книгу, ожидая реакции. Миша вздрогнул, словно боролся сам с собой в желании коснуться книжки, но тяга в итоге победила робость. Он аккуратно взял томик из моих рук и вопросительно на меня взглянул.
Бери, подбодрила я его.
Он прижал к себе книгу так, словно это было самое ценное, что имел в своей жизни. Устроившись прямо на полу, с трепетом раскрыл книжные страницы
Незаметно для себя я как-то оказалась с ним рядом. И, словно со стороны, неожиданно услышала собственный голос:
А хочешь я тебе почитаю?
Он, не задумываясь, кивнул. Я присела поближе и склонилась над книгой вместе с ним
Мы уже дочитывали сказку, когда из коридора послышался какой-то шум. Я резко обернулась к двери и, убедившись, что мне не померещилось, вскочила на ноги.
Выбежав в прихожую, осторожно прикрыла за собой дверь гостиной. Вряд ли Мише стоило быть свидетелем того, что должно было сейчас неминуемо произойти
Входная дверь приоткрылась и за ней показался Валера
Хотя этот человек напоминал собой моего мужа лишь отчасти. Помятый, всклокоченный, буквально почерневший за эту ночь
Наши взгляды встретились. Этот миг словно вернул меня в реальность. Ту реальность, где одинокий мальчик был не моей заботой а свидетельством измены мужа. Ту реальность, в которой человек, которого любила, подло сбежал ото всех расспросов и провел ночь черт знает где, вынудив меня гадать о том, жив ли он вообще
И на это все у меня могла быть лишь одна реакция.
Я занесла руку для удара, едва он шагнул в дом. Но Валера меня опередил
Рухнув передо мной на колени, порывисто, крепко обнял меня за ноги и я ощутила, как все его тело сотрясается
Злата непривычно охриплым голосом взмолился он, золотая моя прости
Мой муж самый, вероятно, стойкий человек из всех, кого я когда-либо знала, стоял передо мной на коленях и рыдал?
И, к своему собственному ужасу, я почувствовала, как мое лицо тоже стремительно становится мокрым от слез.
Глава 7
Казалось, за всю нашу долгую совместную жизнь я ни разу еще не видела Валеру вот таким, как сейчас: беспомощным, уязвимым, потерянным. Напротив он никогда и ни на что не жаловался. Стойко переносил все, с чем приходилось сталкиваться за эти годы безденежье, преследовавшее нас поначалу, болезни, разочарования И все это время он был моей стеной, моей опорой. Мы держались друг за друга, что бы с нами ни происходило, находя один в другом силу и смелость.
И от того сейчас такое сильное впечатление производил вид того, как он стоял передо мной на коленях. Словно титан, которому обрубили ноги. Его голова со взлохмаченными волосами упиралась мне в живот. Будто теперь я была его стеной и опорой, без которой он попросту рухнет и больше не встанет.
Мучительно хотелось протянуть руку, коснуться утешающим жестом знакомых каштановых волос, но я заставила себя не двигаться, хотя это было самым сложным, что мне доводилось делать в этой жизни.
Смахнув вместо этого порывистым движением слезы с собственных глаз, я проговорила про себя одну простую вещь. Стоит мне сейчас принять его и простить и я окончательно потеряю его уважение, как, в общем-то, и свое собственное. Ни в коем случае нельзя было тянуть руки в спасительном жесте к тому, кто мне самой воткнул в спину раскаленный нож. Нельзя было допускать, чтобы муж считал нормой прийти домой с внебрачным ребенком и, ничего вообще не объяснив, просто сбежать!