Я церемонно наклонил голову, прощаясь, и, развернувшись под ее ошарашенным взглядом, направился к лестнице.
Усмехнулся, услышав за спиной звуки поспешно закрываемой на все замки двери. Все-таки произвожу впечатление.
Комнату Ниике-хатун я нашел быстро. Помог нарисованный на двери знак султаната. Его я уже видел, правда, не мог вспомнить, где именно. Дверь такая была одна, так что вероятность ошибки отсутствовала.
Постучав и увидев открывшую дверь девушку, я улыбнулся.
Здравствуй, Ниике.
Вы?!
Я.
Подхватив девушку за талию, я приподнял ее и крепко поцеловал в губы.
Что что что но ваша сила!.. только и смогла вымолвить она, когда я поставил ее обратно на пол.
Есть один способ, негромко сообщил я.
Какой?
Брак перед богами, ответил я и испытующе взглянул на охнувшую от неожиданности девицу. Только он не нарушит мой обет.
Но что как ох! Почему я вообще?!.. возопила та наконец, отходя от первоначального шока. Вы враг, вы хотели убить моих близких, я же вас ненавижу!
А я тебя люблю, ответил я спокойно, глядя прямо на нее.
Она замерла, прижав руки к груди, не отводя взгляда от меня, и я почувствовал, как невидимая, незримая нить словно соединила нас. Связав крепче судьбы, крепче всего, что было раньше.
Все окружающее медленно пропало, оставляя лишь бездонные озера ее глаз.
И только нудно и навязчиво капал где-то не до конца закрытый кран, нарушая установившуюся тишину.
Глава 7
Уже у себя на чердаке, скинув доспехи и свалив их бесформенной кучей на полу, я бросился умываться и вдруг понял, что у меня дрожат руки. Вот натурально так ощутимо подрагивают. Да и вообще, когда мне вспоминалось все произошедшее, меня начинало попеременно бросать то в жар, то в холод. Картины того, как уверенно и хладнокровно я себя вел Скажи мне кто раньше, что я, ничуть не смутившись, буду общаться с девушкой, которую только что застал полуголой и целующейся с такой же полуголой подругой, а затем хватать другую, совсем малознакомую девушку и взасос целовать, да еще и совершенно спокойно врать про любовь, проникновенно заглядывая ей в глаза Пожалуй, в ответ я только похмыкал бы да вздохнул, что мечтать не вредно.
И эта любовь Я взрослый, в меру циничный и прекрасно знающий, чего хочу, мужик. Что Ниике мне нравится не отрицаю. Красивая молодая девушка с отличной фигуркой, темпераментная, что добавляет пикантности но вот прям головокружения, да даже просто влюбленности я к ней не испытывал. Просто в силу возраста, давно уже, между прочим, не восторженно-мальчишеского.
Щеки мои заалели от нестерпимого стыда, когда я взглянул на самого себя в небольшое зеркало, прибитое над раковиной. Девчонке-то лет восемнадцать-девятнадцать всего, и такое заявление о высоких чувствах на нее явно сильно подействовало то-то она стояла словно пыльным мешком ударенная. Задание, мать их. Завербовать, фиктивный брак, обман, обман, обман А каково будет ей, когда она все узнает? А она узнает. Когда-нибудь же эта игра в шпионов закончится.
Кое-как обтерев морду лица, я полез в стол за заначкой, когда-то притащенной Глушаковым. Бутылкой вискаря в картонной коробке. Разорвав упаковку варварски по сгибу, я схватил ее одной рукой за горлышко, а другой за квадратное тело, и попытался скрутить заклинившую крышку. Не смог. Крутанув сильнее, внезапно отломил вместе с горлом. Махнув рукой, плеснул вискарь из обезглавленной бутылки прямо в рот.
Закашлялся, буквально передернувшись всем телом от явно отдававшего сивухой пойла. Отдышавшись же, глотнул еще.
Вот же работенка, буркнул мрачно, плюхаясь на стул. Поерзал, не зная, куда деть руки. Оглядевшись вокруг, понял, что на родном чердаке не хватает классического кресла. Большого, кожаного и мягкого. То-то гости со своими тронами ходят. Врать, совращать, психологически давить, произнес я в пустоту помещения. Что дальше? Хладнокровные убийства, казни, массовые расстрелы?
Я угрюмо взглянул на прислоненный к стене «калаш». Налет романтики со службы в инквизиции сдувало буквально на глазах. Теперь уже артефакт не казался мне столь здоровской штукой. А ну как дадут приказ его использовать по прямому назначению? Я ведь не могу просто так взять и убить кого-то по указке сверху. Мне надо знать, что этот человек действительно плохой маньяк, убийца, насильник. Вот такого да, расстреляю не задумываясь. А просто кого-то неизвестного Хладнокровно убить? Просто потому что это приказ, а приказы не обсуждают?
В горле пересохло, а в висках застучало, запульсировало тревожной жилкой. Я стряхнул пот со лба, прикрывая глаза, не в силах разрубить гордиев узел противоречий, бродящих в моей голове.
Внезапно кольцо на пальце чуть потеплело, слегка кольнуло, и меня начало отпускать. Тело стало ватным, глаза затуманились. Я почувствовал, как бутыль выскальзывает из пальцев, со стуком падая на пол. Мутным взглядом проводив тихо выбулькивающееся на пол виски, растекающееся янтарной лужицей, вырубился.
Просыпался я с отчетливым ощущением помойки во рту и под отдающийся звоном в голове настойчивый стук в крышку люка, ведущего на чердак.
Войдите! крикнул я, морщась от скрежета собственного голоса, и подумал, тихо проклиная все на свете: «Что за гадость Серега притащил? Натуральная сивуха какая-то. И выпил вроде немного, а ощущение, как будто пиво с димедролом полночи глушил».
С опозданием я понял, что малость не одет, но люк уже распахнулся, и на чердак залезла вчерашняя полуголая брюнетка. Вернее, конечно, сегодня она была уже одетая, просто запомнил я ее именно такой.
С легким презрением оглядев мой непрезентабельный вид опять в одних трусах и майке и поморщив носик от до сих пор витающих в воздухе алкогольных паров пролитого вискаря, она уселась на освобожденный мною стул и, сощурив глаза, сурово спросила:
И чего же вы хотите?
Чего хочу? переспросил я, удивленно подняв брови.
Что-что, а такого вопроса я не ожидал. Сумела удивить темноволосая красотка, сумела.
Да, вы! нетерпеливо подтвердила девица.
Да вроде ничего не хочу, все еще не понимая претензий, пожал плечами я.
Девушка поджала губы, прожигая меня взглядом, а затем вновь заговорила:
Если бы вы рассказали то, чему свидетелем стали, то уже с утра академию наводнила бы моя чрезвычайно возмущенная родня. Но так как их здесь нет, значит, вы по какой-то причине эти сведения своему начальству не передали. Насчет ваших командоров я не обольщаюсь уж они-то точно, зная, как я терпеть не могу их, да и всю эту вашу инквизицию, не преминули бы доложить отцу столь пикантный факт о моих взаимоотношениях. Поэтому повторяю вопрос: чего вы хотите?!
Что-что, а такого вопроса я не ожидал. Сумела удивить темноволосая красотка, сумела.
Да, вы! нетерпеливо подтвердила девица.
Да вроде ничего не хочу, все еще не понимая претензий, пожал плечами я.
Девушка поджала губы, прожигая меня взглядом, а затем вновь заговорила:
Если бы вы рассказали то, чему свидетелем стали, то уже с утра академию наводнила бы моя чрезвычайно возмущенная родня. Но так как их здесь нет, значит, вы по какой-то причине эти сведения своему начальству не передали. Насчет ваших командоров я не обольщаюсь уж они-то точно, зная, как я терпеть не могу их, да и всю эту вашу инквизицию, не преминули бы доложить отцу столь пикантный факт о моих взаимоотношениях. Поэтому повторяю вопрос: чего вы хотите?!
Ох, поморщился я от прострелившей голову боли. Девушка, да я вас даже не знаю, чтобы что-то от вас хотеть. Вы бы хоть представились для начала.
Да-да, иронично произнесла брюнетка, вы еще скажите, что в том месте и в тот момент оказались совершенно случайно. Ну да ладно, раз вы хотите продолжать эту непонятную игру, так и быть, представлюсь для протокола, язвительно добавила она. Наследная принцесса империи Карн Анни-Мирна Алдигер Ваглисеррская, старшая дочь императора и первая в очереди на престол. Удовлетворены, святой отец?
Кхе-кхе, прокашлялся я и ответил мгновенно ставшим сиплым голосом: Вполне, принцесса.
Прекрасно. Итак, вы ответите мне, почему до сих пор не сообщили о столь ужасающем факте распутного поведения наследницы престола? с легким сарказмом поинтересовалась девушка.
Честно? спросил я.
Конечно.
Не знаю, пожал я плечами. Но в первую очередь, пожалуй, потому, что на самом деле вас не узнал.
Про себя же подумал: «И узнать не мог. В глаза ведь даже портретов правящей фамилии не видел. Так и императора где-нибудь встречу и мимо пройду».
Все пытаетесь играть? дернула бровью моя собеседница.
Она зачем-то огляделась вокруг еще раз, затем, словно заново увидев, повторно осмотрела с ног до головы меня.
А вы ведь пили! чуть изумленно констатировала Анни-Мирна.
Я только вздохнул да кивнул головой.
И судя по вашему виду, не просто пили, а нажрались в говно, уж простите за мой эльфийский, она испытующе заглянула в мои глаза. Неужели хоть у кого-то в вашей насквозь прогнившей организации нашлась совесть, чтобы не играть в эти поганые политические игры?
Я промолчал, не совсем понимая, куда принцесса клонит, почему вдруг заговорила за совесть и при чем здесь политика. А девушка, все больше воодушевляясь, продолжила:
Неужели хоть в ком-то не нашлось желания замараться во всех этих делишках? Честный маг среди кровавых палачей Вы же честный маг?
Я вновь кивнул.
Спасибо! неожиданно проникновенно произнесла собеседница. Я этого не забуду. Теперь понимаю, почему вы пьете сложно вот так разрываться между приказами сверху и собственной совестью. Но обещаю, это не будет забыто. И когда стану императрицей, то смогу в полной мере одарить вас. Потому что добро я не забываю. Никогда.
Принцесса встала, уже совсем по-другому глядя на меня, улыбнулась, а затем, кокетливо сощурившись, спросила:
Я же могу надеяться, что вы и впредь не станете докладывать наверх, если еще что-то узнаете обо мне в этих стенах?
Конечно, ответил я, до сих пор не совсем понимая, к чему весь этот разговор про честность и совесть с кровавыми палачами.
Ваше имя, святой отец! вдруг как-то торжественно потребовала Анни-Мирна.
Павел
Отныне, Павел, можете считать меня своим другом. Слово наследной принцессы!
Премного рад, чуть невпопад произнес я, слегка ошеломленный происходящим. После чего проводил ее высочество, или как уж там этих принцесс зовут, к люку и галантно подал руку, помогая спуститься.
А минут через пять после ее ухода до меня наконец дошло, что за цирк тут сейчас был. Головная боль и вчерашняя пьянка не давали мне нормально соображать, но потихоньку пазл все же сложился в более-менее стройную картину.