«Ромка, спасибо тебе! Не подвел!» мысленно поблагодарила друга за схему. И после секундного колебания, пришлось заставить себя осторожно ступить под свод пещеры, испуганно замерев у входа. При других обстоятельствах эта девушка ни за что на свете не рискнула бы в одиночку исследовать такие дикие, таинственные и опасные места, подобные этому.
Но теперь выбор не велик: или спрятаться под деревом и погибнуть, когда в него ударит молния, или рискнуть зайти в неизведанную пещеру, скрывающую в себе неизвестно какие опасности. «Ох, тут, наверное, и летучие мыши есть!» в голову сразу полезли навязчивые мысли о всяких малоприятных тварях, что могли бы тут водиться.
Для полного «счастья» еще и вспомнилось о таинственном злобном змее, который здесь будто бы когда-то обитал. Достоверность старинного предания друзья как раз бурно обсуждали, собираясь в поход.
«А вдруг этот чудище до сих пор существует? Ведь не зря же легенда о нем сохранилась в здешних краях! А что если монстр и сейчас сидит там, внутри? А что если он выскочит? непроизвольно всплывали в уме шокирующие вопросы. Вот меня угораздило сюда притащиться!» Пришлось усилием воли постараться выкинуть подобный кошмар из головы, приказав себе просто не думать о нем.
«А вдруг этот чудище до сих пор существует? Ведь не зря же легенда о нем сохранилась в здешних краях! А что если монстр и сейчас сидит там, внутри? А что если он выскочит? непроизвольно всплывали в уме шокирующие вопросы. Вот меня угораздило сюда притащиться!» Пришлось усилием воли постараться выкинуть подобный кошмар из головы, приказав себе просто не думать о нем.
Естественно, что углубляться внутрь пещеры испуганная Оля не рискнула и лишь опустилась на каменный пол прямо у входа, крепко обхватив колени руками. Туристка побоялась прислоняться спиной к серому холодному своду и решила вот так, тихонечко, сидеть тут до тех пор, пока не прекратится эта страшная гроза.
Но стихия, похоже, и не собиралась утихать. Наоборот, молнии сверкали еще чаще, заставляя девичье сердце трепетать как пойманную птичку. Время от времени огненные стрелы со страшной силой били прямо в землю, поражая воображение страшными последствиями. Раскаты грома ужасали своим грохотом, который, благодаря гулкому эху пещеры, многократно усиливался.
«Ну, тут хотя бы меня ливнем не поливает. Сижу на сухом полу», успокаивала себя незадачливая путешественница. Так она пыталась хоть чуть-чуть привыкнуть к своему мрачному убежищу, которое, если честно, больше походило на ловушку.
Поскольку выбора не оставалось, поневоле на время пришлось стать отважной девочкой. Воображение, наконец, подчинилось и перестало рисовать всякие жуткие картины своей хозяйке. И та даже начала было успокаиваться, перестала воспринимать свое положение таким уж незавидным.
Но тут о, ужас! огромная молния огненным зигзагом ослепила все вокруг ярчайшей вспышкой и мощным ударом поразила что-то прямо над головой.
Электрический разряд ударил то ли прямо в гору над пещерой, то ли в дерево на вершине. У входа посыпались искры.
Вслед за огненной вспышкой раздался страшный грохот грома. Словно часть горы, сотрясаясь от мощного удара, откололась, рассыпалась на мелкие осколки и полетела вниз по склону. А несчастная девушка, словно пленница в этом огненном коконе, упала замертво наземь.
Глава 5
Стихия жестокая штука. Видно, одного раза ей показалось мало, и огромная молния еще раз ударила со страшной силой. И снова в верхушку горы!
Но Оля этого уже не почувствовала. Она, бездыханная, лежала на грязно-сером полу у входа в пещеру. Хрупкая неподвижная фигурка с запрокинутой головой казалась такой беспомощной посреди страшного разгула стихии. И лишь мрачные своды каменного убежища равнодушно созерцали это грустное зрелище
Как такое могло произойти? Что это? Мистическое стечение обстоятельств или козни коварной судьбы?
На сей раз интуиция не подвела эту блондинку. И теперь она, еще утром такая веселая, спустя всего несколько часов лежала на каменном полу мрачной пещеры, бездыханная. И никто в целом мире не знал, где она и что с ней
Сколько прошло времени, неизвестно. Туристка очнулась. Первая мысль: «Жива! Молнией не убило!» Глаза медленно открылись и уставились наверх, на отвратительный грязно-серый свод. Ушибленное колено ныло. Через какое-то время пришло осознание, что не слышно грома и не видно вспышек молний. Стало безветренно и очень тихо. Подумалось: «Неужели этот ужас закончился?»
Ольга приподнялась и села. Подумала, что хорошо бы позвонить друзьям, оставшимся на берегу, и узнать, как они там пережили грозу и все ли благополучно. Понятно, что сотовой связи в этом безлюдном месте нет. Но на всякий случай последовала попытка набрать один номер, затем другой. Безрезультатно.
Ребята не доступны. Но друзья изначально были готовы к тому, в том безлюдном месте, где они собирались разбить лагерь, связь отсутствует. Поэтому-то Рома и нарисовал на всякий случай подружке схему местности. Хотя он предупреждал, что возможно ухудшение погоды.
Не зря же заботливый Антоша все ходил и гундел, что ходить в одиночку это не правильно. «Олечка, лучше подожди, упрашивал он. Завтра ни дождя, ни грозы не ожидается. Погоду по прогнозу обещают солнечную, вот утром и пойдем наверх все вместе».
«Что ж Сама ушла, самой и придется выбираться отсюда. Но все плохое уже закончилось. Теперь главное добраться до берега. И желательно без приключений», сказала себе путешественница. И выглянула из пещеры.
Действительно снаружи стало тихо и светло. Это добавляло оптимизма. Но поспешная радость помешала обратить внимание на то, что вокруг как-то подозрительно сухо после такого сильного ливня.
Действительно снаружи стало тихо и светло. Это добавляло оптимизма. Но поспешная радость помешала обратить внимание на то, что вокруг как-то подозрительно сухо после такого сильного ливня.
И не успела Ольга обнадежить себя тем, что испытания закончились, как неожиданно ее ухо уловило какой-то странный звук. Прислушалась. Действительно, вдруг появился какой-то непонятный тихий гул.
Сначала туристка не поняла, откуда он исходит, подошла к выходу из пещеры и напрягла слух. Через какое-то время странный шум усилился, и возникло стойкое ощущение, что звук идет не извне, а откуда-то из глубины пещеры.
«Что это может быть? в голове судорожно забился вопрос. Испуганная путешественница, из последних сил стараясь сохранить спокойствие, еще и еще раз прислушалась. Еще теплилась надежда: «А вдруг все же показалось?»
Но нет, не показалось. Таинственный гул явно порождался где-то глубоко в недрах горы. Более того, теперь звук усилился. Определенно лишь то, что это уж точно никак не походило не раскаты грома, так что списать на грозу не возможно.
Гул шел равномерный и глухой. И он стал еще громче! И теперь производил впечатление то ли рыка, то ли стона, то ли дыхания чего-то или кого-то неизведанного и ужасающе страшного. Его словно изрыгало из себя нечто-то живое. И осознание того, что поблизости есть что-то, что выше человеческого понимания, ужасно давило на психику.
«Существо?!» когда Оля осознала все это, она побледнела, словно простыня. «Боже! Что же это такое?!» в ужасе прошептала несчастная. И пулей вылетела вон из пещеры.
Испуганная студентка бежала, сломя голову, вернее, пыталась нестись, насколько позволяло ушибленное колено. Мозг сработал оперативно, подсказав, что бежать надо не прямо, а влево от входа в пещеру. Туристка летела по кустам вдоль горы, и когда силы окончательно ее покинули, упала навзничь и зажмурила глаза.
Спустя мгновение, Оля все же заставила себя посмотреть и увидела, как из входа, где она только что стояла, вырвалось облако то ли пара, то ли дыма. Беглянка судорожно сделала глоток воздуха и облизнула пересохшие губы. Но это было еще не самое страшное.
Настоящий ад начался через пару мгновений, когда из пещеры показалось Нечто. Именно Нечто, с трудом поддававшееся описанию! Девичьи глаза расширились от ужаса, а мозг поначалу отказался воспринимать то, что транслировало ему зрение. Из пещеры медленно выдвинулось некое огромное, отвратительное, мутно-зеленое существо, напоминавшее огромного змея. Или даже дракона.
Чудовище издавало страшные звуки, и из его пасти валил густой дым. «Дракон? Змей Горыныч? Как такое можно быть?! Бред какой-то!» лихорадочно соображала студентка. Конечно, бред. Но факт оставался фактом сейчас, в этой реальности, буквально в нескольких шагах находится некая тварь, какие водятся лишь в сказках да старинных легендах.
Такое трудно сразу переварить, поэтому мозг по-прежнему отказывался осознать и принять то, что видели глаза. Но сознанию пришлось согласиться, что это не сон и не бред. И тогда бедняжка обреченно подумала: «Всё. Это конец!» И закрыла глаза.
Пришло четкое осознание, что успеть убежать уже невозможно при всем желании. Да и силы резко покинули, ноги и руки стали ватные от страха. Несчастная просто сломалась, и физически, и психологически.
Она тихо лежала под кустом шиповника и ждала смерти. По щеке покатилась слеза. Как глупо! По собственной воле оказалась, неизвестно где. «Бедная мама! Что с ней будет, когда она узнает?! Да и узнает ли?» болезненно пульсировало в висках.
И именно мысль о родных постепенно привела в чувство Ольгу. И тогда она, наперекор своему состоянию, резко велела себе: «Соберись, тряпка!» По методу близнецов. И этот жесткий приказ заставил мобилизоваться и хотя бы попытаться найти какой-то выход даже в этой, казалось бы, безвыходной ситуации.
Путешественница решила, что раз она не может убежать, то, значит, должна как-то исхитриться. Например, затаиться. Умеют же разные звери и насекомые отлично маскироваться, а она чем хуже? И тогда пришлось ужом заползти под куст, насколько позволяли ветки, вжаться в землю и постараться дышать так тихо, чтобы ничем не выдать своего присутствия.
Тем временем монстр полностью выполз из своего логова. И размеры этого существа оказались поистине огромными! Чудовище принялось размахивать своей уродливой головой, покрытой то ли какими-то ужасными шипами. И звуки, которые змей при этом издавал, были настолько отвратительны, что, похоже, одним этим убивали вокруг все живое.
Глава 6
Рев дракона усилился. Но в этот миг уже казалось, что пугаться сильнее просто некуда. И потом, стадия отчаяния за это время успела перерасти в стадию самосохранения и выживания. Очень уж не хотелось превратиться в обед для столь отвратительного существа!