Ректор произнёс это несколько устало, но уверенно. Абсолютно уверенно. С непоколебимой уверенностью того, кто теперь мог не просто настаивать, на изменении королевского решения а требовать. Гаэр-аш был сильнее. Теперь он был сильнее даже правителя Четвёртого королевства и всей его армии.
Я сидела в прохладной воде и думала о тех двоих, что сейчас стояли за дверью. Пробуждённый тёмный лорд, уже только частично принадлежащий к человеческому миру, и вероятно последний тёмный целитель во всех мирах. Наверное, я могла бы гордиться оба они стали сверхсильными благодаря мне, но чувства гордости не было. Опустошённость, чувство одиночества, боль в груди от разрастающейся пустоты. Магическое выгорание во всей его красе. Было больно. Было тяжело. Было ощущение, что я тот ненужный элемент, который отработал своё, и теперь его следует выбросить.
Просто выбросить.
Я чувствовала себя ненужным сломанным артефактом ни к чему более негодной заготовкой, которую безжалостно бросают в корзину с мусором, даже не задумываясь об этом. Мне было плохо. Просто плохо.
И при этом мне было ещё и стыдно за свою растерянность, слабость, и даже за поведение.
Я догадывалась, что там внизу сидит Габриэль. Уже живой Габриэль эта мысль вызывала улыбку, в том плане что он живой, а не в том, что ждёт. Я догадывалась, что канцлер империи Гоблинов будет мне благодарен, и он слишком благороден, чтобы облечь благодарность не просто в слова, а в попытку помочь мне. Помочь из жалости
И при этом мне было ещё и стыдно за свою растерянность, слабость, и даже за поведение.
Я догадывалась, что там внизу сидит Габриэль. Уже живой Габриэль эта мысль вызывала улыбку, в том плане что он живой, а не в том, что ждёт. Я догадывалась, что канцлер империи Гоблинов будет мне благодарен, и он слишком благороден, чтобы облечь благодарность не просто в слова, а в попытку помочь мне. Помочь из жалости
А я теперь была очень и очень жалкой. Ненужной, использованной и жалкой. И главное винить некого, это было полностью моё решение и мой выбор. И как бы мне сейчас не было жалко себя, о своём выборе я не жалела ни секунды Вечным давно следовало бы кануть в вечность, не ломая чужие жизни и судьбы, не паразитируя на энергии смерти, не воплощая в жизнь свои бесчеловечно жестокие и по большей частью крайне далёкие от реальности гениальные планы.
Я подумала о том, что по крайней мере проживу остаток своих дней не боясь, открыв утреннюю газету прочесть, что «Отступники вновь нанесли удар и погиб очередной великий маг». Хотя «очередного» я бы ещё вынесла, а вот Норта, Эдвина, Дана и Ташши едва ли. Так что лучше так, так действительно лучше. И не важно, как они теперь будут относиться ко мне, даже вычеркнутая из их жизни, я буду просто счастлива, что живы они.
Внизу послышался шум, разговоры на повышенных тонах, чей-то возглас а затем тишина.
Похоже ректор действительно всех выставил И не просто выставил замок в двери ведущей в мою комнату зажужжал включившимися механизмами и даже мне, лишённой магии, стало отчётливо видно, как полыхнули синим стены, экранируя от любого проникновения.
Что ж, сидеть в ванной больше не было смысла.
Медленно поднявшись, я вышла из ванны, обернулась полотенцем, вытерла волосы и подошла к зеркалу.
Удар был жестоким!
Удар был жестоким настолько, что я согнулась, словно мне махом выбили весь воздух из легких.
Я удержалась на ногах, лишь вцепившись в край раковины и с ужасом, с нарастающим ужасом глядя на себя. Почему-то сознание отчаянно цеплялось за наивную веру, что всё это иллюзия. Оно цеплялось за то, что этого в принципе не могло быть. Оно цеплялось за что угодно!
Но изображение в зеркале глядело на меня изумрудно-зелеными частично трансформированными глазами кошки! Яркими! Неестественно яркими для человека, обрамлёнными густыми чёрными ресницами. И лицо. Оно не вернулось к прежнему состоянию никаких пухлых щек, свойственных моему возрасту, светлая кожа, лишь подчеркивающая яркость глаз, ресниц и бровей, и в дополнение к этому абсолютно ощущение выгорания внутри. Абсолютное, давящее пустотой, изматывающее но визуально я была Кошкой. Я просто была Кошкой
И это был ужас
Я боялась спуститься вниз и предстать перед всеми жалким подобием себя прошлой? Да это были такие мелочи в сравнении с тем, что со мной стало теперь!
О, Тьма я со стоном опустилась на пол.
Дверь в мою ванную снесли в тот же момент.
Узрев своё отражение, я как-то подзабыла, что в доме присутствует тёмный целитель, который моё эмоциональное потрясение ощутит мгновенно.
А вот отреагировал Норт примерно так же, как и я.
Проклятая Тьма! прошипел некромант.
Продолжая сидеть на полу, я подняла взгляд на него и сдавленно спросила:
Это вот всё присутствовало и на арене?
Нет, глухо ответил Дастел.
Но собственное смятение, он пресёк вмиг быстро подошёл, поднял меня, закутал в халат, подхватил на руки и вынес в комнату. И мы там оказались не одни. Лорд Гаэр-аш, Эдвин и Дан, видимо среагировав на стремительное перемещение Норта уже тоже были тут.
Тысяча дохлых трупов потрясённо проговорил Дан.
Тьма! как и всегда был краток Эдвин.
Ректор движением руки захлопнул дверь в мою комнату, затем судя по всему, наложил дополнительную охранку.
И вот только после этого произнёс:
Потрясающе!
Сказано это было так, что сразу стало ясно смысл в данное слово вкладывался совершенно иной. Но вот сразу после этого, глава Некроса не отказал себе в издевательском замечании:
Впрочем, ходят же слухи, что девушки после ванной особенно красивы. Норт, положи Риаллин на кровать, судя по всему, наша спасительница пребывает на грани обморока. Эдвин, принеси воды. Дан, на кухню за едой.
Но едва Дан направился к двери, Эдвин холодно произнёс:
И заодно воды захватишь.
Но едва Дан направился к двери, Эдвин холодно произнёс:
И заодно воды захватишь.
В результате, когда за Даном закрылась дверь, эти трое остались. Эдвин прошёл к постели, откинул одеяло, Норт усадил меня, Эдвин прикрыл.
Волосы потемнели? задал всего один вопрос ректор.
Стянув полотенце с головы, увидела, что да. Практически да.
М-да, медленно проговорил Гаэр-аш. Убойное сочетание.
Норт, что с магией? спросил Эдвин.
Абсолютное и полное выгорание. Я не ощущаю ничего вообще.
Потрясающе! судя по тону, лорд Гаэр-аш был в ярости. Исходя из замысла Тадора, ты должна была остаться с магией артефактора в крови, но вопреки всему умудрилась сжечь и это, я прав?!
Я даже ответить не смогла, у меня был шок.
Гаэр-аш прошёл к креслу у окна, рухнул в него, закинул ногу на ногу и посмотрел на меня так, что появилось желание провалиться сквозь землю, со всеми своими аномалиями во внешности.
Первое, начал глава Некроса. Как твой опекун и собственно твой опекун, я запретил Его Высочеству приближаться к тебе в принципе. Все свои негодования можешь оставить при себе сразу и навсегда.
Я подняла вопросительный взгляд на Гаэр-аша.
Можешь даже не пытаться строить глазки не поможет. У нас было соглашение с Танаэшем, он его нарушил и оставил тебя наедине с Ульгером. Мне плевать по каким соображениям, но прощать подобное я не намерен.
Глаза ректора полыхнули пламенем, выдавая с головой всю ту ярость, которую Гаэр-аш пытался хоть как-то скрыть.
Второе, продолжил ректор. Наследник Седьмого королевства отныне никак и никоим образом не будет претендовать на престол Четвёртого королевства договор, заключённый между мной и министром Рханэ, вкратце включал в себя пункт моего участия в подавлении вторжения отступников, в обмен на их отказ от притязаний на трон Армерии. Я свою часть сделки выполнил, они официально отказались от любых претензий на наш трон.
Пауза, в течение которой некромант пристально смотрел на меня, недвусмысленно намекая, что любые возражения не самое умное, что я могу себе позволить.
И последнее, удовлетворившись моим молчанием, продолжил Гаэр-аш: При любых поползновениях Империи Гоблинов на мою воспитанницу, я подпишу наш брачный договор, который от вступления в действие удерживает исключительно отсутствие моей подписи в графе «жених», за тебя я уже расписался.
Он выдержал ещё одну паузу, позволяя мне осознать всё, уже сказанное, и ледяным тоном добавил:
У тебя всё так же остаётся выбор я, Норт или Эдвин. Любой из нас сдохнет за тебя не задумываясь, и поверь есть в тебе кровь кошки или же нет, это ничего не меняет. Ты могла на придумывать себе всё, что угодно, но там, на грязной арене лежала полностью выгорев не простая девушка, ты давно уже не просто девушка для нас, ты нечто гораздо большее и родное, жаль, что до тебя это всё ещё не дошло. И тот факт, что к тебе вернулась экзотическая внешность ничего не решает, разве что добавляет сложностей, но не более. Выбирай, наше сокровище, выбор как видишь, мы оставили тебе.
И поднявшись, он направился к двери.
Открыв её и пропуская Дана с подносом, сообщил:
Когда поешь, мы возвращаемся в Некрос.
Из всего, что я могла бы сказать, сил хватило лишь на один вопрос:
И что я там буду делать?
Гаэр-аш обернулся, спокойно посмотрел на меня и так же спокойно ответил:
Делать выбор, Риа. У тебя времени на него шесть месяцев. Учитывая, что ты успела учинить за два с момента попадания в Некрос, полагаю, что шести тебе вполне хватит, для того, чтобы определиться со своим будущим. Ко всему прочему, я предоставлю тебе охрану, доступ в запрещённую библиотеку и возможность получить образование¸ столь необходимое для леди. Как видишь, всё для тебя. Впрочем, всё и всегда было для тебя, но ты ведь этого даже не замечаешь, не так ли?
И он вышел, хлопнув дверью. Дан, стоящий с подносом, потрясённо оглянулся на выход, затем посмотрел на нас и возмущённо, вопросил:
А я?
Что «ты»? мрачно спросил Эдвин.
А меня почему выбирать не будут? решил высказаться Дан.
И Норт и Эдвин глянули на него так, что Шей мгновенно опустил взгляд, прошёл ко мне, поставил поднос с едой аккуратно на покрывало рядом, развёл руками и сообщил:
Сволочи, да?
Я чуть не плакала.
Зато мы тебя любим, поспешил успокоить Дан.
Зато мы тебя любим, поспешил успокоить Дан.
Слёзы сорвались с ресниц.
У тебя не шесть месяцев, Норт опустился на край кровати, протянул руку, словно хотел прикоснуться, не сжав кулак, отдёрнул ладонь, и никто не будет требовать от тебя никакого выбора против твоей воли.