Какого фига! Вы кто такие? возмутилась она. Что вы
Договорить Карина не успела тяжелый удар обрушился на ее голову, и она провалилась во тьму.
Глава 2. Попрыгунчик
Глубокая, бездонная темнота постепенно рассеивалась. Карина медленно пришла в себя, ощутив, что у нее сильно болит голова. Она с удивлением осмотрелась.
Это было сырое место, окруженное каменными стенами. Ей показалось, что это какая-то старая пещера, которая освещалась единственным факелом, закрепленным на стене.
Как она сюда попала? Карина напрягала память, но, как ни пыталась, не могла ничего вспомнить.
Как меня угораздило? проворчала девочка. Кто я вообще такая?
Вдруг Карина осознала, что ничего о себе не помнит. Попыталась вспомнить хотя бы свое имя, но головная боль только усилилась, и девочка оставила эти попытки и решила найти выход. С трудом встала и, пошатываясь, направилась осторожно ступая, чтобы не споткнуться. Шла и шла, а выхода все не было. Вдруг почувствовала, как что-то ползет по ее ноге. Карина нагнулась и увидела змею. Ее охватило такое отвращение, что она дернула ногой и со всей силы отшвырнула противное пресмыкающееся.
Опустив голову и взглянув на пол, Карина обнаружила вокруг множество змей, которые ползли прямо к ней. От общей массы отделилась одна, более крупная рептилия. Она зло посмотрела на свою жертву желтыми, как два огненных шара, глазами. Они навеяли девочке тень воспоминания о ком-то или о чем-то неприятном, но она тут же исчезла. Змея ползла к Карине. Сделав несколько шагов назад, девочка наткнулась на каменную стену и с ужасом следила, как змеи окружают ее плотным кольцом. «Неужели мне суждено умереть в этой проклятой пещере от укуса змеи?! подумала она в отчаянии. Я не хочу!» Карина с силой вжалась в стену:
Меня спасет только чудо пробормотала.
И чудо произошло: стена, к которой она прижималась, внезапно отодвинулась, открывая проход. Карина, не мешкая, юркнула внутрь и поспешила закрыть невесть откуда взявшуюся дверь, и та легко вернулась на прежнее место, вновь слившись с каменной стеной. Девочка облегченно вздохнула, но тут же обернулась и внимательно осмотрела место, куда попала. Это был тоннель с горящими факелами. Девочка осторожно двинулась в этот длинный проход, рассматривая надписи и рисунки на стенах. Особенно привлек ее внимание один, на котором нарисован камень, а под ним надпись на непонятном языке.
Вдруг девочка услышала мелодию, и пошла на ее звуки. Музыка будто успокаивала Карину. Она попала в большой грот, и на мгновение ее ослепил яркий свет, исходивший непонятно откуда. Девочке даже пришлось прикрыть глаза рукой. Музыка перестала играть. Карина открыла глаза и увидела перед собой крупного по пояс девочке пушистого зверя с длинными, мохнатыми ушами и огромными аметистовыми глазами.
Здравствуй, Карина, поздоровался он.
Карина Меня так зовут? Хмэто имя мне ни о чем не говорит. Хотя
Девочка вдруг вспомнила отрывок из своего прошлого: она стоит в комнате, а мама, зовёт её «Карина»
Кто ты? с недоумением поинтересовалась девочка.
Можешь называть меня Другом, ответил зверь.
Я ничего не помню, вздохнула Карина. Но, по крайней мере, теперь знаю свое имя. Девочка улыбнулась, но головная боль снова дала о себе знать, и Карина поморщилась и схватилась за виски. Откуда вам знать, как меня зовут? Друг ничего не ответил, лишь пристально посмотрел на нее гипнотическим взглядом. Невыносимая головная боль Карины испарилась. Ей сразу стало легко. Я, кажется, заблудилась, неуверенно сказала девочка. По-моему, здесь вообще нет выхода.
Я могу указать тебе путь. Когда выйдешь отсюда, повернешь направо и пойдешь прямо, никуда не сворачивая. Там и найдешь выход. А теперь прощай.
Но подождите, куда вы
Девочка замолчала, так как уже говорила в пустоту загадочный зверь исчез, как будто его и вовсе не было. Вздохнув, она пошла в указанном новым другом направлении.
***
Пушистый зверек сидел на троне и задумчиво теребил свой голубой в черный горошек бантик. Вокруг него расположились другие существа, которые молча смотрели на него. Один из них, с лисьей мордой, спросил:
Что ты собираешься делать с девочкой, Друг?
Не знаю, ответил зверек, нам нужно что-нибудь разузнать о ней. Она не помнит ничего о себе. Ее память кто-то стер, а когда она восстановится неизвестно. Может быть, она преступница, и ее бросили сюда для отбывания наказания.
Перестань, перебил его тот, что был с лисьей мордой, лично я не верю, что она преступница. К тому же ты видел ее.
А вот я думаю, вступил в разговор другой с длинными верхними и нижними конечностями что она здесь отбывает наказание. Она ведь не знает, где вход в Пещеру Змей. Никто из жителей не знает.
А я думаю, что тебя здесь никто не спрашивает, огрызнулась «лисья морда».
А я не с тобой разговариваю, вспылил тот.
Друг остановил их:
Тихо! В общем, так, слушайте, что я решил. Кто бы ни была эта девочка, ей нужна помощь. И поможешь ей именно ты, Попрыгунчик, он указал на существо с длинными конечностями Твоя обязанность охранять девочку. Если сможешь, узнай о ней больше.
Но я не хочу быть ей нянькой, возмутился Попрыгунчик.
Все! отрезал Друг. Обсуждению это не подлежит.
***
Неожиданно Карина увидела существо, привязанное к камню. Остановилась, рассматривая его, и улыбаясь, что не одна в этом мрачном месте. Его длинные передние и задние конечности были стянуты веревкой, а во рту торчал кляп. Существо дергалось, пытаясь освободиться, но каждый раз терпело неудачу. Увидев Карину, оно пыталось что-то сказать. Маленькие черные глазки сердито смотрели на нее, а длинные тонкие усы то поднимались, то опускались. Карина подошла и выдернула кляп. И сразу же пожалела об этом на нее обрушился целый поток слов.
Ты чего смеешься надо мной? Лучше развяжи. Я-то думал, что больше не выберусь отсюда. А тебя как зовут? Меня, например, прозвали Попрыгунчиком. Ох, а ноги-то как затекли На нем была надета свободная зеленая футболка в белую полоску и светлые, немного испачканные брюки. Попрыгунчик встал и начал растирать затекшие конечности. Ну, и как зовут мою спасительницу?
Чуть помедлив, девочка ответила:
Карина.
Спасибо тебе, Кариночка, за то, что помогла мне. Она кивнула и продолжила свой путь. За ней последовал Попрыгунчик. Ну и как же ты попала в такое место? спросил он.
Я не знаю. Точнее, не помню.
Неужели ничего не помнишь даже о себе?
Совсем ничего, призналась Карина, если не считать того, как я очнулась в мрачной пещере.
А подробнее можно?
И Карина рассказала ему все, что с ней случилось.
М-да, протянул Попрыгунчик, интересная история. Но оставим это. Ты лучше скажи, Друг указал путь отсюда?
А подробнее можно?
И Карина рассказала ему все, что с ней случилось.
М-да, протянул Попрыгунчик, интересная история. Но оставим это. Ты лучше скажи, Друг указал путь отсюда?
Да. Сейчас мы должны идти прямо, никуда не сворачивая Вот бы побыстрей добраться до выхода из этого жуткого места.
Это не проблема, весело сказал Попрыгунчик, садись ко мне на плечи, я быстро побегу. В конце концов, на что мои длинные лапы?
А ты уверен, что выдержишь мой вес? с сомнением спросила Карина.
А ты не смотри, что я такой худой, раздраженно ответил Попрыгунчик. Конечно, я тебя выдержу.
Ну хорошо, давай попробуем.
Девочка взобралась на плечи Попрыгунчику. Тот сначала покачнулся, проворчав при этом, что она тяжелая, но в итоге быстрыми и длинными прыжками преодолел расстояние, которое им оставалось пройти.
То, что они увидели, заставило позабыть об усталости и обо всем остальном огромные деревянные врата, возле которых стояли два ужасных чудовища. У каждого из них было по две головы и по две пары рук. Чудовище, которое стояло слева, одной парой держало блестящий тяжелый топор, а второй меч, которым то и дело махало. Чудовище справа держало только огромный, сделанный из золота ключ, который блестел на свету. Но самое интересное, что между ними стояла молодая женщина в розовом пышном платье, с длинными золотистыми локонами и выразительными глазами. Ее губы были покрыты оранжевой помадой, на голове красовалась яркая золотая звезда, а из-за спины торчали крылья. Возле нее летал маленький человечек, одетый в миниатюрный розовый костюмчик, и самодовольно улыбался. Молодая женщина подлетела к незнакомцам.
Добро пожаловать, дорогие гости! мелодичным голосом поприветствовала Карину и Попрыгунчика. Вы наверняка пришли сюда, чтобы открыть врата Змей и выйти из этой пещеры на свободу, не так ли?
Да, неуверенно ответила девочка.
Знаете, чтобы открыть врата, требуется разгадать загадку противно пропищал маленький человечек.
А тебя не спрашивали! огрызнулся Попрыгунчик.
Успокойтесь! утихомирила их молодая женщина.
Но Кирия
Черт, замолчишь ты, наконец, или нет? рассердилась Кирия и прямо посмотрела в глаза девочки:
Ты должна отгадать загадку. Если отгадаешь, получишь золотой ключ от ворот.
Она указала на чудовище.
А если не отгадаю? настороженно спросила Карина.
Тогда Гринго отрубит голову твоему другу.
Нет, я не согласен. Ты же не собираешься подвергать меня такой опасности? возмутился Попрыгунчик.
А если мы от всего этого откажемся и спокойно пойдем своей дорогой, что будет тогда? осторожно поинтересовалась девочка.
Этого не будет, хохотнув, сказал Черт.
Почему?
Потому что выход возможен только через эти врата. Если вы откажетесь, то до конца жизни будете блуждать по пещере, пока не умрете с голоду, хладнокровно сказала Кирия.
То есть выбора у нас все равно нет, констатировала Карина. Тогда мне ничего не остается, как согласиться.
Ты что, рехнулась?! Меня убьют! завопил Попрыгунчик.
Только в том случае, возразила Карина, если я не отгадаю загадку.
Так что вы решили? нетерпеливо перебила их Кирия.
Мы согласны.
Мы не согласны.
Одновременно сказали Карина и Попрыгунчик. Кирия выразительно на него посмотрела. Тот стал медленно отступать.
Гринго! крикнула Кирия.
Чудовище схватило брыкавшегося Попрыгунчика и поставило его на колени, прижав голову несчастного к доске. Попрыгунчик знал, что Карине ни за что не отгадать загадку еще никто не выходил за пределы Пещеры Змей. Все это знали.
Это произвол! Я требую отпустить меня! отчаянно качал права Попрыгунчик. Впрочем, его никто не слушал.