Использование огня для приготовления пищи, дает большие преимущества в виде экономии калорий. Эксперименты показали, что некоторые клубни, мясо и даже богатые маслом семена становятся более легко усваиваемыми после варки [50]. Риск пищевых заболеваний снижается при употреблении приготовленной пищи [51]. Некоторые растительные продукты вообще доступны для переваривания только после их термической обработки, из-за уменьшения при этом токсинов и других антифедантов [52].
Употребляя вареную пищу, он получал необходимое количество калорий из сравнительно низкокалорийной пищу. Затрачивая меньше энергии на переваривание пищи, человек получал также возможность тратить больше калорий на другие задачи. [53].
Но несмотря на явные преимущества, которые несло с собой использование огня, он также может провоцировать негативные последствия для здоровья людей. Использование огня подразумевает частое воздействие опасных соединений из дыма и нагретой пищи, риск получения травм или смерти от горения и долгосрочный риск для здоровья от вдыхания дыма [54]. Ученые попытались выяснить, происходил ли генетический отбор, в частности, для вариантов генов, которые отвечают за детоксикацию, в процессе использования огня должны были формироваться гены, которые могли улучшить этот процесс, создать повышенную устойчивость к токсичным соединениям дыма и огня. Были исследованы аллели (различные формы одного и того же гена, определяющие направление развития конкретного признака) у неандертальцев, денисовцев, современных людей, а также шимпанзе и горилл по полиморфизмам генов, связанных с привычным воздействием дыма. Недавние генетические исследования показали, что современные люди (Homo sapiens), а не неандертальцы, денисовцы или приматы, имеют фиксированный производный вариант гена (AHR), который способен нейтрализовать неблагоприятное воздействие токсичных веществ огня и уменьшить вредное действие полициклических ароматических углеводородов из группы химических веществ, которые выделяют дым и обугленные продукты. [55] Это говорит о том, что среди Homo sapiens негативные последствия от дыма были меньше, чем у других наших родственников и приматов. Также предрасположенность к курению у нас намного выше, чем у неандертальцев, денисовцев и приматов. Правда, другие исследования не нашли убедительных доказательств, что между неандертальцами и современными людьми была большая разница в генах и аллелях, которые отвечали за детоксикацю [56].
И все-таки что побудило древнего человека перейти на термически обработанную пищу? Вкусовые предпочтение? Это нам она кажется вкуснее. А первобытный человек, микрофлора кишечника которого была адаптирована к сырой пище, с нами бы не согласился. Процесс привыкания и перестройки организма был медленным. Довольно длительный период древние употребляли параллельно сырую и приготовленную пищу в соответствии со сложившимися обстоятельствами. То есть важно было добыть мясо, а в каком виде его съесть это был уже второй вопрос. Более того, пока шел процесс привыкания, первобытному человеку приходилось заставлять себя есть вареное или жареное мясо. Только со временем наши вкусовые рецепторы изменились настолько, что теперь считается приготовленная еда для нас вкуснее сырой.
Таким образом, переход на термически обработанную пищу произошел отнюдь не из-за ее вкусовых качеств. Да и найденные на археологических стоянках неандертальцев продукты свидетельствуют, что они ели не что-то вкусное, а, наоборот, горькую растительную пишу. Возможно, разгадка использования огня косвенно лежит именно в растительной пище, и приблизит к отгадке, почему же все-таки произошел переход к термической обработке пищи?
Ведь английская пословица гласит «Накорми простуду и умори голодом лихорадку», и является ценной рекомендацией по лечебному питанию. И японская поговорка «ishoku dougen, что в прямом переводе означает «лекарство и пища имеют одно и то же происхождение», достаточно красноречива. Действительно, некоторые традиционные специи и приправы повседневной азиатской кухни, такие как морские водоросли, корень имбиря и ряд трав, служат важными источниками противоопухолевых агентов [57], которые также могут играть важную роль в подавлении вирусных и паразитарных инфекций.
Растительная пища и самолечение
Растительная пища составляла существенную часть рациона древних, о чем говорят найденные следы растительной пыльцы на неандертальских стоянках (Шанидар Ирак), а также верхнепалеолитических стоянках граветтской культуры: в Италии (Биланчино), в России (Костенки) и в Чехии (Павлов). Их обитатели не только собирали разные растения, но и обрабатывали их точильным камнем, из чего можно сделать определенный вывод, что наши предки не только употребляли в пищу семена растений, но и растирали их в муку после того, как зерна термически обрабатывали. А находки в Грота Пагличчи (Grotta Paglicci), Южная Италия, в настоящее время являются самым древним подтверждением того факта, что охотники-собиратели были способны перерабатывать растения в муку уже 32,600 л.н. [59].
Открытие свидетельствует, что 30 тысяч лет назад обитатели разных частей европейского континента не просто употребляли в пищу растения, а обрабатывали их. Достаточно простые орудия позволяли им перемалывать растения в муку. Получение муки из дикорастущих растений в верхнем палеолите ставит под сомнение идею о том, что эксплуатация дикорастущих злаков началась в неолитическую эпоху. Уникальность в том, что граветтские жители Пагличчи были способны обрабатывать пищевые растения и уже обладали богатыми знаниями задолго до зарождения и распространения сельского хозяйства. [60].
Видимо, употребление в пищу термически обработанных растительных ресурсов было очень важно для популяций охотников-собирателей по всей Европе. Ведь безопасная еда имела первостепенное значение для выживания, и употребление ими растительной пищи, к тому же термически обработанной, говорит нам о многом. Вероятней всего, растительной пищей как целебным средством пользовались не только люди, но и звери.
Самолечение животных или зоофармакогнозия [61] это огромная тема, которая остается мало изученной, но ясно, что большинство животных от гусениц [62] до высших приматов [63] практикуют некоторую степень самолечения. Изгнание паразитов является основной целью самолечения для многих видов, но данные также свидетельствуют о том, что можно лечить широкий спектр заболеваний, учитывая разнообразие биологической активности, обнаруживаемой во многих растительных продуктах, употребляемых в пищу [64].
Идентификация преднамеренного самолечения у животных может быть сложной задачей, поскольку многие пищевые растения также обладают целебными свойствами, и границы между пищей и лекарством иногда могут быть слабо различимыми [65]. Находясь в своей известной среде обитания, животные способны поддерживать себя и свое потомство в добром здравии, выбирая «правильные» продукты питания, которые могут быть специально выбраны для решения проблемы со здоровьем [66].
Паразиты могут вызывать различные заболевания, которые влияют на общее поведение и репродуктивную способность индивида [67]. Поэтому необходимость противодействия такому давлению должна быть велика [68]. Воздействие паразита на хозяина и реакция хозяина на инфекцию, несомненно, являются результатом длительного эволюционного процесса.
Животные также могут избежать или подавить кишечные бактериальные расстройства, потребляя растения с лекарственными свойствами в качестве одного из видов фитотерапии. Были получены три отдельных сообщения опытных исследователей о том, что дикие самки шимпанзе употребляли в пищу растения, которые не входили в обычный рацион, при этом было доказано, что эти растения обладают целебными свойствами. Во всех случаях растения были пережеваны и проглочены способом, отличным от того, как животные обычно едят растения. [69]. Объектом одного из наблюдений были самка шимпанзе и ее 2,5-летний детеныш в то время, когда у самки появились признаки болезни. В те два дня (полдень 1-го дня и утро 2-го дня), когда самка была замечена больной, она проводила в лежачем состоянии в два раза больше времени, чем ее спутники, и примерно в два раза меньше времени на поиски пищи. В первый же день болезни самка подошла к кусту вернонии (Vernonia amygdalina,), сняла внешнюю кору, жевала и сосала сердцевину около 20 минут. Во второй половине второго дня болезни самка, казалось, начала выздоравливать. Съеденное растение, вернония, очень горькое и, как утверждают, обладает целебными свойствами [70]. Оно используется по всей тропической Африке против паразитов и желудочно-кишечных расстройств людей и домашних животных. В другом отчете самка шимпанзе была признана больной на основании того факта, что она встала с постели примерно на полчаса позже обычного. Затем она прошла около 100 м. и ела листья кустарника липпия (Lippia) в течение примерно 15 минут. Способ поедания листьев был нетипичным, потому что рот животного открывался и закрывался на листьях несколько раз, и шимпанзе, казалось, сосала каждый лист в течение нескольких секунд. [71].
Животные также могут избежать или подавить кишечные бактериальные расстройства, потребляя растения с лекарственными свойствами в качестве одного из видов фитотерапии. Были получены три отдельных сообщения опытных исследователей о том, что дикие самки шимпанзе употребляли в пищу растения, которые не входили в обычный рацион, при этом было доказано, что эти растения обладают целебными свойствами. Во всех случаях растения были пережеваны и проглочены способом, отличным от того, как животные обычно едят растения. [69]. Объектом одного из наблюдений были самка шимпанзе и ее 2,5-летний детеныш в то время, когда у самки появились признаки болезни. В те два дня (полдень 1-го дня и утро 2-го дня), когда самка была замечена больной, она проводила в лежачем состоянии в два раза больше времени, чем ее спутники, и примерно в два раза меньше времени на поиски пищи. В первый же день болезни самка подошла к кусту вернонии (Vernonia amygdalina,), сняла внешнюю кору, жевала и сосала сердцевину около 20 минут. Во второй половине второго дня болезни самка, казалось, начала выздоравливать. Съеденное растение, вернония, очень горькое и, как утверждают, обладает целебными свойствами [70]. Оно используется по всей тропической Африке против паразитов и желудочно-кишечных расстройств людей и домашних животных. В другом отчете самка шимпанзе была признана больной на основании того факта, что она встала с постели примерно на полчаса позже обычного. Затем она прошла около 100 м. и ела листья кустарника липпия (Lippia) в течение примерно 15 минут. Способ поедания листьев был нетипичным, потому что рот животного открывался и закрывался на листьях несколько раз, и шимпанзе, казалось, сосала каждый лист в течение нескольких секунд. [71].