Я угукнула и поглядела с площадки вниз. У винтовых башенных лестниц были тонкие чугунные, очень высокие перила, ограничивающие пространство прохода они не позволяли даже при большом желании перевалиться вниз.
Тоже думаешь, что отсюда невозможно свалиться? прозаично спросила Марго.
Я такая предсказуемая?
Она повела плечами:
Все об этом спрашивают. Скоро я вместо цитат на латыни напишу вдоль ступенек: «только не спотыкайтесь, пожалуйста», «только не спотыкайтесь, пожалуйста», «только не спотыкайтесь». Конечно почему бы не полюбоваться видом? Всё равно не свалишься.
Я такая предсказуемая?
Она повела плечами:
Все об этом спрашивают. Скоро я вместо цитат на латыни напишу вдоль ступенек: «только не спотыкайтесь, пожалуйста», «только не спотыкайтесь, пожалуйста», «только не спотыкайтесь». Конечно почему бы не полюбоваться видом? Всё равно не свалишься.
Мне стало не по себе.
Никто тут не умирал?
На лестнице? Нет, хихикнула Марго.
А не на лестнице?
Да нигде, фыркнула она, Только дядя Альберт однажды сломал ногу, когда ну напился, короче, и застрял лодыжкой между перил, проверяя, какое от его голоса громкое эхо. А потом как-то забыл о лодыжке, продолжил подниматься, ну и вот
Наше повторяющееся гыканье доказало, что эхо тут вполне себе гулкое, и мы продолжили подниматься. Обернувшись на свет внизу, я опять подёргала Марго за карман:
А выключать свет не будешь?
Он автоматически вырубается.
А-а-а я ещё немного помолчала, изучая лестницу, и попыталась объяснить ход мысли: Это, может, стереотипно, но мне казалось, что за всё время в старинном доме что-то должно было произойти. Либо я просто перечитала историй про всякие дома с привидениями.
Нет тут никаких привидений, Марго ободряюще улыбнулась через плечо. И вообще всё довольно скучно. Слишком скучно. Вот и третий этаж.
Наверху, под конусами башенных крыш, в зальчиках с витражами выстроились полукруглые палисандровые скамеечки с позолоченной резьбой и мягкими сидениями из красного бархата.
А, нет, всё-таки тяга к роскоши в некотором роде у Равелов присутствует одна такая скамеечка стоит как семестр обучения в Академии. Однако больше подобной мебели я в доме не видела, и уже потом постепенно пришла к выводу, что скамеечки достались Равелам по наследству. Хотя всё-таки мне становилось неловко от мысли, насколькообеспеченными бывают люди.
Прочтя замешательство в моём взгляде, Марго бодро подтолкнула меня в коридор, соединяющий две башни между собой. По его сторонам раскинули объятия большие круглые арки с каменными сводами. С правой стороны через одну из них виднелся бильярдный стол, а за ним четыре двери. Внутри левой арки темнел просторный зал, напоминающий домашнюю библиотеку, только вместо мягких диванчиков там уныло застыла пара рабочих столов.
Мы прошли мимо арок по коридору ко второй башне, где на лестничной площадке виднелась единственная неприметная дверь.
Прости, тут довольно скромно смущённо произнесла Марго.
Всё же обычно смущение было моей прерогативой, и я, не сдержавшись, хихикнула:
Да, конечно. Витражи, резьба, каменные арки. Сама скромность.
Цокнув языком, Марго прижала вниз резную дверную ручку из латуни. Скрипнула тяжёлая дубовая дверь. За ней оказалась просторная и всё же уютная комната.
Внутри было прохладно. Створки окон тоже витражных приоткрыли. Обои в вечернем свете казались сиреневыми. Марго зажгла торшер около входа. Оказалось, что стены на самом деле небесно-голубые, украшенные тонкими золотыми линиями и такими же маленькими цветами.
Это типа скромно по-твоему? прищурилась я, уставившись на Марго.
Она засомневалась, точно соображая, как объяснить пещерному гоблину степень изысканности королевских блюд.
По сравнению со всем домом здесь не так много места.
Умоляю, Марго. Я и так ощущаю себя победителем лотереи. Места более чем достаточно! И здесь так приятно я завертела головой по сторонам, выбирая, что похвалить первым, но тут меня что-то понесло. Ты только глянь, целая кровать! Тут же поместится четыре меня У меня никогда такой не было. А огромные окна? А какой вид!
Я прыгала от одного окна к другому, путаясь в длинном кремовом тюле из органзы. Снаружи веяло травами и влажной летней свежестью. Ночной городок рассекал темноту цепочками цветных огней. От этой картины на сердце было так легко и радостно, что, несмотря на усталость и количество съеденного, хотелось танцевать. Не веря в происходящее, я схватила Марго за руки от неожиданности она аж подпрыгнула.
Спасибо! Спасибо огромное!
Да не за что, отстань, она поглядела на меня, сконфуженно поджидая, когда же кончится мой поток пламенных восхвалений.
Марго ненавидела сентиментальность, и уже тем более объятия, но ради меня иногда терпела и то, и другое. Хотя я старалась сдерживать душевные порывы, сейчас хладнокровие было мне неподвластно. С восторгом прыгая вокруг Марго, я кружила по комнате.
Обалдеть! Это в самом деле не сон? Я буду тут жить?!
Нелепо запутавшись в ногах, я накренилась и поскакала в сторону, воздев руки к небесам:
Посвящаю этот ритуальный танец великолепной Марго!
От души рассмеявшись, она смягчилась и обняла меня:
Так приятно, когда ты ничего не успел сделать, а человек уже безумно счастлив.
Неправда. Ты всё сделала. Абсолютно всё, о чём только можно было мечтать. Спасибо, моя хорошая. Я тебе бесконечно благодарна. Ну, и твоим родителям, конечно.
Да ладно тебе. Хватит уже. она покраснела и отвернулась, указывая на шкаф. Твой чемодан тут. Полотенца, халат и зубная щетка на тумбочке. Ванные комнаты две центральные двери за бильярдным столом, мы проходили мимо. А вообще отдыхай и ни о чём не думай.
Марго собралась было уйти, но тут услышала мой душещипательный вздох. Повернувшись, она наверняка сразу пожалела об этом, потому что встретила взгляд, полный обожания и трогательных слез. Чтобы откреститься от нежностей, Марго состроила ехидную гримасу:
Ох, да не страдай ты так Нет тут никаких привидений.
Я с укором взглянула на неё к чему такая скромность?
Марго
Если будет страшно вход в мою комнату находится в учебной. Он там один, не потеряешься, продолжила Марго, отмахиваясь от сантиментов как от комаров.
Ты насчет привидений правда не пошутила? Их тут точно нет?
Правда, в этот раз Марго ответила без тени улыбки. Никаких привидений. Хотя, тут, разумеется, умирали люди.
Ты сказала, никто тут не умирал!
Она развела руками:
Не хотела тебя пугать.
Не вышло. Я поджала губы.
Марго так устала, что даже объясняться не стала. Просто продолжила рассказывать:
Это же логично. Много поколений мы жили на этой земле и передавали её по наследству. Но ничего кровавого или жуткого не случалось. Вроде. Все умирали вполне мирно и прозаично
Марго, тебе бы рубрику страшилок вести
А дом не такой уж старинный, как ты думаешь. От первоначальной постройки остались только башни и частично донжон. И то витражи пришлось восстанавливать. А вот современной части дома не больше ста лет. За это время особняк успели перестроить дважды: один раз в середине прошлого века, после войны, и второй раз, когда я только в школу пошла. Папа решил, что подземная парковка удобнее и практичнее погреба. Хотя часть места оставили под винные полки.
Да уж, у вас там, наверное, в подвале катакомбы, сказала я с неловким смехом.
Ха-ха-ха, передразнила меня Марго. Между прочим, спуск в гараж такой узкий и мрачный, что может, там и скелеты в стенах замурованы
Меня передёрнуло. Марго со смехом зевнула в ладонь. Поддавшись заразительному примеру, я тоже растянула губы в зевке, уже не надеясь спать без кошмаров:
А что-нибудь приятное тут есть?
Ну а как же. На крыше, например, обсерватория с огромным стеклянным куполом. Раньше там была центральная башня. Но так как дедушка Реган астроном и до сих пор увлекается звёздными картами, папа решил подарить ему обсерваторию. Не хотел, чтобы дед мёрз на улице с телескопом Правда, в обсерватории он редко бывает тяжко подниматься по лестнице. Раньше, пока я не уехала в Билберри, мы с народом торчали там по выходным вид бесподобный. Слушай, пора спать уже-а-а.
Она опять широко зевнула и потерла глаз, не заморачиваясь по поводу макияжа, но, даже засыпая на ходу, всё продолжала расслабленно болтать:
Я, если честно, не представляю, как что-то страшное может происходить среди родных людей. Мне кажется, призраки в мрачном замке это просто раздутый сюжет для детектива или исторического романа.
Марго по-хозяйски осмотрелась, проверяя, не забыла ли о чём-то рассказать. Наконец довольно кивнув, она направилась в коридор, но замерла в дверном проеме:
Если что нужно, средство там от призраков, например кричи от ужаса.
Марго, блин!..
Послышался издевательский смешок. Фыркнув, я села на кровать.
Или если вдруг проголодаешься, я всегда готова совершить ночную вылазку за вкусняшками, Марго чмокнула свою ладошку, и через всю комнату до меня долетел её воздушный поцелуй. Доброй ночи, солнышко.
Доброй ночи, Марго.
Дверь закрылась за её спиной. Борясь с соблазном просто перекатиться на кровати и тут же захрапеть, я уговорила себя умыться. Я с трудом выдрала себя из коварных объятий постели, отыскала ванную и едва сообразила, как включается вода в суперсовременном навороченном душе, хотя меня так клонило в сон, что я готова была отключиться стоя.
Смыв с кожи дорожную пыль, косметику и остатки напряжения, распаренная и пахнущая лавандой, я нырнула в белый махровый халат. Из-за моего маленького роста он чуть ли не волочился по полу. Даже уютнее. С чувством выполненного долга я вернулась в свою в свою! комнату.
Выудив из разверзнутой пасти чемодана первую попавшуюся футболку и белье, я быстро оделась, погасила свет и о, счастье! упала спиной на мягкую упругую постель.
Под гигантским сатиновым одеялом я словно превратилась в тёплого бурого мишку, впавшего в спячку в сугробе, но вскоре стало нечем дышать, и, высунув голову наружу, я в бессвязной полудрёме уставилась в потолок. Латунная люстра отбрасывала по сторонам причудливые тени. Её длинные побеги с миниатюрными лампочками на концах опутывали комнату точно диковинное растение.
Просто чудо, пробормотала я, погружаясь в темноту под баюкающий шепот ветра.
Глава 2. «Атермонт»
Солнышко, вставай. Эй. Вставай, слышишь?