Трупы, с усмешкой ответил лорд Тьер. Исключительно трупы, причём непригодные для посмертного допроса, или же, в редких случаях, удавалось призывать души тех, кто был истинным владельцем тела до вторжения в него Вечных.
А затем, чуть повернув голову к лорду Рханэ, тёмный произнёс:
Отступники никогда не были прямой угрозой Тёмной империи, соответственно мы не работали с данным вопросом официально. Исследование, о котором я сообщил, проводилось братством Бессмертных исключительно с исследовательскими целями, но, насколько мне известно, вам, лорд Рханэ, удалось продвинуться в данном вопросе.
Это сложно охарактеризовать термином «продвинуться», министр магии иронично усмехнулся, и, похоже, иронизировал над собой. Отступники являются нашей проблемой давно, но войну с ними проще всего охарактеризовать как издевательство над самим понятием ведения военных действий. Отступники нападали всегда неожиданно, сметали целые деревни и даже более крупные поселения, и неизменно оставляли за собой трупы, причём нередко их издевательским образом превращали в умертвия. Обычно уничтожению подвергались все живые существа каждый раз после прорывов наши северные леса вполне могли бы посоперничать с вашим, лорд Гаэр-аш, Мёртвым лесом за звание собственно мёртвого.
Он помолчал, затем медленно продолжил:
За время ведения этой не объявленной войны мы фактически вывели алгоритм для уничтожения одного отступника требуется как минимум два некроманта, не менее трёх боевых магов и подпитка магического резерва. Исходя из этого для прочесывания границ формировались отряды состоящие из трёх некромантов и десяти боевых снаряжённых артефактами-накопителями магов я не хотел рисковать своими людьми, собственно поэтому при королевском дворце была создана артефакторная мастерская, но это не всегда спасало. Более того убитые отступники неизменно возвращались уже наученные горьким опытом, и становились в разы опаснее, осторожнее, смертоноснее. В итоге каждый прорыв собирал крайне кровавую жатву как среди мирного населения, так и среди пограничных магических застав. За все эти годы мы неоднократно изобретали новые способы уничтожения отступников но они возвращались, уже способные противостоять убившему их заклинанию. Хуже того они выпивали наших магов, соответственно становясь как сильнее на этих самых магов, так и получая все знания убитых. Единственное, что пока не сумели обойти отступники заклинание освобождения поглощённых личностей. Признаюсь, что его формула была создана случайно в момент боя, но в дальнейшем мы с коллегами проработали её основательнее и на данный момент она работает.
Лорд Рханэ потянулся к своей кружке, поднял её, отсалютовав присутствующим, медленно сделал глоток, а затем вернув кружку размером с четверть ведра на место, обернулся к ректору и произнёс:
Но, насколько мне известно, ваши подопечные справились с лордом-отступником втроем, без поддержки со стороны боевых магов?
Гаэр-аш спокойно ответил:
Случайность.
Лор Эллохар усмехнулся, и сообщил, обернувшись к лорду Тьеру:
У этой случайности прелестные зелёные глазки, так что лорд-Вечный попал основательно, бесповоротно и крайне не вовремя.
М-м-м, протянул тёмный лорд. Знаменитая Кошка, последняя из легендарного племени. Я слышал, в Хаосе уже начинают делать ставки на девочку.
С радостью встречусь с каждым желающим, очень угрожающе произнёс лорд Гаэр-аш.
Лорд Тьер снисходительно улыбнулся, недвусмысленно намекая, что для подобных встреч сил ректору явно не хватит, но тут лорд Эллохар совершенно серьёзно произнёс:
Просто поверь порвёт любого. После инициации Риаллин и прогулки лорда Гаэр-аша в Мрак для приватной беседы с хранительницей крови я лично уже ничему не удивлюсь. А на случай если Гаэр-аш будет занят «беседой с желающими», у девочки есть глава клана Меча и инициированный тёмный целитель.
Что? напряжённо переспросил ректор.
Лорд Эллохар посмотрел на него, нахмурившись, словно что-то пытался вспомнить, а потом усмехнулся и произнёс:
Забыл совсем. Зелёное пламя Норта м-м-м, я кстати понять не могу, с чего отступник дал ему доступ к подобным возможностям, но исходя из поднятых нами архивных записей, ваш кузен теперь обладает способностями тёмного целителя. Айшарин готовит полную раскладку по возможностям, занесу, как будет готово, но по факту уже сейчас могу сообщить, что эти способности считались полностью утраченными.
Словно не слыша его слов, лорд Тьер протянул:
Тёмный целитель
Очень нехорошо протянул.
И что это значит? напряжённо спросил лорд Рханэ.
Лорд Тьер взглянул на него, и задумчиво ответил:
Многое. Тёмные целители обладают практически неограниченной силой, и кроме того влиянием. В плане силы они способны, к примеру, излечить всех больных в городе, в своё время они предотвращали целые эпидемии в Хаосе, спасая сотни тысяч жизней, но они же могут эти эпидемии насылать. Причём обычные целители противостоять насланным эпидемиям не в состоянии потому что бороться приходится с болезнью, а не магией. В плане влияния всё куда интереснее известен случай в Хардаге, когда случайно инициированный тёмный целитель не зная как исцелить самого себя от ожогов, мечтал о смерти К тому моменту, как его обнаружили, большая половина жителей города покончила с собой тем или иным способом.
Я бы не стал драматизировать. Норт, во-первых, прирождённый и превосходный целитель, во-вторых, умный малый, в-третьих, легко перенёс обе инициации, произнёс лорд Эллохар, рассеивая то тревожное ощущение, что осталось после слов лорда Тьера. К тому же, ни Хаосу, ни Тёмной империи он не угрожает при любом раскладе, что касается человеческих королевств, учитывая поддержку рода, покровительство Гаэр-аша и способности самого Норта я искренне посочувствую тому, кто решит собственно поугрожать парню.
Лорд Тьер взглянул на друга и холодно спросил:
Ты полагаешь?
Взяв свою кружку, лорд Эллохар весело подмигнул ему, и произнёс:
Я полагаю, что ты меня правильно понял, когда я сказал «защита рода». Кстати, кем там тебе приходится этот пройдоха Алсэр?
Глаза лорда Тьера значительно потемнели, когда он зло проговорил:
То есть говоря «защита рода» ты имеешь ввиду мою защиту?
Согласись, твоя неподражаемая матушка очень огорчится, если Алсэр потеряет любимого родственника, создалось впечатление, что лорд Эллохар просто издевается.
Алсэр его даже не знает! прорычал лорд Тьер.
Но, несомненно, полюбит, как только они познакомятся, невозмутимо заявил демон. А затем уже совершенно серьёзно: Тёмная империя смирилась с тем, что во главе Четвёртого королевства стоит тёмный лорд, смирится и с тёмным целителем. В любом случае на стороне Норта помимо рода, так же считай уже находится Империя Гоблинов, а это не та сила, с которой императору Анаргату имеет смысл конфликтовать.
И тут вопрос ровным, демонстративно-равнодушным тоном задал лорд Рханэ:
Норт заручился поддержкой империи Гоблинов? Каким образом?
Самым непосредственным, любезно ответил ему лорд Эллохар. Но это тайна команды Норта и леди Риаллин, я не в праве её раскрывать.
«Иногда проницательность лорда Эллохара меня пугает, сказал лорд Гаэр-аш».
«Он вообще-то демон, призналась я».
«Знаю, и это многое объясняет, но всё же, ректор помолчал, а затем добавил. Я хочу знать о чём они говорят.»
«Кто? не поняла я».
«Эти двое, уточнил ректор, глядя на лорда Тьера и лорда Эллохара, которые сейчас не говорили, они вообще пить изволили, причём демонстративно».
Гаэр-аш же добавил:
«Иллюзия, сокровище моё. Я её ощущаю, но пробиться сквозь неё не могу».
«А вы глаза закройте, посоветовала я, исходя из собственного опыта».
Глава Некроса мысленно усмехнулся, и последовал моему совету.
Эти двое спорили! Отчаянно и под прикрытием иллюзии, в соответствии с которой они продолжали жадно пить. И спорили они при этом на весьма повышенных тонах.
Эти двое спорили! Отчаянно и под прикрытием иллюзии, в соответствии с которой они продолжали жадно пить. И спорили они при этом на весьма повышенных тонах.
Тёмный целитель, Рэн! Он может выкосить все приграничные деревни в целом не напрягаясь! Да даже не приближаясь к границе! Норт не станет этого делать, Риан, прорычал лорд Эллохар.
Возможно, он нет, но если контроль над его разумом захватят отступники с намёком протянул лорд Тьер.
То я уничтожу его там же, на арене Мёртвых игр, очень спокойно произнёс демон.
«Я так и знал, мрачно заметил лорд Гаэр-аш».
Я встретила эту информацию спокойнее, чем ожидала, и так же спокойно заметила:
«Ну вы с ними думаете примерно одинаково, вы отдали приказ Эдвину убить Ташши в случае если им овладеет Ульгер Шерарн, лорд Эллохар тоже перестраховывается».
И помолчав, я напомнила:
«На Норте Эль-таим».
«Едва ли он ему поможет, если демон отправит его порталом к примеру в пустыню Нахесса», мрачно ответил ректор. «Счастье моё, в Хаосе масса мест, из которых живым не выбирается никто и нам придётся учесть это».
«Я поговорю с дядей Тадором», прошептала я».
«Хорошо. А на всякий случай добавлю к знаку Рейташ знак Атона», решил ректор.
«А это что такое?», мгновенно спросила я».
«Во время войны с Хешисаи тёмные лорды развлекались тем, что целые отряды переправляли в Хаос внезапными порталами. Магам пришлось искать варианты защиты от незапланированных огненных перемещений. Нашли, успешно использовали. И долго они молчать будут?».
Оба лорда, и Тьер и Эллохар действительно молчали после слов демона, причём лорд Тьер мрачно молчал, а лорд Эллохар молчал выразительно и даже как-то требовательно, и ему, главное, как-то это удавалось.
Мне было бы проще пресечь проблему на корню, произнёс, наконец, лорд Тьер.
Риан, жизнь в целом никогда не бывала простой.
Что ж, полагаю, именно это ты предлагаешь мне сообщить императору, когда до него дойдёт информация о тёмном целителе.
Да в чём проблема позовёшь меня, а я ему сам всё скажу по-дружески.
Ваши беседы обычно плохо заканчиваются, с намёком произнёс тёмный.
А вот сейчас ты категорически неправ, я всегда с уважением относился к главе вашей враждебной империи.
Несомненно, последняя ссадина на лице императора прямое тому подтверждение, скептически выдал лорд Тьер.
Мы слегка перебрали тогда, невозмутимо оправдался лорд Эллохар.
«У меня пропало всяческое желание пить в данной компании», с усмешкой сказал мне Гаэр-аш.
Я мысленно улыбнулась.
«Но в отношении наших планов на Норта его способности внушают оптимизм» заметил ректор.