Если было так хорошо, почему же люди запретили их? тихо спросил мальчик.
Люди слишком быстро привыкают к хорошему. Наноботы настолько хорошо справлялись со своей работой, что люди привыкли быть здоровыми, невзирая ни на что. Можно было пить, курить, употреблять наркотики сколь угодно без вреда для здоровья. Всё бы ничего, но оказалось, что можно к тому же и драться насмерть, ранить друг друга, стреляться ведь наноботы за некоторое время восстанавливали утраченный орган или конечность. Даже саму жизнь возвращали в большинстве случаев. Чудеса да и только!
Класс! Вот здорово! Это как у ящериц хвосты, что ли?
Ну да, практически так же. Но ещё древние индусы говорили: всё имеет свою обратную сторону. Во всём хорошем есть капелька плохого, в любом плохом есть чуточка хорошего.
Мне надо об этом подумать пробормотал задумчиво мальчик, затих на пару мгновений, но тут же встрепенулся: Вы ведь так и не ответили на вопрос?
Я иду к ответу. Любое событие имеет множество причин, путей, приведших к тому, чтобы то или иное действие произошло. Любой факт истории это всего лишь верхушка айсберга, а его подводные предыстории скрыты в прошлом. Несправедливая безнаказанность людей с наноботами вызвала у многих естественное чувство возмущения. Раздались первые возгласы, чаты, статьи против них. Нужно было время для того, чтобы как-то урегулировать эти негативные стороны, найти решение проблемы. Но, как назло, времени и не хватило. Надеюсь, ты слышал о марсианской лихорадке?
Конечно! Нам в школе о ней рассказывали. Это было давно, когда меня ещё на свете не было. Говорят, тогда много людей умерло.
Да, это так. Ту эпидемию, что разразилась двадцать лет назад, назвали марсианской, потому что она началась вскоре после того, как вернулись первые поселенцы с Марса. Потом было доказано, что это на самом деле вовсе не марсианский вирус, а наш, земной. Только в процессе долгого перелёта под воздействием космической радиации в нём произошли мутации, приводившие к тяжёлому течению заболевания. Но лихорадку по-прежнему называли марсианской. Много людей погибло на первом этапе.
Правда, к тому моменту учёные уже научились быстро создавать вакцины. Буквально через три месяца уже было создано несколько вакцин. А ещё через год вакцин разработали так много, что хватило бы на половину человечества Однако тут проявилось ещё одно негативное качество наноботов. Люди, имевшие их, не вырабатывали иммунитета. Оказалось, что наноботы не слишком препятствовали работе и размножению вируса, они лишь избавлялись от последствий его воздействия. Но при этом организм не вырабатывал никакой формы иммунитета ведь он в нём не нуждался. Люди с наноботами даже не подозревали, что они болели этой лихорадкой.
Что в этом плохого, не понимаю?
Для Н-носителей, как стали называть людей с наноботами, ничего. А вот для окружающих они стали разносчиками, рассадниками всё новых и новых вариаций вируса. Пандемию никак не удавалось прекратить, раз за разом поднимались новые волны, против которых необходимо было вырабатывать другие вакцины. Когда пришло понимание, в чём кроется причина, поднялся настоящий девятый вал протестов против использования наноботов.
Должна признаться, что и я, вслед за моим сыном, стала участвовать в этих демонстрациях протеста. Нам всем казалось, что это правильно и единственно верно избавить человечество от этой технологии. Слишком много негатива накопилось. Короче, пять лет назад ООН, а вслед за ней и все государства приняли законы, запрещающие применение наноботов. Тут же был разработан метод выведения их из организма. Пандемию удалось подавить. Правда, за это пришлось заплатить тем, что стали проявлять себя наши обычные болячки, о которых мы практически забыли. В том числе и наследственные болезни. Как у моего бедного Дэниса.
Глава 5. Габриэль
Беседу прервал настойчивый стук в дверь. Габи вздохнул и громко ответил:
Входи, папа.
Хезус, Тамара́, как вы тут? Как успехи?
Ничего. Я уже почти весь алфавит выучил!
Молодец! Я, собственно, зашёл сказать, что через несколько минут старт. Ты хотел посмотреть.
Ой, да! Спасибо! Чуть не забыл! Габриэль мгновенно вскочил на ноги, схватил телескоп и бросился на балкон.
Что скажете, мадам Тамара́? Как мой, не шалил?
Совсем нет. Он очень способный. А главное, любознательный.
Это да. Он задаёт столько вопросов, что жизни не хватит на все отвечать.
Он мечтает стать космонавтом?
В десять лет мало ли кем ты мечтаешь стать. В прошлом году хотел быть пекарем, но, когда узнал, что сейчас и булки пекут андроиды, его желание быстро увяло. В наше время людям трудно найти профессию.
Зато все творческие наши!
Надеюсь, всё же он пойдёт по отцовским стопам, офицер бросил взгляд на часы. Ого! Осталось всего ничего до старта. Хотите к нам присоединиться?
С удовольствием.
Холодный свет лампы под потолком освещал почти весь балкон, открытый ветрам и ливням. Только балюстрада, поддерживаемая каменными кеглями, терялась в темноте. Вечерний бриз оказался весьма резок и прохладен, но Дэвид предусмотрительно захватил плед из гостиной, в который я с радостью укуталась. На балконе царила влажная тропическая ночь. Дождь едва кончился, но выплаканная влага уже успела наполнить воздух душными испарениями. Слышны были лишь шорохи листвы да скрип деревьев, качающихся под порывами резкого ветра. Звёзд не было видно, лишь полумесяц луны тускло просвечивал сквозь редеющую пелену облаков.
Отец и сын были заняты установкой треноги для телескопа. Видно было, что дело для них привычное и любимое обоими. Лицо мальчика радостно светилось предвкушением события, да и Дэвид выглядел добрым, мягким и любящим отцом. Поразительная разница с дневным служакой. Никогда не думала, что человек может так меняться. Где истинное лицо там или здесь? Может, поэтому Достоевский столь популярен до сих пор по всему миру: каждый чувствует втуне, что эта дикая смесь доброты и подлости в чём-то близка и ему?
Сынок, давай начнём обратный отсчёт. Десять, девять, восемь
Вначале появилось зарево. Будто начался внеочередной восход солнца в полной тишине. Потом донёсся гул, а вслед за ним пальмы отчаянно замахали опахалами, приветствуя яркое светило, что медленно стало подниматься за тучами на горизонте. Телевизор радостно верещал из комнаты, что произведён успешный запуск космического корабля. Новорождённое солнце поднималось всё выше к зениту, постепенно уменьшаясь в размерах. Я уже собиралась вернуться в комнату, когда вдруг увидела падающую звезду. Самой звезды чётко не было видно из-за пелены облаков, но яркая точка с длинным светящимся хвостом позади говорила сама за себя. Хотела обратить внимание Габриэля на звезду, когда заметила, что офицер тоже внимательно следит за ней. Лицо Дэвида мне показалось встревоженным. Через секунду стало ясно отчего. Размер звезды начал резко увеличиваться, она превратилась в огненный шар, летящий прямо на нас! Я инстинктивно прижалась спиной к стене.
В комнату, скорей в комнату! закричал Дэвид, хватая за руку Габриэля, застывшего изваянием с раскрытым ртом. В мгновение ока мы проскочили комнату, и я уже было ринулась вниз по лестнице, но Дэвид схватил меня за руку:
Стой! Нельзя! Опасно!
Втроём мы застыли как вкопанные в проёме двери. Через секунду раздался грохот, будто бомба взорвалась неподалёку. Взрывная волна, подняв тучи пыли и песка, сорвала бамбуковые занавески и бросила их к нашим ногам. Дом качнулся раз или два под напором взбесившейся стихии. Краем глаза я заметила какое-то движение и едва успела увернуться от планировавшего прямо на меня самолётика. Модель воздушного лайнера пролетела в сантиметре от моего лба и исчезла в проёме двери. В тот же миг погас свет, но всё было видно. Комната освещалась красным заревом за балконом.
Потом вдруг наступила давящая на нервы тишина. Дэвид по-прежнему прижимал к себе сына, боясь отпустить его раньше времени. Тут внезапно проснулся мобильный телефон, нарушивший затянувшуюся паузу. Словно стоп-кадр закончился вокруг всё задвигалось, зашевелилось, зазвучало. Офицеру пришлось ответить на звонок.
Да?! Что?! Плохо слышно? Куда? Есть жертвы? Проклятье! Сейчас буду.
Расстроенный и озабоченный Дэвид, ничего не объясняя, выскочил из комнаты, но уже через минуту вернулся переодетый в форму.
Я буду вынужден тебя покинуть, сынок. Тебе опасаться нечего. За тобой присмотрит мадам Тамара́. Я на вас надеюсь, добавил он, глядя на меня.
Конечно, идите, раз надо. А что случилось?
Детали не знаю, но, кажется, кусок ступени ракеты упал прямо на комендатуру. Там пожар. Я должен идти. Хезус?
Я в порядке, па. Береги себя.
Патронус убежал. Мы остались одни в тёмной комнате. По молчаливому согласию вышли на освещённый всполохами далёкого огня балкон. Что именно горит, из-за деревьев не было видно, но пламя долго не могли утихомирить. То один, то другой ярко-красный язык взмывал к небесам, стремясь лизнуть низкие нахохлившиеся облака. Я прижала мальчика к себе и укрыла пледом. Он не возражал. Мальчуган хоть и старался не подавать вида, но тельце его еле заметно дрожало. Минут через пятнадцать с пламенем, видимо, удалось совладать, во всяком случае всполохи погасли, стало темно, и лишь настойчивый запах гари продолжал напоминать о недавнем пожаре. Я решительно завела ребёнка в комнату и закрыла двери на балкон.
Всё! Концерт окончен. Думаю, пора укладываться. Иди чисти зубы и в кровать.
А вы со мной посидите?
Конечно, дорогой. Я тебя не оставлю.
Едва мальчик улёгся в кровать, как дали электричество. Вспыхнула люстра под потолком, экран телевизора засветился надписью с просьбой проверить связь с сетью, заурчал довольно компьютер и подмигнул голубой заставкой. Габриэль включил лампу возле кровати и позвал меня присесть поближе.
Вы мне не почитаете перед сном? Мама мне всегда читала.
С удовольствием. А что?
В компе есть целая библиотека книжек.
Не успела я присесть за компьютер, как оттуда раздался звонок вызова. Мальчик тут же подскочил и включил связь. С экрана на него с тревогой смотрела женщина. «Мать», поняла я и поспешила исчезнуть из поля зрения.
Сынок! Ты как? У вас там всё в порядке?
Мама, привет! Да, всё нормально. Папа убежал по делам. У них там пожар, кажется, в самой комендатуре.
Не успела я присесть за компьютер, как оттуда раздался звонок вызова. Мальчик тут же подскочил и включил связь. С экрана на него с тревогой смотрела женщина. «Мать», поняла я и поспешила исчезнуть из поля зрения.
Сынок! Ты как? У вас там всё в порядке?
Мама, привет! Да, всё нормально. Папа убежал по делам. У них там пожар, кажется, в самой комендатуре.