Мне он тоже ничего не скажет. И я бы лучше с ним не пересекалась. Говорят, Алый дракон предвещает возвращение Мерлина.
Маэль нахмурилась:
Что ты имеешь в виду? Символически? Или Аарванд что-то типа реинкарнации Мерлина?
От этой мысли у меня по спине побежали мурашки. Мерлин не желал ничего хорошего ни людям, ни одаренным.
Или просто его преемник. Возможно, из-за этого его семья веками скрывала свой дар. Я вспомнила наш разговор с Регулюсом вскоре после моего появления в Мораде. Регулюс сказал, что Мерлина интересовало только будущее демонов. И их выживание. Единственное, ради чего он запер их на Керисе, это чтобы дать передышку, пока они не наберутся сил и не вернут тебе то, что, по мнению Мерлина, принадлежало им. Наш мир.
Тогда будем надеяться, что этот план провалится, коротко ответила Маэль. Кстати, Аарванд точно ведет себя не так, как задумано. Иначе он бы по-настоящему объединился с Регулюсом.
Может, он бы так и поступил, если бы на совести Регулюса не висело убийство его родителей и женщины, которую он очень сильно любил, а кроме того, он определенно не захочет делиться властью. Я озлобленно измельчала листья тимьяна.
Тоже вариант. Ты не задавала никаких вопросов Аарванду? Маэль ни на секунду не сводила с меня глаз. Вы были с ним наедине. Тебе не удалось ничего разузнать?
Нет, кратко ответила я. Я была поглощена горем, отчаянием и просто не в себе.
Запрокинув голову, она громко простонала:
Тебе реально стоит поучиться держать свои чувства под контролем. Происходящее слишком важно.
Как ты держишь под контролем свои чувства к Эйдену? выпалила я. И не надо отрицать. При взгляде на вас любому ясно, что вы вот-вот наброситесь друг на друга и я сейчас не о боксе говорю. Так что чья бы корова мычала. То, что вы тут устраиваете, тоже не особенно конструктивно.
Наши с Эйденом отношения к делу не относятся, упрямо парировала она.
Я постаралась успокоиться, однако это оказалось совсем не так легко.
Регулюс не говорил, что Мерлин переродится, только о том, что ему нужен новый Мерлин. Но да, вполне вероятно, что он надеется на рождение демонического колдуна времени, который сможет вернуться назад, чтобы привести Мерлина в наше время. Хотя он считает, что Мерлин и сам был достаточно силен, чтобы путешествовать в будущее. А может быть, это всего лишь еще одна легенда, вздохнула я.
Маэль капнула масло в мисочку с тимьяном.
В наших легендах Мерлин друг Артура и относился к нему почти как отец. Он основал Ложу, чтобы защитить Источник и человечество от демонов. Но если верить версии Регулюса, то звучит так, словно Мерлин хотел стать нашей погибелью. Но тогда либо не он основал Ложу, либо за минувшие столетия Ложа позабыла его заветы.
Я сейчас начну волосы на голове рвать. Я плюхнулась на стул.
И в довершение ко всему Эме запала на Калеба. Конкретно от нее я ожидала больше благоразумия. В конце концов он не первый симпатичный парень, который строил ей глазки. Помнишь бухгалтера в Гластонбери? Не могла она выбрать его? Он бы куда лучше ей подошел.
Вспомнив, я захихикала:
Она два раза уснула, когда он пришел к нам на обед.
Маэль ухмыльнулась:
С Калебом с ней точно такого не случается.
Да, и она не запала на Калеба. Она его любит. Несмотря ни на что. Из нас троих она больше всех заслуживает быть любимой, и я молю богинь, чтобы он снова не причинил ей боль.
А если причинит, я лично повыдергиваю ему все чешуйки по одной, заявила сестра, что означало, что она сделает это буквально.
Ей так или иначе будет больно. Если нам удастся закрыть Источник, она вряд ли отправится с ним на Керис, а он не сможет остаться. У этих отношений нет будущего. И тебе это известно точно так же, как и мне. Еще одна причина держаться подальше от Аарванда.
Ты права, задумчиво подтвердила мои опасения Маэль. И что предлагаешь? Пусть насладится этим временем с ним и немного развлечется?
У нее сердце разобьется, когда им придется расстаться. Она не как ты.
Я бы не была так уверена, ничуть не оскорбившись, ответила Маэль. Ты разве очень скучаешь по Эзре? Этим вопросом она застала меня врасплох. Можно влюбиться не один раз, сама знаешь.
Прислушавшись к себе, я провела подушечкой пальца по краю стола.
Я скучаю по тому, как любила его. По тому, как легко мне было его любить, но думаю, я уже давно поняла, что потеряла его. Он сказал, что никогда не был предназначен для меня и это правда.
Маэль кивнула, как будто заранее догадывалась о чем-то в этом духе.
Следующая партия готова. Сестра сняла кастрюлю с огня, а я обрадовалась, что она не стала допытываться дальше.
Volanta. По моему желанию дюжина флаконов полетела с полки к серванту. Крышки развинтились и аккуратно легли возле них.
Глава 4
Остаток дня мы занимались приготовлением различных мазей, зелий и масел. Работа отвлекала меня от противоречивых мыслей, и когда вечером Лоран приехал нас забрать, я едва не заснула в машине от усталости. Прошлой ночью я плохо спала и к этому моменту провела на ногах уже очень много часов. Все, чего я хотела, лечь в постель.
Однако не успели мы войти во двор шато, нам навстречу выбежала Эме, и мою усталость как ветром сдуло. Она порывисто меня обняла, в то время как Калеб остановился на некотором отдалении и ждал.
Прости, что я не вернулась сразу, произнесла Эме и провела рукой по моей щеке. Прости, что меня не было рядом. Аарванд не рассказывал нам, где ты пряталась.
Всё нормально. Я так хотела. Мне нужно было немножко побыть одной. Я дала ей такое же объяснение, как и Маэль.
Ну, ты была не совсем одна, съязвила наша средняя сестра. В конце концов с тобой все время находился он.
Советники князя не испытывали восторга от того, что он так часто пропадал, тихо добавила Эме. В Коралисе тяжелая ситуация.
Я не просила Аарванда обо мне заботиться.
Конечно нет. Пойдемте внутрь и спокойно все обсудим. На улице холодает, а Калеб еще не совсем выздоровел. Ему нельзя мерзнуть.
Этот парень дракон, округлив глаза, напомнила Маэль. Если тут кому и не будет холодно, то это ему. Она растерла руками плечи.
Эме одним суровым взглядом заставила ее замолчать.
Не будь к нему слишком строга, попросила меня она, когда мы пошли в сторону Калеба. Его озорное выражение лица исчезло, равно как и мина самодовольного принца, он неестественно побледнел.
Вианна, тихо сказал Калеб. Сочувствую твоей потере. Не могу даже выразить, насколько. Такого я не хотел.
Во мне вспыхнул гнев.
И все же ты принимал в расчет смерть Эзры и нашу тоже. В тот момент, когда последовал за нами в Гламорган и шагнул с нами через ту дверь в Мораду, ты должен был ожидать, что Регулюс всех нас убьет, отправит на пытки или выдаст замуж за кого-то из своих приспешников. Ты должен был знать это с той минуты, когда вы предложили Регулюсу план втереться в доверие к Эзре и доставить верховному королю женщин, которых он будет использовать для выведения потомства.
Лишь нервно подрагивающее правое веко указывало на то, что мои упреки его задели.
Ты права, и нет оправдания тому, что мы вам причинили. Какой опасности вас подвергли. Когда составлялся этот план, мы не знали людей, а тем более ведьм, спокойно произнес он. Мы видели только черное и белое. Вы были виноваты в изгнании нашего народа, а в итоге стали бы ключом к нашей мести Регулюсу. Он должен был подпустить нас к себе достаточно близко и полностью доверять Аарванду. Мы понятия не имели, что нас ожидало, пока в первый раз не прошли сквозь Источник. Но когда я подружился с Эзрой, у меня начали закрадываться сомнения, а после того как вы возвратились из Гластонбери Он запустил руку в волосы. Эзра верил мне, но я не мог разочаровать Аарванда. Он моя семья.
Когда ты впервые нас увидел, то сразу решил использовать? спросила я. Поэтому ты с нами подружился?
Демон кивнул, и я зауважала его хотя бы за то, что он не прятался за какими-нибудь голословными отговорками.
Когда ты изменил свое мнение и почему?
Его взгляд метнулся к Эме. Она не предпринимала попыток его защищать, а слушала, скрестив руки на груди, пускай наверняка сама задолго до этого успела провести с ним подобный разговор. Он стал еще чуть бледнее и впервые за все время нашего знакомства выглядел неуверенным.
Тем утром, когда Эме накормила меня своим джемом. Его губы дрогнули в слабой улыбке. Она меня околдовала. Во всяком случае, так утверждает Аарванд. Я пробовал его переубедить. Наши родители не хотели бы, чтобы мы мстили за их смерть. Они всегда старались не приближаться ко двору Регулюса. Он мечтал любой ценой стать верховным королем. А после коронации продолжил наращивать объемы разработки самария. Это уничтожило целые области и потребовало огромных жертв. И наши планы по лишению его власти зашли уже слишком далеко, если бы мы отступили, то вызвали бы у Регулюса подозрения, и он бы, по всей вероятности, направил в ваш мир еще больше своих солдат. Уже несколько лет назад.
Я нахмурилась.
Мы не видели иного выхода, продолжил он свою речь, воодушевленный моим молчанием. Я не мог бросить Аарванда. Он мой брат. Он меня вырастил. После гибели родителей я немного сбился с пути. На какое-то время. Я в долгу перед ним, и если бы пришлось выбирать У него на лице появилось упрямое выражение. я бы снова поступил так же. Замолчав, Калеб посмотрел на Эме. Для тебя тоже сестры на первом месте, и я бы не допустил, чтобы с вами что-то случилось.
Я фыркнула:
Как будто ты смог бы это предотвратить.
Эме оборвала меня на полуслове:
Что сделано, то сделано. Я понимаю, почему Калеб так себя вел.
Я тоже. Голос Маэль сочился сарказмом. Потому что хотел с тобой покувыркаться. Оставь его, Вианна. За последние дни он, наверно, раз тысячу извинился и попытался объяснить нам, почему провернул такой номер. Я больше не могу это слушать, да это и правда уже ничего не меняет.
Передо мной он еще не извинялся.
Калеб так быстро шагнул ко мне, что у меня не было ни единого шанса от него увернуться. Он обвил меня руками и приподнял.
Прости меня, прошептал он. Меня окутало мягкое тепло, которое кардинально отличалось от жара Аарванда. Прости, что я тебя обманул, прости, что сделал тебе больно, и прости, что ты потеряла Эзру. Он был и моим другом, и мне тоже его не хватает. До конца своей жизни я себе не прощу, что не смогу извиниться перед ним. Но я никогда не пожалею о том, что втянул вас во все это, потому что иначе не нашел бы Эме. Но даже не думай ей об этом рассказывать. На самом деле она еще не до конца меня простила. Видимо, хочет, чтобы я валялся у нее в ногах или типа того. Но она обязательно простит меня по-настоящему, когда это сделаете вы. Ты же понимаешь, Мышонок, правда? Поэтому сжалься надо мной.