И в доказательство Анни помахала новой книжкой, которую ей привезла Селия.
Розабелинда?
Ага хорошо пишет!
О чем?
Я этот роман еще не читала.
А прошлый?
О том, как несчастный граф влюбился в инистую деву.
Извращенец. Он себе ничего не отморозил?
Она потом растаяла
В процессе? Мм любви?
И оказалась огненной.
Отмерзло или поджарилось неважно, но детей там точно не будет.
Язва ты, Сели, все опошлишь!
На том стоим, согласилась подруга. Возвращался Грон, и приступ откровенности следовало прекращать. Ну что? Ждем?
Анни коснулась кошелечка. Открыла, посмотрела на лист бумаги.
Можно не ждать. Готово?
Да.
Тогда я начинаю напитывать линии.
Валяй.
Селия отошла в сторонку, чтобы не мешать. Огненная и водная магии антагонисты. Они способны работать вместе, но не слишком долго. А если речь идет о том, чтобы напитать магией символ, Селии лучше не мешаться у Анны-Лизы под ногами. Куда ей, с ее пятью единицами? И конфликт сил может случиться ждем!
Линии треугольника и руны в нем начинали медленно светиться, пульсировать, и в такт им зашумели горы.
Дрогнули.
Загудели протяжно и насмешливо.
Нахальные девчонки!
Но дорогу все же открыли.
Глава 2
Не кабинет.
Каминная. Небольшая, роскошно отделанная комната. Как легко догадаться, громадный камин, облицованный не модным мрамором и не пафосными фарфоровыми изразцами, а солнечным камнем авантюрином. Золотисто-рыжим, уютным, очень теплым и домашним, Искры пламени отражаются от камня, и камин словно окутывает теплое облачко золотистого сияния. Уютное, спокойное и бережное.
Не ранящее глаза, не раздражающее, а очень домашнее. Теплое и ласковое.
Светло-коричневые тона обивки кресел и дивана, темно-коричневый паркет и такой же здоровущий пушистый ковер, бежевые стены и бежевые же шторы.
Очень уютная комната. Очень мужская.
Далларен сюда вписывался идеально. Простой серый костюм, темные в свете камина волосы стянуты лентой в недлинный хвост, в руках бокал с вином.
Рональд же выбивался из стиля комнаты, как попугай в зале суда. Ярко-алый костюм дополнялся ядовито-зеленой рубашкой и фиолетовыми чулками. Фиолетовые кружева и ярко-зеленые сапоги из кожи неведомой ящерицы удачно гармонировали со всей остальной одеждой. А громадный бант, стянувший волосы мужчины, был для разнообразия голубым. Захотелось.
Любой модельер, увидев сие безумное сочетание цветов, взвыл бы от ужаса и помчался убивать святотатца. Или вербовать в модные кутюрье. Но мужчины были далеки от мира моды.
Далларен своего гостя разглядывал весьма доброжелательно. Рональд поклонился, отчего у императора даже слегка в глазах зарябило стразы, стразы
Ваше императорское
Рональд, не зли меня.
Слушаюсь, государь, Рональд послушно расположился в предложенном кресле и потянулся к бокалу с вином. Легким, ежевичным.
Да, Далларен мог смаковать арденские вина и с видом знатока рассуждать об их вкусе, цвете, насыщенности, запахе
Но любил он простое ежевичное вино. Кстати, по мнению Рональда, очень вкусное. Жаль, что императору такое прилюдно пить и хвалить неуместно.
Как дела?
Потихоньку, государь.
Как супруга? У меня тут на днях родители твои были, с визитом
Жаловались?
Угадал.
Государь, я же сказал
Далларен поднял руку, останавливая подданного. Или друга?
Я сказал им то же самое. Что моя воля. И пусть не лезут в ваши семейные отношения. Обижусь.
Рональд перевел дух:
Не хотелось бы с ними ссориться. Но Селия и так уже прячется по углам от матери. Вот в горы удрала.
В горы? Интерес Далларена был понятен.
Арцит. Земляное масло. Союз с орками.
Из этих трех пунктов каждый ему был кровно близок. Свое, родное что ближе всего к сердцу?
Вот у императора ответ был прост.
Казна.
Она, родимая и любимая. Остальное пока его не так трогало, а вот финансовый вопрос тревожил постоянно. Известно же, в богатой стране и жить приятнее. Там и народ меньше бунтует, и люди императором довольны Далларен старался.
К чему ему волнения и бунты? Ему и так есть чем заняться.
Селия сказала, подруга возвращается.
Та брюнеточка?
Да.
Далларен кивнул, обдумывая сказанное. И тут же задал новый вопрос:
В горы?
Да. Они собираются как-то открыть дорогу
Потом заклинания разберешь и мне покажешь анализ, тут же распорядился император. С его точки зрения, супруга Рональду досталась золотая. А что детей пока нет
Сами разберутся, не маленькие. Другие и по десять лет живут не беременеют.
Обещаю, государь.
Далларен ненадолго замолк.
Линда.
Звонкое имя, яркое, равно как и девушка.
Весенняя капель. Звон клинка из серебряной стали. Пение хрустальных колокольчиков.
Красивая девушка. И гордая, и умная
Побалуй супругу. Скоро будет осенний бал, я подпишу пригласительные на вас, ну и на ее подруг заодно. На обеих.
А орк?
Куда же без него? Хотя казначей против будет, едва парк восстановили
Рональд пожал плечами:
В этот раз между ними нет недоговоренностей.
Далларен тоже пожал плечами. Женщины существа априори непредсказуемые. А если кто-то утверждает обратное Это его проблемы. Делать императору больше нечего о самоубийцах думать.
Приглашения я выпишу. Передашь. Но я тебя не ради этого пригласил.
Я весь внимание, государь.
Собакоголовые.
Одно слово и Рональд аж ощетинился.
Жрецам Садорена он готов был припомнить все. И младшего братика (хотя туда ему и дорога), и свое похищение, и проблемы орков, и
А чего не знает то все равно придумает и припомнит!
Государь?!
Они опять объявились.
Где?!
Вигор.
Вигор?!
Далларен медленно кивнул. Да, вот так вот.
Год назад девушки сделали половину работы. Но не всю.
Можно прополоть свой огород, но пырей и осот все равно поползут к тебе с соседнего участка, а то и с улицы.
В случае со странами и преступностью иногда действует тот же самый закон. Увы
Лезут, сволочи. Еще как лезут
Год назад развеселая компания адептов смогла выполоть один участок с сорняками. Не слишком крупный. А вот остальные
Далларен не питал иллюзий. Спрятались, затаились, удрали что угодно! Но уж точно не исчезли.
В том году команда следователей, распотрошив гнездо собакоголовых, нашла много полезных документов. И хвосты аристократии Далларен прижал.
Но
Из тех же бумаг следовало, что сеть садореновцев более обширная и разветвленная, чем предполагалось изначально. Жаль, что прижать больше никого не удалось.
Хотел бы Далларен знать, откуда жрецы получили информацию о разгроме одного из своих святилищ. Почуяли? Или более житейскими методами воспользовались? Стукач, называется. Далларен не знал, но факт оставался фактом.
Сразу с бумагами разобраться не удалось. Следователи старались и спешили, но пару дней этот процесс занял.
Когда войска были подняты по тревоге, в указанных местах уже ничего не было. И ничего, и никого, разве что следы остались. Остывшие. Узнать, куда делись садореновцы, не представлялось возможным. Но и прощать собакоголовым Далларен не собирался ничего.
Эвержанна.
Его жена, его императрица, возможная мать его детей и вдруг всего лишь марионетка в лапах умелых манипуляторов.
А если бы ей приказали убить?
Далларен даже не сомневался, приказ был бы выполнен. И что тогда?
Да ничего хорошего! Его бы в живых уже не было! Дурак, идиот, доверчивый кретин! Поверил супруге и в результате едва не расстался с жизнью! Рональду спасибо! Сообразил!
А были бы дети?
Которых бы или посвятили Садорену, или вообще принесли в жертву на алтаре? Могло ведь быть и такое! Еще как могло, Эвержанна была полностью управляема своими кукловодами, и плевать им было на мнение императора
Далларена иногда трясти начинало от гнева и злости. И спустить такое?
Пока он жив, более непримиримого врага у садореновцев не будет.
Что мы будем делать, государь?
У Рональда тоже были личные счеты, а потому он был самым подходящим компаньоном в предприятии.
Чистить эту плесень везде и всюду, пожал плечами Далларен.
Рональд изобразил сосредоточенное внимание:
Государь?
Орки, друг мой. Наш ключ орки
Орки!!!
Сказано это было с таким отвращением
И повод у Танны Аркен был!
Эти сволочи ее без денег, считай, оставили. А что может быть чувствительнее, чем удар по кошельку?!
Ничего!
И вот она вынуждена думать, какие перчатки выбрать! Она!
Раньше она приезжала, покупала пять-шесть пар и не волновалась всегда можно подарить их служанке и съездить за новыми, если что-то не понравится.
А сейчас?!
Лиловые подойдут к амазонке.
Но у нее на шляпке клубнички, значит, надо бы что-то с багряным оттенком Опять же! Всего одна выходная шляпка! Почти оскорбление! Отвратительно!!!
И во всем виновата гадкая девчонка и орки!
Такая очаровательная дама не должна грустить.
Мягкий и вкрадчивый голос над ухом заставил Танну дернуться. И она увидела рядом с собой незнакомца.
Но не опасного.
Почему?
Так ведь сразу видно богатый и достойный человек! Танна таких за перестрел различала. Считайте сами костюм арденского бархата, сапоги из кожи горных ящериц, золотые украшения тонкой работы, клинок серебряной стали
Ее муж и пятую часть подобной роскоши себе не позволит. А коли и позволит, она на нем смотреться будет, как седло для скачек на ишаке. Тумбообразная фигура и кривые ноги Шинора Аркена не скрывались никакими портновскими ухищрениями.
Зато заговоривший с Танной мужчина был высок и строен, темноволос и улыбчив. И вообще само очарование!
А бриллиант в перстне? В булавке для жабо? А бриллиант в заколке для волос?
Они такого размера представить себе страшно. Но это настоящие бриллианты размером в девять линий. С ума сойти!
Парные! То есть тройные! Подобранные!
Танна тихонько кашлянула, придавая голосу необходимую хрустальность. И уже громко пропела:
Господин?!
Для вас, очаровательная леди, просто Азевур.
Господи Азевур, у леди могут быть свои причины для грусти.
У такой очаровательной леди их не должно быть по определению.
Танна польщенно улыбнулась.
Когда мужчина чуть моложе тебя делает подобные комплименты это приятно. Это безумно приятно.
Заметим красивый мужчина. Высокий, темноволосый, стройный, с синими глазами и обаятельной улыбкой.
Стоит ли удивляться тому, что через полчаса Танна и Азевур сидели за столиком в маленькой кофейне, и женщина жаловалась собеседнику на жизнь. Ах, как не пожаловаться, когда тебя так понимают?
Каждое движение предугадывают! Каждое слово! Сочувствуют, сострадают, держат твою руку в теплых ладонях и нежно так поглаживают, отчего плавятся последние мозги.