Когда приблизились, замок показался Карине несколько мрачноватым. Стражник, узнав Ричарда, пропустил его вместе с девочкой. В замке к ним подошла пожилая женщина с добродушным лицом.
Карина, познакомься, это наша экономка, Клара, представил спаситель.
Девочка, стуча зубами от холода, улыбнулась. Ее взгляд упал на три ниточки в виде браслетика, повязанные на запястье и у Клары. «У них мода, что ли, такая?» с недоумением подумала.
Бедная девочка, продрогла до костей, сочувственно сказала Клара. Пойдем, я отведу тебя в твою комнату. Ты примешь горячую ванну, согреешься, отдохнешь. А завтра утром Ричард тебя примет.
Да, конечно, подтвердил спаситель.
***
Она сбежала, сказал толстяк.
Мы ее упустили, обреченно молвил худой.
Оба стояли перед хозяйкой, понурив головы. Они находились в зеркальном зале.
Идиоты! Как вы могли допустить это?! разбушевалась женщина. Где я теперь буду ее искать?!
Госпожа, мы найдем девчонку, испуганно сказал толстяк.
Обязательно найдем, заверил худой.
Нет уж, спокойно произнесла госпожа, я сама этим займусь. У меня есть человек, который может помочь мне. Черный Ястреб. А что делать с вами, я решу чуть позже.
***
Твоя история очень странная. Ты говоришь, что не знаешь, как здесь оказалась задумчиво протянул Ричард.
Да, подтвердила Карина.
Проснувшись утром, она почувствовала себя бодрой и свежей. Лучи солнца падали сквозь высокие окна. Ее спальня оказалась уютной комнаткой. На стене цвета морской волны висела чудесная картина в золоченой раме. У стены шкаф для одежды. Камин, отделанный дубом с резьбой, изображавшей фрукты, располагался напротив столика с зеркалом. На небольшой кровати лежали подушки из красного бархата с золотистой бахромой. Одеяла были из красного с голубоватыми переливами атласа. Карина заметила на стуле красивое пышное платье с длинными рукавами из темно-красного атласа. Прежние вещи Клара забрала постирать. Карина заглянула в шкаф. Там висели несколько платьев одного стиля различных оттенков красного. «Понятно, красный цвет здесь в моде», хмыкнула девочка. Утром Клара зашла к ней, чтобы проводить ее к Ричарду.
И вот она сидит у него в кабинете. Это была великолепная комната, посреди которой стоял большой письменный стол, заваленный книгами, и мягкое кресло, обтянутое бледно-красным бархатом. Пол мраморный, а стены обиты дубовыми панелями.
Карина рассказала хозяину замка свою историю, пропуская некоторые детали.
Ладно, звучит довольно странно, сказал Ричард, попробуем в этом разобраться.
Мне так хочется вспомнить кто я! Это просто ужасное чувство, когда в голове сплошной пробел. Я не могу больше так! Этот замок, одежда Не уверена, что когда-нибудь носила такое. Она указала на свое пышное темно-красное платье, которое хорошо сочеталось с ее каштановыми волосами. Все это непривычно для меня. Здесь что-то не так.
Карина, не отчаивайся, ты обязательно все вспомнишь, мягко произнес Ричард. А пока можешь пожить здесь.
Спасибо Я хотела еще кое-что спросить нерешительно начала девочка.
Спрашивай, великодушно разрешил Ричард.
Я же должна знать, где нахожусь. Я имею в виду, что это за город?
Понятно. Могу рассказать все вкратце. Наше государство называется Четыре Долины и состоит из городов Гриндейл, Грейдейл, Тейлдейл и Реддейл. Ты сейчас находишься в Реддейл, что означает «Кровавая долина». Харитон правитель Кровавой долины.
Почему Реддейл означает «Кровавая долина»?
Потому что, замялся Ричард, в общем, я думаю, ты это сама скоро поймешь.
Карине совсем не понравились эти слова. Она поднялась со стула:
Спасибо. Не знаю, что бы я без тебя делала.
Не за что, улыбнулся Ричард.
Кстати, хотела спросить, что это за браслет у вас на руке? Я заметила, что все такие носят.
Ах, это, рассмеялся Ричард. Эти браслеты являются эмблемой нашей долины. Каждый житель здесь носит такой. Так ты можешь отличить обитателя Реддейла от жителей других Долин. Например, в Гриндейле носят браслет из зеленых нитей, а в Грэйдейле из серых.
А Тэйлдейл?
Тейлдейл это долина сказок. Очень необычное место. Они не носят такого рода браслеты.
Хм. Понятно. Тогда я пойду, пожалуй, если это все?
Да, есть еще кое-что Харитону наверняка доложили, что у нас живет юная гостья. Поэтому тебя вызовут к нему в ближайшие дни.
Но что мне ему сказать? спросила девочка.
Не волнуйся, что-нибудь придумаем, весело ответил Ричард.
Внутри замка все оказалось гораздо красивее, чем предполагала Карина. Она решила исследовать его. Вышла из кабинета и увидела перед собой длинный коридор с множеством дверей. Открыв первую попавшуюся, очутилась в изысканно обставленном помещении. В нем оказались выставленные, как в музее, ценные вещи. На стенах висели древнейшие бронзовые мечи. На столике из красного дерева стояла золотая статуэтка ягуара и множество других. Но больше всего Карину заинтересовал красивый зеленый камень, лежащий в открытой бархатистой коробочке. От него исходил ослепительно белый свет. Она вспомнила, что видела такой же в Пещере Змей.
Интересуемся драгоценными камнями? раздался за спиной резкий голос.
Карина испуганно обернулась. Она увидела высокого темноволосого незнакомца с худощавым лицом и такими же черными глазами, как у Ричарда и тоже в темно-красной мантии. Мужчины были немного похожи. За исключением того, что Ричард очень дружелюбный, а этот выглядел довольно угрожающе.
Да я рассматривала замок и случайно сюда забрела, дрогнувшим голосом пробормотала Карина. Этот камень очень красив, я уже видела его где-то.
Незнакомец усмехнулся:
Это невозможно. Камень Жизни находится только в нашем замке, таких нигде больше нет.
«Еще как возможно. Если бы не этот камень, меня бы здесь не было», подумала девочка.
Возможно, я ошибаюсь, отступила Карина. Вы сказали Камень Жизни?!
Она встрепенулась. Это название было знакомо ей.
В голове у Карины всплыло:
Только Камень Жизни
Поможет тебе
Бороться с Лариньей
В Черном котле.
«Что это за стишок?» в смятении подумала она.
Значит, это и есть Камень Жизни? А можете рассказать о нем? попросила Карина.
Незнакомец равнодушно пожал плечами:
Тут и рассказывать нечего. Что ты здесь делаешь? Я тебя раньше никогда не видел.
Я только вчера прибыла, ответила девочка.
И как зовут нашу гостью? с иронией спросил мужчина.
Карина. А вы кто?
Меня зовут Адриан. Я брат Ричарда.
А я-то думаю, кого вы мне так напоминаете! улыбнулась Карина.
На лице Адриана не было и тени улыбки, оно оставалось хмурым и мрачным.
Странно. У нас гостей не было лет тринадцать, задумчиво произнес он, а тут неожиданно появляешься ты. Неужели не боишься?
Чего мне бояться?
Разве ты не знаешь? спросил Адриан.
Эмм, не знаю чего? вопросом на вопрос ответила Карина.
Прибывшие к нам в замок гости не проживали и трех дней, как их убивали. Двенадцать человек погибло в этом дворце. Поэтому в это место стали реже приезжать, а потом и вовсе перестали наведываться. Так что ты наша первая гостья за последние тринадцать лет.
Лицо Карины исказилось от ужаса:
Лицо Карины исказилось от ужаса:
Кто убивал этих людей? встревоженно спросила она.
Никто не знает. Только я советую тебе уезжать отсюда поскорей.
Неужели вы думаете, что через столько лет убийства продолжатся? Карина натянуто рассмеялась.
Кто знает?.. Но Реддейл неудачное место для развлечений. Зря приехала сюда.
Поверьте, я не выбирала это место, с горечью сказала Карина. Похоже, оно само выбрало меня.
Глава 5. Ночное происшествие
На следующее утро Карина сидела на постели, перелистывая книжку. Сюжет оказался неинтересным, и она со вздохом отложила ее в сторону.
Скукотища, хоть бы телик, что ли, посмотреть пробурчала Карина.
Что такое телик? спросил веселый голос.
Карина, повернувшись, увидела улыбающуюся мальчишескую физиономию. Чистые голубые глаза с любопытством разглядывали ее. Светлые волосы были взъерошены. На руке у него, как и у всех прочих жителей Реддейла, красовались три красные ниточки.
Это такой экран, на котором смотрят кино, сериалы, мультики, мюзиклы и всякое такое.
Понятно ответил мальчик, хотя по его виду можно было точно сказать, что ему ничего не понятно. Откуда ты это знаешь?
Карина пожала плечами:
Не знаю.
Меня зовут Крис, представился мальчик.
А я
Тебя зовут Карина. И ты потеряла память. Знаю, знаю.
Откуда? удивилась девочка.
Я всегда все знаю, с умным видом проговорил Крис.
Карина засмеялась:
Тебе что-то нужно?
Меня послали сказать, что Харитон вызывает тебя к себе.
Нормально, буркнула девочка. Ты бы еще через час об этом сообщил.
Идем скорей, поторопил Крис, Ричард ждет нас внизу.
Карина быстро привела себя в порядок, и они спустились вниз.
Ричард, запаниковала Карина, что мне делать? Я боюсь.
Слушай меня внимательно. Сейчас мы вместе зайдем в тронный зал. Харитон начнет задавать тебе разные вопросы. Отвечай четко и ясно, а главное, ничего не бойся. Поняла?
Да, но
Ричард сурово посмотрел на нее:
Никаких «но».
Хорошо, вздохнула девочка.
***
Тронный зал поражал своим великолепием. С потолка свешивались многочисленные светильники в форме звезд, испускавшие ослепительный белый свет, а пол был застлан красивым ковром. Несколько ступенек вели к возвышению, на котором стояло королевское кресло. В нем сидел худой человек. Его желтоватое лицо обрамляли жесткие черные волосы. Карина сразу почувствовала, что этот человек ей неприятен.
Ваше Величество! Наша гостья Карина, представил Ричард.
Откуда ты? спросил Харитон.
Я не помню, Ваше Величество, тихо ответила девочка.
Что это значит? подозрительно спросил Харитон.
Ваше Величество, вступил Ричард, понимаете, ее карета куда-то направлялась, но по дороге на них напали разбойники. В результате карета перевернулась, и девочка, возможно, сильно ударилась, импровизировал Ричард.
Тогда все ясно. Вы можете идти. Надеюсь, вам у нас понравится, обратился к девочке Харитон.
«Я тоже на это надеюсь», подумала Карина.
***
В этот вечер все собрались в трапезной, чтобы отведать знаменитые блюда слегка полноватой, добродушной женщины Глафиры самой лучшей кухарки Реддейла. Крис, ее сын, увлеченно рассказывал разные истории. Он оказался любопытным мальчишкой, всегда все знал и любил читать книжки. В общем, слыл своеобразной личностью.
Карина уже оправилась от небольшого шока после короткой встречи с Харитоном.
Крис, расскажи еще что-нибудь, попросила она.
Я могу рассказать о Черном и Белом ястребах, предложил Крис. Два смертных врага. Один всегда убивает, а другой спасает. Один символ тьмы, другой символ света.