Она задумчиво вертела в руках перо.
Что делать будешь, дивья царевна? спросил Яромир, когда молчание затянулось.
Тайка пожала плечами:
Ну а что тут поделаешь? Семья есть семья. Я только перед тем, как идти в Навь, хотела бы убедиться, что у Пушка все в порядке. Где, говоришь, эта пещера находится?
Я сам тебя провожу. Ну, то есть если ты, конечно, не против
Не против, Тайка расплылась в улыбке. Тогда сходим завтра?
Было приятно, что Яромир не просто поставил ее перед фактом, а все-таки спросил. Так, глядишь, скоро научится не решать за других.
Хм, и куда это вы собрались?
На галерею выглянул Лис, и Яромир сразу напрягся, набычился. Весь его вид, казалось, говорил: «Принесла же нелегкая»
Тайка тоже не обрадовалась бесцеремонному вторжению чародея. Что у дивьих, что у навьих людей, похоже, не было ни малейшего представления о личных границах.
Поэтому она не постеснялась огрызнуться:
Не твоего ума дело.
Очень даже моего, Лис переступил порожек и прикрыл за собой дверь. Боюсь, этот тип готов отправиться хоть к черту на кулички, лишь бы не говорить с сестрой. Ну скажи ему, ведьма! Когда между союзниками нет согласия, союз может в любой момент рассыпаться, как карточный домик. Это наша слабость, которой Доброгнева непременно воспользуется.
Незачем было вообще приводить сюда предательницу, буркнул Яромир. Вот уж точно: хуже навки.
Радмила не из тех, кто остается в стороне, когда другие творят историю, Лис пожал плечами. Начнет действовать по своему разумению и непременно влипнет.
Ага. Как было в случае с тобой.
Не самый приятный пример, но в целом подходящий, чародей нехотя кивнул. Хуже всего, что вы с ней одного поля ягоды.
М-да, тут даже и не поспоришь. Брат с сестрой оба были упрямы, не слушали доводов разума и всегда поступали по-своему Похоже, Яромир тоже это понимал, оттого и бесился еще больше.
Сказал поговорю значит, поговорю. Совсем не обязательно напоминать мне об этом так часто.
А когда пойдешь? Может, прямо сейчас? Чего откладывать-то? А мы пока с ведьмой потолкуем Лис подмигнул Тайке, и Яромир, побледнев, сжал кулаки.
Ох, только бы до драки не дошло! К счастью, дивий воин сдержался, только процедил сквозь зубы:
Пошел. Вон.
Уже и спросить нельзя, начал было Лис, но Яромир с вызовом шагнул вперед, и чародей замахал руками: Все, ухожу, ухожу.
Уже и спросить нельзя, начал было Лис, но Яромир с вызовом шагнул вперед, и чародей замахал руками: Все, ухожу, ухожу.
Тайка дождалась, пока он закроет дверь с той стороны, и с облегчением выдохнула:
Вот заноза! Он же нарочно тебя подначивает.
Знаю.
Тогда зачем ведешься?
Яромир не ответил. Постоял еще немного, глядя на догорающий закат, и вдруг заторопился:
Пойду я лучше. И ты не задерживайся. Утро вечера мудренее.
И не ушел, а сбежал даже. Странный какой-то, обиделся, что ли?..
Закатное зарево погасло, и на небо вышла луна теперь уже совсем полная. Тайка положила руки на перила и подперла подбородок ладонями. Было немного странно вот так стоять и смотреть на притихший город, похожий на декорации к любимым сказочным фильмам детства, вдыхать доносящийся из царского сада терпкий яблочный дух, слушать мелодичный перезвон хрустальных листьев, видеть над головой такие яркие и совсем незнакомые созвездия
Она сорвалась в чужой край очертя голову по зову сердца и велению судьбы, всей душой надеялась, что поступила правильно, но все же испытывала сомнения: а что если они не справятся? Доброгневу одолеть это вам не кикимор по огороду метлой гонять. Вдруг она никогда больше не вернется в родное Дивнозёрье, не увидит Никифора, Марьяну, Аленку?..
Так. Стоп! Тайка с негодованием отмела упаднические мысли и быстро прошептала, будто убеждая саму себя:
Все будет хорошо! Мы победим, она скрестила пальцы на удачу.
Пускай ее слова не имели такой волшебной силы, как у Лиса, но все-таки она тоже была немножко ведьмой. И не зря же существует поверье, будто ветер запоминает все сказанные вслух мечты, надежды, пожелания добра и худа потому-то и говорят, мол, не бросай слов на ветер. Уж где-где, а в Волшебной стране этого точно делать не следует!
Когда ее вконец одолела зевота, Тайка отправилась к себе выспаться и впрямь стоило. Тем более что в царских теремах, несмотря на волшебные светильники из перьев жар-птиц, было довольно темно: даже книжку на ночь не почитаешь. Это тебе не электрические лампочки
Она взбежала по деревянной лесенке, уже предвкушая, как плюхнется на пуховую перину. Но не тут-то было! У дверей комнаты Тайку дожидался кто бы вы думали Лис. Причем вид у него был донельзя встревоженный.
Эй, заблудился, что ли? Тебе царь что велел? Без личины по дворцу не ходить.
Так меня никто не видел. Есть кое-какие новости, ведьма.
Я дико хочу спать, Тайка снова зевнула. Твои новости не потерпят до завтра?
Может, и потерпят, а может, тревогу бить пора, чародей, похоже, не шутил.
Ну елки-палки, ни днем, ни ночью нет покоя! Тайка сплела руки на груди:
Ну, выкладывай!
Ты только не волнуйся, ладно?
Лис, я уже достаточно волнуюсь. И твои хождения вокруг да около совсем не помогают успокоиться.
Ладно, тогда я просто задам вопрос: ты в Яромире не замечала ничего странного?
Нет, он издевается, что ли? Или навьих чародеев не учат говорить коротко и по существу?
Не замечала. Ну разве что он чаще стал со мной соглашаться. Думаешь, его кикиморы подменили?
Смешок вышел нервным, да и шутка была не очень.
Ну, можно сказать и так.
Лис, я тебя сейчас сама убью, если ты не начнешь говорить прямо! Она топнула ногой.
Ничего не выйдет, я же бессмертный, забыла? Да не смотри ты волком! Ишь, научилась у своего дивьего приятеля Я думал, надо как-то поаккуратнее намекнуть, подготовить. Эх, никто не ценит моих усилий Ладно, вот тебе вся правда: примерно четверть часа назад я собственными глазами видел, как Яромир превратился в летучую мышь и повис под потолком. У себя в комнате. Не веришь, можешь в замочную скважину заглянуть. Понимаешь, что это значит?
Не может быть! У Тайки внутри все похолодело. Мара Моревна же обещала!
А ты всем веришь, ведьма Эх, святая простота! Кстати, сегодня как раз полнолуние. А царь, помнится, настаивал, чтобы мы подождали еще три дня. Очень подозрительно, Лис придержал ее за плечи, не давая сползти по стеночке. Если хочешь знать, неконтролируемые превращения при полной луне для молодых упырей обычное дело. Потом они уже учатся перевоплощаться когда захотят. Это я тебе как эксперт говорю спасибо дорогому папе с его «упыриными фермами». А вот еще что странно: мышь-то белая, никогда таких не видел
Лис говорил что-то еще, но Тайка его уже не слышала. В висках билась оглушительно-жуткая мысль: неужели Яромир все-таки стал упырем? Нет, пожалуйста, только не это!
Глава шестая. Дом для коловерши
Тайку никто не предупреждал, что в Волшебной стране спать спокойно ей не придется. Из-за тревожных новостей она заснула только под утро, а на рассвете в дверь постучался Яромир:
Вставай, дивья царевна! Коловершья пещера ждет.
Тайка было заикнулась про «позавтракать», но оказалось, что дивий воин уже собрал запасы и перекусить можно будет в дороге.
Бегом, пока Вьюжка не передумал. Я его еле уговорил нас отнести. А на коне добираться в два раза дольше.
Пока они летели на белокрылом симаргле, Тайка постоянно оборачивалась: все искала упыриные приметы, да так и не нашла. Клыков у Яромира не отросло, руки были теплыми, солнечный свет если и вызывал беспокойство, то дивий воин его хорошо скрывал. Она пыталась прислониться ухом к груди, чтобы послушать, бьется ли сердце, но за свистом ветра ничего не разобрала. Может, Лис пошутил? Надо будет улучить момент и нарвать в полях дикого чеснока, чтобы уж наверняка убедиться.
К самой пещере Вьюжка идти отказался, и его можно было понять: хоть на его морде и не осталось царапин, а ухо снова стояло торчком (наверное, Яромир подлечил), но память о неудаче была еще слишком свежа. Тайке хотелось надеяться, что эти дикие коловерши только собак к своему укрытию не подпускают, а к людям отнесутся более благосклонно. Но она все равно оробела, заглянув в темную пустоту холма.
Эй!
Эхо трижды повторило: эй эй эй Никто не ответил, но в пещере что-то зашуршало, и Яромир положил руку на рукоять меча.
Кого ты там рубить собрался? фыркнула Тайка. Летающих котиков?
Может, там целые летающие тигры, дивий воин слегка смутился.
А такие бывают?
У нас нет. Но, может, это какой-нибудь залетный тигр с Востока.
Из Нави, что ли? Тайка округлила глаза. Я от Лиса ничего такого не слышала.
Дальше, за Навьим царством, есть и другие земли, еще более странные. Наш мир больше, чем ты думаешь, дивий воин вздохнул. И, кстати, мне не нравится, что вы часто болтаете с Лютогором. Сейчас он на нашей стороне, но вот увидишь ветер переменится и он переметнется.
Мы не можем знать этого наверняка.
Такие люди ищут только своей выгоды и ради этого идут по головам.
Да, он накосячил. Но и ваш царь я имею в виду прадедушку Ратибора был тоже не подарок. А Лиса извиняет хотя бы то, что он все делал ради мамы.
Яромир закатил глаза:
Ты слишком наивна. У нас говорят: святая простота.
Ой, а в этом вы сходитесь: Лис вчера сказал мне то же самое. Тайка не без злорадства отметила, как вытянулось лицо дивьего воина. И как вам не надоело друг на друга наговаривать?
Что он тебе про меня наплел? Яромира аж передернуло.
Тайка отмахнулась:
Да так, фигню всякую. Я хочу, чтобы вы оба перестали друг про друга гадости говорить. А то как в детском саду!
Мое дело предупредить, вспыхнул дивий воин.
Ну, считай, что предупредил.
Не уверен, что ты меня услышала. Взгляд Яромира погрустнел. Но ладно. Не будем больше к этому возвращаться.
Тайка, кивнув, снова повернулась к пещере:
Пушок, ты здесь? Ау! Это я, Тайка!
Нет тут никакого Пушка, раздался очень сварливый голос. Пшли отседа! Занято!
Не беспокойтесь, на вашу пещеру мы не претендуем. Просто ищем друга, Тайка попыталась раздвинуть плети дикого винограда, чтобы разглядеть собеседника. В следующий миг ей пришлось уклоняться от летящей в голову репы.
А я говорю, проваливайте! Он не хочет вас видеть.
Ага, а сами говорили, что его нет. Соврали, значит. Думаю, и сейчас врете. Пушок меня никогда бы не бросил!