Одет я был с иголочки, по всем правилам и традициям. Хаори на плечах, хакама на ногах, таби и зори на ступнях и белый узелок хаори химо на пузе. Я поначалу хотел просто деловой костюм надеть встреча-то неофициальная, организованная через сестру Атарашики, но вся женская часть семьи на это сильно возмутилась. Даже Рейка что-то такое изобразила, но сестра, скорее всего, просто за старшими повторяла. Ну и лекцию от Атарашики пришлось выслушать. Если ужать всё, что она сказала, и выдать общий смысл, то деловой костюм показывает, что для меня данное дело неважно, просто рабочий момент, и это Императору может не понравиться. Всё-таки выдача права на основание клана это это Важно, короче, это. А уж на то, какая там встреча, официальная или нет, никто внимания обращать не будет.
Мне на такие мелочи было пофиг, так что я не спорил.
Да благословит тебя Аматэрасу-ками-сама, произнесла Атарашики протягивая мне кожаный коричневый портфель, в котором лежала коробка с маской и планшет с информацией по затопленному Хранилищу.
Находились мы у ворот, за которыми меня ждала машина.
Ты даже не представляешь, как я горжусь тобой, Синдзи, улыбнулась Норико.
У тебя всё получится, произнесла Рейка с очень важной миной на лице.
Милаха.
Удачи, Синдзи-сан, кивнул Казуки.
А ведь я помню своё недоверие, когда ты рассказывал о своих планах создать клан, произнесла с улыбкой Акеми. Но ты, как всегда, оказался прав. Удачи, Синдзи.
Ждём вашего возвращения с нетерпением, Синдзи-сан, поклонилась Эрна.
А вслед за ней молча отвесила поклон Раха.
Даже Хирано стояла чуть в отдалении. Она ничего не понимала, так как ей никто ничего не объяснил, но поймав мой взгляд, кицунэ показала мне кулак с поднятым вверх большим пальцем. Атмосферу старая лисица в любом случае читать умела.
Ко дворцу Императора мой кортеж подъехал ровно за пятнадцать минут до встречи с правителем Японии. Этого более чем достаточно, чтобы дойти до нужного кабинета ну или где там будет проходить разговор. Будь я из любого другого Рода, и я бы не успел, так как охрана забрала бы всё время, проверяя и меня, и портфель с его содержимым, но у Аматэру в этом плане преимущество нас не трогают. Атарашики, например, постоянно носит в своей тканевой сумочке артефакт, способный убивать «виртуозов». Правда, её хватит на пару выстрелов, после чего старушка ляжет пластом уж больно много сил требует Гнев глубин. Так вот, её никто не проверяет, и ходит она спокойно и к Императору, и к его жёнам. Да и на различных приёмах её никто никогда не проверял. Со мной то же самое сколько раз к Императору ходил, ни разу не досматривали. Вот и сейчас не стали. Старый слуга, встретив меня у входа во дворец, поклонился, поприветствовал и попросил следовать за ним. Привёл он меня в кабинет к Императору. Старик уже сидел там в своём любимом, судя по всему, кресле, рядом с которым, по правую от него руку, стоял небольшой столик. Как всегда спокойный, я бы даже сказал, безэмоциональный правитель всея Японии поднял голову, встретившись со мной взглядом. В руках он держал стопку бумаг, которую при моём появлении положил на тот самый столик.
Аматэру-кун, поприветствовал он меня кивком. Прошу, присаживайся, указал он на свободное кресло напротив себя.
Между этими креслами ещё и полноценный стол стоял. Небольшой, но крупнее того, что находился под рукой Императора.
Приветствую, ваше величество, поклонился я. Благодарю, что уделили мне время.
После чего направился в его сторону.
Твоя просьба о встрече, произнёс он, когда я приблизился, не могла не заинтересовать меня. Особенно организованная через Митико. Чай, кофе?
Твоя просьба о встрече, произнёс он, когда я приблизился, не могла не заинтересовать меня. Особенно организованная через Митико. Чай, кофе?
Нет, спасибо, ваше величество, ответил я, присаживаясь в кресло и ставя портфель себе на колени.
Итак, юноша, поведай мне, с чем ты пришёл, произнёс он.
Мелкий, суховатый, в огромном, для него, кресле. Другой на его месте выглядел бы сейчас слабо и беззащитно, но Император Японии Лично меня его вид скорее напрягал. Вызывал диссонанс между тем, что я видел, и тем, что есть на самом деле.
Молча достав из портфеля простую деревянную коробку из красного дерева, поставил её на стол, стоящий между нами. На самом деле чуть в стороне, но ровно посередине между мной и Императором. Справа от меня, слева от него. Опустив портфель на пол рядом с креслом, взял в руки коробку и, поднявшись на ноги, сделал шаг вперёд.
Прежде всего, начал я, прошу принять этот дар. Со всем уважением, от Рода Аматэру, произнеся эти слова, я глубоко поклонился, протягивая ему коробку на вытянутых руках.
Забрал он её не сразу, буквой «Г» мне пришлось стоять семь секунд, но вот наконец Император взял подарок в руки, и я смог разогнуться. Сделав шаг назад и отвесив ещё один короткий поклон, наконец вернулся в кресло.
И что же это такое? спросил он, раскрыв коробку и осматривая маску.
Маска вечности, ваше величество, ответил я.
Вот тут он позволил себе вскинуться и уставиться на меня в удивлении.
Та самая? переспросил он.
Именно, ваше величество, кивнул я. Та самая легендарная Маска вечности, продлевающая жизнь.
Весомый подарок, протянул он, переведя взгляд обратно на маску. Воистину, ваш Род умеет удивлять. Что ж, медленно закрыл он коробку, после чего поставил её на стопку ранее отложенных бумаг. Благодарю за этот дар, Аматэру-кун. Итак, какое дело у тебя ко мне?
Вдох-выдох. Полуулыбка.
Род Аматэру мечтает стать кланом, ваше величество, произнёс я. И мы просим дать нам право основать его.
Император замер. Он и так-то не шевелился, но в этот момент он будто бы закаменел. Я почти слышал, как шестерёнки в его голове просчитывают ситуацию.
Я тебя услышал, Аматэру-кун, нарушил он тишину. Но, как понимаешь, дать ответ прямо сейчас не могу. Слишком серьёзное решение.
Понимаю, ваше величество, медленно кивнул я. Такие решения необходимо обдумывать.
Я знал, что так будет, но всё же надеялся, что для Аматэру будет сделано исключение и всё решится здесь и сейчас. Что ж, не повезло.
Умеешь же ты удивлять, Аматэру-кун, произнёс он медленно, не отрывая от меня взгляда. Всякого я ожидал, пытался предугадать, что именно ты попросишь или предложишь. Но про клан как-то не подумал.
В качестве ещё одного подарка, и чтобы думалось быстрее, хочу дать вам одну вещь.
Произнеся это, вновь полез в портфель. Достал планшет, включил, запустил просмотрщик изображений. После чего протянул планшет Императору.
Любопытно, протянул он руку, изобразив улыбку. Правда получилась она насквозь искусственная. И чем же ты хочешь удивить меня ещё раз?
Вещицей не столь уникальной как маска, но тоже очень редкой, ответил я, улыбнувшись в ответ.
Хм, посмотрел он на экран, где на первой странице было фото со спутника, где кружком обведён небольшой участок моря. Рядом с Йонагуни? бросил он на меня взгляд, после чего вернулся к планшету, листая картинки.
И чем дольше листал, тем больше хмурился. В какой-то момент, его брови взлетели вверх, но через секунду вновь опустились.
Как вы уже, наверное, догадались, ваше величество, это Хранилище Древних. Затопленное и всеми забытое, решил я подать голос.
Полистав картинки с фотографиями этого самого Хранилища изнутри, Император залип на одной из них, но скорее всего, он просто сильно о чём-то задумался. Через минуту и двадцать четыре секунды старик тяжко вздохнул и, положив планшет на коробку с маской, посмотрел мне в глаза.
Эти фото очень многое меняют, Аматэру-кун, произнёс он с сожалением, если я правильно понял тон. Я не могу дать клан Роду Аматэру.
Что?! Так, стоп, держи лицо.
По какой причине, ваше величество? произнёс я как можно более нейтральным тоном.
Хранилище находится на территории моего государства, а значит принадлежит мне, ответил он. Как и половина того, что там находится. И в законе нет упоминаний, что нашедший клад может выбрать себе что-то из ценностей. То есть маска, пока что, тоже никому не принадлежит. Сначала оценка, потом распределение.
Тварь! Ну какая же ты тварь! Держи лицо, Макс. Держи лицо. И яки. Никакого яки.
Проблема в том, что по закону он прав. Нашедший клад обязан отдать половину государству, на территории которого клад и обнаружен. И этот закон, технически, распространяется на всех, кроме клановой аристократии. И на простолюдинов, и на имперских аристократов, и на членов Свободных Родов. Но это если официально. На деле же, у аристократов ничего не отбирают. Правило такое негласное. Что упало, то пропало. Даже Сюнтэн, чья ячейка находилась в Хранилище, и узнай они о том, что я его нашёл, не стали бы мне ничего предъявлять. Обиделись бы, разозлились, попытались вернуть свои потерянные вещи как-нибудь иначе, но открыто требовать не стали бы. Да, наши с ними отношения, и так плохие, опустились бы ещё ниже. Гораздо ниже. Что для Аматэру таки опасно. Но и предъявить им было бы нечего. Этот же урод Тварь жадная! Короче, Император решил нас поиметь. Предполагаемая добыча ослепила даже его. А ведь там нужно всё оценить, а для этого понять, что есть что, и эта самая оценка может длиться годами. Десятилетиями. И в конечном счёте, всё будет зависеть от оценщиков. Скажут они, что этот артефакт говно, и всё. Древний легендарный артефакт превратится в говно.
Нет, ну не тварь ли? Так ещё и клан не даёт. Точнее, может, и даст, когда всё добытое в Хранилище окажется у него, но пока что обломись, Максимка. Сволочина. Он реально думает, что я ему теперь хоть что-то отдам? Сука, ещё и маска у него оказалась. Да лучше бы её Атарашики носила! Кстати, более чем уверен, что к вопросу с Сюнтэн он подойдёт со стороны аристократа, то есть пошли они нафиг. Потеряли свои вещи, вот и не нойте теперь. Ко мне, значит, как глава государства, а к Сюнтэн как аристократ. Удобная политика. Получается, меня кидают, как и Минамото когда-то с мечом. Спасибо, свободен.
Боже, как же хочется материться! Тысячелетия отношений Аматэру и Императорского Рода идут прахом. Нет больше братских Родов. Сдулись. Всё, что мы для них сделали, все лишения и смерти перестают иметь смысл. Вот ведь дерьма кусок. Ладно, спокойствие. Надо понять, что теперь ему говорить Чёрт, не знаю я, что говорить!