Да. За последние два месяца их было пять. Последнее шестое произошло на днях в Колорадо.
Что там произошло? я впервые решила подать голос, испытывая сильный страх при этом.
В горах нашли труп молодого парня. Он был таким же новорожденным, но он не успел выпить человеческой крови после перерождения.
Это невозможно процедил Влад Они без этого не могут до конца обратиться.
Так в этом и суть. Он был ещё частично человеком. Поэтому его труп не рассыпался.
Зачем кому-то убивать не до конца обратившихся людей? спросила я дрожащим голосом Это же бессмысленно.
В этом на самом деле нет логики задумчиво произнёс Влад Но их могут убивать охотники или более старшие вампиры, кто боится конкуренции.
Влад, там все намного сложнее. Это не могут быть охотники и уж тем более не вампиры. Слишком много новорожденных, и все они не успели переродиться.
И что ты хочешь этим сказать?
Как та, кто работает в роли детектива, судьи, палача и судмедэксперта у тебя, могу тебя заверить, эти убийства дело рук одного существа. Причем почерк во всех этих случаях совершенно одинаковый, что говорит о том, что он серийный убийца.
Маньяк, убивающий новорождённых вампиров, не давая им до конца переродиться? Влад недоверчиво скривился Грета, тебе не кажется, что это слишком маловероятно.
Ты сомневаешься в моем рассказе? глаза Греты вмиг загорелись красным, и от неё стала исходить сильная злость Или, по-твоему, я пролетела через всю страну к тебе, чтоб рассказать сказки на ночь?
Я не знаю, что произошло, но я сомневаюсь в том, что весь твой рассказ на сто процентов правдив в голосе Влада слышался сильный скептицизм, что сильно раздражало и злило Грету.
Раз ты стал таким недоверчивым скептиком тебе стоит кое-что увидеть Грета взяла свою дорожную сумку и вытащила из неё ноутбук. Она раскрыла крышку и с напряжением стала щёлкать по экрану компьютера. Спустя пару минут она повернула экран к Владу и вручила ноутбук ему в руки Наслаждайся скептик. И не говори потом, что я не пыталась тебя сберечь от этого всего.
Влад взял ноутбук и внимательно стал смотреть на его светящийся экран. В один миг его лицо стало бледнее обычного, а глаза зажглись красным светом. Его взгляд вновь стал взглядом монстра и чудовища, жаждущего убивать. Я сидела, вжавшись в своё кресло, и со страхом наблюдала за реакцией Влада. Спустя несколько минут он немного успокоился, но его глаза по прежнему принадлежали монстру.
Что тебе удалось выяснить? прорычал он безжизненным голосом.
На самом деле не многое.
Они все были убиты таким образом?
Да. Начиная с первой жертвы. И Влад Грета замялась и ее взгляд стал вмиг растерянным У последней жертвы мы нашли записку.
Что за записка? процедил Влад.
В ней было всего два слова «ты следующий».
Это тебе предназначалось? с ужасом воскликнула я, смотря на Влада широко открытыми глазами.
Могу предположить, что мне рычал Влад, крепко сжимая кулаки Что ещё удалось выяснить?
Последняя жертва была немного странной. Парень был почти без крови, но с кровью вампира в организме.
Его кто-то выпил, обратил, а затем убил? спросила я Зачем кому-то все это делать?
Да. Начиная с первой жертвы. И Влад Грета замялась и ее взгляд стал вмиг растерянным У последней жертвы мы нашли записку.
Что за записка? процедил Влад.
В ней было всего два слова «ты следующий».
Это тебе предназначалось? с ужасом воскликнула я, смотря на Влада широко открытыми глазами.
Могу предположить, что мне рычал Влад, крепко сжимая кулаки Что ещё удалось выяснить?
Последняя жертва была немного странной. Парень был почти без крови, но с кровью вампира в организме.
Его кто-то выпил, обратил, а затем убил? спросила я Зачем кому-то все это делать?
Хороший вопрос проговорила Грета и посмотрела на Влада И судя по всему эти казни предназначены для тебя.
Ты поэтому так быстро приехала? Хотела меня предупредить?
Как минимум я хотела узнать у нашего темного владыки, что со всем этим делать. А как максимум я хотела убедиться, что ты и Стефани в порядке строго проговорила Грета и сверкнула глазами.
На счёт нас можешь не беспокоиться. Мы за себя сможем постоять Влад немного успокоился, а затем спросил Тебе удалось выяснить что-нибудь ещё?
Я сейчас выясняю, кем была последняя жертва. Его обескровленное тело меня смущает и создаёт много вопросов.
Согласен. Здесь явно что-то не так задумчиво произнёс Влад Тогда я дождусь результатов твоего расследования и приму решение относительно своих дальнейших действий.
Влад, ты так спокойно реагируешь. Неужели тебя это не пугает? я посмотрела на Влада большими глазами, все ещё полными ужаса.
Стефани, могу тебя заверить, что в этом нет ничего опасного. Просто кто-то из последователей Виктории пытается мне мстить Влад говорил это с лёгкой усмешкой, но я заметила промелькнувшую в нем неуверенность Как только я их найду, то сразу же уничтожу, и все будет в порядке.
Ты так считаешь? промямлила я и сильно нахмурилась.
Я в этом уверен.
Мне хотелось поверить в слова Влада, но что-то подсказывало мне, что он сам в них не верит. Его взгляд хоть и был уверенным, но было в нем что-то странное, что меня смутило. Я не стала устраивать ему допрос при Грете, тем более я не хотела ставить его авторитет под сомнение. «Он должен быть лидером и его слово должно быть последним» решила я про себя и замолчала.
Грета, ты останешься у нас или отправишься в логово оборотней? Влад говорил это с такой издевкой, будто минуту назад мы не говорили о жестоких убийствах над новорожденными вампирами.
Раз ты в порядке, на сегодня я могу тебя оставить в покое Грета говорила в язвительной манере, стараясь вложить в свои слова как можно больше недовольства Но я хотела бы с завтрашнего дня взять тебя под свой личный контроль.
Грета, уймись проворчал Влад Мне не нужен телохранитель. Точно не от кучки каких-то недомерков.
А вдруг там действительно кто-то опасный? спросила я тихим голосом Влад, может, стоит послушать Грету и быть осторожнее?
Хоть кто-то в вашей семье имеет рациональное мышление проворчала Грета, намеренно задевая Влада.
Я вас обеих устал уже заверять в том, что нам абсолютно нечего бояться. А у нас со Стефани на этой неделе есть дела.
Правда? воскликнула я, испытывая сильное удивление Почему я не в курсе?
Потому что из-за переезда Кейт я не успел тебе сообщить об этом Влад сидел с виноватой улыбкой на лице.
Так что за дело у нас? Мы будем искать вампиров на Манхеттене или кого-то выслеживать в пределах Лонг-Айленда?
Боюсь тебя разочаровать, но ничего из этого не ждёт нас в ближайшее время.
Тогда в чем дело? я напряглась и хмуро посмотрела в глаза Влада.
В эту субботу тебе придётся провести вечер в компании Дэмиана Вайта на торжественном вечере в честь присвоения ему ещё одной государственной награды Влад широко улыбнулся, а Грета в этот момент недовольно рыкнула.
Влад, сейчас не время играть в профессора проговорила она с раздражением Мы ещё не знаем, что значат все эти убийства и как они относятся к тебе.
Грета, эти убийства касаются Влада Дракулу, но не Дэмиана Вайта проговорил Влад твёрдым голосом Я не откажу себе в хорошем вечере в компании любимой женщины. Даже учитывая все произошедшие события.
Влад, не стоит забывать о своей настоящей сущности и не стоит начала Грета, но громкий и жестокий голос Влада заставил ее вмиг замолчать.
Довольно! рявкнул Влад Это мое последнее слово, Грета, и я не намерен обсуждать своё решение с тобой. Не забывайся.
Как скажете ваше темнейшее величество прошипела Грета и встала на ноги В таком случае не смею отнимать ваше время и мешать вашим планам. Стефани, до встречи.
С этими словами Грета кинула презренный взгляд на Влада и вышла из комнаты. Я думала, что в последний момент он ее окликнет и как всегда переведет все в шутку, но я ошиблась. Влад так и остался сидеть с непроницаемым лицом на диване, даже не посмотрев в сторону вампирши. Я была сильно удивлена их диалогом, поэтому решила нагнать Грету у выхода и поговорить с ней наедине.
Грета, подожди минутку проговорила я, подбежав к вампирше Он не хотел тебя обидеть и не то имел в виду.
Стефани, мы обе знаем, что он имел в виду именно это проговорила она Это моя вина. Я иногда забываю, что он не просто мой друг и учитель, а самый главный из нас и всегда им будет. Наша дружба иногда стирает эту границу босса и подчинённого.
Можешь мне не рассказывать об этом. Я на Джеймса два года работала, живя у него дома. Представь, в офисе я каждый раз с серьёзным лицом говорила ему «мистер Райт», а вечером видела, как он давится картошкой и из его носа течёт потоком ананасовый сок я засмеялась, вспоминая давно прошедшие и беззаботные времена своей жизни Поэтому я, как никто знаю, как сложно понять эту грань между дружбой и работой. Особенно когда ты подчинённый.
Не думала, что ты поймёшь меня Грета смотрела на меня удивлённым взглядом, пытаясь найти что-то в моих глазах Стефани, я лишь хочу его сберечь и не позволить быть таким беспечным. Ты не обижайся, но за эти месяцы он стал слишком расслаблен рядом с тобой. Я рада, что вы обрели друг друга и наконец-то вновь счастливы спустя пять веков разлуки, но он не должен настолько верить в то, что так будет всегда.
Как бы это странно не звучало, но я у себя в голове примерно так же рассуждаю со вздохом проговорила я и перешла на шёпот Грета, скажи честно, это что-то личное? Что Влад увидел в твоём ноутбуке?
Фотографии трупов новорожденных проговорила Грета.
Но что его так напугало? Я чувствовала страх в нем, а это крайне редко бывает. Маловероятно, что его напугали самые обычные трупы. Я уверена, он их видел тысячами за свою долгую жизнь.
Ты права Грета перешла на шёпот Это были не просто убийства.
Что с ними было не так? мой голос задрожал, а в горле встал ком.
Все трупы выглядели так же, как и Стефания, когда Влад нашёл ее мертвой.
О Боже! Какой ужас! я вскрикнула и прикрыла рот руками, испытывая дикий ужас Кому это могло прийти в голову?
Это я хочу выяснить и как можно скорее процедила Грета Это не просто убийства. Это прямая угроза адресованная Владу.
Ты поэтому так завелась из-за него? проговорила я, смотря внимательно на вампиршу.
Я не могу допустить, чтоб с ним что-то случилось или ему кто-то угрожал. Он единственный родной человек в моей жизни. Кроме него у меня никого нет, и никогда не было. Я отдам жизнь за него беспрекословно и без колебаний. Но когда он сам себя подставляет своей беспечностью, я не могу спокойно реагировать на это.