Прикрыв глаза, я попробовал поймать соседний временной поток. Получилось сразу же, и я ощутил знакомый холодок, обволакивающий все мое тело. Кивнув сам себе, я представил, будто перенаправляю эти потоки в энергоприемники корабля. Желтый гель смешивался с ярко-изумрудной субстанцией, проникая глубоко в него и завихряясь. А потом к процессу словно бы подключилась аномалия.
Я чувствовал, как она подпитывает меня, корабль, моих друзей, наполняя все вокруг самим временем. По коже побежали мурашки, затем ее начало пощипывать, как будто я был на физиопроцедурах в больнице Я ощутил, как меня окатило ледяным душем, гораздо холоднее, чем прежде. Я как будто бы в прорубь нырнул, даже морозные кристаллики кожей почувствовал. Голова гудела, я понял, что могу передержать опять же чисто интуитивно. Я представил, как корабль обволакивает потоками, как он врезается в них носом и разрезает само время. Нырок!
В глазах потемнело, потом сразу зазеленело, и я понял, что у меня получилось. Я нырнул в соседний поток времени на корабле! Я перетащил туда «Гризли!» С первого раза!
Холодно, пожаловалась Ами. Мак, ты же обещал мне больше не мешать!
Поддерживаю, согласился с ней Кроу. Ты что там наделал? У меня аж кишки стынут!
Он прыгнул во времени вместе с нами, сказала Хасси. Я тоже чувствую холод.
Голос девушки немного дрогнул, и я вспомнил, что та не особо-то любит темпоральные игры. В обычных переходах Хасси уже научилась игнорировать свою нетерпимость к времени, но вот переход вместе с кораблем дался ей уже сложнее.
В следующий миг нас выбросило в основной поток я уже хорошо научился определять эти вещи. А потом я чуть не оглох от радостных выкриков, которыми моя команда огласила небольшой мостик «Гризли». Они искренне гордились мной. Все и Хасси, которая снова расцвела, и даже принцесса, которая будто взглянула на меня немного не так, как раньше.
Когда стихли страсти, вызванные моим успешным нырком во времени со звездолетом в придачу, выяснилось сразу два момента. Первое: мои глаза позеленели. Зрачки вместо карих стали ярко-изумрудными. И второе: повторить успешный перенос мне не удалось. Я попытался несколько раз, но не сработало. Похоже, что у способности нырять во времени есть какой-то конечный ресурс. Впрочем, как и у пси исчерпал батарейку, нужно восполнить ее заряд. Разница была лишь в том, что мы пока не знали, что именно в организме отвечает за темпоральные перемещения.
Ну да ничего, подумал я. Главное, что это стало возможно, и уже не теоретически, а на практике. И значит, я это обязательно еще повторю. Заодно хотя бы примерно пойму, сколько времени мне нужно на темпоральную перезарядку. Может, попробовать подпитаться от аномалии?
Я сделал несколько попыток, но увы. Такое ощущение, что невидимая в обычном спектре спираль словно бы уклонялась от меня, пряталась, уходила в сторону. Значит, нужно учесть и этот момент можно потратить все свои темпоральные силы. Но как быть с тем, что «серые» скачут по времени как кузнечики?
Этот вопрос я задал Хасси, и моя химера сразу напомнила мне о самом логичном варианте.
«Я думаю, на их кораблях установлены темпоральные реакторы, резонно объяснила она принцип движения «серых» по временным потокам. Раньше мы не знали, что это так сильно выматывает. Но теперь я что-то сильно сомневаюсь, что там у каждого суперсила, способная таскать корабли по Хроносу».
«Пожалуй, ты права, согласился я. Тогда все сразу встает на свои места. И теперь я еще сильнее уверен в том, что нам нужно наладить контакт с этими «серыми»».
Я посмотрел на часы, сверился с прошлой петлей. Сейчас как раз, по задумке, должен появиться наш флот. Вернее первая эскадра под командованием Чилика. И он не заставил нас в нем усомниться, приведя корабли тютелька в тютельку, секунда в секунду. Пространство разорвало гиперпереходами, и первая эскадра появилась во всей красе. Как и в прошлый раз, я посоветовал Чилику отправить вперед корабли без экипажей чтобы «серые» проявили себя, и потери флота при этом были не слишком большими. Хотя бы в живых людях.
Адмирал сработал четко, а капитаны выстроили звездолеты в правильный порядок. Я откровенно залюбовался слаженностью огромной эскадры, внутри пробежался приятный холодок от ожидания встречи с неуловимыми ныряльщиками во времени. Точнее, как говорил желтый лидер Чибек, наездниками.
Всем прекратить использование пси-энергии, пушек и всего остального. Нас не должны заметить, я на всякий случай отдал приказ по кораблю. Действительно, было бы обидно сейчас проколоться из-за подобной мелочи.
«Серые» пока не появились, напряженно заметил Бен, отложив в сторону чхеду-бон, который до этого крутил в руках.
Еще рано, в тот раз наши партнеры по этому спаррингу тоже появились не сразу начал я.
Договаривать мне не пришлось. Наш флот как раз атаковали невидимки, спрятавшиеся в параллельных потоках времени. Как и в тот раз, они клюнули на приманку из нескольких десятков пустых кораблей-обманок, на которых не было ни единого члена экипажа. А потом адмирал, не играя в героя и следуя заранее намеченному плану, сразу же увел эскадру в гипер они сделали все, что нужно, сыграли свою роль и теперь могли отправляться к основному флоту. Ну, а мы мы остались, чтобы дождаться гостей из будущего. Теперь это было уже очевидно с учетом наших догадок о третьей силе и времени, что мы тут провели.
Я на всякий случай позволил себе один нырок, буквально на мгновение, просто чтобы убедиться, что враги атакуют напрямую из соседнего потока, куда перемещался и я сам. И они действительно там были. Я не успел рассмотреть детали, спеша вернуться, пока меня заметили не стоило недооценивать нашего противника. Но я увидел главное: враг был, и я теперь знал, где и когда он попадет в наши мягкие, но цепкие лапы.
Кстати, где там китс? Что-то давно его не было видно
Внимание! доложила Бвин, вырывая меня из размышлений. Вижу неопознанный флот!
Я подобрался: наконец-то я смогу рассмотреть нашего противника без спешки и вживую.
Маллари тем временем вывела на главный экран изображение чужих кораблей на марше довольно обычных, надо сказать, очень похожих на стандартные эсминцы вели. Их оказалось всего около тридцати, не больше. Слабенькое соединение, которое благодаря форе во времени сумело задать трепку флоту, который был в десятки и сотни раз больше.
Сколько прошло? уточнил я, на всякий случай проверяя, не случилось ли каких-нибудь сбоев в нашей временной линии.
Два часа с момента атаки, доложила Айла Икара. А точнее два часа и одна минута.
Все было в рамках расчетов.
«Серые» не видели нас, надежно укрытых режимом черной дыры. Да, на этот раз я не стал полагаться на магнетары и сразу задействовал нашу самую сильную систему маскировки. Нечего мелочиться! Тем более что мы планировали именно следить за кораблями «серых», и в отличие от магнитного поля, которое было только тут, гравитацию мы могли поддерживать вокруг себя где угодно. По крайней мере, я рассчитывал, что с учетом грави-пушек как основы и нашего с Хасси таланта мы справимся с этой задачей. Плюс я привлек Ами, попросив ее войти в боевую медитацию и синхронизировать нашу работу на всех уровнях. Я даже испытал приятно щекочущее чувство ностальгии по тем временам, когда мы сражались вместе. Но главное способность принцессы позволила нам выжать максимум из наших возможностей.
Два часа с момента атаки, доложила Айла Икара. А точнее два часа и одна минута.
Все было в рамках расчетов.
«Серые» не видели нас, надежно укрытых режимом черной дыры. Да, на этот раз я не стал полагаться на магнетары и сразу задействовал нашу самую сильную систему маскировки. Нечего мелочиться! Тем более что мы планировали именно следить за кораблями «серых», и в отличие от магнитного поля, которое было только тут, гравитацию мы могли поддерживать вокруг себя где угодно. По крайней мере, я рассчитывал, что с учетом грави-пушек как основы и нашего с Хасси таланта мы справимся с этой задачей. Плюс я привлек Ами, попросив ее войти в боевую медитацию и синхронизировать нашу работу на всех уровнях. Я даже испытал приятно щекочущее чувство ностальгии по тем временам, когда мы сражались вместе. Но главное способность принцессы позволила нам выжать максимум из наших возможностей.
Они атакуют кого-то! тем временем удивленно сказал Бкон, внимательно наблюдая за действиями наших потенциальных то ли союзников, то ли противников.
Наш флот, брат, тут же объяснила ему сестра. Первую эскадру, которая сейчас здесь, но при этом два часа назад.
Я посмотрел на то место, где буквально только что были корабли «серых». Они пропали, растворившись в пространстве, даже не сменив курс. А потом начали по очереди появляться и снова исчезать примерно раз в пять секунд. А неплохо! Я, например, пока что могу нырять всего на две, ну максимум три секунды. Так что пока у них явное преимущество, но я собираюсь сравнять наши очки.
Как думаете, кому все-таки понадобилось сталкивать нас лбами? спросила Ами, не выходя из боевой медитации. И зачем?
Это могут быть в равной степени наши друзья из Гармонии и скрытые враги оттуда же, предположил Бен, вспомнив мой рассказ о разговоре с желтым лидером Чибеком. Зная о расколе в их обществе, я бы не исключал оба варианта. Дибби-хаты? Сомнительно, что они действуют настолько тонко. Они, безусловно, умны, и их новое умение нырять во времени это подтверждает. Но даже с учетом военных хитростей их цели все равно прямолинейны как солнечный луч. Так что я за конусоголовых.
Неплохо, кивнула Ами, вот только твоя теория никак не объясняет атаку «серых». Будь это случайная встреча, организованная третьей стороной, они все равно могли бы спокойно пролететь мимо, но не сделали этого. Так что либо этой бандой командует кто-то, испытывающий личную неприязнь к Маку, либо эта бойня или пародия на нее была зачем-то нужна самим «серым».
Принцесса замолчала, а я понял, что она действительно отметила очень важные нюансы. Я тоже все время думал об этом, и именно догадка о том, что лидеры «серых» сами на меня вышли, была одной из главных причин, почему я рассчитывал не только на военно-прикладное решение в нашем будущем столкновении.
Внимание! доложила Айла. Они перестраиваются!
Бой в двух временных потоках закончился, и «серые» явно планировали продолжить свой полет. Вот теперь пришел момент скрытого наблюдения. Я выдохнул пока все шло по плану, но не стоит расслабляться. Неизвестно еще, на каком расстоянии находится база «серых», и не заметят ли они нас раньше времени.