Господин, этот дроид проводит вас вниз дворца на платформу, прозвучал жёсткий и твёрдый голос из боевого скафандра, следуйте за ним и никуда не сворачивайте без предварительного уведомления, иначе дроид подымет тревогу и вызовет боевую группу.
Я знаю правила перемещения по дворцу, отозвался Саредос, не в первый раз уже прилетаю сюда.
Тем не менее, соблюдайте правила, настойчиво повторил тот же голос из скафандра.
Зная, что лучше не спорить с безмолвными и не разговаривать без дела, Саредос просто ответил:
Да, я понял! и, повернувшись к дроиду, бросил веди, я готов!
Дроид пискнул в ответ электронным голосом и, развернувшись, поехал по полу дворца, ведя за собой адмирала. Первые впечатления от посещения императорского дворца уже давно пропали, но в памяти ещё оставались сохранившиеся восторженные образы. Дворец был очень странным с лёгкой примесью Торианской готики. На стенах везде были размещены фигуры мифических Торианских существ. Фигуры выглядели как живые и были очень богато украшены разноцветными камнями. Подобное присутствовало буквально на большей части дворца. Но и зелени было тоже не мало. Дасарий очень любил живые растения, поэтому треть дворца была покрыта различными экзотическими садами. Очень мало было уделено современным технологиям. Точнее, их было не мало, но все они были скрытного характера. Император был сторонником истории и живой природы, поэтому эти элементы во дворце были в большинстве. Сейчас следуя за дроидом, Саредос уже не обращал внимание на интерьер дворца, его больше волновало, как быстрее добраться до подземного транспорта, на котором он приехал с Аргоном, и покинуть планету.
Встретившись на подземной платформе, Аргон и Саредос перебросились несколькими стандартными фразами и заняли свои места в скоростной капсуле. На удивление весь путь до шаттла и так же весь полёт в шаттле Аргон не уделил ни слова всему, что относилось к работе. Всё о чём разговаривали два адмирала, касалось чего угодно кроме политики и работы. Саредос это очень оценил. Подобный разговор настроил его на встречу с Норианом, которого он уже не видел почти год. Напоследок перед самой телепортацией на планету в дом адмирала Саредоса, Аргон позволил себе напомнить о том, что завтра было бы неплохо встретиться и обсудить тот дворцовый разговор в коридоре, состоявшийся сразу после встречи с императором Дасарием.
Не стоит затягивать решение, пояснил Верховный адмирал и активировал телепорт.
Саредос появился в выделенной для транспортировки комнате в своём доме. Почти сразу после заселения Тария выделила специальное помещение в доме для того, чтоб именно туда телепортироваться, а не по всему дому, где попало. На выходе его встретил Сатэр, личный андроид-помощник.
Доброго времени, господин Саредос, поприветствовал он своего хозяина.
Сатэр, Нориан прибыл?
Нет, господин! Прибытие хозяина Нориана ожидается через один час семнадцать минут.
Значит, я успеваю, констатировал Саредос, Зорган дома?
Да, капитан Зорган у себя и ещё не выходил.
Ну, значит, все дома все на месте! Это превосходно! Нориан будет рад своим близким. Я к себе, вызовешь, когда шаттл будет подлетать. Я хочу лично встретить сына на посадочной площадке.
Доброго времени, господин Саредос, поприветствовал он своего хозяина.
Сатэр, Нориан прибыл?
Нет, господин! Прибытие хозяина Нориана ожидается через один час семнадцать минут.
Значит, я успеваю, констатировал Саредос, Зорган дома?
Да, капитан Зорган у себя и ещё не выходил.
Ну, значит, все дома все на месте! Это превосходно! Нориан будет рад своим близким. Я к себе, вызовешь, когда шаттл будет подлетать. Я хочу лично встретить сына на посадочной площадке.
Да, господин! подтвердил указание Сатэр.
Саредос удалился к себе в надежде немного отдохнуть перед встречей с сыном. Ранний утренний полёт его немного вымотал. Сатэр отправился заниматься своими делами. В огромном доме наступил очередной период затишья перед бурей. Для резиденции Адмирала командора это было нормально. Дом посещало много различного народу и иногда Саредос устраивал приёмы в своём доме. В эти моменты огромный дом наполнялся жизнью, и факт того, что в нём отсутствовали Нориан и Нгаруд, как-то сглаживался сам собой. Сам же Нгаруд окончил свою академию пять месяцев назад. Сразу после окончания Торианской академии исследователей всех выпускников распределили по небольшим группам и отправили в первую научную экспедицию изучать миры на территории империи. Миры, которые пока что были только занесены в галактический каталог, но ещё не изучены. Нгаруд со своей группой был отправлен почти к самой границе империи, но с другой стороны. Не с той, откуда осуществлялась экспансия неизвестного врага. Самое странное заключалось в другом. После того, как Верховный адмирал лично привёз Нгаруда в Торианскую научную академию, обучение мальчика было взято под личный контроль адмирала. Возможно, это было связано с тем, что после приезда в академию Аргон пробыл в ней почти восемь стандартных галактических суток, копаясь в архивах Торианских исследователей. Саредосу не было известно об этом и тем более о том, что Аргон там искал, а также о результатах этих поисков. Результатом всего этого был другой факт. Нгаруд обучался по специальной программе с расширенными допусками, которые выдавались ему частями по распоряжению Верховного адмирала. Через три года Нгаруд получил полный доступ ко всем Торианским исследовательским архивам. Для чего это было сделано, знал только Аргон Макариа и сам Нгаруд. После выпуска из академии, которую Нгаруд закончил с высшими оценками, молодой исследователь провёл около пятнадцати суток со своими родителями, которые переселились поближе к Торианской столичной системе. Именно после этого Нгаруд был назначен в экспедицию с небольшой группой своих сверстников. Руководил группой как ни странно военный офицер, аналитик по исследовательской научной работе. Вот так обстояли на данный момент дела с Нгарудом. Именно по этим обстоятельствам он сегодня не встречал своего друга, а находился от него в тысячах световых лет.
Небольшой двухместный шаттл опустился на площадку позади дома. Посадку шаттла ожидали и встречали Саредос, Зорган, Тария и двое андроидов. Через несколько минут после отключения двигателей люк шаттла открылся. По небольшой спустившейся лестнице вниз на площадку сошёл заметно повзрослевший за последние годы Нориан. Он был в военной кадетской форме с императорскими знаками отличия. Эти знаки отличия говорили о том, что носящий их является представителем высшей военной академии под покровительством самого императора. В этом году Нориану исполнилось двадцать лет согласно стандартному галактическому летоисчислению. После двадцати лет наступал особый период в жизни каждого гражданина империи. Нориан как представитель Картанской расы не был исключением. Ближайшие восемьдесят лет будут являться периодом замедленного роста и старения организма. По-простому внешность Нориана не сильно изменится. Таким процессам подвергались все известные расы в империи. С самого рождения любой ребёнок, родившийся гражданином Торианской империи, бесплатно получал лекарство, отвечающие за удлинённый цикл жизни. Жизнь не может продолжаться бесконечно, но можно было увеличить её срок в разы. Максимальные сроки завесили уже от организма того или иного представителя какой-либо расы. Но сейчас это было неважно. Сейчас имел важность только тот факт, что Нориан вступил во взрослый период жизни, закончив академию, и Саредос этим гордился. Нориан спустился и ступил на площадку посадочного комплекса. Оглядевшись по сторонам, он быстро засёк все видимые изменения, произошедшие за последний год.
Увидел что-то новое? засмеялся Саредос и подошёл обнять своего приёмного сына. Нориан в ответ обнял Саредоса, прежде сбросив на землю свою сумку, висящую на плече. За тем после Саредоса Нориан поздоровался с капитаном Зорганом, который поздравил его с прибытием домой. Тария и анероиды стояли чуть в стороне. Тария улыбалась, анероиды стояли молча, ничем не выражая свои электронные эмоции. Заметив в сторонке помощницу отца, Нориан вежливо поздоровался с ней и приветственно кивнул головой Кару и Торну, бросив фразу, что скучал без них. Закончив все приветственные церемонии, Нориан поднял свою сумку и, повесив через плечо, заявил:
Ничего не поменялось. Только количество охраны увеличилось.
Ну, это намного лучше, чем бездушные охранные механизмы. Мои гости пугались, оправдал изменения Саредос.
Да я не против! Раз надо так надо!
Раньше ты бы сказал, что это всё не для тебя и нам это не нужно
Это было раньше! А сейчас я немного изменил свои взгляды, заявил вдруг Нориан.
Я надеюсь, ты сам то не очень изменился, и по-прежнему всё тот же Нориан, как и прежде? Зорган задал вопрос и хитро подмигнул.
Нет, дядя Зорган, я всё тот же, хотя и признаюсь, что некоторые взгляды я всё-таки поменял. Но Ваш хитрый взгляд не заставит меня выдать сразу все мои секреты, рассмеялся Нориан в ответ.
Сразу и не нужно! Времени у нас будет теперь предостаточно Зорган вдруг осёкся на половине фразы, заметив, что Нориан не реагирует на шутку, я что-то не то сказал?
Всё нормально, постарался уверенно убедить в этом присутствующих Нориан, но почему-то ему никто не поверил, а Саредос ещё и предположил, что сын что-то скрывает. Боясь испортить атмосферу встречи, Саредос не стал переспрашивать и допытываться, а просто пригласил всех пройти в дом. Весь день был посвящён только Нориану. Было очень много разговоров и историй, связанных с академией. Нориан охотно этим делился со своими близкими. Когда истории иссякли, в ход пошли вопросы адмиралу Саредосу. Почему-то Нориана очень интересовала текущая ситуация. Всё, что можно было, Саредос рассказал сыну, утаив только некоторые детали, которые парню в принципе были не нужны. Решив, что ситуация довольно разряжена, Саредос решился на прямой вопрос сыну.
Скажи мне, ты думал, что ты будешь делать дальше, закончив академию? Я предполагаю, ты пойдёшь в следующую учиться, на астроархеолога, как и хотел?
Нориан поморщился, прежде чем ответить на этот вопрос, но очень быстро справился со своими эмоциями. Со стороны было видно, что ему не очень-то этого и хотелось, но тем не менее он ответил:
У меня было слишком много времени, чтоб всё обдумать и сделать свои выводы. К тому же, помимо выводов уже есть некоторые решения, которые тебе наверняка не понравятся.
Возникла пауза. Саредос переваривал услышанное и гонял в голове возможные варианты. Поняв, что гадать бессмысленно он просто спросил:
И что ты решил?
Я остаюсь на военной службе, тихо ответил Нориан.
Но ты же никогда к этому не стремился, и это не было твоим желанием! воскликнул Саредос. Зорган сидел тихо и не вмешивался, боясь остаться крайним в этом разговоре.
Не стремился, ты прав! Но я и сам не рвался в эту академию. Меня попросту туда отправили, не интересуясь, хочу я или нет.
Как ты знаешь, это решение принял сам император, основываясь на твоём происхождении.
Вот именно! Но вскоре я очень быстро понял, что оно было верным. Сам по себе я бы ни за что не пошёл на службу, но если принять в расчёт ситуацию, в которую мы все оказались втянуты, то это было самым оптимальным решением на тот момент. В любом случае, военное образование мне всегда пригодится.