Никогда не рубила деревья, сходу заявила я, так, на всякий случай.
Айшарин широко улыбнулась и укоризненно взглянув на меня, промурлыкала:
Котёнок, я бы никогда не стала тебя есть, ты же не мужчина.
И она выразительно, очень просто выразительно посмотрела на Норта.
Мне сделать вид, что я испугался? холодно поинтересовался он.
Было бы неплохо, честно призналась дриада.
Прошу прощения, актерский талант никогда не относился к моим достоинствам. И да, я не оставлю Рию с вами наедине, простите, но если вы хотите ей что-либо сказать, вы скажете это при мне, ледяным тоном уведомил Норт.
Айшарин глянула на него, неодобрительно покачала головой и заметила:
Это уже не любовь, малыш, это одержимость. посмотрела на меня и спросила: А ты что скажешь, «сокровище»? мое прозвище дриада произнесла с заметной иронией.
Я взглянула на Норта, обидеть его мне не хотелось вовсе, поэтому я тихо сказала:
Вы можете говорить при Норте.
Даже об интимном? явно издеваясь поддела Айшарин.
Обо всём, прямо глядя в её потемневшие глаза, ответила я.
Девушка неодобрительно покачала головой, села удобнее, взяла меня за руку и начала говорить, полностью игнорируя Норта:
Крови будет не много, можешь даже не предпринимать никаких гигиенических мер. У тебя началась инициация. Причём, боюсь, очень паршивая, котёнок. Чего ты не должна бояться ощущения тепла по телу, прилив жара к низу живота, слабость в коленях, головокружение. Это мелочи. Они будут доставлять досадное неудобство, но не более. А вот к чему нужно быть очень внимательной к сердцу. Кошки выбирают сердцем, запомни. Я затормозила физическое развитие инициации, ты сможешь притормозить эмоциональную составляющую, если будешь внимательна. Любой контакт который получает отклик в сердце рви безжалостно. Я знаю, что у вас, людей, существует масса условностей и прочей шелухи, вроде правил хорошего тона забудь. Тебе рано, слышишь, значит очень велик риск совершить ошибку. Поэтому усвой главное ты сейчас должна сражаться за себя. И это будет не просто. Отнесись серьёзно к моим словам, пожалуйста.
Я попыталась, правда, и возможно даже отнеслась бы, но всё, что я знала у меня пять суток, не более, после которых меня не станет. Останутся те, кто мне дорог Норт, Эдвин, Дан, Гобби и Ташши, останется в живых всё население столицы Седьмого королевства, и возможно даже мне удастся спасти дядю Тадора, но я умру. Другого пути нет.
Что-то у меня такое ощущение, что ты слушаешь, но не слышишь, задумчиво произнесла Айшарин. Протянула руку, легонько похлопала меня по щеке, привлекая внимание и нагнувшись ближе, от чего заметно занервничал Норт, проговорила: Девочка, пойми у тебя слишком рано пробудилась кровь, а это значит ты можешь сделать неправильный выбор, понимаешь, очень неправильный. Ты можешь просто не увидеть своего мужчину и выбрать другого, о чём будешь жалеть всю жизнь, слышишь?
Я слышала, просто всё это было совершенно не актуально для меня. По той простой причине, что жизнь её не будет.
Айшарин выпрямилась, странно глядя на меня вмиг побелевшими ставшими прозрачно-зеленоватыми глазами и грустно сказала:
Не слышишь.
Вздохнула, прикусив губу клыками, а затем резко выговорила:
Это очень паршиво, когда кровь Хаоса оказывается стиснута в рамках вашей человеческой морали и этики.
Она встала, направилась к огненному кольцу, обернулась, не дойдя до него, посмотрела на Норта и сказала:
Может и убережёшь. Но что-то мне подсказывает, что нет. Интуиция, наверное.
И она скрылась в огненном круге, то мгновенно закрылось, оставляя нас с наедине с Дастелом.
Несколько секунд Норт молчал, затем провёл ладонью по моему животу, проверяя, убрав руку поднялся, закрыл окно, вновь вернулся ко мне и сев рядом, спросил:
Откуда у тебя план отступников?
Не став врать, тихо ответив:
Я вчера уходила из дома.
Он судорожно сглотнул, но ругаться не стал, просто уточнил:
И как?
Я бы, наверное, могла ответить многое, но глядя в тёмные с таким родным фиолетовым отсветом глаза, прошептала то, что тревожило больше всего:
Седьмым этапом плана руководит Ульгер Шеран. Отступник, за убийство которого отомстили моему отцу, и убили как его, так и всю деревню из которой он был родом. Отступник, который не позволил дяде Тадору переродившись вернуться ко мне Вечный, убивший как минимум одного из тринадцати, посвящённых в тайну моей крови, который должен был передать мне письмо дяди Тадора, когда тот погиб и собственно эта инициация её не должно было быть. Дядя Тадор придумал как заблокировать этот побочный эффект крови.
Норт судорожно выдохнул, отвёл взгляд на миг, затем посмотрел на меня, и спросил:
Ты хотя бы осознаешь, насколько рисковала вчера?
Я смотрела на него, на его красивое лицо, каждую чёрточку которого я знала так отчётливо, на плотно сомкнутые губы, на волосы, отросшие за ночь и которые вот такой вот длины до плеч безумно ему шли, в его тёмные фиолетовые глаза и и всё же сказала:
Я осознаю другое, Норт. То, что осознавать вовсе не хотелось бы, но твоё утреннее требование ко мне остаться с лордом Гаэр-ашем сказало слишком о многом ты готовишься к смерти.
Скорее осознал её реальность, хрипло ответил он.
Хрипло, но совершенно спокойно. И я как-то вдруг поняла они всё это осознали. Все. И он, и Эдвин и Дан. Осознали ещё вчера. Они все ещё до похорон. И совершенно дико, жутким диссонансом вспомнилась наша первая встреча, и они, три сильных, уверенных в себе лучших адептов Некроса, с лёгкостью отшвырнувших всю нежить Мертвого леса, с лёгкостью побеждавших всегда и во всём, летевших сюда с уверенностью в том, что победа будет за ними. Что они вернутся обратно в Некрос и все адепты Академии некромантии будут радостно скандировать их имена, а девушки кричать: «Норт, мы тебя любим!» или что-то в этом духе. Они летели на Королевские Мёртвые игры за триумфом, а прилетели чтобы погибнуть.
Слёзы, они соскользнули с ресниц совершенно не прошено, как, впрочем, и слова:
Вы летели на эти игры побеждать
Он молча потянул меня к себе, усадил на руки, обнял, прижав мою голову к своему плечу, и целуя мои волосы, прошептал:
Всё будет хорошо, слышишь?
Норт сам в это не верил. Уже не верил. Он, как и все они, Дан, Эдвин и Ташши, готовился сдохнуть, но спасти как можно большее количество людей и меня.
В двери вежливо постучали.
Сразу стало ясно что стучит Эдвин, потому что только он умел «вежливо» стучать рукоятью меча, и действительно стоило Норту крикнуть «Входи», как появился Харн. Некромант был бледен, выглядел немного осунувшимся, но при этом излучал спокойствие несокрушимой скалы из Приграничного хребта, что делит территорию Тёмной империи и Миров Хаоса.
Я смотрю тебя привели в форму за одну ночь, со странной интонацией протянул Норт.
Даже не спрашивай, хрипло ответил Эдвин.
Подошёл к кровати, на ходу развеяв призрачный магический меч, посмотрел на меня, пристально оглядел с нечёсанной головы до скрытых под одеялом ног и хрипло констатировал:
Кровь проснулась.
Я ничего не ответила на это, а Норт спросил:
С какого расстояния ощутил?
Метров за сто до ворот, голос Харна стал сиплым.
Эдвин откашлялся и добавил:
Подошёл к кровати, на ходу развеяв призрачный магический меч, посмотрел на меня, пристально оглядел с нечёсанной головы до скрытых под одеялом ног и хрипло констатировал:
Кровь проснулась.
Я ничего не ответила на это, а Норт спросил:
С какого расстояния ощутил?
Метров за сто до ворот, голос Харна стал сиплым.
Эдвин откашлялся и добавил:
Это чувствую не только я. Похоже распространяется на всех.
Норт как-то крепче обнял меня, затем спросил:
Там уже начали собираться?
Да, я за тобой, кивнул Эдвин.
Глянул на меня, развернулся и вышел.
Дастел посидел ещё несколько секунд, затем произнёс:
Кровь если и будет совсем немного, Айшарин притормозила процесс. Если захочешь спускайся вниз, если нет, можешь остаться здесь.
Он уложил меня на постель, укрыл, поцеловал на прощание и вышел.
Не став разлеживаться, я вскоре поднялась, и отправилась в ванную. Кровь была. Там, где ей полагалось быть, и на каждом пальце под ногтем уже засохшая. Осмотрела ногти внешне от обычных человеческих они ничем не отличались, разве что выглядели более ухоженными, словно их только что отполировали до блеска. Примерно так же выглядели и волосы блестящими, яркими. И глаза. Я смотрела на себя в зеркало и не узнавала больше свои глаза. Никакого ухода в коричневый цвет ярко-зеленые, с чёрным зрачком и чёрной опоясывающей радужкой. Не мои глаза. Совсем не мои Волосы из невнятного руссо-шатенового оттенка стали цвета тёмного золота. Насыщенного золотого цвета, при том, что брови и ресницы оставались чёрными, яркими не моими. Я смотрела на себя в зеркало и моё отражение нравилось мне всё меньше с каждой секундой.
Ыыы, раздалось зовущее в комнате.
Эй, ледя? послышался следом густой бас Ыгырха.
Я сейчас ответила, и поняла, что даже мой голос стал звучать иначе.
Как-то совершенно иначе. Он стал ниже, тише, мелодичнее Он тоже был не моим! Уже в принципе мало что оставалось от меня прежней. Удивительно, что мастер Агут вообще смог узнать меня вчера.
Я снова посмотрела в свои глаза, посмотрела почти с ненавистью и вспомнила строки из письма:
«Но, если в Седьмом и взгляд принца Танаэша уже остановился на тебе беги, иначе погибнете вы оба!»
Вот это не давало мне покоя со вчерашнего дня. Почему погибнем мы оба? Если я активирую переданные мне Калиан способности мага Жизни погибну я, но никак не Ташши.
С другой стороны, дядя понятия не имел, с чем мне придётся столкнуться во время первого этапа инициации. Мрак и хранитель малой крови?! Об этом не подумала я, похоже не подумал дядя Тадор, и единственный, кто ожидал подобного Гаэр-аш. И я с ужасом подумала, что случилось бы сегодня, не последуй ректор за мной даже не в Ад, а в место гораздо хуже.
Включив кран, умылась ледяной водой, снова и снова, смывая ужас прошедший и предстоящий. Хранители малой крови мелкие боги Мрака покровительствующие живым представителям крови и собирающие души умерших. Выпрямившись, вновь посмотрела на себя в зеркало, осознавая моим посмертием будет Мрак. Не Ад, не Бездна, не Грань меня ждёт Мрак.
Но только меня. Норт, Эдвин, Дан и Ташши будут жить вопреки всем предсказаниям. А Ульгер Шерарн ответит мне лично за гибель моего отца, за смерть всех моих родственников, и за дядю Тадора ответит тоже!