Моя дочь у вас? перебил Роман.
У меня. С ней все в порядке, можете не сомневаться.
Я выполнил ваши условия. Вы можете отпустить ее. Или давайте я за ней заеду, куда скажете.
Вы что-то путаете, товарищ Воронов, сказал Ковалев и поцокал языком. Вы еще никак не могли выполнить все мои условия. Ибо важнейшим из них является то, чтобы фильм вышел в прокат
Да, 25 сентября, снова перебил его Роман. Именно в этот день фильм и выйдет я уже договорился. Так что ваши условия уже выполнены, вы понимаете?! Картина запущена, назад дороги нет. Я сниму ее в любом случае. И выпущу 25 сентября.
И в этот же день, напомнил Ковалев, ваша дочь к вам вернется. Ведь так было сказано в письме? Впрочем, я уверен, что вы прекрасно об этом помните.
Помню, конечно, процедил Роман сквозь зубы. Но неужели нельзя пересмотреть то, что вы там понаписали?
Увы, товарищ Воронов, положения моего письма пересмотру не подлежат.
«Псих!» мысленно воскликнул Роман, но вслух лишь сдержанно произнес:
Может, вам нужны деньги? Я найду, сколько потребуется. Я все могу для вас сделать!
Вы уже делаете, озадаченно сказал Ковалев. Вы снимаете нужный мне фильм. Ничего иного не требуется.
Хотите, возьмите в плен меня? выдвинул следующую альтернативу Роман. Отпустите мою дочь, а я займу ее место. Ведь это даже почетнее для вас иметь в заложниках не дочь известного режиссера, а самого этого режиссера
Товарищ Воронов, вы говорите какую-то несуразицу, укоризненно молвил Ковалев. Если я, как вы выразились, возьму вас в плен, вы же не сможете продолжать съемки Тем более что я никого в плену не держу.
А мою дочь? простонал Роман.
И ее не держу.
Так она не у вас?!
Она у меня. Но не в плену, а в гостях. Просто в гостях, товарищ Воронов.
Роман замолчал на несколько мгновений, чтобы собраться с мыслями. Он решительно не понимал, как разговаривать с этим идиотом
Если бы моя дочь была у вас в гостях, наконец проговорил он, то уже давно вернулась бы домой. А раз не вернулась, значит, вы ее не пускаете!
Уверяю вас, товарищ Воронов, я никак ей не препятствую, возразил Ковалев. Если бы она захотела, то вернулась бы. А раз не вернулась, значит, не захотела.
«Зачем он морочит мне голову? в отчаянии подумал Роман. Впрочем, что взять с психа Может, получится подловить его на противоречиях? Черт его знает, может, с таким придурком это и сработает»
Слушайте, Ковалев, или как вас там, сказал вслух Роман, раз уж вы позвонили, не могли бы вы дать трубку моей дочери?
Товарищ Воронов, я звоню не из дома, немного изумленно отвечал голос.
А она у вас дома? Моя дочь у вас дома?!
Можно сказать и так, туманно выразился Ковалев.
Так почему же она не звонит? сквозь зубы процедил Роман. Если вы ее ничем не сковываете? Ладно, допустим, она пока не хочет возвращаться домой Но позвонить-то она могла бы!
К сожалению, телефона у меня нет, проговорил Ковалев.
А сейчас звонишь из автомата? Роман сам не заметил, как перешел с ненавистным ему идиотом на «ты».
Да, из автомата, спокойно подтвердил собеседник.
Что же ты не взял ее с собой?! Роман уже почти захлебывался от ярости.
Кого вашу дочь? Я же вам сказал: она у меня в гостях и пока предпочитает оставаться там
Слушай, ты, прошипел Роман, если хоть пальцем до нее дотронешься
За кого вы меня принимаете, товарищ Воронов? возмущенно перебил Ковалев. Я вам не какой-нибудь насильник
Кто же ты, черт тебя возьми?!
Просто Ковалев, сказал собеседник и внезапно повесил трубку.
Роман с полминуты послушал короткие гудки, после чего сделал то же самое.
Он прислонился к стене и стал медленно сползать по ней. Он был в отчаянии.
Казалось, Роман должен был хоть немного успокоиться. Похититель, судя по его голосу и тому, что он сказал, был по-своему интеллигентным человеком. Разумеется, сумасшедшим, но не таким уж опасным. Во всяком случае не буйным. Даже подчиняющимся какой-то своей, пусть идиотской, но логике
К тому же Роман впервые получил хотя бы чье-то заверение в том, что с его дочерью все в порядке.
Однако этот звонок вывел Романа из равновесия. Он стал дрожать всем телом, у него путались мысли. Неужели Азии еще четыре месяца придется провести в компании этого мерзавца?..
Как бы то ни было, Роману надо немедленно взять себя в руки. Ему необходимо прямо сейчас пойти и продолжить работу над картиной. Никто и ничто не должно помешать ему довершить начатое, если на данный момент это наиболее верный способ, которым он может спасти Азию
Роман заставил себя встать на ноги и, пошатываясь, направился в павильон.
Внезапная мысль заставила его остановиться.
Как он там выразился, этот дегенерат? Ну да, он сказал: «Поздравляю с началом съемок». А откуда он, собственно, знает, что съемки начались именно сегодня?
Неужели он работает здесь же, на «Мосфильме»?..
Это предположение заставило Романа похолодеть. Что, если этот назвавшийся Ковалевым ублюдок даже состоит в его группе? А в обеденный перерыв он преспокойно вышел на улицу, добрался до ближайшего автомата и оттуда принялся морочить ему голову?
Ничего более отвратительного Роман до этой минуты и вообразить не мог. Как ему теперь работать, если чуть ли не в каждом из группы он отныне будет подозревать тайного психа-похитителя?
С другой стороны, если пресловутый псих поблизости, у Романа есть шанс вывести его на чистую воду и освободить Азию гораздо раньше, чем психу бы хотелось!
Эта последняя мысль придала Роману сил, и он уже твердой походкой дошагал до своего павильона.
2
Азия
Когда Азия впервые очнулась в незнакомом месте, то нисколько не испугалась. Страх был ей не свойствен так воспитала ее мать.
Вместо того, чтобы предаваться ненужным страхам, Азия спокойно спустила ноги со старой кушетки, на которой лежала, и огляделась.
Она в просторной комнате, довольно уютной. Но что-то здесь не так Что именно? Ага, точно: ни одного окна нет. Как странно А что это там, в дальнем углу? Как будто лестница!
Азия встала, подошла поближе. Деревянная лестница в семь широких ступеней вела наверх и упиралась в потолок. То есть нет, кажется, не просто в потолок, а в прямоугольный люк.
Все ясно: она в каком-то подполе. Это, видимо, чей-то загородный дом
Азия поднялась на несколько ступеней и изо всех сил уперлась руками в люк. Тот не поддался. Нет, так она отсюда не выйдет. Надо поискать другой способ
Но сначала нужно понять, что вообще произошло.
Азия вернулась на кушетку и обхватила руками голову. Немного побаливает. С чего бы это?..
Может быть, все это ей снится? Не похоже. Все слишком реально во сне так не бывает. Во сне можно верить, что ты в реальности, но эта снящаяся реальность не может быть такой кристально отчетливой, она всегда расплывчата А здесь все прекрасно видно лучше, чем в кино. Вот горящая электрическая лампочка наверху, хотя и темноватая. Вот кушетка. Вот лестница. Вот стол, рядом стул. Вот холодильник Кажется, все. Нет, здесь еще ее ранец!
Азия приподнялась и потянула за лямку своего ранца, прислоненного к ножке стула.
И в ранце все на месте! Нет, это, конечно, не сон. Можно отбросить эту мысль.
Но что все-таки произошло?.. Сегодня утром она, как обычно, вышла из дома и пошла в школу. А дальше?..
Но что все-таки произошло?.. Сегодня утром она, как обычно, вышла из дома и пошла в школу. А дальше?..
А дальше Азия пока не помнила, но это ее не остановило. Она обхватила руками все еще побаливающую голову, облокотилась на колени и сосредоточилась.
Сегодня четверг. Двадцать да, двадцать пятое марта. У нее намечалось пять уроков. Первый русский, потом литература. Дальше история, география и физкультура.
Но в школе она сегодня вообще не была. Это точно. Она спокойно шла обычной дорогой, но не дошла. Почему? Вспомнила: потому что ее кто-то схватил! Да-да То есть не схватил, а просто что-то с ней сделал Азия припомнила, как услышала приближающиеся сзади шаги, но, прежде чем успела обернуться, чья-то рука зажала ей рот
И что дальше? Дальше она, кажется, потеряла сознание. Впервые в жизни. Азии часто попадалось это выражение в книгах «потерять сознание». И только сегодня она поняла, что это такое на самом деле.
Непонятно лишь, почему она вдруг потеряла это самое сознание. Точно не от испуга. Она ведь никогда ничего не боится. Может, ее усыпили? Про такое Азия тоже где-то читала Человека можно искусственно усыпить, причем моментально. Видимо, с ней сделали именно это.
Оставалось понять, кто это сделал и зачем, но Азия отложила решение этого вопроса на потом. Сейчас ей нужно попробовать поискать выход отсюда.
Азия встала и медленно обошла всю комнату по периметру. Никакого выхода, кроме верхнего люка, здесь явно нет.
Стены твердые и, видимо, толстые. Бетонные вроде бы
Никаких инструментов нет. Даже перочинного ножичка Так что выбраться отсюда будет затруднительно
Но даже эта догадка нисколько не устрашила Азию.
Вдруг девочка почувствовала легкий голод и подошла к холодильнику. Тот работал, но был абсолютно пуст.
Азия закрыла дверь холодильника и призадумалась. Что ж, если ее замуровали здесь навсегда, она не протянет и нескольких дней. Без еды она, вполне возможно, прожила бы неделю или больше, но вот без воды
Азия облизала сухие губы. Что ж, это даже интересно умереть от жажды и голода. По крайней мере, она узнает, что это такое. Не каждому из ее современников выпадает такой опыт
Азия припомнила, что, кажется, писатель Гоголь умер от голода. Причем не потому, что ему нечего было есть, а потому, что он попросту не хотел ничего есть.
«Ну а если умереть от голода можно даже по собственной воле, то, пожалуй, это не такая уж непереносимая смерть», оптимистически заключила Азия.
И в этот миг она услышала, как с громким звуком открылся люк в потолке над лестницей
Вниз спускался мужчина.
Азия снова села на кушетку и спокойно посмотрела на незнакомца.
Здравствуй, как-то смущенно произнес тот, когда подошел поближе.
Здравствуйте, отвечала Азия. И тут же спросила: Это вы меня усыпили?
Да, сказал мужчина и развел руками, словно сожалея о сделанном.
Зачем? спросила девочка.
Чтобы удобнее было привезти тебя сюда, сознался мужчина.
А где мы?
На моей даче.
И здесь больше никого нет?
Нет. Только я и ты.
А как вас зовут? спросила Азия после паузы.
Можешь называть меня дядей Ваней, произнес мужчина.
Очень приятно, кивнула девочка. А меня зовут Азия.
И мне приятно, сказал дядя Ваня. Ты очень спокойная девочка.