Как бы он их не нанизал ухмыльнулась старуха, открыв красное, мокрое от слез лицо Вы лучше ему расскажите о правилах дуэли. И еще вот что а вы помните, что там есть один пункт, по которому дуэлянт может взять себе замену? Выставить вместо себя бойца? Сутра пятнадцатая, «О дуэлях и о правилах их проведения».
Ты будешь нас учить сутрам, старуха? скривился Корд Мы прекрасно знаем об этом пункте! Только вот какая загвоздкаодин раз в год можно выставлять вместо себя бойца. Один раз, понимаешь? Хорошо пускай мы одного дуэлянта у него заберем. Но остается еще четыре!
Хотя бы одного, чемпиона! фыркнула Скарла А с остальными он и сам справится.
Мы чего-то не знаем? задумчиво протянул Мегар Альгис?
Что Альгис, что Альгис?! внезапно взорвался я Достали все! Буду драться, и что будет, то и будет! Убьют значит убьют! Значит такая моя судьба! Освободитесь от бесполезного ботаника!
Ну, во-первых, не такой уж и бесполезный усмехнулся Мегар Все-таки лекарь, и очень хороший. Во-вторых, будь ты кем угодно ты наш брат, и мы не дадим тебя в обиду. И нечего истерить! Как девчонка, ей-богумы тут собрались не тебя обсуждать, не твое поведение, а то, как тебя выручить из ловушки, в которую ты сам себя загнал. Может тогда сам скажешь как будешь выпутываться? Судя по событиям последнего времени, мы тебя сильно недооценивали!
Еще как недооценивали! фыркнула Скарла Он вам еще всем покажет!
Скарла! возмущенно кричу я Какого демона ты несешь?! Замолчи сейчас же!
Скарла сконфуженно замолкает, а я упираюсь взглядом в столешницу и молчу. Молчат и все остальные.
Я могу применить магию? Ну, например выпить магическое снадобье, которое ускорит мою реакцию? спрашиваю я негромко.
Ты что, сутру шестнадцать не помнишь? кривится Корд Зачем ты эти глупости говоришь?! За такое позор, изгнание, а то и петля, позорная смерть, как для преступника или простолюдина!
Это если поймают! замечает Мегар.
Поймают кивает Асур Обязательно поймают. Уверен слух о дуэлях разошелся по всей столице. Завтра вокруг плаца будет не протолкаться от любопытных зевак. Среди них будут и специалисты, для которых не составит большого труда определить под магией работает человек, или нет. Магия оставляет следы, аура меняется. Кстати, Альгис, ты ауру уже научился видеть?
Нет морщусь я Учитель сказал, что когда-нибудь начну ее видеть, и буду способен воздействовать на ауру. Но когда это произойдет неизвестно. Может завтра, а может через десять лет. Или двадцать. Или никогда. Это у всех по-разному.
Хватит про ауру, демоны вас задери! рявкает Марис парня завтра убьют! А каким бы говном он ни был он мой брат! И я готов убить всех этих придурков, которые покушаются на нашу кровь!
Вот так. И не иначе. Я говно, но свое говно! А значит будем его защищать! Ну не придурки? Сколько я еще наслушаюсь таких эпитетов?
Если еще раз кто-то назовет меня говном, придурком, ботаником и чем-то подобным встану, и уйду! пригрозил я А когда буду умирать, скажу, что вы меня бросили на произвол судьбы! И что вам было плевать на малолетнего брата!
Тьфу на тебя! сморщил нос Корд, но добавлять ничего не стал.
И все-таки, Альгис, как ты видишь эти поединки? Сам как считаешь есть у тебя шанс? Асур пытливо посмотрел мне в глаза, и сейчас я взгляд не отвел.
Думаю, что есть нехотя подтвердил я Хотя и не очень большие. Первый дуэлянт просто болван. Мальчишка, который не отличается ничем, кроме высочайшего уровня самомнения. Думаю, что его уложу. Там будет бой на кинжалах, и посмотрим, кому повезет. Второй бой на мечах. Тут тоже есть кое-какая задумка Вот с чемпионом все хуже. И одновременно лучше. Он ведь чемпион на мечах, а не на дубинках. Пусть и не очень большое, но отличие есть. Все мы умеем драться на тренировочных боканах, и знаем, насколько они опасны, но все равно это не настоящий меч, а просто длинная дубинка. И кстати, раз уже разговор зашел о дубинках посмотрите, скажите, что это такое?
Я достал из-под камзола трофейную дубинку и положил на стол. Все, кто сидел за столом, впились в нее взглядами. Молчание продолжалось минут пять, потом Асур дрогнувшим голосом сказал:
Тыты где ее взял?
Нашел! коротко отрезал я, не объясняя, что нашел ее в руке напавшего на меня мордоворота.
На улице? насмешливо фыркнул Корд шел, и нашел?
Шел, и нашел! упрямо набычился я Так что это за дубинка?
Дубинка из тех, что используют члены гильдии убийц сухо пояснил Асур Такая дубинка что-то вродехммвроде того меча, что отец выдал тебе на совершеннолетие. То есть добился чего-то, вошел в возраст получи дубинку. Теперь ты полноценный убийца. Инициация.
Мальчик снова удивляет буркнул Мегар под еле слышное хихиканье Скарлы. Похоже что она развлекалась, глядя на происходящее. Неужели и в самом деле верит, что я непобедим?
Вы мне вот что скажите я могу использовать такую дубинку? упорствовал я Пока что ничего членораздельного не услышал. И про гильдию я ничего не знаю.
Это правда. Ни черта не знаю. Хотя теперь знаю, что гильдия за мной охотится, и от этого в животе у меня запорхали навозные жуки холодные такие, и все в дерьме.
Сутры не запрещают использовать магическое оружие! проскрипела Скарла Нельзя использовать магию напрямую против соперника, нельзя накладывать на себя заклинания и пить специальные магические снадобья, чтобы увеличить скорость и силу. А вот про то, что нельзя использовать зачарованное оружие ничего не сказано.
Не сказано эхом откликнулся Асур Эта дубинка увеличивает силу и скорость бьющего, а еще она очень легкая, но ты и сам это почувствовал. Сила ее удара сравниманет, ни с чем не сравнима. Убить ей как руку обмочить.
Кстати, а что насчет убийства? Я слышал, что Император запретил дуэли до смерти! вклинился я в монолог брата Так что мне тогда угрожает? Вам не кажется, что вы слишком уж увлеклись, воспринимая завтрашние дуэли как смертельные! Они ведь до первой крови.
Браться рассмеялись, и Асур укоризненно помотал головой:
Указ запрещает драться на дуэли до смерти. Но если на дуэли случайно убил соперника ничего тебе не будет.
Все снова замолчали, и в комнате воцарилась полная тишина. Ночь, на улице нет даже припозднившихся гуляк. Ничто не нарушает покоя угомонившегося города. Впрочем здесь, в императорском «кремле», гораздо тише и спокойнее, чем в тех же припортовых районах столицы.
А что с императрицей? спросил Марис, ковыряя пальцем конверт, пахнущий благовониями пойдешь к ней?
Нет. Не пойду! отрезал я решительно Во-первых, до нее уже могла дойти информация о том, что я буду драться с ее любовником, так что она может предпринять какие-нибудь нехорошие действия по отношению ко мне. Например придушить во сне. Во-вторыххотя хватило бы и во-первыхя не собираюсь быть ее собачкой. Ишь, приказала, и я побежал, высунув язык!
И вылизал! хохотнул Корд, и его поддержали все братья, кроме Асура. Тот так и сидел мрачный и холодный, как снеговая туча Ты многое теряешь, братец! Женщина в таком возрасте, опытная женщина, научит тебя такому, что тебе и не снилось! Зря, зря упускаешь случай!
Ну какой такой возраст?! Господи, да она девчонка по сравнению со мной! Всего двадцать пять лет! Дитя, черт подери! Я сам ее могу научить такому, что ей и не снилось! Хотятут вообще-то начинают очень рано, опыт у нее и в самом деле должен быть ого-го какой
Но сказал я совсем другое:
Я одно не понимаю, как так эта женщина вешается на понравившегося ей мужчину? Да что же это такое? А муж куда смотрит? А если он узнает?
Да знает он все пожимает плечами Асур Только он и сам не пропускает ни одной юбки. Вернее не пропускал. Сейчас успокоился и перешел совсем уж на малолеток. Говорят у него гарем из сотни девчонок. Такие как жена для него уже староваты. Да и не бывает в таких браках любви. Эти браки заключаются как политические альянсы, идля рождения наследников. Родила и делай что хочешь. Главное, чтобы не было бастарда. Что впрочем совсем несложно с нашим-то уровнем магической медицины. Да, у тебя сложное положение тебе и пойти к ней нельзя, и не пойти нельзя по слухам, опять же, эта дама отличается мстительностью и обидчивостью. Недругов преследует до тех пор, пока не загонит под землю. Но у тебя есть повод не ходить на свидание: дуэли. Ни один здравомыслящий боец не будет посвящать постельным утехам ночь перед опасной дуэлью. Во всяком случае, ты можешь принять ее предложение и после дуэлей!
После того, как отдубасишь ее любовника! хохотнул Корд Кстати, ты неплохо придумал с дубинкой. Они такой подлости от тебя не ждут.
Спать хочу заявил я, и демонстративно зевнул Поговорим еще завтра, ладно? Отдыхать пора.
Асур медленно кивнул, соглашаясь со мной, и через минуту мы тихо и не толкаясь выходили из его комнаты. За дверью меня дожидался верный Максим, следом шла Скарла, сияющая, как начищенный самовар.
Ты чего такая довольная? подозрительно осведомился я Ждешь моей смерти? Надоел тебе?
Глупец! фыркнула старуха Я жду, что ты надерешь им всем задницу, и весь город, весь мир узнает какой ты на самом деле! Хватит изображать из себя рохлю! Хватит прикидываться жалким ботаником! Открой свою сущность! Покажи этим придуркам, что не с тем связались!
Главное, чтобы они мне не показали пессимистически заметил я, и плюхнулся на кровать, спустив ноги в сапогах на пол. Альдина тут же начала хлопотать стащила сапоги, рубаху, испачканную краской Диоры, штаныи все остальное. Но я ее уже почти не слышал, безвольный, как тряпичная кукла. Слишком много сегодня было событий, слишком много информации. Перегруженный, усталый мозг просто выключился, как ноутбук, не подключенный к питанию. Мир потух, и я провалился в сон.
Проснулся совсем разбитым, один в постели. Альдины не было, в комнате тихо и полутемно. Вначале и не понял почему, потом догадался: ставни закрыты. Чтобы солнце не беспокоило. Минуту лежал, глядя в потолок, вспоминая вчерашний день, и с каждой секундой воспоминаний настроение мое портилось. Не потому, что сегодня мне предстоит рисковать жизнью. Тут я могу что-нибудь придумать, например просто подставить под удар противника руку и добиться кровотечения. Тогда и эта дуэль будет остановлена, и последующие дуэли тоже. Ночью я не стал об этом говорить, тем более что такое поведение было мне глубоко неприятно. Хотя и совершенно логично. Как Максим Фролов я поступил бы именно так. А вот как Альгис Контонет, никогда! А нечто среднее между двумя позициями