Глинтвейн меня согрел. Решил спросить:
И как вы тут живете? И это в наше время!
В какое такое время? ехидно поинтересовалась Баба Яга.
Где гаджеты?
Услышав это, мужик с черепом взбеленился:
Сам ты гад! Ишь ты, замечания он тут делает!
Да не вы гад. Техника современная так называется гаджет. Сидите тут в своем лесу, ничего не знаете, темнота. Хотите, за пару дней все устрою?
А родители? поинтересовался Леший. Искать будут Царевич как-никак.
Ага, проверяют, прикидываются, что это не киднепинг.
Неа. Даже не заметят. Все перестрелки между собой устраивают кто кого больней заденет. А потом на меня переключаются воспитывают. Я у вас хоть отдохну, а то дышать не дают. Связь есть? доставая из кармана мобильный.
Они переглянулись:
Какая связь?
Мобильная. Телефоном пользуетесь?
Они возмутились:
Чего несешь?!
Кажется, я попал в старые времена? Осторожнее надо.
Ладно. Давай в твое блюдце с голубой каемочкой покажу. Скажи ему: мобильный телефон. Блюдце погудело. Появилось видео с говорящими по телефонам людьми.
Мать честная! Баба Яга так и присела. Это что же, люди теперь как мы колдовать умеют?
Нет, это технику такую придумали, и приказал блюдцу: покажи телевизор, компьютер.
Лучше б не показывал. Потому что троица долго сидела в ступоре, глядя в него.
Прошел, наверное, час. Первым очнулся Леший:
Я тоже такое хочу: раз нажал кнопку и получил.
И я, эхом откликнулась Баба Яга, беспомощно опустив руки на колени. Старая я волшебить сколько веков за спиной. Хочется чего-то эдакого, человеческого: просто щелкнуть пальцами и все само работает.
Мне бы такое размечтался мужик в костюме-скелете, я бы развернулся
Так купите, вам заказ привезут.
Сюда? В глушь?
Сами можете за заказом съездить.
Троица переглянулась.
Поможешь?
Отчего ж не помочь. Лишь бы в печь не сажали, пошутил я: очень мне не хотелось в крематории погибнуть. А мне что заказ в интернете сделал; Баба Яга поколдовала, оплатила.
Машина есть съездить получить?
Чудные слова говоришь. Ступа есть, слетать можно.
С мужиком в костюме-скелете Кощеем оказался слетали, заказ привезли.
С мужиком в костюме-скелете Кощеем оказался слетали, заказ привезли.
Установил, научил, как пользоваться.
Мы долго разговаривали по телефонам, глядя друг на друга. Потом кто-нибудь выходил и звонил нам. Как дети, новой игрушке радовались.
К концу дня напечатал на 3D принтере солнечные батареи чтоб жили при электричестве, а не при свечах. На следующий день их и спутниковую антенну втроем установили на крыше. Распечатал чучела вóронов, вместо глаз вставил им видеокамеры и по периметру на деревья навесил. Черный Кот над ними теперь главный.
Потом напечатал голубую каемочку и поставил вокруг монитора все-таки бабке привычней. Пофоткались на телефон, в электронный альбом им закачал, на память. Тарелки и чашки напечатал каждому с их портретами.
В общем, апгрейдил я их. Теперь созваниваемся иногда, в гости зовут.
Сергей Иванович молчал: а что тут скажешь?
Я никому не рассказал об этом. Да никто и не поверит: «Когда я был у Бабы Яги», засмеют. А вы верите?
Сергей Иванович поднял голову:
И верю и не верю. Привычка, знаешь. Проверить надо. Потом решительно поднялся, протянул руку: Спасибо тебе. Теперь я знаю, что делать дальше.
На следующий день Сергей Иванович с внуком сели на снегоход, взяли дрон и квадрат за квадратом, как и положено, обследовали местность в указанном Иваном направлении.
Есть! Далеко в глухом лесу обнаружили одинокий домик. Лесник живет в такой глухомани, что ли? Завтра с утреца и поеду, решил Сергей Иванович.
Утро не задалось: темное небо накрыло поселок. Ветер усиливался, сметая и кружа снег с сугробов. К вечеру обещали пургу.
Сергей Иванович пригласил Ивана, показал видео с дрона:
Эта избушка?
Эта. Иван помолчал, потом решился: Я тогда не все рассказал вам.
Сергей Иванович вскинул на него сердитый взгляд.
На Рождество я был у них еще раз. Спрашиваю:
Как Новый Год встречать будете?
Им и невдомек.
Какой еще Новый год?
Пришлось рассказать про елку, про подарки под ней, про снеговика, про Новый год и шампанское, про куранты по телевизору, про загадывание желаний. Предложил посмотреть мультик «12 месяцев» и фильм «Морозко». Посмотрели.
Кощей почесал череп:
А и правда, что это мы, волшебные существа, живем без праздника?
И мне надоело по-старому то есть никак, присоединился Леший. Хочу чего-нибудь необычного.
Баба Яга тоже поахала:
Столько веков позади, а такое пропустили! И почему у людей и Новый год есть, и снеговики, и Рождество, и даже профессиональные праздники, а у нас, волшебников, ничего? Несправедливо!
А у меня в детстве снеговика тоже не было, сказал Леший. Уголки его рта печально опустились.
Кощей, вот ты бы хотел Праздник Волшебных Сил?
Не знаю Он растерянно засверкал глазницами. Не думал
Баба Яга вынула из печи противень с пирожками и выдала свежую идею:
Новый Год праздник для всех. Значит, и для нас тоже. Согласны?
Обвела соратников строгим взглядом. Они кивнули.
Снеговика лепили все вместе: я показал, как это делается, и они с шумом принялись за дело. Конечно, Баба Яга могла просто взмахнуть, и снеговик моментально появился бы сам. Но это настолько обыденно, что решили сделать по-людски.
Елку выбрали высокую, густую и украсили напечатанными игрушками. Гирлянду и фейерверк я с собой привез, в подарок. Баба Яга обеспечила шампанским. Волшебный Горшочек наварил густые щи и запек картошку с мясцом. В общем, Рождество мы встретили весело, у елки и снеговика. Гирлянду зажгли, фейерверк запустили. Компания была в восхищении. Вернулся домой и на следующий день узнал про вашего снеговика.
К концу рассказа Сергей Иванович уже не знал, верить Ивану или нет. Скорее допустишь, что инопланетяне портупею украли.
Теперь-то вы мне верите?
Теперь верю. Но все же нужны доказательства, улики. Сам понимаешь.
Сергей Иванович размышлял: «Бороться-то придется с нечистой силой. Невиданное дело! За бандитами, угонщиками гонялся, с авариями и нарушителями скоростного движения разбирался, в засаде сидел. А с волшебниками И пистолет бесполезен. Страшно, аж мороз по коже. Справлюсь ли? Сергей Иванович посмотрел на внука. Нет, отступать нельзя.
До Нового Года оставалось двое суток. Сергей Иванович собрался, как в последний бой: в баньке попарился, веничком прошелся, чистую одежду надел. Вечером, когда Сашок заснул, Иван задал маршрут в телефоне; Сергей Иванович взял запасную канистру с бензином, сел на снегоход, наказал Ивану последить за внуком и направился в сторону избушки.
Продвигаясь по лесу, стал замечать, что деревья растут все ближе друг к другу; все больше появлялось толстых, старых, сухих, с причудливыми линиями голых веток. Все больше и больше лес становился заброшенным, куда явно не наведывался даже егерь. Все труднее становилось находить просветы для снегохода. Пришлось его оставить.
Тишина стояла такая звонкая. Нет мертвая. Ее не перекрывало пение птиц, шорох проходящих животных. Да и следов не было совсем.
Вдруг каркнула ворона. Ей ответила другая, подальше. Голос третьей едва был слышен. У Сергея Ивановича похолодела спина, дрожь снова пробежала по коже легким морозцем.
Если бы я не отслужил в милиции тридцать лет, подумал бы, что попал в сказочный лес.
Вы там и находитесь, услышал он громкий голос.
Сергей Иванович обернулся. Перед ним стояло странное существо с длинной бородой в овечьем тулупе и старой генеральской папахе со звездочкой.
Позвольте представиться: Леший. Просто Леший. Хозяин здешних мест. А вы какими судьбами к нам?
Сергей Иванович потряс головой, зажмурился, открыл глаза. Леший продолжал стоять перед ним. Только теперь понимающе улыбался.
Нет, служивый, тебе не кажется. Сие есть волшебный лес. Не каждому удается сюда попасть. Видать, надобность у тебя есть великая. Не так ли?
Великая, автоматически ответил Сергей Иванович и облизнул пересохшие от волнения губы.
Пройдемте до наших хорóм, приглашающим движением руки показал дорогу Леший.
У Сергея Ивановича по спине потекла тонкая струйка пота. «Ексель-моксель, я сплю», и перекрестился. Леший вальяжно шел впереди него.
Вскоре они пришли к избушке. Все, как Иван рассказал: куриные ножки есть; по периметру поляны на деревьях вóроны с глазами-видеокамерами; на крыше солнечные батареи, спутниковая антенна. Черный Кот взглядом, как рентгеном просканировал. Неприятное ощущение словно мысли прочитал. Точно: только нечистая сила здесь жить и может.
Вошли в избушку. На вешалке висел черный плащ с капюшоном.
Разделись, прошли в горницу. Знакомо: грубая деревянная мебель, печь, дорожки на полу, на столе самовар пыхтит. И тут же монитор с голубой каемочкой. Перед телевизором тощий мужик в черном костюме сидит.
Сергей Иванович глянул на экран.
Это что «Последний богатырь»?
Ага. Кино про нас сняли, отозвался мужик.
Сергей Иванович встряхнул головой: держись, старик.
Баба Яга наушники сняла, усмехнулась:
Старая я менять что-то, да и силенки уже не те. Вот Царевич и поспособствовал, гадами обеспечил. Науши подарил, теперь джаз слушаю.
Сергей Иванович воззрился на нее, хотел было спросить, да Леший присел на лавку, пояснил:
Гаджетов понаставил, и приосанился: мол, мы тоже не лыком шиты. Теперь у нас визор движущиеся картинки показывает, и «нет» есть. Присаживайся, в ногах какая правда.
Сергей Иванович сел рядом.
С чем пожаловал, касатик? поинтересовалась Баба Яга.
Кто-то внука моего обидел снял со Снеговика амуницию и корзину с леденцами умыкнул. Нехорошо.
Тощий мужик возмутился:
Корзина открытая стояла, бери не хо
Баба Яга резко перебила его:
Внука, говоришь, обидели, и пробежала пальцами по столу. Посмотрела на Лешего.
На нечистую силу всякий напраслину возвести норовит, он нахмурил брови и его большие зеленые глаза потемнели.
Поколебавшись, Баба Яга показала на окно:
Твоя амуниция?
Сергей Иванович подошел к окну и увидел снеговика при полном параде.
Моя.
Забрать хочешь? вздохнул Леший. А может, и нам праздника хочется!
К столу подошел тощий мужик и развернул барбариску:
Лешему палка пригодится русалок пугать. Правда, Леший? Белый скелет на его черном костюме сверкнул стразами. А я очень леденцы люблю!
Новый Год на дворе. Не могу я видеть слезы Сашка! взмолился Сергей Иванович.
А нам что за это будет? поинтересовался Леший. От сердца отрываем.
Кощей издал смешок, при этом маска с черепом слегка перекосилась.