Акош переговорил по внутренней связи с Виктором Михайловичем. И вскоре в зале собралось довольно много вооружённых людей. Однако ни Мальтис, ни Эрик не проявили беспокойства по такому поводу. Чего нельзя сказать об Акоше. Его охватило странное чувство тревога, причину которой он никак не мог определить.
Во вчерашней операции учувствовало несколько групп и много охотников пострадало, даже погибло. Акош же, в меру своих знаний и личных убеждений, сделал всё, чтобы сберечь свою команду, а после помочь другим. Насколько хорошо справился, судить пока рано.
«Может, это неправильно и эгоистично, но у других групп есть свои командиры, среди которых встречались люди более опытные и рангом повыше, думал он, пытаясь оправдаться перед собой. А те двое чего так спокойны? Они считают, что находятся под моей защитой? Но я безопасности не гарантировал. Если что случится, ничего не смогу сделать. И чего я так разнервничался?»
Акош начал скатываться в панику, но встретив улыбчивый взгляд Эрика, взял себя в руки. Что ж пора начинать!
Разрешите ввести всех в курс, начал Акош и после того, как в зале стало тише, продолжил: Нашему отряду поручили оказать поддержку и прикрытие основным силам на территории заброшенной военной базы. На ней по сведениям, предоставленным всем известным Крисом Мальтисом, старейшины спрятали украденный у нас саркофаг. Однако ситуация осложнилась с вмешательством третьей стороны.
Акош сделал в сторону Мальтиса жест, приглашая вступить в разговор.
Содержимое саркофага принадлежит роду господина Мальтиса. Сам саркофаг ценности для нас не представляет, вместо мальчишки заговорил Эрик. Господин Мальтис пожелал извлечь содержимое, не привлекая ненужного внимания. Для этих целей мы наняли соответствующих специалистов. Вас же любезно уведомили о местоположении саркофага, чтобы дать возможность его забрать.
Чушь! возмутился Акош. Вы наняли воров, чтобы они открыли саркофаг и сняли оковы с девчонки. А потом ждали снаружи, когда она сама выберется. Никто бы не узнал, что саркофаг пуст. Потому что наши ребята не позволили бы нежити его открыть. А если бы и открыли, то на вас подозрение не упало бы.
Всё верно, согласился Эрик и продолжил. Однако с нанятыми нами людьми случилась неприятность. Они обратились. Содержимое саркофага, представляющее для нас особую историческую ценность, оказалось в руках очень опасного существа. Господин Мальтис пожелал привлечь командира Оша к поискам похищенной ценности и готов обсудить условия сотрудничества.
А где же сам Крис Мальтис? спросил Виктор Михайлович. Почему он прислал вас, если всё настолько важно?
Остальные охотники поддержали его претензию. Конечно, им ведь и в голову не придёт, что старый сноб всего лишь один из многих Мальтисов, и Эрик имеет в виду кое-кого другого. Того что стоит сейчас с отсутствующим взглядом. Поведение людей в зале начало бесить Акоша.
Они обойдутся и без нас! Вы ещё не поняли?! не выдержав, выкрикнул он. Рано или поздно они найдут девчонку, с нашей помощью или нет. А нам оставят разборки с полчищем крылатых бестий, на которых им, Акош указал на Мальтиса, плевать! Я видел, как такая тварь рвала без разбора людей и нежить. А всё потому, что кто-то упился этой дрянью.
Он швырнул пузырёк с ангельской кровью на стол.
«Плохо, очень плохо » впадать в необузданный гнев при начальстве Акош не собирался, поэтому сделал паузу, чтобы успокоиться.
Есть только одно объяснение, старейшины сумели обратить ангела, поспешил с выводом Виктор Михайлович. Теперь нам придётся его уничтожить.
Хрен там! На ней ошейник с печатью. Одно прикосновение и нежить обращается в горстку пепла, Акоша поражал скептицизм, читаемый на лицах людей. Не верите?! Проверьте сами!
«Бессмысленно объяснять. Проще показать!» Акош высыпал на стол рунические печати и, взяв одну, направился к Мальтису.
Найдите другой объект для демонстрации, Эрик преградил ему путь. Печати увечат и убивают лишь бессмертных. А полукровку, вроде меня, лишь неприятно ранят.
Он коснулся двумя пальцами печати. На глазах они потемнели, и едкий запах горящей плоти начал расползаться по залу.
Хватит! Акош отдёрнул руку с печатью, и пальцы Эрика осыпались на пол. Так что не могли они обратить ангела.
По залу пробежала волна разрозненного гула. Охотники явно обеспокоились увиденным, но не более того.
Фамильяр ведь без труда снимет ошейник. Так? спросил Виктор Михайлович, и Акош неуверенно кивнул в ответ, понимая, куда тот клонит.
Этого нельзя допустить! воскликнул кто-то из охотников.
Ошейник лишь крепёж с руной, не позволяющий освободиться от оков. Под ним в шею насквозь забита хрень для сбора крови. Девчонка превратилась в растение, даже говорить не могла, только глазами водила. Не знаю, что она за существо такое, но ошейник мучил её. Тот, кто сделал подобное настоящий садист! Акоша взбесило то, что ему пришлось объясняться и оправдываться. Пока его не сняли, даже голоса не слышали. Не то, что пения.
Её пение?! Вы слышали его? Мальтис в одно мгновение оказался возле Акоша. Чёрные глаза парнишки просветлели, стремительно меняя цвет на тёмно-синий. Она говорила с вами?! Когда?!
Алекс слышал её пение перед нападением, растерянно ответил Акош, нелепо пялясь на неожиданную смену цвета глаз. И вдруг вспомнил, что уже видел такое. Вчера на старой военной базе. После того как Алина лишилась руки, глаза закованной девчонки на мгновение из чёрных стали ярко синими. Тогда он посчитал, что просто показалось, но теперь уже не так уверен.
«Вы одинаковые? Ты как она? Нет!» не поверил догадке Акош. Лицо Мальтиса просияло радостью. Паршивец кивнул и быстрым шагом направился к выходу.
Что?! ничего не понимая, воскликнул Акош. Стой! Куда?! Мы ещё не закончили.
Эрик нагнал Мальтиса уже в дверях и остановил, что-то спрашивая или предлагая. Акош не смог расслышать слов. Юноша оглянулся, улыбка угасла, оставив после себя спокойное равнодушие. Он смотрел прямым открытым взглядом синих глаз в самую душу охотника.
«Почему так спокойно на сердце?» удивился Акош тому, как внезапно ослабло напряжение в теле, уступив место уверенности, что скоро всё закончится. И закончится обязательно хорошо.
Господин Мальтис желает знать, что она сказала, Эрик очень вежливо поклонился, обращаясь к Акошу. Какие слова передала вам через Алекса?
Чтобы мы бросили Макса и спасались, автоматически ответил Акош.
Господин Мальтис благодарит вас за невольное сотрудничество! Вы оказали неоценимую помощь, Эрик поклонился и вышел из зала. Мальтиса с ним уже не оказалось. Паршивец исчез!
«Они поедут к Алексу? Надо бы » подумал Акош, очнувшись от шума голосов. По рукам побежала горячая волна, возвращая тело в привычное состояние. Сердце забилось быстрее, а в кончиках пальцев закололо, как после онемения. Да и, вообще, захотелось размяться. Но гомон вокруг требовал его участия. Сделав небольшое усилие, Акош стал вникать в разговор, с каждым услышанным словом приходя в бешенство.
Со всех сторон на него посыпались обвинения и упрёки. Обида то и дело хватала за горло. Кровь бешено стучала в висках, требуя ломать, крушить, рвать и метать. Стиснув зубы, Акош решил не рассказывать о том, что Мальтис сам снял ошейник, ограничился описанием «человека-сюрприза». А дальше сделал упор на то, что девушке оказали обычную медицинскую помощь. И главное ничего похожего на кровь ей не давали. Затем увёл разговор в сторону нападения дракулита на комплекс, старательно преувеличивая опасность. Доказать, что побег единственное разумное решение, не представляло труда, так как оружие и снаряжение у них конфисковали, а среди охотников оставалось немало раненых. Наконец, от него отстали, отправив регистрировать рапорт.
Немного успокоившись, Акош активировал старенький мультелит, чтобы выудить хоть немного полезной информации из сети и отвлечься. За последние сутки наверняка что-то интересное стряслось.
Где-то через полчаса, в зал стали сбегаться аналитики и прочие не боевого звена охотники. Акош откинулся на спинку кресла и, прикрыв глаза, решил осмыслить произошедшее. Он сам не заметил, как задремал, но поспать-таки не удалось. Открыв глаза, он увидел на центральной панели моложавое лицо монаха. Тот сбивчиво объяснял, что руны на печатях и информация о саркофагах очень старые, почти утраченные, особенно часть, которая связана с именем «Мальтис». Потом попросил подождать некоего Касе́я.
Мейнхарды семья набожных коллекционеров-исследователей. Они часто оказывают консультационные услуги братству относительно рунописей, а также всякого рода аномальных случаев, не имеющих аналогов в современной истории. Сам же брат Касе́й служит в архивах Энфильского братства, слова монаха прозвучали для Акоша, как какая-то тарабарщина.
А через минуту появилось лицо тощего старика с выцветшими глазами. На вид ему лет сто, не меньше.
Здравствуйте! сказал Касе́й Мейнхард, усаживаясь в кресло, услужливо предложенное монахом. Итак, что именно вас интересует?
Моложавый монах показал ему через мультелит образ саркофага и одну из печатей. Старик неожиданно расплакался, чем поверг всех в состояние замешательства.
Простите старому человеку минутную слабость. Я так долго искал нечто подобное, что утратил веру когда-нибудь снова увидеть, извинился брат Касе́й.
Кровь ангела превратила воровку в чудовище. Вы знаете что-то об этом? без разрешения спросил Акош, посчитав, что так сможет проверить компетентность старого монаха.
Да конечно. Это дракулит крылатый демон, дракон в человеческом теле, брат Касе́й сощурил глаза, с подозрением глянув на рыжего выскочку. Тут Акош понял, что старик станет говорить лишь то, о чём спросят. Стало интересно, как много тот готов умолчать.
Вам известно, почему такое произошло? спросил Виктор Михайлович.
Кровь геункаман не такая как у людей. Она словно живой организм, способный к симбиозу. Как паразит. Поселяется в теле хозяина и трепетно заботится о нём, как о своём доме. Со временем иммунная система избавляется от ненужного соседства. Но если симбионта слишком много, он перестраивает организм хозяина, совершенствуя по своему усмотрению. В таком случае иммунная система не в состоянии справится с оккупацией. Таким образом, человек перерождается в дракулита. Для перестройки тела и поддержания в нужном виде требуется дополнительная подпитка. Материалом служит кровь бессмертных, но если её нет, то подойдёт и человеческая. Или вы думаете, что ковены создавались ради компании или аналога семьи? Нет. Что вы.