Я же сказала, что всё в порядке.
Просто хотел удостовериться, что ты не врешь. Мы перешли на другую сторону в Броселианд. Вороной жеребец Аарванда терпеливо дожидался нас, а моего, судя по всему, забрал Калеб. Вокруг до сих пор царила темнота, но уже наступало утро. Пролежу в кровати целый день и буду отсыпаться.
Аарванд помог мне забраться на коня и сам сел у меня за спиной. Я облокотилась на его грудь, и он быстрым галопом понесся в шато. Мы справились и возвратились невредимыми. Наконец-то моя магия для чего-то пригодилась. Я могла бы построить себе хижину неподалеку от Источника и день и ночь следить за тем, чтобы он был окружен защитным барьером. К сожалению, это не вечное решение проблемы, но тогда Аарванд навещал бы меня, когда ему хотелось бы встретиться с подругой. Без понятия, почему я сейчас об этом думала.
Я дремала, и мне снилось, как он снял меня с лошади и принес в нашу комнату. Слышались шепчущиеся голоса, затем кто-то аккуратно стянул с меня ботинки и куртку и завернул в одеяло.
Дайте ей поспать, сказал Аарванд. Она полностью истощена. Никогда прежде не видел ничего подобного.
Я действительно проспала весь следующий день и потом еще половину второго. А когда проснулась, возле моей кровати в кресле-качалке сидела Эме с Клэр на руках. Я приподнялась.
Что-то случилось?
Ничего. Просто Калеб с Аарвандом на переговорах в Анни Мю, а Маэль запретила мне ехать с ней домой. Эме чуть наклонилась вперед, хотя мы были одни. Думаю, она сдвинулась с мертвой точки. По крайней мере, новая база, которую она приготовила, не испортилась.
Калеб и Аарванд надолго уехали?
Она поправила детское одеяльце, в которое была завернута Клэр.
На пару дней, максимум на неделю. Переговоры с другими князьями проходят сложно.
В Цаморель они тоже потом отправятся?
Мне кажется, только в Анни Мю, но точно не знаю. Вы встретили леди Кайю? Верно?
Да, она хотела увидеться с Аарвандом. Если домой нам нельзя, как будем убивать время? Ни в коем случае я не собиралась разговаривать или думать о Кайе.
Мне кажется, только в Анни Мю, но точно не знаю. Вы встретили леди Кайю? Верно?
Да, она хотела увидеться с Аарвандом. Если домой нам нельзя, как будем убивать время? Ни в коем случае я не собиралась разговаривать или думать о Кайе.
Эме пожала плечами:
Я сижу с Клэр.
Тогда спрошу Лорана, не может ли кто-нибудь пару часов позаниматься со мной фехтованием. Я спустила ноги с кровати, сжала и разжала зудящие пальцы. Магия восстановилась, и надо срочно избавиться от части энергии, пульсирующей внутри меня. Ну и пусть отправляется к Кайе. У меня есть дела поважнее.
Я думала, ты возненавидела тренировки? Эме встала. Клэр тихонько захныкала. Видимо, она проголодалась.
Тренировки я не ненавидела, крикнула я ей вслед, и вам с Маэль несколько занятий тоже пошли бы на пользу!
Спрошу у Калеба, не согласится ли он меня поучить. Сестра лукаво улыбнулась на прощание.
Могу себе представить эти тренировки, проворчала я. Затем оделась и вышла во двор. Несмотря на то что Калеба и Аарванда не было, я заметила четырех их офицеров. Они давали некоторым ведьмам и колдунам уроки фехтования и учили их метать копья.
Я присоединилась к ним и провела за этим занятием остаток дня. Так как Маэль и на следующий день не захотела пускать нас домой, я просто опять влилась в ряды тренирующихся. Калеб вернулся три дня спустя, но один.
Пролетело еще пять дней. Эйден хранил молчание по поводу местонахождения Аарванда, и я нервничала все сильнее. Естественно, уже не было необходимости, чтобы Аарванд так много времени проводил в шато. Он должен размещать собственные войска. Настраивать своих солдат на битву. Стараться убедить других князей примкнуть к нему. Наверняка он четко распределял свое время, чтобы успеть выполнить все эти задачи, прежде чем Регулюсу удастся сломать защитные барьеры. С Эйденом все улажено. Мы ждали армию Конгрегации и сами готовились к предстоящему бою. Вероятно, в следующий раз я увижу Аарванда, только когда мы пройдем через Источник в Коралис, и там рядом с ним будет стоять Кайя. Ведь та краткая встреча во время нашего полета снова наглядно мне все продемонстрировала. А то, что Аарванд просто исчез, не попрощавшись, в общем-то, тоже говорило само за себя. Мы сражались на одной стороне конец истории. К сожалению, я по нему скучала. Скучала по нашим совместным завтракам и доверительным отношениям, которые развились между нами. Я беспокойно вертелась в постели с боку на бок. Можно спросить про Аарванда у Калеба, но если тот не желал, чтобы я что-то знала о его местонахождении, то надо это просто принять. Он не обязан передо мной отчитываться, но было бы неплохо получить какую-то весточку. Я зажгла свечу на прикроватном столике и взяла гримуар. Маэль рядом со мной натянула на голову одеяло. Кровать Эме пустовала почти каждую ночь. Всякий раз, как только мы засыпали, она из нее выскальзывала и возвращалась лишь на рассвете. Я поверить не могла, чтобы она всерьез полагала, будто мы не замечали ее отсутствия. Все-таки мы не глухие и не слепые, а нашу комнату от комнаты Калеба отделяла всего пара дверей. Когда Аделаиза заселяла его туда, то утверждала, что ни в одном другом крыле ему места не нашлось.
Маэль негромко зарычала:
Погаси свет. Мне нужно поспать.
Она права. Придется отвлечься как-то иначе. Эта внутренняя тревожность ни за что не дала бы мне уснуть, а остальную работу доделали ноющие от тренировок мышцы. Я тихо встала, накинула плащ и задула свечу. А затем с гримуаром под мышкой вышла из комнаты. Пойду на кухню, налью себе стакан молока с медом и в тысячный раз пролистаю гримуар. Древние каменные стены освещали факелы, когда я босиком шла по пустым коридорам замка. От холодного камня стопы покалывало, но возвращаться не хотелось.
В камине на кухне еще догорало несколько поленьев, и я положила книгу на исцарапанный деревянный стол. Везде было тщательно прибрано. Я налила в стакан молока и подогрела с помощью заклинания. Мед пришлось поискать, зато потом я уселась на скамью перед камином, скрестив ноги, и накрыла книгу ладонью. Кожа под пальцами казалась теплой. Стоило мне сделать первый глоток молока, как дверь распахнулась.
Аарванд споткнулся, увидев меня.
Не знал, что еще кто-то не спит, извиняющимся тоном сказал он и остановился. Не помешаю?
Нет. Я не могла уснуть. В отличие от Калеба, Аарванд никогда не проводил ночи в замке, и я не стала фантазировать, что он здесь из-за меня. Выглядел он измученным. Когда ты пришел?
Час назад. Нужно было сообщить Эйдену, что Регулюс напал на Анни Мю и взял в плен их князя. Мне следовало догадаться. Он сжал переносицу большим и указательным пальцами. Маррок и Рэйланд с легионом солдат обогнули Коралис. Очевидно, Регулюс решил показать наглядный пример.
Что ты теперь будешь делать?
Нельзя рисковать и отправлять войска в Анни Мю. Именно этого добивается Регулюс. Измотать нас и разделить нашу армию.
Коралис пока в безопасности? Ты усилил щиты?
Он кивнул:
Как и Цаморель. Кайя очень тебе благодарна. Хотя ходят слухи, что Регулюс снабжает своих воинов чистым самарием. Он сделал паузу.
Откуда он у него? глухо спросила я.
Аарванд глубоко вздохнул:
Монеты изобилия, тихо ответил он. Король загадал его на них.
Я сгорбилась.
Это же
Катастрофа, договорил он. Надеюсь, твой Эш поторопится. Ситуация выходит из-под контроля быстрее, чем я рассчитывал.
Корабли уже в пути. Они доставят больше тысячи ведьм. Вчера прибыл гонец.
Знаю. Всё это люди, которые не умеют драться без магии. У него на лбу залегли тревожные морщины. Можно мне тоже стакан молока?
Ты пьешь молоко?
Маэль должна рассказать ему про противоядие. Это лекарство наша последняя надежда. Но я не имела права нарушить данное слово. Даже сейчас, когда Аарванд выглядел необыкновенно подавленным. До сих пор князь стоял возле двери, словно сомневался, остаться ли ему, а теперь направился к столу. Под темным мундиром играли мускулы. Я переключила внимание на его лицо.
Обычно в практически безвыходных ситуациях я предпочитаю напитки покрепче.
Тут ничем не могу помочь. Только молоко с медом.
Поэтому придется удовлетвориться им.
Когда он дошел до стола, я встала.
Только не привыкай, что я тебя обслуживаю.
Аарванд ухмыльнулся, поднял руку и провел большим пальцем по моей верхней губе. Я не шевелилась.
У тебя тут молоко было.
Он стоял прямо передо мной, а его рука все еще лежала на моей щеке. Никто из нас не двигался.
Я волновалась за тебя, тихо произнесла я. Неплохо было бы дать знать, что с тобой все хорошо.
Глаза у него расширились от удивления.
Я подумал, что ты на меня злишься. Аарванд сделал небольшую паузу. Из-за Кайи.
Это было бы неуместно, разве нет? Кашлянув, я отступила на шаг, так что ему пришлось меня отпустить. Но мы друзья, как-никак, а друзьям рассказывают, куда пропадают и как надолго.
Он улыбнулся:
Я запомню. На следующий раз.
Ладно. Не забудь. Я отвернулась и подошла к полкам, надеясь, что он не заметил румянец на моих щеках.
Князь сел на скамейку, и я услышала, как он придвинул к себе гримуар.
Можно?
Ради бога.
Аарванд перелистнул страницу.
Не нужно было убегать из хижины. Я не сделаю ничего, чего ты не захочешь, внезапно сказал он, вот что я собирался сказать тебе все это время. Я вполне способен принять отказ. Меня тебе бояться не надо было.
Я достала из шкафчика молоко.
И мне это известно, но ушла я не поэтому. В животе завязался узел. Ушла я потому, что боялась признаться себе самой, что начала что-то к нему испытывать. А это не так уж далеко от его «Я хочу тебя». Шелест страниц прекратился. Я налила молоко в стакан, подогрела и решила добавить больше меда, чем себе, потому что он любил сладкое сильнее, чем показывал на людях.
Тогда почему ты сбежала?
Оглянувшись через плечо, я положила в молоко вторую ложку меда.
Почему, Вианна? Он не отступится, пока не получит ответ.
Мое сердце много лет принадлежало юноше, который иначе расставил свои приоритеты, хотя любил меня, осмелев, объяснила я. А все твои усилия направлены на свершение мести. Теперь я полностью повернулась к нему и неотрывно смотрела в глаза. И если мы действительно победим Регулюса, ты наверняка станешь верховным королем и женишься на Кайе. Мы больше никогда не увидимся, после того как закроется Источник.
Он сверкнул глазами:
Да ты уже составила для меня настоящий жизненный план. Как внимательно с твоей стороны. А мне можно сделать такой же для тебя?