Послушаем. Где Ларс? Вал глянул на наручные часы, потом на Болдуина. Тридцать минут, да? Час тридцать!
У него своё расписание, парировал Болдуин.
Вестон заиграл на акустической гитаре композицию в среднем темпе. Вард принялся потихоньку выстукивать на ударных, помогая Вестону. Вместе они довели произведение до финала.
Мелодия хорошая. Как со словами? осведомился Вал.
Мучусь, признался Вестон.
Нам с текстами нужно что-то решать, глаголил Болдуин.
Я к последним песням слова тоже кое-как придумал, произнёс Вал. Мысли есть, а строя нет. Как здесь поспособствуешь?
Корявости лучше исправлять, знал Болдуин.
Можно ли этому научиться? усомнился Вал. Я не читал.
Наверно, где-то об этом напечатано, не отчаивался Болдуин.
Тогда все в оцифрованные и бумажные фонды! утвердил Вал.
Болдуин поинтересовался:
На следующей репетиции разучиваем песню Вестона?
Да, Вал крутнулся к Вестону. Приноси завтра слова! Посмотрим, Вал оглянулся на входную дверь. Так, со своими песнями всё. Теперь за сегодняшнюю программу. Давайте балладу.
Музыканты стали исполнять медленную лирическую композицию. Вал играл и пел вместо вокалиста Ларса, постепенно переходя на хрип. В это время в зал вошёл Ларс высокий, крепкий, с длинными светлыми волосами, двадцати одного года музыкант, одетый во всё тёмное футболку, куртку и кожаные брюки. Слегка пьяный Ларс сжимал в руке открытую банку с алкоголем. Оценив ситуацию, он двинулся к сцене с заминками чтобы глотнуть из банки. Ларс уселся в кресло первого ряда зала из пяти далее за ними рассредоточили столики и ехидно уставился на музыкантов. Он вынул из кармана пачку сигарет и размял пальцами штучку.
Вал прекратил игру и строго посмотрел на Ларса. Музыканты замерли. Вал, и за ним все на сцене, сняли инструменты с плеч и распределили по выгнутым трубкам. Вард вышел из-за ударных и собрал ноты со стула.
Ларс глядел на Вала:
Хорошо поёшь.
Ты где был? Репетиция прошла без твоего участия, закипал Валентайн.
Я задержался. Сейчас начнём, Ларс поднялся с кресла и прошествовал на сцену.
Он пьяный, сказал Болдуин.
Ларс попытался пройти к микрофону на высокой стойке возле Вала.
Я сюда.
Мы уже закончили, так что не утруждай себя, молвил Вал.
Ларс взял в руки стойку с микрофоном и «воткнул» около ног:
Начали! Ларс, с сигаретой в одной руке, с банкой в другой, запел медленную лирическую песню чистым вокалом.
Иди, проспись! К вечеру должен прийти трезвым. В таком виде ты в клубе петь не будешь! осадил Вал и оттолкнул Ларса от микрофона.
Ларс упёрся и сцапал стойку. Затем подвыпивший затянул песню не чистым вокалом, а рыком, как в трэш-метале.
Снова за своё! произнёс Болдуин.
Валентайн вырвал из рук Ларса стойку с микрофоном:
И на зарплату не рассчитывай. Объяснишься с Ричардом.
Это не тебе решать, а Ричарду, ошерстился Ларс и, достав зажигалку, приготовился закурить.
Вал порывисто вынул сигарету у него изо рта и, смяв в руке, бросил в сторону.
Что такое? Ларс злобно поглядел на Вала.
Часов пять на сон у тебя есть. Поторапливайся!
Вал оттеснил Ларса рукой. Тот, покачиваясь, отправился со сцены к креслам. Вал бойко догнал Ларса: вокалист обернулся.
Вал прекратил игру и строго посмотрел на Ларса. Музыканты замерли. Вал, и за ним все на сцене, сняли инструменты с плеч и распределили по выгнутым трубкам. Вард вышел из-за ударных и собрал ноты со стула.
Ларс глядел на Вала:
Хорошо поёшь.
Ты где был? Репетиция прошла без твоего участия, закипал Валентайн.
Я задержался. Сейчас начнём, Ларс поднялся с кресла и прошествовал на сцену.
Он пьяный, сказал Болдуин.
Ларс попытался пройти к микрофону на высокой стойке возле Вала.
Я сюда.
Мы уже закончили, так что не утруждай себя, молвил Вал.
Ларс взял в руки стойку с микрофоном и «воткнул» около ног:
Начали! Ларс, с сигаретой в одной руке, с банкой в другой, запел медленную лирическую песню чистым вокалом.
Иди, проспись! К вечеру должен прийти трезвым. В таком виде ты в клубе петь не будешь! осадил Вал и оттолкнул Ларса от микрофона.
Ларс упёрся и сцапал стойку. Затем подвыпивший затянул песню не чистым вокалом, а рыком, как в трэш-метале.
Снова за своё! произнёс Болдуин.
Валентайн вырвал из рук Ларса стойку с микрофоном:
И на зарплату не рассчитывай. Объяснишься с Ричардом.
Это не тебе решать, а Ричарду, ошерстился Ларс и, достав зажигалку, приготовился закурить.
Вал порывисто вынул сигарету у него изо рта и, смяв в руке, бросил в сторону.
Что такое? Ларс злобно поглядел на Вала.
Часов пять на сон у тебя есть. Поторапливайся!
Вал оттеснил Ларса рукой. Тот, покачиваясь, отправился со сцены к креслам. Вал бойко догнал Ларса: вокалист обернулся.
Я могу петь и так. Как и все приличные рокеры. В отличие от тебя, Ларс на ходу между рядами сидений хлебнул из банки.
Вал резко шагнул к нему и выхватил банку из рук. Из Ларса чуть не выплёскивался гнев. Вал сурово посмотрел на вокалиста:
Я тебе говорил у нас в группе не пьют. Мы работаем трезвыми.
Ой, трезвенник! Я знаю, как ты сам ещё год назад пел. Сейчас перед этими, Ларс кивнул в сторону музыкантов, солидный образ рисуешь.
Ларс сжилился возвратить себе банку. Вал отстранил руку:
Не кручинься о чужом прошлом. А появляться пьяным на сцене я тебе не дам. К десяти чтобы был здесь!
Вал ушёл на сцену и поставил банку на стул. Недовольный Ларс удалился из зала.
В его годы как будто со стажем пития в тридцать лет. Просвет не брезжит. Ему луч нужен, подытожил инцидент Вард.
Другого вокалиста не так просто найти, сообщил Вал. И петь он умеет, вот в чём штука. Это бы ему и в качестве луча, да не видит он его.
Если он вечером не придёт, сказал Вестон.
Споём, не унывал Болдуин.
А если он и в выходные в парк не явится? предположил Вард.
Снова сами споём, заключил Болдуин.
Не перегибай! Нам вокальные данные позволяют только по несколько песен за концерт спеть. Связки не выдерживают, остудил Вал. И некогда особенно распеваться: инструментальные партии у нас сложные. И вокальные тоже.
Болдуин выпятил челюсть, как бы говоря: «Значит, так», и с «Фендером» присел на стул подкрутить колки на инструменте. Вал тоже занялся струнами.
На выступлении будем играть чисто, стараться. И без импровизации, удивил задачей Вал.
Как в таком деле без импровизации? спросил Болдуин.
Жаждешь поковеркать красивые мелодии с ломанием перед зрителями?
Немного подразнить обязанность, настаивал Болдуин.
Вал понял, что воскресный выход в парке необходимо спасать.
Болдуин, играем, как написано в нотах, Вал настроил инструмент и водрузил на приспособление. По квартирам, до вечера!
Музыканты разбежались по домам.
Ларс вышел из клуба. Он добрёл до автомобиля «Мустанг» тёмного цвета и пролез за руль. У Ларса, как и у Вала, недавно развалилась рок-группа, где он верховодил каждый музыкант думал о себе несколько больше, чем мог согласиться и позволить оппонент. В «Шторме» Ларсу пока не удавалось повернуть группу в нужном ему направлении. Его неявная борьба с Валом обнажала противоречия, приводившие к открытым столкновениям, но никакие баталии не выдвигали Ларса на первое место.
Ларс достал из «бардачка» банку спиртного и откупорил.
На продрых пять часов отвёл.
Ларс глотнул из банки и, откинув спинку кресла, сцепил веки.
Наступил вечер. В ночной клуб, разгонявший огнями вывески «У Ричарда» толщу сумерек, прибывали люди. На парковку заехали три байкера и, заглушив басовитые моторы, неспешно зашли в клуб.
Ларс достал из «бардачка» банку спиртного и откупорил.
На продрых пять часов отвёл.
Ларс глотнул из банки и, откинув спинку кресла, сцепил веки.
Наступил вечер. В ночной клуб, разгонявший огнями вывески «У Ричарда» толщу сумерек, прибывали люди. На парковку заехали три байкера и, заглушив басовитые моторы, неспешно зашли в клуб.
В зале клуба под звуки рок-музыки посетители сидели за столиками, в баре, но многие и танцевали на площадке. Вал, Болдуин, Вестон и Вард на сцене исполняли медленную лирическую композицию.
Не проспался он ещё? осведомился Болдуин.
Поиграйте, я узнаю, Вал закрепил «Фендер» на скобках и ушёл через боковую дверь.
Ларс похрапывал в «Мустанге», растянувшись на сидушке. Вал постучал костяшками пальцев по стеклу.
Ларс, вставай!
Ларс проснулся и разинул глаза. Он сел и тягостно вперил взгляд куда-то под приборную панель. Вал заметил пустую банку от спиртного, лежавшую на пассажирском кресле:
Люди собрались.
Ларс что-то пробурчал и нажал на звуковой сигнал. Так он замыкал контакты секунд десять, разметая рёвом гудка хмель. Ларс скользнул рукой по баранке и неуклюже распахнул дверцу. Из салона автомобиля вырвался перегар Вал ограничил дыхание. Ларс смог найти ногами дверной проём и, «макнув» их в улицу, выбрался из-за руля. Не закрыв дверцу, он, пошатываясь, поплёлся к капоту. Около бампера Ларс присел на корточки, приходя в сознание. Вал дотянулся до кругляша между тремя спицами и «прижарил» долгим и ошеломлявшим сигналом. Ларс поднёс ухо ближе к облицовке автомобиля туда, где гудок, и посидел ещё с десяток секунд. Когда электрические иглы пробились сквозь войлок сна до его ушей, Ларс поднял руку, показывая Валу прекратить. Тот бросил «клаксонить» и затворил дверцу. Ларс, встав, зашаркал к клубу, и Вал последовал за ним.
На сцене Болдуин, Вард и Вестон наигрывали лирическую композицию. К ним подошли Вал и Ларс.
Как сможем, констатировал Валентайн.
Неудивительно, промолвил Болдуин.
Вал взял в руки Фендер, а Ларс схватился за стойку с микрофоном хоть какая-то опора.
Недалеко от сцены танцевали Бертон с Пегги и Скуилер с Амелией. Им исполнилось по двадцати одному году, и все они подружились с Валом в пятом классе школы. Бертон, умиротворённый атмосферой клуба, сцепил руки в замок и потряс над головой для Вала.
На сцене Ларс пел с тяжёлым видом. Вал перебирал струны, смотря на Бертона. Пегги, подпевая, поприветствовала Вала покачиванием ладони. Вал и Болдуин улыбнулись и с группой заиграли быструю композицию. Ларс понемногу выдерался из спиртового плена и пел увереннее.
В кабинете за столом сидел музыкальный продюсер Эдуард Декруэ выше среднего роста, пятидесяти лет в дорогом тёмном костюме, подходившем его крепкой фигуре. Под манжетом рубашки Декруэ тикали швейцарские наручные часы премиумной марки. Декруэ читал текст, где-то выловленный Сарой. По столу разъехалась «каланча» компакт-дисков, из музыкального центра у стены текла баллада. Декруэ, включавший музыку каждое утро, силился что-то понять в бумажке: он немного наморщил лоб и обрубил звук с пульта.