На пол упали обрезанные части королевских штандартов В зале снова стало тихо, Гобби с невозмутимым видом скрылся за поворотом, подальше от всеобщих подозрений.
Это что сейчас было? нахмурился король.
Приятная неожиданность, язвительно ответил лорд Гаэр-аш.
Король глянул на него, но мгновенно вернулся всей королевской персоной к нашим персонам, и произнёс:
Где же мой прославленный наследник, где Танаэш?!
Выпад был не ко двору, не ко слепу и вообще не к месту и реакцией на него была тишина. Гробовая. Учитывая, что король самолично и официально восстановил в правах и Норта и Гаэр-аша, подобные заявления смотрелись по меньшей мере дико. Да и Ташши в зале не было. Никс и Людвиг были, Никас сейчас стоял возле нашей команды, Людвиг не отходил от матери, но вот принца Седьмого королевстве в зале не наблюдалось. И король, осознав это, резким движением абсолютно безумного человека, развернул голову ко мне, и почти промурлыкал:
Риечка, девочка моя!
Начнём с того, что не ваша, и этим же закончим, нервно выдала я, предусмотрительно прячась от царственного ока, сверкнувшего яростно-синим, за Норта.
Норт большой, за ним безопаснее, в крайнем случае нас Эдвин прикроет. Он и прикрыл, причём обоих, просто протянул руку и возобновил мой магический щит, а после видимо на всякий случай обезопасил и Норта. К сожалению, короля моё бегство не впечатлило, и тот судя по приближающемуся голосу, и грохоту шагов последовавшей за ним охраны, продолжил идти к нам, вещая по ходу движения:
А как выросла! А какая красавица стала! А исхудала-то как! Норт, не кормишь?
Да он, вообще-то и не обязан, стоя за могучим Дастелом, раздражённо заметила я. И добавила: Женихи в принципе невест кормить не обязаны, этим обычно опекуны занимаются. Мой вон как раз за вами стоит, так, что вы двигаетесь явно не в том направлении!
Не то чтобы я была наглая и не понимала, что разговариваю с королем и в целом нарывалась на неприятности, просто одно дело адекватный король где-нибудь в тронном зале, и совсем другое безумный и идущий прямиком к тебе. Безумие нервирует в принципе, безумие некромантов вообще страшная штука, но вот безумный тёмный лорд являющийся и некромантом и правителем вообще увольте!
На моё счастье движение остановилось. Я, прислушивающаяся к наступившей тишине, осторожно выглянула из-за широкого плеча Норта, узрела остановившегося Герона Даграэша Четвёртого, стоящего шагах в десяти от нас, и испепеляющего взглядом, вставшего на его пути собственно наследника.
И я сейчас про Норта.
Норт выглядел внушительно. Даже мне, глянувшей сбоку, было ясно, что он сейчас ну очень внушительный молодой, сильный, уверенный, способный взять на себя ответственность и с достоинством Дастел Веридана нести её, готовый рисковать и бросить вызов некоторым обезумевшим, даже после всей демонстрации их силы. И Норт был не один слева встал сильнейший по уровню дара Дан, справа частично перекрывший мне обзор Эдвин. Парни смотрелись внушительно. Даже Гобби, скользнувший ко мне под прикрытие широких спин команды Некроса, уважительно оглядел всех троих. Оглядел, оценил, одобрил и продемонстрировал мне припрятанную под сюртуком маскировочную сеть кажется, к бою мы были уже готовы.
И не только мы.
Выглядит практически как вызов, протянул издевательски король.
Нехорошо так протянул Но толку. Безумие безумием, некромантия некромантией, тёмнолордовство тёмнолордовством, но ситуация сильно изменилась, и не в пользу правителя Четвёртого королевства. И кстати, у Норта Эль-таим и магия влияния, которая уже, по идее, должна была полностью внедриться в матрицу артефакта. Правда сейчас, стоя за спиной Норта я, кусая губы просчитывала, не сбились ли настройки конкретно этих способностей в результате того, что Дастел переродился из нормального некроманта в тёмного лорда, но по идее, способности крови не должны были повлиять на Эль-таим, только усилить его.
Норт, прошептала, приблизившись и обняв парня со спины. Магия влияния.
Дастел накрыл мою ладонь собственной, резко убрал с себя, видимо опасаясь за меня настолько, что счёл опасным выставлять на королевское обозрение даже часть меня, и промолчал. Не знаю, что там происходило, но Эдвин придвинулся ближе к Норту, так что обзор был закрыт полностью. «Магия влияния недопустима, её ощутят все, а король не марионетка, Риа».
Знаю, что стандартную ощутят, но Норт способен на нестандартное влияние.
«Объясни», раздался в голове голос Гаэр-аша.
«Ещё бы знать как», созналась я.
По факту сейчас, стоя за Нортом, я мрачно вспоминала всё случившееся тогда, в день моего рождения, да и происходящее до. Почему я тогда не поняла, что со мной что-то не так? Что-то совершенно не так. Срывы, истерики, слёзы это вообще не в моём характере. Это полностью не в моём характере, я с детства особой слезливостью не отличалась, мне следовало обратить внимание на эту внезапную особенность в моём поведении. Слёзы, на любое нервное потрясение слёзы. Это же ненормально.
«Не о том думаешь», ещё более мрачно, чем это выходило у меня, произнёс ректор.
«В принципе о том, не мешайте», зло ответила я».
Потому что происходящее со мной тогда уже было влиянием просыпающейся крови. То есть, если объективно оценивать всё случившееся после столкновения с Нортом и Гаэр-ашем, моя кровь, которая явно была в курсе, что инициацию без этих двоих мне не пережить, оценив ситуацию решила пробудиться. Очень разумно со стороны крови, но куда я смотрела и чём думала?
«И к чему это всё?» поинтересовался беззастенчиво подслушивающий Гаэр-аш.
«К тому, что если кровь вмешивалась в мои действия, то расширение матрицы возможностей Эль-таима Норта она должна была учесть», спокойно ответила я.
Затем, вспомнила свой скорее эмоциональный, чем разумный поступок с вливанием капельки собственной крови в артефакт Норта, и была вынуждена признать, что, похоже, кровь вполне себе обо всём подумала. Потрясающе мыслящая субстанция оказалась, слава Тьме, наконец, удалось всё её мыслетворчество заблокировать!
Резко выдохнула и попыталась сосредоточиться на конкретной задаче как активировать магию влияния. Не ту, которую Норт использовал в Некросе, к примеру, заставив меня войти в его комнату. Там воздействие было грубым, внешним и соответственно ощутимым. Нужно было задействовать иное. То, которое я отчётливо ощутила, когда Норт вёл меня представлять королю. Ту магию влияния, которую он безотчётно транслировал уверенностью на окружающих.
Норт, прошептала, мягко коснувшись его напряженной спины. Вспомни момент, когда ты спускался по тропинке от дома Гаэр-аша, собираясь представить меня королю. Вспомни те ощущения. Это был другой уровень магии влияния. Более естественный, не отслеживаемый, исключительно твой.
И так как касалась широкой спины некроманта, ощутила его резкий вдох а в следующее мгновение обстановка в зале изменилась. Внезапно, словно даже мрачный истоптанный пол заиграл иными красками стал ярче, дружелюбнее, и как-то спокойнее. Исчезла нервозность, привкус угрозы, разливающийся по воздуху, ощущение надвигающейся опасности.
Эффекту поразилась даже я. Потому что даже я, стоящая с ним рядом, касающаяся его, пусть и через мантию источник влияния не ощущала! И не только я.
«Потрясающе», просто сказал Гаэр-аш.
Я улыбнулась и прижалась лбом к Норту, ощущая, как растёт уверенность в том, что всё реально потрясающе, и растёт не только у меня у всех. Пределы воздействия Дастела похоже одним залом не ограничивались. А в следующее мгновение яркость и вкус восприятия приобрели оттенок официоза, призывая всех к порядку и Норт, чуть склонив голову, глубоким, вызывающим невольное желание слушать и прислушиваться, мягким голосом произнёс:
Рад приветствовать моего короля на ставших поистине королевскими Мёртвых играх.
И о приличиях вспомнили все.
Заговорил Рханэ, выражая «искреннюю» признательность за столь высочайшее явление, король, наконец, снизошёл до необходимости поздороваться с племянником, ощущение его безумности уверенно исчезало. Норт, воспользовавшись тем, что внимание короля теперь было полностью поглощено Рханэ и Гаэр-ашем, обернулся ко мне, и в его тёмных глазах отразилось столько нежности и признательности, что у меня возникло ощущение тепла, окутавшего на миг как тёплое покрывало. Но все его чувства, ни на грамм не повлияли на магию влияния, которую Дастел уверенно продолжал транслировать на всех, поддерживая порядок, официоз и ту торжественность, что по идее и должно внушать появление королевской особы на любом мероприятии.
И собственно, из-за занятости «расшаркиваниями», положенными по этикету, король, к счастью, не заметил появления Ташши. А Ташши был мне нужен. И не наедине. Наедине оставаться с Танаэшем я бы не рискнула.
Глянула на Норта, который мою реакцию на появление наследника заметил, и нервно напомнила:
Тебе нужно остаться здесь, Эдвин?
Харн молча протянул мне руку, не спрашивая и не пытаясь в принципе задавать вопросы.
Ты быстро? тихо спросил Норт.
Да, очень, честно ответила ему.
И он кивнул, отпуская. Эдвин взял за руку и вывел из зала, в обход короля, его знаменосцев и стражи, и по широкой дуге обойдя тёмную ведьму, явно заинтересовавшуюся мной, и не среагировавшую даже на вернувшегося к ней Никаса. Ташши же, заметив мой взгляд, остановился ещё в дверях. И отступил, повинуясь предупреждающему жесту Эдвина. Я в принципе сам жест не уловила, но судя по всему в нём было что-то ещё, потому что когда мы вышли в коридор, там кроме обломавшихся королевских штандартов ничего не было, зато осталась открытой дверь в десяти шагах от нас.
И это было идеально, для разговора, который был мне очень нужен.
Эдвин, я остановилась сама и остановила идущего было вперёд парня.
Харн развернулся, мрачно посмотрел на меня. Эдвин был умным, я бы даже сказала очень, а потому, ещё до моих слов, каких-либо слов, просто сказал:
Нет. Приказ Гаэр-аша я выполню.
Даже если я попрошу этого не делать? тихо спросила я.
Да, это был пустой коридор возле зала для игроков, но кто его знает, даже стены здесь могли иметь и уши, и глаза, причём в буквальном смысле, но мне пришлось рискнуть, потому что позже этот разговор мог бы услышать ректор и наложить своё право вето. Он мог. И по всем законам логики должен был бы, потому что теперь мы знали, кто основная цель отступников и оставлять за спиной Ташши, который в любой момент мог стать вместилищем Ульгера Шерарна было бы глупо, всё так. Именно поэтому Гаэр-аш и приказал Эдвину обеспечить наследника магическим щитом щитом, который пробить мог только Эдвин, отсюда и второй приказ прикрывать наследника до последнего а последним, в данном случае могло стать вселение Вечного, в случае которого Эдвин Танаэша убьёт.